На похоронах Сета ярко светило солнце, согревая почти две сотни людей, пришедших выразить почтение.
К счастью, Хэнк и Вайатт помирились. Хэнк сейчас очень нуждался в друзьях. И не только ради моральной поддержки. Он настоял, что всю короткую церемонию будет стоять, так что мы с Вайаттом встали по бокам, поддерживая его.
Вайатт вышел вперед и произнес пару слов о Сете. О том, каким трудолюбивым и целеустремленным тот был. О его верности друзьям и семье. О желании поступить в колледж и стать адвокатом не потому, что он хотел уехать из Драма, а потому, что хотел вернуться домой и отстаивать справедливость. Вайатт поведал, что Сет вдохновлял окружающих быть лучше. Включая и самого Вайатта.
― Сет Чалмерс прожил недолгую жизнь, ― напряженным голосом закончил Вайатт. ― Но память о нем будет жить с нами.
Священник произнес молитву, а затем Хэнк взял горстку земли и бросил на крышку стоящего в могиле гроба. Мы с Вайатттом поступили также. А после стояли рядом с Хэнком, пока горожане выражали свои соболезнования.
Хэнк выслушал около пятидесяти человек, но затем у него закончилось терпение. Вайатт помог ему сесть в инвалидную коляску.
Посадив Хэнка, мы предоставили ему немного уединения и отошли на несколько футов вправо. Вайатт приобнял меня за спину и крепко прижал к себе.
Я подняла голову и улыбнулась. На моей душе потеплело, когда он улыбнулся в ответ.
Макс, Рут и Кроха подошли к Хэнку вместе и сообщили, что очень соболезнуют его потере. Он ответил им, сказав, что слышал о Битти, и тоже выразил соболезнования.
Они подошли к нам. Макс смотрел на своего брата несколько долгих секунд, прежде чем повернуться ко мне.
― Теперь, когда угроза миновала, я надеюсь, что ты останешься. Обычно в Драме не так весело.
Я улыбнулась.
― Я хотела сообщить вам всем сегодня вечером. Но да, я остаюсь.
Рут просияла, а Кроха, казалось, вот-вот лопнет от счастья. Увидев их реакцию, я поняла, что приняла верное решение. Я прожила большую часть жизни в одиночестве, а теперь, когда ощутила вкус настоящей дружбы, мне не хотелось уезжать. Мне хотелось заботиться о ком-то и хотелось, чтобы кто-то заботился обо мне. Этому меня научила жизнь с Роуз, и хоть я покидала Арканзас, надеясь вернуться, я поняла, что именно в Драме было мое место ― среди людей, которым я не безразлична. В городке, затерявшиеся во времени, и лишь с пятью камерами видеонаблюдения. Особенность, о которой не преминул сообщить Вайатт.
― Никаких камер, ― сказал он. ― Никаких программ, распознающих лица. Драм, штат Теннесси ― последнее место, где будет искать тебя отец. Он не найдет тебя, если ты будешь полностью вне зоны сети.
Я уже решила остаться, но эта новость стала для меня вишенкой на торте.
Макс обнял меня.
― Я рад, что ты остаешься. После Карсона…
Расследование продолжалось, но официальная версия событий департамента шерифа заключалась в том, что Карсон устал выполнять приказы Барта Драммонда. Он стоял за новым наркотрафиком в Драме, привозил самые смертоносные наркотики из Атланты и даже устроил Дуайта работать в похоронном бюро. Он надеялся разорить Барта, а затем убить Бингхема и заполучить его территорию. С меня сняли все обвинения.
Эта история звучало великолепно, но я не могла не задаваться вопросом, знал ли Барт больше, чем признавал.
Я рассказала детективу Уайт об аккаунте Сета на сайте производителя видеокамер и дала ей логин. Она сказала мне, что передаст эту информацию полиции штата, но выразила сомнение, что они смогут восстановить удаленные записи. Вайатт отправил ей сохраненный нами поврежденный видеофайл. Детектив сообщила, что ее команда постарается восстановить его, но надежды мало.
― Но я не спущу эту ситуацию на тормозах, ― сказала она. ― Я знаю, что в этом департаменте процветает коррупция. Я искореню ее.
Я догадывалась, что ей предстоит нелегкий труд.
Макс взял на себя вину за проступки Карсона, снова, и я не собиралась с этим мириться.
― Это не твоя вина, ― заверила я его, похоже, уже в десятый раз. ― Ты не мог знать.
Я поцеловала его в щеку.
― Я так благодарна тебе, Макс. Пожалуйста, не позволяй этому встать между нами.
Он поцеловал меня в ответ, на несколько секунд задержав губы на моей щеке. Отстранившись, он смерил Вайатта долгим взглядом и отошел назад.
Джерри маячил за спинами троицы, его глаза бегали туда-сюда. Ему было некомфортно, но я знала, что отчасти он пришел с Максом и другими, чтобы увидеться со мной.
Джерри признался, что был свидетелем убийства. Он узнал помощника шерифа Спигота и с ужасом прятался в своей комнате, когда я ушла в таверну с Максом. Затем он юркнул наружу и подбросил пистолетные гильзы, которые нашел на месте убийства Джорджа. Он раскидал их по улице, чтобы бросить тень подозрений на Спигота. Из чувства вины он подошел к Сету, чтобы извиниться перед его телом, и нашел мой пистолет и ключи. Обеспокоившись, что департамент шерифа попытается повесить убийство на меня, он забрал их и спрятал, но стеснялся говорить мне, что они у него. Он чувствовал вину за то, что наблюдал, как я пытаюсь спасти Сета, боясь поступить так же, но дал ясно понять, что забрал мой пистолет и ключи, чтобы неким образом защитить меня от Бингхема, Спигота и его сообщников.
― Привет, Джерри, ― произнесла я с теплой улыбкой.
Подошла к нему и обняла. Он застыл как изваяние, но слегка расслабился перед тем, как я отпустила его.
― Никогда не смогу отблагодарить тебя за свое спасение.
Он избегал встречаться со мной взглядом.
― Я не спас тебя. Я был трусом.
― Не правда, ― не соглашалась я. ― Ты не дал Карсону нажать на курок. Если бы ты не появился, я была бы уже мертва. И Марко тоже.
― Говорят, он полностью поправится, ― прошептал Джерри.
― Я тоже так слышала.
― Это была командная работа, ― сказал Вайатт, заходя мне за спину. Он положил руку мне на плечо и слегка пожал. ― Карли не давала ему застрелить меня. А ты не давал Карсону застрелить ее.
― А Вайатт мешал Карсону застрелить тебя, ― сказала я. ― Он прав. Командная работа. Мы бы без тебя не справились.
Его подбородок медленно поднялся, пока Джерри не встретился с девушкой взглядом полных страха голубых глаз. Противостояние с Карсоном придало ему гордости и уверенности в себе, но вот над остальным ему еще предстояло поработать. А еще ему вредило чувство вины. Про себя я поклялась помочь ему избавиться от него, даже если это займет много лет.
Друзья попрощались с нами и пошли к машине Рут.
Я подняла глаза на Вайатта. Он печально смотрел вслед уходящему брату.
― Ты в порядке? ― мягко спросила я. Мне было известно, что они с Максом в детстве были близки. Может быть, они смогут найти путь к примирению.
Вайатт опустил взгляд на меня и сжал мое бедро.
― Лучше, чем в порядке.
Но радость в его глазах исчезла, когда он обратил внимание на что-то сбоку от меня.
С Хэнком разговаривали пожилой мужчина и пожилая женщина, но старый джентльмен не отрывал взгляда от Вайатта.
Спина Вайатта напряглась.
Вокруг мужчины витала аура высокомерности, а взгляд был цепким, подсказывавшим мне, что от него ничего не укрывалось. По седым волосам его можно было бы принять за старика, если бы не тот факт, что он находился в отличной физической форме, обладая широкими плечами и узкой талией, облаченными в дорогой костюм. Я и без представлений знала, кто он, как и женщина рядом с ним. Барт и Эмили Драммонд.
Пара двинулась в нашу сторону. Вайатт потянулся и обнял свою мать. Между Вайаттом и Бартом отношения были напряженными, но не между Вайаттом и его матерью. У нее были добрые голубые глаза и усталый вид женщины, привыкшей к побоям со стороны мужа. Я догадывалась, что поставленный Эмили смертельный диагноз был не единственным, что удерживало Вайатта в Драме. Его беспокоило не только это.
― Ты, должно быть, Карли, ― с мягкостью произнесла она. ― Я Эмили Драммонд.
― Приятно познакомиться с вами, мэм.
Я взялась за протянутую руку и с осторожностью пожала ее. Женщина выглядела крайне хрупкой.
― Карли, ― продолжила она, ― это Барт ― отец Вайатта.
Я повернулась к мужчине и получила более прохладный прием. Он взял меня за руку и крепко пожал. Я уловила сообщение ― я намного сильнее тебя, я могу и раздавлю тебя.
Я не стала здороваться с ним. Иначе мои слова были бы лицемерием.
― Так вы та женщина, которая, похоже, завладела сердцем и вниманием моего сына, ― произнес он ледяным тоном.
Вайатт опустил руку, которую держал у моей спины. Он шагнул к своему отцу, выступив всего на пару дюймов впереди меня, но этого было достаточно, чтобы передать сообщение. Язык его тела говорил сам за себя.
― Ужасная история произошла с моим помощником Карсоном, ― сказал Барт, поджав губы и покачав головой. ― Ужасная история. Мы предложили департаменту шерифа нашу помощь, чтобы во всем разобраться, но могу заверить вас, что Драммонды не имеют никакого отношения к этим грязным делишкам. На самом деле, я планирую предложить компенсацию Хэнку и другим семьям, пострадавшим от действий Карсона.
Вайатт прищурил глаза. Наклонившись к отцу еще ближе, он понизил голос.
― Ты хочешься сказать мне, что понятия не имел, что твоя правая рука творила в твоем городе?
У Барта задергался левый уголок глаза.
― Все верно.
Вайатт улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
― Ты должно быть ослеп, старик.
― Вайатт, ― тихо приструнила его мать.
Взгляд Вайатта смягчился, когда он посмотрел на нее, но его глаза отражали железную решимость, когда он обратился к своему отцу.
― Я не поверю в это ни на секунду, как не поверит и полиция штата. Так что на твоем месте я бы залег на дно.
― Это никогда не являлось моей сильной стороной, ― ответил Барт, разглаживая свой шелковый галстук.
― Тогда могу лишь надеяться, что это станет началом твоего конца, ― сказал Вайатт.
Барт одарил его еще одним взглядом напоследок, а затем промаршировал к машинам, оставляя Эмили следовать за ним.
Я подхватила Вайатта под руку, пока мы наблюдали за их уходом.
― Ты уверен, что хочешь здесь остаться? ― спросила я.
Вайатт опустил взгляд и внимательно посмотрел на меня.
― Ты передумала?
― Он не даст нам спокойной жизни.
― Живи и не мешай жить другим, Карли, ― ответил мужчина.
Я не поверила ему ни на секунду.
― Сначала мы разберемся с твоим отцом, ― тихо сказала я. ― А потом разберемся с моим.
Он посмотрел мне в глаза.
― Идет.
Я украдкой посмотрела на Барта Драммонда, стоявшего на вершине холма и смотревшего на нас.
Когда наши взгляды встретились, на его губах появилась усмешка, и в этот момент я подумала, что вероятно мне следует все-таки уехать.
Но то была мимолетная мысль, от которой я тут же отмахнулась. Барт Драммонд был страшным человеком, но я устала убегать.
С меня хватит.