Едва вышла на своей остановке увидела яркие всполохи служебный машин и ускорила шаг. Возле ЖЭК-ка собралась небольшая толпа, стояло три кареты скорой помощи и две полицейские машины, возле одной из которых я увидела того самого следователя, который счёл нужным объясниться со мной в мой последний визит в участок. Я подергала ближайшего парня за рукав и спросила:
— Что тут?
— Тут… — начал, разворачиваясь, а потом уставился на мое лицо и завис на пару минут. — Нинель, ты, что ли? — он выглядел обескураженным и я отрицательно мотнула головой. — Брешешь, — не поверил, похлопав глазами. — Вон след от сережки.
— Да я, я, — проворчала со вздохом. — Что случилось?
— А ты чего такая… блондинка?
— Сень, я тебя сейчас укушу, — сказала с укором, а он ответил с готовностью:
— Я не против, — я глухо порычала, а он засмеялся: — Ладно-ладно, не заводись. Нариков всех в расход пустили. Прикинь? Кому помешали… живут себе тихо, никого не трогают…
— Всех? — спросила, сглотнув.
— Да кто там был. Человек восемь вроде, я не сразу подошёл. При мне шестерых вынесли в мешках. А, вон, смотри, ещё один.
Кровь стремительно хлынула от лица в неизвестном направлении, потому как ни один другой орган ее не получил, я сначала попятилась назад, но резко передумала и пробралась к ленте, встав в паре шагов от следователя и пискнула:
— Простите.
Он слегка поморщился, явно узнав мой голос, развернулся и начал искать меня, глядя за мою спину, потом сфокусировался, глаза медленно расширились, а рот слегка приоткрылся.
— Шустова? — уточнил, все ещё сомневаясь, а я кивнула и спросила:
— Можно с Вами поговорить?
— Это совершенно неуместно, — проворчал в ответ, но поднял ленту, а я шмыгнула под неё, встав рядом, и заговорила с запалом:
— Их убили из-за Инги… — собралась продолжить, но он поднял ладонь в воздух, сказав сухо:
— Довольно. Я пытался объяснить деликатно, но до Вас, похоже, не дошло. Не мешайте, — сказал резко. — Не лезьте с вопросами, со своими бредовыми теориями, не звоните, не приезжайте в участок, не отвлекайте от места происшествия. Так достаточно понятно?
Я посмотрела в его злые, безучастные глаза, развернулась и, присев под лентой, пошла в сторону дома.
— Идиот, — буркнула уже на аллее. Хотя, к его семнадцати ножевым прибавилось ещё… по меньшей мере семь.
Я вновь развернулась и пошла к толпе зевак за подробностями, но ближайшую ко мне группу парней трупы наркоманов занимали уже не сильно.
— Да отвечаю! — сказал Сашка со значением. — Такая фифа… — и я поняла, что неожиданно стала звездой вечеринки.
Один из парней заметил меня и слабо кивнул в мою сторону, все пятеро разом повернулись, а Саша ткнул пальцем:
— Вот.
— Привет, — поздоровалась, подходя ближе, но ответа не последовало. — Да я это! — разозлилась, рявкнув. С тремя из них я училась в одной школе, двое были сильно старше, но я знала их в лицо, как и они меня, но прежнюю.
— Пойдём куда-нибудь? — спросил один, разжав челюсть, а я вздохнула:
— Как их убили?
— Да никто их не убивал, — поморщился в ответ, пока остальные пялили глаза. — Обдолбались какой-то дрянью все разом.
— И сколько всего?
— Девять человек. Так что? Кино там, кафе…
— А если я приду как раньше? — хмыкнула, а он скривился, а потом махнул рукой:
— Пофик. Я уже все видел, — я покачала головой с улыбкой и пошла домой, но на аллее он догнал меня, окликнув: — Нинка! Стой!
Я обернулась, а он заулыбался и подошел ближе.
— В чем дело?
— Во-первых, ты не ответила, — сказал с намеком на обиду, — а во-вторых, давай провожу. Че-то ты больно на Ингу стала похожа…
От этой ремарки у меня мороз пошёл по коже, я слабо повела плечами и кивнула, ухватив его под локоть.
— Чего ты страху на меня нагоняешь, — проворчала, еле передвигая ногами, а он пожал плечами:
— Да я не специально. Помнил что мелкой была светлой, но все равно непривычно. А ты чего вдруг такая?
— Какая? — хохотнула, поглядывая весело, а он замялся:
— Ну… не чёрный властелин мира.
— Инге бы понравилось… — ответила грустно, — как думаешь, за что ее?
— Так ограбили же? — удивился в ответ, а я посмотрела, как на дурачка, и уточнила:
— Кто?
Он завис, остановившись, а потом нахмурился:
— Может кто допился до такого, что не признал?
— И сразу ножом? Ну, вырвал бы сумку и деру.
— Может, она ляпнула чего? Или кричать начала?
— Все равно проще удрать… да и я бы услышала… весь двор ее вопли бы услышал…
— Не знаю, может, не боялась его, все ж друг друга знают. А там кукушку сорвало и все.
— И у кого на столько может поехать крыша?
Он снова остановился, всерьез обдумывая вопрос, а потом сказал уверенно:
— Я таких не знаю.
— Вот и я, мой хороший, вот и я, — вздохнула уныло и потянула его дальше.
— Я вроде привык, что ты ко всем «мой хороший», да «дорогой», — посмеялся тихо в ответ, — но когда ты такая, хочется принять на свой счёт.
Мы прошли через арку и увидели, как из подъезда выходит квартирант, небрежно крутя на пальце брелок с ключами от машины, и направился в нашу сторону вальяжной походкой.
Мой спутник, он же Сашка Терентьев, покосился на него, сурово сведя брови, а когда тот прошёл мимо, проворчал:
— Вот этот хмырь, например. Рожа зверская, такой вполне может и ножиком без вопросов. И Инга бы кричать не стала, я их видел пару раз вместе.
— В смысле, на свидании? — вытаращила я глаза, а он пожал плечами:
— Ну а что ещё? На тачке его вместе прикатили, он ее высадил, а сам уехал. А второй раз она садилась к нему, на остановке ждал.
— Может просто подвозил? Случайно увидел и все такое… по-соседски.
— Ну, не знаю… — протянул задумчиво. — Она его поцеловала, когда села. В щеку правда, но я так с соседями не здороваюсь.
— Конечно, пацаны бы не поняли, — фыркнула в ответ, а он хохотнул, представив картину. — Пришли, — развела руками, неловко затоптавшись у подъезда.
— Ага, — протянул в ответ. — Ну так что?
— Что? — похлопала глазами, а он посмотрел с укором:
— Не придуривайся. На свидание пойдём?
— Я это… — замямлила, потупив взгляд. — Не привыкла ещё к новому образу.
— Ну, привыкай, — хмыкнул в ответ. — Только имей ввиду, когда выстроится очередь — я в ней первый.
— Какая очередь… — закатила глаза, а он подмигнул:
— Как за хлебом в девяностые.
Развернулся, сунул руки в карманы, слегка сгорбившись, и торопливо пошел обратно, а я нырнула в подъезд, радуясь, что легко отделалась. Возле квартиры Генки притормозила, посмотрела на часы, осознала, что приличные люди в такое время не вваливаются, и уверенно надавила на звонок.
— Открыто! — крикнул из-за двери, я прошла, разулась и стала искать его по всей квартире, обнаружив в ванной с опасной бритвой в руке.
— Слышал, что творится? — спросила, подперев дверной косяк.
— Само собой, ждал, когда услышишь ты. Что думаешь?
— Что пришла я, а на следующий день все мертвы.
— Может, реально некачественная наркота? Бывает, — сказал с сомнением, а я кивнула согласно:
— Совершенно определенно. Только где они ее взяли в таком количестве, что хватило на всех? Прямо праздник какой-то… Серегу жалко. Хороший парень был.
— Лет десять назад, — поморщился Генка. — Не знаю, выглядит довольно рутинно. Разбираться точно не будут. Да и зачем всех травить?
— А если та женщина видела убийцу? Могла и сболтнуть кому.
— Вероятно, конечно, но кто ей поверит?
— Я, например, — хмыкнула в ответ. — Пока я не завалилась туда, полтора месяца до нее никому не было дела. И знаешь что ещё? О том, что я была там, знали, помимо меня, двое.
— Надеюсь, меня ты не подозреваешь, — буркнул недовольно и покосился.
— Я бы тебя подозревала, если бы Ингу убили после того, как она уронила твой байк.
— Руки чесались, — ухмыльнулся, вспоминая. — Чертовка.
— Шило в заднице… — повторила слова квартиранта. — Мне иногда кажется, я совсем ее не знала.
— Я думал, что знаю тебя, — пожал плечами, — а теперь смотрю — совсем другой человек. И это ты только внешность поменяла, пусть и кардинально, — и закончил глубокомысленно: — А чужая душа — потёмки.
— Философ, — фыркнула, разворачиваясь. — Пойду к себе.
— Постучи по батарее, — сказал вслед, а я снова повела плечами, почувствовав неприятный холод.
Пока поднималась, пришла другая мысль: почему некто убил их, а не меня? Либо был уверен, что я ничего не выяснила, и тогда самая подходящая кандидатура — Миронов, заявивший, что слышал весь разговор, или не знал наверняка, но решил подстраховаться и тогда моя очередь ещё придёт.
Я замерла у двери с поднятой рукой, покрепче сжав ключ, и услышала, как хлопнула дверь внизу, а потом тяжёлые шаги друга.
— Чего не заходишь? — нахмурился, поднявшись.
— Что-то боязно, — призналась, заглянув ему в глаза.
— Не смотри так, — буркнул, забирая ключи. — Мне сразу чего-то хочется.
— Не так уж я и изменилась, — закатила глаза в ответ, а он хохотнул:
— Это ты так думаешь.
Открыл дверь и прошёл в квартиру, заглянул во все комнаты и широко улыбнулся:
— Заяц трусливый.
— Постучи по батарее, — состроила рожицу и начала выталкивать его из квартиры, а он заржал, потешаясь над моими тщетными попытками.
Когда удалось его выпроводить, было уже не так тревожно, я разобрала постель и легла, с тоской глядя на балконную дверь. Недолго боролась с собой и открыла ее: духота победила. Если квартирант убийца, то мог придушить меня ещё утром, после разговора, а вместо этого он меня поцеловал. Тоже, конечно, может быть просто хитрым ходом, но к чему эти сложности? Да и странно заявлять, что слышал весь разговор перед тем, как собираешься отравить кучу людей. Сашка прав, они совершенно никому не мешали: кроме перекопанных клумб не доставляли никакого неудобства. Ну, периодически тырили что-то в продуктовом, но за такое не убивают… Либо я все выдумала и они просто убились некачественным наркотиком. Могли предложить дешевле, чем обычно, они взяли больше, итоге известен. И Ингу пытались ограбить, но она оказала сопротивление…
Я поморщилась от собственных мыслей и посоветовала себе уснуть, но послышался вполне отчётливый шорох из коридора. Через пару минут входная дверь открылась с лёгким скрипом, я подскочила на кровати и заметалась на месте, не зная, что предпринять, а потом юркнула на балкон и присела, осторожно выглядывая в комнату. Мимо двери в сторону комнаты Инги промелькнула темная фигура, я начала дуреть от страха и, не помня себя, полезла на соседний балкон, распластавшись на полу. Увидела, что дверь открыта, на четвереньках заползла в квартиру и прислонилась спиной к холодной батарее, ухватив одну руку второй и пытаясь унять дрожь.
— С ответным визитом? — спросили из темноты, я слабо взвизгнула и закрыла себе рот рукой, доползла до квартиранта и потянула его за штанину вниз, шикнув:
— Спрячься.
— С какой стати? — спросил обычным голосом, а я плюхнулась на задницу и обернулась на балкон, сказав гробовым голосом:
— У меня кто-то ходит.
— В смысле кто-то? — удивился, а я съязвила:
— Знакомиться не хотелось.
— Объясни нормально, — вздохнул, сев на корточки рядом.
— Лежу, пытаюсь заснуть, слышу — скребется кто-то в коридоре. Я на балкон, оттуда увидела силуэт… ну и сюда, не вниз же, все-таки третий этаж…
— Может, привиделось?
— Точно нет, — замотала головой, а он усмехнулся:
— А может, придумала?
— Зачем мне это? — спросила серьезно, слегка нахмурившись, а потом открыла рот от возмущения: — Да больно надо!
Забыла, что тряслась от страха, резко поднялась, а он ухватил меня за плечи, швырнул на кровать, а сам бросился к балкону. Я разрывалась между желанием накрыться одеялом с головой и кинуться за ним, выбрав вариант посередине: осталась на кровати, поглядывая на балкон, но его уже и след простыл. Через пару минут я начала откровенно нервничать, осторожно поднялась и подошла к балкону, а в следующую секунду в тусклом свете с единственного фонаря на улице увидела, как мужчина выбежал из квартиры Инги и, не сбавляя хода, спрыгнул вниз. Следом выбежал Миронов, в попытке ухватить его, но не успел. У меня отвисла челюсть, мы оба свесились вниз, пытаясь понять, жив ли этот камикадзе, в кустах послышался стон и квартирант дернулся в квартиру, а я осталась наблюдать, как мужчина выбирается из зарослей под домом, постанывая и волоча за собой одну ногу. Через пару секунд рядом остановилась машина, водитель выбежал, помог сесть этой белке-летяге, прыгнул за руль и рванул с места, успев до момента, когда подбежал Миронов.
— Сука! — выругался с раздражением и пошёл обратно, а я осторожно перелезла к себе, находясь в предобморочном состоянии, накинула шелковый домашний халат, взяла ключи, медленно закрыв дверь, и босиком спустилась на этаж ниже, дважды грохнув по двери кулаком.
Когда заспанный Генка открыл дверь, мимо прошёл Миронов, бросил на меня насмешливый взгляд и сверкнул грязными пятками, а я прошмыгнула мимо друга и объявила:
— Я ночую у тебя.
— По какому поводу пижамная вечеринка? — спросил, закрывая дверь и зевая во весь рот.
— Вот теперь ко мне вломились, — ответила со вздохом и нахально устроилась в его постели. Сонное оцепенение с него как ветром сдуло: он подобрался, готовый отразить удар, а я махнула рукой: — Не суетись, он уже выбросился с балкона, — Генкины глаза расширились, а я побаловала подробностями, добавив в задумчивости: — Любопытно, что мужик предпочёл выпрыгнуть, чем быть пойманным. Не первый этаж и не второй.
— Ты какая-то подозрительно спокойная, — заметил осторожно, садясь на кровать.
— Шок, — пожала плечами почти равнодушно, а потом поднялась: — Пойду к себе.
— Лучше останься, — поморщился друг, а я отрицательно мотнула головой:
— Второй раз за ночь не придут, а мне надо подумать.
— Чем тебе у меня не думается?
— Я привыкла видеть тебя одетым, — буркнула, поднимаясь с кровати.
— Взаимно, — проворчал в ответ и добавил: — Постучи.
Я поднялась к себе, открыла дверь, подумав о бесполезности смены замка, бросила ключи на столик и прошлась по квартире, включая везде свет. Странно, но страха не было, лишь какое-то подобие досады, что мужчине удалось сбежать. Стукнув по батарее, я пошла в ванну и вымыла ноги, а когда вернулась в спальню, обнаружила на своей кровати Миронова, в одних шортах вытянувшегося в полный рост, для удобства подложив руки под голову.
— Итак, — начала, сев рядом, — ты увидел на моем балконе мужчину, отпихнул меня и рванул за ним…
— Не совсем так, — поморщился в ответ. — Я увидел, как какой-то хер перелезает на мой балкон с твоего и тогда рванул за ним.
— И он начал это делать до того, как я встала или после? — нахмурилась, прикинув, что он отпихнул меня в ту же секунду, что я поднялась.
— До, — ответил просто, а я широко улыбнулась. — Чего тебя так радует? — хмыкнул, приподнявшись.
— Так это не мои гости, а твои, — обрадовала я его, а он скривился и опустился обратно:
— Не исключено.
— Точно твои, он узнал тебя, потому и сиганул, — закивала, продолжая улыбаться, а потом загрустила.
— Что, накрылась теория? — хохотнул, а я буркнула:
— Накрылась.
— Поясни, а то может мне пора барахло собирать.
— Это лишним не будет при любом раскладе, — вновь заулыбалась, а он слегка ухмыльнулся:
— И что бы ты сейчас делала? Я тебе скажу что — ехала бы в багажнике в какое-нибудь веселое местечко. Для них, разумеется. Давай свою теорию.
— Если бы твои — сразу бы пошли в комнату с балконом, — начала вяло объяснять. — А этот сначала в комнату Инги. Балконная дверь нараспашку, кровать разобрана, деваться мне больше некуда. И обе квартиры мои. Вряд ли он вообще рассчитывал застать кого-то помимо меня. Но тебя все равно узнал, иначе с какой стати прыгать?
— Я такой страшный, что мужик предпочёл разбиться, чем оказаться в моих руках? — вскинул он бровь. — Ты мне льстишь.
— Почему он вообще побежал на балкон, а не в сторону двери? — задумалась вслух, а Миронов завис ненадолго и ответил:
— Был уверен в своих силах. Так быстрее и в погоню никто не кинется.
— То есть выбор у него был, но он предпочёл сигануть?
— По большому счету, да.
— А почему ты сказал, что он собирался меня похитить?
— Потому что в руке у него было не оружие, а жутко вонючая тряпочка.
— Почему ты соврал, что вы с Ингой общались?
— Я сказал, — хмыкнул а ответ, а я кивнула на балкон:
— Топай.
— С чего бы? — удивился, приподнимаясь. — Тебе явно нужен собеседник, чтобы думать.
— Терпеть не могу враньё. И секса у вас не было, хоть ты и намекал, ты совершенно не в ее вкусе.
— В твоём? — хмыкнул самодовольно, я начала краснеть и злиться. — Да ладно, я же шучу, — сказал миролюбиво. — Точнее, выдаю желаемое за действительное. Значит, я у тебя кандидатура номер один на роль убийцы, так?
— А чего тут удивительно? — округлила глаза в ответ. — Не местный, с Ингой какие-то дела имел, возле меня теперь околачиваешься, квартиру снял с неясной целью, как будто прячешься от кого-то, хотя деньги явно имеются, а значит, вполне можешь позволить себе жильё покомфортнее моей халупы. Следил за мной, подслушал разговор в подвале, вполне себе мотив прикончить сразу их всех, подкинув отравленный наркотик.
— И почему ты ещё жива в таком случае?
— Да кто ж знает, что у тебя на уме? Может, пытаешься соблазнить, чтобы потом выспросить о чем-то, что не пожелала сказать Инга. В сумочке ее это нечто не нашел, взял ключи и обследовал тут все пока я была на работе. Я расположение вещей не запоминаю перед выходом.
— Получается? — спросил, сверкнув глазами, а я нахмурилась:
— О чем ты?
— Соблазнить, — подсказал охотно и перевалился на бок. — Получается?
— Нет, — отрезала поспешно, мазнув взглядом по его накаченному торсу.
«Вот гад» — подумала, слегка поморщившись, а он хмыкнул тихо и сказал:
— Врешь и не краснеешь, — присмотрелся и хохотнул: — А нет, краснеешь. Тогда порядок. А на счёт твоей гипотезы — ерунда полная. Я ее не убивал, наркоманов тем более. Я вообще никого не убивал, если уж на то пошло, и не планирую. А вот на счёт того, что в квартире порылись, пока тебя не было — почти уверен. В мою, то есть в твою, тоже заглядывали — это факт, — я приоткрыла рот, а он добавил: — И парень меня не узнал. Я его, кстати, тоже. Но сиганул он уверенно и тачка ждала под окнами.
— Вряд ли меня хотели усыпить, чтобы потом выкинуть с балкона, — задумалась вслух, — иначе поставили бы перед подъездом, а не за домом. А вот на случай экстренной эвакуации — в самый раз.
— Значит, хотел покопаться спокойно, — кивнул согласно. — Что-то дофига желающих набралось.
— Видимо те, кто приходили с ключами, не нашли то, что хотели.
— Или они ищут разное, — поморщился и лёг на спину, устроившись поудобнее и уставившись в потолок. Вообще выглядел так, будто совершенно никуда не собирается уходить, это начало раздражать и я невежливо пихнула его ногу, буркнув:
— Тебе пора.
— Пожалуй, — согласился неожиданно и поднялся, направившись к балкону.
Такая покладистость показалась подозрительной, я прошмыгнула следом и увидела, как он торопливо одевается. Бросилась в комнату, напялила все те же шорты и майку, обула кроссовки, поняла, что забыла про белье и на ходу нацепила толстовку, кинувшись вниз.
Миронов уже завёл машину, я нахально открыла переднюю дверь со стороны пассажира и села в салон. Он повернулся, посмотрев с удивлением, а я сказала решительно:
— Тебе явно пришла какая-то мысль и я хочу знать какая.
— Насмотрелся на твои голые коленки и решил скататься к подружке, — ответил с ухмылкой и плавно тронулся с места, — но совершенно не против, если ты присоединишься, — мои щёки запылали огнём, я ухватилась за ручку с намерением выйти, пока он не разогнался, но он заблокировал двери, хмыкнув: — Не суетись.
— Я… — промямлила в ответ, злясь на себя. — Не подумала о такой вероятности, извини. Останови, я выйду.
— Поздно, я уже поехал. Подождёшь в машине или со свечкой постоишь, на твой выбор.
— Издеваешься? — нахмурилась, скрестив руки под грудью, а он широко улыбнулся в ответ и похлопал по коленке, не отвлекаясь от дороги. Я дёрнула ногой и отвернулась к окну, но на долго меня не хватило и я начала приставать с вопросами: — Куда мы едем?
— Я же сказал, — ответил удивленно, а я поморщилась:
— Прекрати, не смешно.
— А по-моему, довольно забавно, — хохотнул в ответ, — видела бы ты своё лицо.
— Что за дела были у вас с Ингой?
— Да какие дела… так, делишки, — поморщился в ответ.
— Что вы сперли? — вздохнула устало, озвучив мысль, давно вертевшуюся в голове, и обмякла на сиденье.
Подруга у меня была с придурью. Хотя, в медицине есть специальный термин — клептомания. Все эти сережки, которые она мне дарила, почти наверняка имели прежних владельцев, хоть она и уверяла меня, что купила и от пагубной привычки избавилась. В ее комнате царил образцовый порядок, у меня вещи никогда не пропадали и со временем я забыла об этой ее привычке, но вряд ли, по сути, психическое расстройство, бесследно проходит с годами. А глядя на то, как Миронов менял замки, в голове была лишь одна мысль — он вор. На пианиста этот парень явно не тянул. Притянуто за уши, но на районе хватало примеров для сравнения.
На счёт вкусов Инги я так же ткнула пальцем в небо, проверяя его реакцию. На самом деле, мужчины у неё были на столько разные, что можно было только диву даваться, на сколько широки взгляды подруги, точнее, ее постель. И если бы не Сашкины слова о дружеских поцелуях при встрече, сомнений бы не возникло…
— Ничего такого, за что бы ее могли убить, — ответил, посерьезнев. — Точнее, только ее. Знаешь про ее маленький секретик?
— Вопрос скорее в том, как узнал ты, — нахмурилась в ответ. — Вряд ли она пришла к тебе с деловым предложением.
— Нет, она стырила мои часы, — хохотнул, вспоминая. — Ловкая, я даже не понял, как умудрилась: из вещей только трусики, — я прикрыла глаза, накрыв их ладонью, моментально представив себе картинку, а он продолжил: — Подождал ее с работы, пообщались. Часы она, конечно, не вернула, но… в общем, сработались.
— Вы хранили в моей квартире награбленное?
— Мы что, по-твоему, мешки денег выносили? — округлилась глаза, а я пожала плечами:
— Да черт вас знает.
— Брось… так, по мелочам. Брюлики, часики. И то скорее ради забавы.
— В деньгах ты не нуждаешься, это факт, — кивнула согласно, а он бросил удивлённый взгляд:
— С чего ты взяла? Этой тачке лет двадцать.
— Этой — да. А ту, которую ты обычно водишь, вряд ли больше года. Новенькая, блестящая и тебе очень нравится, — ответила ехидно, а он засмеялся:
— Да с чего ты взяла, Пинкертон в шортах?
— С того, что ты лопаешься от самодовольства, когда в руках оказываются ключи от машины, — ухмыльнулась в ответ. — И трусы на тебе дороже, чем весь мой прикид зимой, на резине белым по чёрному так и написано. Ещё в клуб захаживаешь, в котором Инга работала, а я видела местное меню, до сих пор зубы побаливают.
— Внимательная, — хмыкнул, заезжая в незнакомый мне двор. — Пойдёшь или в машине посидишь?
— Смотря что ты там собрался делать… — проворчала в ответ, а он прыснул и вышел, не дожидаясь, пока я определюсь.
Я замешкалась, но поспешила догнать его, очень надеясь, что он в самом деле не приехал к какой-нибудь девице. От быстрой ходьбы в толстовке стало жарко, я начала потеть, но снять ее не рискнула, а Миронов прошёл мимо подъездов и свернул за угол, направившись к подвалу, вход которого был закрыт кованой дверью с магнитным замком. Нажал на кнопку звонка и подмигнул мне, а я посмотрела на часы — было три часа ночи. Пока я гадала, кто нам мог открыть в такое время, рисуя в голове портрет мордастого парня зверской наружности с маленькими глазками и шрамом как у моего спутника или похлеще, вспыхнул свет, дверь внизу распахнулась и оттуда высунулся мужичок с всклокоченными волосами и больших очках с толстыми стёклами.
— Михаил Фёдорович? — уточнил мужчина, а Миронов кивнул:
— Он самый.
«Как официально» — удивилась мысленно.
Послышался легкий щелчок, Миронов распахнул дверь и жестом пригласил меня спуститься, а мужичок посторонился, пропуская меня в довольно тесное помещение. Я приоткрыла рот, замерев на входе, а квартирант мягко подтолкнул меня в спину.
— Это что? — вытаращила глаза, наконец-то захлопнув рот.
Подвал был ярко освещён, по периметру располагалась стойка, как в ювелирных, под стеклом лежало такое обилие украшений, что глаза разбегались, за стойкой, вдоль стены, тянулись стеллажи, заставленные небольшими предметами интерьера, статуэтками и шкатулками.
— Ломбард, — пожал плечами Миронов и спросил у мужчины:
— Инга давно была?
— Пару месяцев как, — пожал он плечами.
— Что принесла?
— Браслет, — ответил с готовностью и пошёл за стойку, выдвинув один из стеллажей на себя.
Мы подошли ближе, а он достал аккуратный женский браслет, украшенный красными и прозрачными камнями, искрящимися в свете ламп.
— Не слабо, — поднял бровь Миронов, а мужчина развёл руками:
— Вы сказали, принимать от неё все.
— А ещё я сказал звонить, если стоимость зашкаливает, — сказал ледяным тоном, от которого мороз пошёл по коже. Лицо его мгновенно изменилось, от уже ставшей привычной дурашливости не осталось и следа, я вновь увидела того хмурого, серьёзного парня, что снимал мою квартиру. — Как думаешь, Пётр Сергеевич, сколько стоит эта побрякушка?
— Рубины, брильянты, платина… — начал он подсчеты, уставившись в потолок, но осекся и вернул взгляд на Миронова, медленно сглотнув и сделав пол шага назад. — Но ей я дал совсем немного…
Миронов прикрыл глаза, ухватил меня за руку, второй забрал браслет, сунув его в карман, и потащил меня к выходу, в раздражении пнув какую-то коробку, попавшуюся на пути. Я попыталась осторожно высвободить руку, но он вцепился так крепко, продолжая сжимать, что стало больно.
— Ай, — сказала громко и резко дёрнула рукой.
— Прости, задумался, — ответил со вздохом и обнял за плечи, ведя к машине.
— Думаешь, искали этот браслет? — спросила, задрав голову, а он слегка поморщился:
— Вероятно, но верится с трудом. У таких, кто подобное дарит, обычно в запасе ещё с десяток. А девушка, с которой она его сняла, наверняка решила, что потеряла.
— Тогда почему разозлился?
— Терпеть не могу самодеятельность. Наверняка рассчитывал загнать подороже, а разницу положить в карман. Но это ещё ладно, я не жадный, а вот то, что ослушался — бесит.
— Ну так и ломал бы пальцы ему, — проворчала, садясь в машину.
Он сел за руль и хитро улыбнулся, явно что-то задумав. Я напряглась, а он мягко взял мою руку обеими своими, поднял к лицу и начал целовать, продолжая смотреть в глаза.
— Сейчас пройдёт, — сказал тихо, я заерзала, снова пытаясь освободиться, но не слишком-то старалась, потому как было это, вообще-то, довольно приятно.
«Черт» — буркнула мысленно, поняв, что сопротивляться совершенно не хочется, он это понял не хуже меня, начав продвигаться вверх по руке, задирая рукав толстовки. Появилось непреодолимое желание стянуть ее и выбросить в окно, от нахлынувших эмоций и бешеного сердцебиения стало нечем дышать, я протянула свободную руку и приоткрыла дверь, впуская в машину воздух, а он хмыкнул, опустив мою руку:
— Сбежать не получится.
«Не собиралась…» — вздохнула мысленно и отдёрнула рукав, сев прямо.
— Твой ломбард? — спросила, чтобы сменить тему, а он кивнул:
— Один из.
— Нашел дело по душе? — хмыкнула, а он тихо посмеялся:
— Знаешь, да. Но они, как бы это сказать… не для всех.
— Продаёшь ворованное — покупаешь такое же?
— Вроде того.
— Зачем квартиру мою снял?
— А ты настырная, — поразился искренне.
— Когда я предположила, что пришли к тебе, тебе показалось это вполне реальным. Почему прячешься?
— Ты только что видела мой бизнес, — пожал плечами равнодушно, — иногда приходят купить, а находят что-то своё.
— И что, достаточно просто отсидеться? — удивилась в ответ, а он поморщился:
— Не совсем.
Продолжения не последовало, я задумалась и предположила:
— На тебя работают те, кто улаживает подобные конфликты?
— Зря я Инге не верил, — хмыкнул, покачав головой.
— А что Инга говорила?
— Что ты красотка, умница и с ангельским характером. На счёт последнего я правда сомневаюсь.
Я прыснула, а он улыбнулся, вновь показывая ямочки на щеках, которые, похоже, мало кто видел.
— Значит, ничего существенного вы не украли? — спросила через пару минут, а он кивнул:
— Вместе — точно нет. Вообще, это была больше игра, пощекотать нервы. Ее вполне устраивала ее жизнь, меня — моя. Это было не ради денег, просто… просто мы так отдыхали. И ты права, секса не было, мы довольно быстро стали друзьями и пришли к выводу, что портить такой удачный союз развлечением на одну ночь попросту глупо. С ней было весело… — сказал неожиданно грустным голосом, а потом хмыкнул: — Черт, я скучаю по этой девчонке.
— Я тоже, — ответила, поджав губы и пытаясь не разреветься. — Какая-то мразь убила мою девочку. Я любила ее, как родную.
— Вы в самом деле похожи внешне, — кивнул согласно.
— Это из-за цвета волос, — отмахнулась, вспомнив слова Сашки.
— И черты лица, — продолжил настаивать. — Может, у вас батя один?
— Нет, — поморщилась, вспомнив родителей. — Он бы ни за что не стал изменять маме, он с неё пылинки сдувал.
— Тебе виднее, — сказал быстро, заметив перемены в моем настроении, но разговаривать больше не хотелось и до дома мы ехали в молчании.
Я торопливо поднялась домой и первым делом сняла толстовку, наконец-то вздохнув полной грудью, посмотрела на неё с какой-то злобой и пообещала себе, что сожгу все старые вещи, в которых теперь чувствовала себя, как в склепе. Сняла кроссовки и не успела даже отойти от двери, как с обратной стороны осторожно постучали. Заглянула в глазок, увидела Миронова и приоткрыла дверь, а он распахнул ее вполовину и прошёл, глядя куда-то в сторону и теребя в руке ключи от машины.
— В чем дело? — спросила, с трудом разжав челюсть.
— Вот думаю, рискнуть снова получить по морде или не стоит? — перевёл взгляд, натолкнувшись на мою грудь, нахально просвечивающую через тонкую белую ткань, вздохнул и посмотрел в глаза, сказав серьезно: — Ты не оставила мне выбора.
Сделал шаг и обнял, притянув к себе и начав целовать, а я обхватила его за шею, не в силах стоять на ватных ногах. Майка тут же оказалась на полу, как и остальные вещи, на мгновенье мелькнула мысль, что я здорово сглупила, но его горячее дыхание на моей шее, его сильные и вместе с тем нежные руки избавили от неё, как и от всех остальных. Я отдалась во власть чувств не испытывая ни малейшего смущения, что было мне не свойственно, как будто вместе с вещами подруги я примерила ее суть. Как будто в нас в самом деле текла одна и та же кровь.