Кэролайн, следовавшая правилам, была бы в ужасе от езды без прав, но Карли понимала, что следование правилам не всегда было лучшей идеей. Так что я завела машину Рут и поехала вниз по горе, ведя машину медленно, так как выискивала глазами пикап Вайатта. Я надеялась, что найду его самого в гараже, не обращая внимания на свою тревогу. Но не успела я начать продумывать свою речь о его грубости, увидела то, от чего у меня сжались внутренности ― промелькнувшее красное пятно справа от меня, ниже по крутому склону.
Я как можно ближе подъехала к краю и припарковалась, оставив двигатель работать, и побежала к обочине.
Пикап Вайатта находился примерно в двадцати футах от вершины склона высотой в пятьдесят футов, разбившись передней частью левой стороны о дерево.
Моя мать умерла в автомобильной аварии. Она съехала с дороги и врезалась в дерево. Ее тело выбросило из машины. Я не видела аварии ― ни лично, ни по фотографиям ― но по моим венам разлилась паника, и я закричала: «Вайатт!».
― Карли? ― откликнулся он.
Я прижала ладонь к груди и рухнула на колени, чувствуя облегчение, а вместе с ним и головокружение.
― Ты в порядке? ― спросила я и поняла, что это глупый вопрос. Его пикап врезался в дерево, которое почти вырвало с корнем от удара и которое начало переворачиваться под тяжестью машины.
― Я в норме, ― услышала приглушенный ответ. ― Дверь не открывается, и я не могу отстегнуть ремень. Если я смогу перерезать ремень, то смогу выбраться с другой стороны.
― Секунду.
Я уставилась на склон, гадая, смогу ли взобраться обратно наверх, если спущусь вниз. Вчерашний снег растаял, но местами почва выглядела влажной и вязкой. По склону рос кустарник, но машина Вайатта расчистила полосу в шесть или семь футов шириной. Мы сможем использовать маленькие деревца по бокам от нее, чтобы выбраться наверх. Если предположить, что он находился в состоянии для подъема. Что, если он сказал мне, что в порядке, лишь для того, чтобы я не паниковала?
Я открыла багажник машины Рут и принялась рыться там, пока не нашла монтировку и желтую нейлоновую веревку, но там не было ни лезвий, ни чего-то острого. Ничего, что я могла бы использовать, чтобы перерезать ремень. Затем я вспомнила, что моя сумочка находилась в кабине его пикапа. Там внутри лежали небольшие ножницы. То, что у меня был план спасения и необходимые инструменты, помогло унять худшие из моих страхов.
Машина издала металлический скрежет.
― Вайатт? ― закричала я в панике.
― Почему так долго, черт возьми? ― крикнул он мне.
― А чего ты от меня ждешь? ― крикнула я в ответ, несмотря на то, что привязывала веревку к дереву примерно в шести футах справа от полосы.
― Езжай за помощью!
― Ждешь, что я побегу в город и оставлю тебя здесь?
Я с силой потянула за веревку, чтобы проверить узлы. Выдержали.
― Пройдет больше двадцати минут, прежде чем кто-либо приедет на помощь!
― Я справлялся один, пока ты не появилась, ― раздраженно ответил он, но я подозревала, что он злился не на меня. Он злился, что оказался в такой ситуации.
― Да, посмотри, как ты справлялся.
Взяв в левую руку монтировку, я сбросила конец веревки вниз по склону, а затем опустилась на задницу и закряхтела, когда обломок пня ткнул меня в ногу, в процессе запачкав джинсы.
Добравшись до машины, я осторожно расположилась на склоне и потянулась к пассажирской двери. Передняя часть пикапа висела примерно в шести футах над землей, отчего дверная ручка находилась на уровне моей головы, учитывая наклон. Я нажала на ручку и приоткрыла дверцу настолько, чтобы просунуть в проем плечо, затем открыла ее еще больше.
Пикап заскрежетал и сместился ближе ко мне.
― Карли, назад! ― с испугом закричал Вайатт. ― Что ты здесь делаешь, черт побери?
На его лбу виднелся порез, а по щеке сбоку текла кровь. Он скривил губы, когда увидел монтировку.
― Пришла прикончить меня?
― Заткнись. Я тебя спасаю, ― ответила я, выискивая на полу сумочку. ― Я понимаю, что тебе этого не понять, учитывая твое хамское поведение и прочее.
― Разве я хам?
Он был прав. То, что он вел себя, как засранец, но предложил отнести мой чемодан, не совсем характеризовало его, как хама.
― Мои извинения. Мне не следовало делать поспешные выводы.
― Перестань нести чушь и уйди от этого пикапа. Если ты попытаешься залезть внутрь, машина упадет и раздавит тебя, или утащит тебя вместе со мной.
Я бросила взгляд вниз и поняла, что машина может упасть на приличное расстояние, а на дне оврага, которое находилось в тридцати футах под нами, лежали большие камни и валуны. Я ненадолго задумалась, может, мне действительно стоит отправиться за помощью. Но затем машина снова заскрежетала и съехала на пару дюймов вниз по дереву, отчего ствол опасно приблизился к тому, чтобы его вырвало с корнем, или же он переломится пополам от веса машины.
Я отскочила назад, потеряв равновесие, и чуть не покатилась вниз по скользкому склону.
Паника снова начала прорываться на поверхность, я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я могла это сделать. Я должна была это сделать.
― Карли. Уходи отсюда, ― взмолился он, и я удивилась, что в его голосе звучало искреннее беспокойство.
― Послушай, ― сказала я, пытаясь все продумать. ― Моя сумочка в машине, внутри нее лежат ножницы. Если я смогу добраться до них, ты сможешь перерезать ремень и освободиться.
Он на мгновение задумался.
― Ладно, ― ответил он. ― Могу попробовать, но, если машина придет в движение, проваливай отсюда и езжай за помощью.
― Хорошо, ― согласилась я. ― Ты видишь мою сумочку?
― Она у меня под ногами, ― ответил он, ― но я не могу до нее дотянуться. Я уже пытался один раз, пока тебя не было.
― Может быть, ты сможешь подцепить сумочку монтировкой. Подцепи ремень концом.
Он замолчал.
― Да. Стоит попробовать, но тебе придется бросить ее мне. Не прикасайся к машине.
Я подумывала бросить ему монтировку с того места, где стояла, но у меня была свободна не лучшая рука, и я беспокоилась, что из-за адреналина швырну ее слишком сильно и попаду ему по лицу. Так что я подобралась поближе к открытой двери. По крайней мере, пол сейчас находился ниже, а сидения примерно на уровне моих плеч.
― Ты слишком близко, Карли, ― сказал он, выглядя встревоженным. ― Отойди назад.
― Не уверена, что смогу передать тебе монтировку, если буду так далеко, и у меня будет всего одна попытка.
Он поднял руку.
― Просто будь осторожна. Не зачем спасать меня, если в итоге пикап раздавит тебя.
Я усмехнулась, но неуверенно.
― Ах, так и знала, что в конце концов тебе понравлюсь.
В его глазах отразилось чувство вины.
― Карли…
― Давай обсудим это, когда я вытащу тебя отсюда.
Я подняла монтировку.
― Готов?
― Когда ты ее бросишь, быстрее отбегай прочь, машина может рухнуть в любой момент.
― Хорошо.
Прошептав быструю молитву, я бросила ему монтировку. Только она покинула мою руку, я попятилась назад, наблюдая за происходящим, чтобы убедиться, что он ее поймал. Но как только его рука сомкнулась вокруг монтировки, я потеряла равновесие и упала в грязь. Мне не за что было ухватиться, и я начала соскальзывать вниз по холму.
― Карли! ― закричал Вайатт.
Я скатилась вниз на пять футов, но затем схватилась за кустарниковое дерево. Ствол прогнулся, но удержал мой вес. Я сделала глубокий вдох, а затем прокричала:
― Я в порядке!
― Ты можешь взобраться наверх?
― Да. Я соскользнула не так далеко, ― сделала еще один глубокий вдох, чтобы замедлить сердцебиение. ― Ты поднял мою сумочку?
― Я не пошевелюсь, пока не буду уверен, что ты в безопасности. Не стану рисковать, ты можешь погибнуть вместе со мной, если машина упадет.
Пару секунд я убеждала себя, что я в порядке, а затем начала подтягиваться вверх по склону от дерева к дереву, пока не поравнялась с пикапом. Действительно, Вайатт находился в почти том же самом положении, в каком был, когда я упала.
― Проклятье, Карли, ― сказал он. ― Что ты творишь? Поднимайся на дорогу!
― Давай кое-что проясним, ВайаттДраммонд. Я не очень люблю выполнять приказы.
Он ухмыльнулся одним уголком губ.
― Черт, я понял это в тот вечер, когда с тобой познакомился.
― Тогда ты знаешь, что я не стану подниматься на тот холм, пока ты тут, так?
― Что, если я добавлю «пожалуйста»?
― Я останусь здесь и проконтролирую тебя.
Он выглядел так, будто хотел возразить, но я находилась на безопасном расстоянии, так что он медленно опустил монтировку и потрогал ей пол в поисках сумочки. Спустя несколько попыток, он поднял металлический стержень, а с ним и мою сумочку.
Как только сумочка оказалась в его руках, он выбросил монтировку через открытую пассажирскую дверь. Она приземлилась на землю передо мной.
Вайатт нашел ножницы, застегнул сумку и тоже бросил ее ко мне. Я подняла ее и забросила на склон. Она приземлилась в жидкую грязь, но, по крайней мере, важное содержимое останется в относительной безопасности.
Он начал перерезать плотный ремень на своей груди.
― Кстати, почему ты таскаешь с собой в сумке пару острых ножниц? ― спросил он.
― Ты и правда хочешь знать?
― Я спрашиваю не для того, чтобы поддержать разговор.
― Для самообороны.
Он не ответил, продолжив заниматься делом. Сделав последний надрез на плотной ткани, он повалился корпусом на руль и приборную панель, но вытянул руки и восстановил положение тела.
Пикап заскрежетал и съехал вниз еще на пару дюймов.
― Вайатт! ― с ужасом закричала я.
Не хотела видеть, как он умрет. Я отказывалась это видеть. Я вытащу его из этой машины.
― Я в порядке, ― произнес он успокаивающим тоном, и я посчитала странным, что он успокаивал меня, когда это он находился в опасности. ― Следующая часть сложнее.
Он поднял ноги на приборную панель, а затем передвинулся по салону, добравшись до пассажирской двери.
― Карли, заберись чуть повыше.
Я схватилась за веревку, которую привязала к дереву наверху и подтянулась на несколько футов, посчитав, что так быстрее, чем карабкаться по молодым деревьям.
― Каков твой план?
― Я буду прыгать.
Он согнулся, но, когда начал выпрыгивать из машины, раздался скрип, она резко накренилась в сторону пассажира.
Я закричала, но Вайатту каким-то образом удалось остаться внутри пикапа, когда тот заскользил вниз по склону, едва разминувшись со мной, и съехал на пятнадцать футов вниз. Пассажирская сторона машины врезалась в две сосны с ужасающим треском.
Паника ударила по мне в полную силу.
― Вайатт!
― Я в порядке, ― откликнулся он, его голос доносился издалека. Разбитая водительская дверь была повернута ко мне под углом, окно в нем все еще было поднято и невредимо. ― Ты цела?
― Все нормально.
Мне хотелось немного прийти в себя, но мне нужно было вытаскивать его оттуда.
Схватившись за веревку, я позволила силе тяжести потянуть меня вниз по холму. Веревка обожгла мои ладони, когда я затормозила, чтобы взять в руки монтировку.
― Я иду.
― Оставайся на месте! ― крикнул он, его голос прозвучал тихо в смятом салоне. ― Если ты приблизишься к машине, она может снова поехать вниз.
У меня был хороший на вид на расположение пикапа, и я рассудила, что навряд ли он снова начнет скользить вниз. По крайней мере, не сейчас.
― Я же сказала тебе, что не подчиняюсь приказам, Вайатт.
― Проклятье, Карли!
К счастью, длина веревки позволяла мне спуститься до машины, так что я продолжила спуск, пытаясь в процессе составить план. Окно со стороны водителя располагалось слишком высоко, чтобы я могла до него добраться, и даже, если я разобью его, Вайатту придется карабкаться вверх, отчего машина может накрениться слишком сильно. Я могла придумать лишь один способ спасти его ― залезть в кузов и разбить заднее окно. Казалось безопаснее сохранять баланс веса посередине, так что вместо того, чтобы залезть на бампер, я вскарабкалась на заднее колесо и перекинула ногу через борт в кузов пикапа.
― Какого хрена ты творишь? ― закричал он, глядя на меня через целое заднее стекло.
― Вытаскиваю тебя оттуда.
Я перекинула вторую ногу через борт и расставила ноги пошире, чтобы устоять на накренившемся полу кузова. Подняламонтировку как биту.
― Прикрой голову.
Он посмотрел на меня с сомнением, но переполз на пассажирское сидение, что было не сложно, так как пикап наклонился вниз той стороной. По крайней мере, деревья закрыли дверь.
― Разбей стекло со стороны водителя, ― попросил он.
Я кивнула, когда он натянул куртку на голову, и сильно размахнулась. Удар отозвался в моей руке гулом, дошедшим до плеча, но на стекле появилась лишь трещина, так что я замахнулась снова и разбила стекло. Осколки водительского окна дождем посыпались в салон, но половина стекла осталась на месте, пойдя паутиной трещин.
Вайатт сел и опустил куртку.
― Назад, ― сказал он, переместившись на середину сидения.
Я сделала, как он просил, отойдя на три фута. Он поднял локоть и выбил остатки стекла, затем снял с себя куртку и положил ее поверх нижнего края окна. Быстро вынырнув вперед головой из окна, он тяжело приземлился передо мной.
Одно из деревьев затрещало. Пикап накренился еще на несколько футов в сторону пассажира.
Я начала падать на деревья, но Вайатт, встав на ноги, схватил меня за руку и потянул в другую сторону, ту, что была ближе к дороге над нами. Он подтолкнул меня вверх на борт машины.
― Прыгай!
Я посмотрела вниз на землю, которая находилась шести футами ниже от почти упавшей на бок машины.
Дерево затрещало снова, и пикап резко пришел в движение, наклонившись на бок еще сильнее. У нас оставалось мало времени.
Испугавшись до смерти, я позволила ему увлечь меня за собой на землю.
Ствол дерева переломился с громким треском.
Вайатт развернул меня в воздухе, так что, когда он с грохотом приземлился спиной на землю, я свалилась на него.
Пикап издал громкий, протяжный стон, а затем упал кузовом вперед, пару раз перевернулся, остановившись на теперь уже смятой крыше на камнях.
Я в шоке уставилась на машину.
― Ты мог быть там, ― ахнула я.
Он поднял голову, чтобы посмотреть на крушение.
― А ты могла оказаться в ловушке под машиной, ― произнес он с напряжением в голосе. ― О чем ты думала?
― Я думала о том, что ты сейчас мог быть внутри, ― ответила я, чувствуя нарастающий гнев.
Вайатт опустил голову на землю и уставился на небо.
Мы чуть не умерли.
Испытывая головокружение, я прижалась щекой к его груди, дожидаясь, когда все перестанет кружиться, и прислушиваясь к его бешено колотящемуся сердцу. Похоже, не одна я испугалась.
Через несколько секунд, он слегка задвигался, и я поняла, что лежу на Вайатте Драммонде, а он обнимает меня рукой за спину. Меня успокаивали его объятия, и я не могла найти в себе силы их разорвать.
― Ты в порядке? ― тихо спросил он.
― Это ты разбил свою машину.
― Я ее не разбивал, ― проворчал он. ― Меня сбили с дороги.
― Черный пикап?
― Да.
― Ты знаешь, кто был внутри?
― Нет.
― Запомнил номера?
― Нет.
Я не поверила ему, но по тому, как он держал меня, я поняла, что большая часть его подозрений в мой адрес улетучилась. Что значило, что вероятно он пытался защитить меня. Я приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза.
― Ты не пострадал?
Он состроил гримасу.
― Пострадала лишь моя гордость.
Порез на его лбу опровергал его слова.
Я знала, что должна слезть с него, но у меня тряслись руки и ноги, и я никак не смогла бы взобраться по тому склону.
Он сел и передвинул меня так, что я оказалась сидящей на его колене с ногами, перекинутыми на одну сторону. Он сжал меня крепче и привлек к своей груди.
― У тебя скоро пройдет прилив адреналина. Подожди минутку, пока не придешь в себя.
Я положила голову на его плечо, пытаясь собраться с мыслями, но моим глазам открывался отличный вид на пикап, разбившийся на дне оврага.
― Они пытались убить тебя, ― сказала я. ― Почему?
― Не хотели, чтобы я узнал, кто они? ― предположил он. ― Встревожились, что я что-то понял, и попытались заставить меня замолчать навеки? Им не нравятся Драммонды? Или, может быть, они просто славные ребята, которым не понравилось, что я сел им на хвост. Вариантов много.
Он был прав, но тот факт, что они ехали за мной с Гринвилля, исключал его последнее предположение. Может, они преследовали Хэнка, так как считали, что он знает, где находится тайник? Или, может, подозревали, что я знаю больше, чем говорю? Но я не могла не учитывать, что мы ехали на пикапе Вайатта. Что, если они думали, что едут за ним?
― Почему ты это сделала? ― тихо спросил он.
― Сделала что? ― спросила я, защищаясь. И в чем он меня опять обвинял?
― Рискнула жизнью, чтобы спасти меня.
Как он мог меня о таком спрашивать? Но, по крайней мере, на этот вопрос было легко ответить ― даже не придется врать или недоговаривать. Мышцы на моей спине расслабились.
― Потому что это было правильно.
― Ты могла погибнуть, Карли, ― многозначительно произнес он.
― И ты тоже. Тебе повезло, что ты потерял лишь куртку.
― Не забывай про мою гордость, ― поддразнил меня он.
Мы замолчали, погрузившись в собственные мысли. Я знала, что мне надо слезть с его колена, но по какой-то причине мне было не так страшно здесь внизу с Вайаттом. Что было странно, учитывая, что мы смотрели на его уничтоженную машину.
― Перед работой мне нужно заехать в «Доллар Дженерал».
Его брови взлетели вверх.
― Что?
― У Хэнка нет еды. Он сказал, что в Драме можно сделать покупки лишь в «Доллар Дженерал».
― Почему ты ему помогаешь? ― спросил он, прищурив глаза. ― Я точно знаю, что в его доме нет денег. Ты считаешь иначе?
― Мы снова к этому вернулись? ― я застонала.―Разве не об этом поговаривают в городе? Что Хэнк где-то закопал сокровище, а я пытаюсь до него добраться? Сегодня меня уже обвиняли, что я пытаюсь наложить лапы на его «состояние». Я не хочу слышать этого от тебя после того, как спасла тебе жизнь.
Я начала вставать, но он потянул меня назад.
― Карли. Подожди.
― Что ты хочешь услышать, Вайатт? Что я хочу ободрать его как липку?
― Ты сказала, что помогаешь ему из-за Сета, но ты должна понимать, что твоя помощь не укладывается в нормальные рамки. Весь город будет об этом говорить.
― Рут и Франклин разрешили мне пожить у них. Ты переживаешь и за них?
― Это другое. Все знают, что Рут с Тейтером могут о себе позаботиться, но некоторые люди могут подумать, что ты хочешь обмануть Хэнка, и, что ты убила Сета, чтобы это провернуть.
― А кто-то подумает, что я убила Сета из-за наркотиков? ― спросила я, вскинув брови. ― Я не властна над тем, что думают люди. Плюс, я скоро уеду. Пусть болтают. У Макса будет больше посетителей.
Вайатт нахмурился.
― Но навряд ли у тебя прибавится чаевых.
Я сверкнула улыбкой.
― Я надеюсь завоевать их расположение своим обаянием.
Он тепло улыбнулся мне, и я поняла, что не хочу, чтобы Вайатт считал меня плохим человеком. Может быть, это было глупо с моей стороны, но я хотела, чтобы он понимал причины моих поступков.
― Я помогаю Хэнку по той причине, о которой говорила тебе. Сейчас он не может быть один, а мне нужно где-то жить.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.
― Иногда люди поступают по-доброму просто потому, что они добрые.
Он пристально всмотрелся в мои глаза.
― Нет. Думаю, тут что-то еще, но не что-то плохое.
На его лице отразилась грусть.
― Когда убили Сета, ты видела больше, чем признаешься. Ты видела уезжающее авто.
Мое сердце пропустило удар.
― Я ничего не видела.
― Может, так ты сказала шерифу, но, когда я погнался за тем пикапом, ты сказала мне, что убийца уехал на другом авто.
― Может, я сказала так, просто чтобы защитить тебя, ― произнесла я дрожащим голосом. ― Может быть, я боялась того, что с тобой может случиться, если ты за ними погонишься.
― Видишь? Я была права, ― я жестом показала на его машину.
― Ты видела убийцу, ― тихо сказал он. Когда я не стала возражать, добавил: ― Скрыть это было разумно.
Я приоткрыла рот.
― Что?
― Ты права, что не доверяешь департаменту шерифа, ― сказал он. ― Некоторые люди, которые там работают, грязнее свиней, извалявшихся в луже.
― Могу ли я доверять тебе? ― спросила я. Настала его очередь удивляться.
― Думаю, я не давал тебе поводов мне доверять, ― признал он, ― но я защищал Сета и его деда, и считал тебя дилером, приехавшим из Атланты с новой партией наркотиков.
Я перелезла с его колена на землю.
― Я так и поняла.
― Прости? ― он посмотрел на меня с недоверием.―Ты об этом знала?
― Ты не первый, кто об этом сказал. Макс поведал мне, что шериф узнал о наркодилере из Атланты. Но я не считаю, что тот факт, что я из Джорджии, достаточен, чтобы признать меня виновной. Плюс, ты видел, что у меня номера Джорджии, когда остановился. Но поначалу был мил.
― Дело в том, где я тебя нашел ― туда ездят лишь местные, которые хотят пообжиматься или потрахаться. Или совершить наркосделку. Туристы туда теперь точно больше не ездят. А затем ты занервничала, когда я упомянул шерифа, и в твоей сумочке был пистолет.
Он знал про пистолет в моей сумочке? Я начала вставать, но он крепче сжал вокруг меня руку.
― Карли. Прекрати. Я тебе не враг.
― Но ты сын Барта Драммонда.
― Что тебе известно о моем отце?― он заколебался.
― Немного, но достаточно, чтобы меня это встревожило.
― Что ты слышала о моем отце зависит от того, кто тебе это рассказал. Некоторые его любят. Некоторые ненавидят. А кто-то и то, и другое одновременно.
― И к какому лагерю принадлежишь ты?
Он удержал мой взгляд.
― Я не фанат своего отца, Карли.
Я не знала, что думать. Он мог поехать куда угодно, отбыв срок в тюрьме, но решил вернуться сюда. Хоть он и говорил, что у него не было выбора ― что Драм был его домом ― я едва ли считала его сентиментальным.
― Мне сказали, что тебе не стоит доверять.
― Из-за моего отца?
― Да.
Он сделал медленный вдох, глядя на то, что осталось от его пикапа.
― Если бы я умер под той грудой металла, моему отцу было бы плевать.
Так, может, у нас с Вайаттом было больше общего, чем я думала?
― Большинство людей не соглашается со мной насчет этого, ― сообщил он.
Я криво улыбнулась.
― У большинства людей нет такого отца, как у меня.
― Наверное, да, ― сказал он. А затем бросил бомбу, которой я не ожидала. ― Опять же, у большинства людей нет такого отца, как Рэндалл Блейкли.
Ох, я влипла.