— Ты задолжала мне, ты крупно задолжала… — слушала заунывное, пытаясь ответить, но губы не слушались. — У нас был уговор, ты сама пошла на него, ты хотела этого, ты умоляла меня. Бессовестная лгунья! Я забрал твоё время, но оно ничего не стоит. Ничего!
— Чертов псих… — смогла пробормотать после миллиона тщетных попыток, пытаясь разлепить веки и дотянуться до него руками.
— Эй-эй, спокойно, — услышала голос Миши и резко открыла глаза, рявкнув:
— Чертов псих!
— Ага, понятно, — вздохнул в ответ и включил свет, а я зажмурилась, недовольно простонав. — Не шевелись, на полу осколки, — буркнул в ответ.
Я приоткрыла глаза, на этот раз довольно быстро сообразив, что лежу на полу собственной кухни.
— Который час? — спросила хмуро, он покосился на запястье и ответил:
— Час ночи.
— Давно тут?
— Часа три, — а потом неожиданно рыкнул: — Выпороть бы тебя!
— Рискни, — проворчала в ответ и поднялась, вцепившись в столешницу.
— Угрожаешь? — округлил он глаза, а я вздохнула:
— Подай целую чашку, пожалуйста, — выпила воды и плюхнулась на стул, сказав тихо: — Сама знаю, что сглупила, но… ты был не прав.
Он молча развернулся и вышел из кухни, а вернулся с конвертом в руках. Пододвинул ко мне стул, сел и отдал его.
— Два месяца ещё не прошли, — скривилась в ответ, а он отозвался язвительно:
— С тобой неделя за год. Открой, — я сунула свой нос в конверт и увидела синюю бумажку больничного, открытого на мое имя вчерашним числом. То есть, уже позавчерашним. — Накосячил, признаю. Но ещё раз так свинтишь…
— Что? — вздохнула устало. — Догонять кинешься? — он поморщился, а я усмехнулась: — То-то. Спасибо за больничный, но ты лучше езжай к себе. Сегодня мне уже мозги промыли, опасаться нечего, хочу побыть одной.
— С какой стати? — спросил зло. — К соседу своему побежишь?
— Просто мне хозяин не нужен, я может и дворняжка беспородная, но гавкать по команде не буду.
— Хорош воспитывать, — поморщился в ответ, отшвырнул конверт и взял мою руку в обе свои, глядя исподлобья. — Давай по-честному? Терпеть не могу все эти бабские выкрутасы.
— Ты ахренел в край, — сказала, глядя ему в глаза, резко перестав быть белой и пушистой. Он слабо хрюкнул, а я продолжила: — Твои хозяйские замашки ужасно обидны. Твоё желание выглядеть круто выходит мне боком. Мне хорошо с тобой, от мысли, что тебя вдруг не станет, у меня стынет кровь, но это не повод вытирать об меня ноги. Я лучше залезу в свою нору, рыдая ночи на пролёт, чем позволю кому-то так с собой обращаться.
Я изрядно преувеличила масштабы проблемы, но чувствовала, что это было лишь вопросом времени.
— Характер, — протянул, прикрыв глаза с ухмылкой. — Я думал, ты нежный цветочек, а ты та ещё…
— Стерва? — подсказала с улыбкой, от которой он скривился, передернув плечами.
— Я хотел сказать чертовка, но стерва тоже подходит, — хмыкнул, а потом сказал серьезно: — Я не уеду. Пока эта херня не закончится, ты будешь жить у меня. Я дам ключи, выходи, куда надо, но помни — за тобой по пятам будет следовать Колян. Этот твою задницу из вида точно не упустит. Собери вещи на несколько дней и сразу поедем.
— Хорошо, — сказала просто, а он поднял бровь:
— Это было слишком просто. В чем подвох?
— Ладно стерва, но не дура же, — удивилась в ответ, а он хохотнул и откинулся на стуле с улыбкой через все лицо.
Через двадцать минут мы уже неслись по ночному городу, я пыталась собрать воедино крупицы информации, все эти разрозненные детали, мелочи, брошенные невпопад разными людьми.
— Она искала мать, — сказала после паузы.
— С чего ты взяла? — удивился Миша и я пересказала последние события. — Она разве не умерла? Инга что-то рассказывала, я не помню точно, вроде утонула.
— Она уехала с каким-то мужчиной, а потом Инге в дверь сунули записку, в которой было написано, что она утонула. Ни где похоронена, ни ещё какие бы то ни было детали, ничего. Мне кажется, она убедилась, что я ее сестра и хотела спросить — почему? Почему она отдала меня, почему мне якобы грозила опасность. Похоже, она была близка к цели… Этот голос, который я слышала в последней отключке… такое ощущение, что он говорил не со мной даже. И он точно больной на всю голову, я сильно сомневаюсь, что это Антиквар. Выглядит он вполне вменяемым. Да, несёт какую-то ахинею, но это скорее для антуража. Напустить тень на плетень и все такое. Что там за байки о нем ходят?
— Да бред всякий, — поморщился Миша. — Типа, чувак управляет временем, все предметы из его магазина принадлежали лично ему, он бессмертен и все такое. Кто-то даже всерьез в это верит.
— С чего бы? — удивилась в ответ, а потом вспомнила о своих часах, до сих пор не работающих, и повела плечами.
— Что? — нахмурился, заметив жест.
— Когда я работала в клубе, у меня часы встали примерно в то время, как он пришёл. Глупость, конечно… и потом показалось, как будто за мной едет машина. Желтая, спортивная. Коля сказал — не было.
Он резко сменил направление, свернув на светофоре и поехал в сторону центра. Выглядел деятельным, я притихла и с удовольствием наблюдала за его плавными, размеренными движениями рук на руле, за сосредоточенным, увлечённым лицом. На его лице вдруг появилась нахальная ухмылка, я расплылась в улыбке, поняв, что видит меня боковым зрением и села боком, чтобы было удобнее разглядывать.
— Буду брать тебя с собой на работу, — хмыкнул со смешком. — Под твоим взглядом хочется горы свернуть, — остановился на парковке за клубом и повернулся, спросив: — Вышла тут?
— Да.
— Пошли твоим маршрутом.
Я показывала, как шла, где увидела машину, куда свернула и где Николай меня поймал. Он достал телефон и довольно долго слушал гудки, а потом спросил:
— За клубом смотрел у главного входа? — а потом рявкнул: — Идиот!
Повесил трубку в раздражении и взял за руку, потащив обратно к машине и пояснив: — Он увидел тебя только когда ты повернула. От парковки до угла вполне мог ехать хоть грузовик.
Но до машины мы так и не дошли, свернув ко входу для сотрудников. Охранник подобрался, но Миша слегка поморщился:
— Не трудись, — и спокойно прошёл мимо, направившись прямо в кабинет к начальству.
— Может, я тут?.. — сказала нерешительно, но он распахнул дверь и нахально ввалился, продолжая держать меня за руку.
— Какого… — начал хозяин кабинета, поднимая голову, но при виде Миронова стушевался и спросил слегка заискивающе: — Что случилось? Она тут не работает. Если что сперла — претензии не по адресу.
— Не она, а у неё, — усмехнулся Миронов. — Видео с камер в день, когда работала.
— Какие камеры, Мирон, побойся Бога, — поморщился плюгавый, а Миша хмыкнул:
— Во-первых, не заливай. Во-вторых, из зала не нужно, достаточно парковки за зданием.
— Это можно, — расслабился тип и кивнул бугаю, стоящему у входа. Тот вышел, а он полюбопытствовал: — Тачку, что ли, угнали?
— Ага, — отозвался вяло и сел на диван, потянув меня за собой.
— Давно не заходил… наскучили девки мои? — продолжил трепаться, а Миша ухмыльнулся:
— Я себе выбрал. Уверен, ты слышал.
— Само собой, но не поверил, — хохотнул в ответ, придирчиво разглядывая меня. Неожиданно поморщился и констатировал: — Думаю, скоро заглянешь.
Миронов поднял бровь, собираясь ответить что-то в высшей степени едкое, но дверь открылась и вернулся амбал, протянув флешку. Разжал челюсть с трудом и сказал:
— Сутки.
— Пойдёт, — ответил Миша и поднялся, вновь потащив меня за собой, как на буксире, на этот раз уже в машину.
— Смотрю, он неплохо тебя знает, — скривилась, едва мы отъехали, а Миша закатил глаза:
— А я все ждал, когда аукнется. Ну, начинай.
— Да я все, — отмахнулась, насупившись.
— Вот и славно, — пропел, деловито выруливая на главную дорогу и понёсся домой, как угорелый.
Я вцепилась в ручку и зажмурилась, открыв глаза только когда поняла, что он паркуется.
— С чего психуешь? — спросила с удивлением, едва мы прошли в квартиру.
— С того, — ответил язвительно. — Дай часы.
Я сняла их с руки, продолжая таскать по привычке, он сходил в комнату и вернулся с набором крошечных отверток. Раскрутил их на кухонном столе и ухмыльнулся:
— Так и думал. Теперь напрягись. Кто мог быть с тобой рядом примерно в то время, когда они встали?
— Да кто угодно из половины зала, — фыркнула в ответ. — Я крутилась, как белка в колесе, — он поморщился, а я нахмурилась: — Не в том смысле. Напитки разносила. Из тех, кто точно мог — Ленка, мы вдвоём в зале были.
— Которая? — уточнил деловито. — Высокая шатенка или низкая с большими… глазами? — я скривилась, а он прищурился на один глаз и слегка развёл руками.
— Высокая, — буркнула недовольно. — Ноги твоей чтоб там больше не было.
— Как скажешь, — хмыкнул самодовольно.
— Что с часами? — сменила тему.
— Просто примагнитили. Пара секунд и готово: время встало.
— Тогда только она. Никто меня за руки не хватал после одного урода.
— Что за урод? — нахмурился, а я махнула рукой:
— Не важно, он уже поплатился.
— В стакан плюнула?
— Ага, — промычала невнятно.
— Вот поэтому я никогда не хамлю там, где ем или пью… так, ладно, — достал из кармана телефон и начал листать записную книгу, бормоча: — Ленка… Ленка… ага, — поднял взгляд, вздохнул и нажал кнопку вызова. Я стиснула зубы и скрестила руки под грудью, метая взглядом молнии. — Привет, красавица. Работаешь сегодня? Разбудил? Ну, раз ты уже не спишь… — хохотнул в трубку, послушал ответ и сказал: — Буду через полчаса.
— Ни стыда, ни совести, — опешила, опустив руки.
— Поехали, тигрица, — ответил со вздохом и поднялся.
— Надеюсь, мне не придётся со свечкой стоять… — проворчала, идя следом. — С чего ты взял, что она будет откровенничать?
— С чего ты взяла, что у неё будет выбор?
Я едва заметно нахмурилась от этой непривычной стали в его голосе, вновь задумалась над тем, с кем, собственно, связалась, и в конечном итоге послала все к чертям. Он тот, кем вижу его я.
Приободрилась и в машину села уже в благоприятном расположении духа.
— Что там в твоей хорошенькой головушке творится… — протянул, округлив глаза.
— Там мысли, — хмыкнула в ответ. — Чего стоишь? Скоро светать начнёт, а девушку гораздо легче испугать в ночи.
Он хохотнул и доставил нас по, судя по всему, хорошо знакомому ему адресу минут за пятнадцать, не больше. Код домофона ему так же был известен, как и этаж, и расположение двери. Это здорово нервировало, но я упорно отметала все лишние мысли. У него была жизнь до меня, что теперь, вздернуться?
— Ты слишком спокойна, это напрягает, — пробубнил, нажимая на кнопку звонка, а я отошла в сторону, чтобы не было видно через глазок.
Через минуту дверь открылась и Лена мяукнула:
— Приветик, заходи.
— Я не один, — хмыкнул, водворяясь в квартиру, а Лена тяжело вздохнула, но промолчала. Когда увидела меня, поначалу просто удивилась, но через мгновенье занервничала, заметавшись взглядом из стороны в сторону. — Вот оно… — довольно протянул Миша и на несколько секунд прикрыл глаза. — Обойдемся без прелюдий, я сгораю от нетерпения.
Лена скривилась и скрестила руки под грудью, промямлив:
— Мне что сказали, то я и сделала.
— Кто сказал, что сказал, что сделала? — хмыкнул Миша, привалившись плечом к стене. — Давай-давай, девочка, работай лучше. Я не удовлетворён.
Я поморщилась и отвернулась, а Лена отрапортовала:
— Шеф, приложить магнит к ее часам, я приложила.
— Это все?
— Все.
— Уверена?
— Да, — бросила резко, но тут же прикусила язык и заканючила: — Слушай, мое дело маленькое, ты же знаешь… сиськи оголить перед толпой фанатиков, глаза потаращить, паричок нацепить. Ну с часами похимичить, если надо, — посмотрела на меня и сказала язвительно: — Инга твоя, между прочим, тоже впряглась. Все прекрасно знали, что она по карманам любит шариться, сколько раз за руку ловили, да все как с гуся вода. Допрыгалась.
— Смотри сама не оступись, — ответила глухо и вышла из квартиры. Эта девица с ее высокомерием на столько выводила из себя, что я готова была вцепиться ей в волосы.
Вызвала лифт, не дожидаясь Мишу, и вышла на улицу, вдохнув поглубже свежего воздуха. За каких-то десять минут небо из ночного превратилось в предрассветное, я облокотилась на машину и смотрела, как начинается новый день. Новый день без сестры, которая влезла в какое-то дерьмо и даже не удосужилась мне об этом сообщить.
Миронов вышел минут через десять, с довольной ухмылкой крутя на пальце брелок с ключами, открыл машину и я молча села.
— Ты пропустила самое интересное, — хмыкнул, заводя мотор.
— Осчастливила по старой памяти?
— Я не успеваю следить за переменами в твоём настроении, — возмутился, нахмурившись. — Что там у тебя? Критические дни? Хочешь сладенького?
— Хочешь в глаз? — уточнила язвительно, а он слабо хрюкнул. — Она меня раздражала.
— Короче, — начал деловито, — клуб по понедельникам закрыт, сан обработка, все дела, но есть одна интересная комнатка, где собирается группа долбоклюев, искренне верующих в возможность обрести бессмертие. Выглядит, по ее словам, довольно стрёмно: лица скрыты капюшонами, свечи в старинных подсвечниках, полумрак, стены выложены камнем, красный бархат и прочая лабуда. Короче, мракобесие с обрядами и тарабарщиной. Девки из клуба работают, белые полупрозрачные балахоны, искусственная кровь и нож со складным лезвием. Спектакль для повернутых идиотов. Угадай, кто предводитель?
— Часовых дел мастер, — пожала плечами, а он кивнул:
— Господин Антиквар, это было легко. И Инга там работала, как и большая часть девок из клуба. Она ещё и тырила часики, над ними шаманили, пока чувак развлекался на полную катушку, и те волшебным образом начинали ходить в обратном направлении. Потом выступал Антиквар с речью и круг фанатиков рос, как на дрожжах. Кретины… наверняка ещё и клубный взнос имеет место быть. Хотя, может и просто привлекает внимание к своей персоне и, как следствие, бизнесу. Только вот вопрос, что ему надо от тебя? — на это у меня как раз ответ был, но открывать все карты я не спешила, пожав плечами:
— Думаю, предложить работу. Видимо, для начала я должна была проникнуться атмосферой. Только вот Ингу убивать смысла нет никакого.
— Может, заигрались?
— И убили в подворотне? — поморщилась в ответ. — А где же вся эта шушера? Свечи там, бархат. Нет… тут что-то другое…
— Уверен, дело в этом сборище кретинов. Кто знает, чем там они ещё занимаются? Или, скажем, кто-то поймал Ингу на краже часов, или догадался после, что все чистой воды фарс и обвинил ее, просто убив.
— Возможно, — кивнула согласно, — но есть что-то ещё… — я пыталась поймать мысль, но она ускользала от усталости и бессонной ночи. Я поморщилась, так и не связав все воедино, а он похлопал меня по коленке:
— Разберёмся.
— Ты не спросил, как давно Инга там работала?
— Спросил, с весны. Есть разница?
— Думаю, да. В клубе она уже несколько лет и наверняка знала что там творится, но работать пошла только когда начала искать мать.
— И как это связано?
— Не знаю, — выдохнула устало. — Не могу больше думать.
— Сейчас отдохнёшь, — хмыкнул самодовольно.
Едва мы прошли в квартиру, он подхватил меня на руки и отнёс на второй этаж. Уложил на кровать, начал раздеваться, я моргнула и отключилась.
— Так не честно, — заржал, едва я открыла глаза, а я смущенно уткнулась в подушку. Он тут же навис сверху, убрал с шеи мои волосы и начал целовать. — Ты за это ответишь… — прошептал, моментально отбив все желание. Я перекатилась на кровати и села, а он состроил недовольную мину, буркнув: — Не понял.
— Во второй раз, когда я была в отключке, голос вещал что-то о том, что я должна ему. Что был какой-то уговор, а я его нарушила. Было впечатление, что он поехал окончательно и бесповоротно и просто меня с кем-то перепутал, — затараторила, пытаясь не упустить мысль, но кислый вид Миши не способствовал раздумьям.
— Ты специально издеваешься? — скривился, когда я замолчала.
— Нет, — замотала головой и сказала серьезно: — Случайно получилось.
Он завис на пару секунд, начал улыбаться, не выдержал и рассмеялся, а потом глухо простонал, ухватившись за голову обеими руками:
— Как же я влип… — я посмотрела с недоумением, все мысли разом улетучились, а он резко рванул меня за ноги, возвращая в горизонтальное положение, навалился сверху и не дал мне возможности опомниться.
— Что-то вертится в голове, но не могу собрать воедино, — пожаловалась, лёжа на его плече.
— В три приедет Колян с отчётом. Может, что-то натолкнёт.
— А сейчас сколько? — спросила невзначай. Он приподнял руку, вздохнул и потянулся за телефоном на тумбочке.
— Три, — ответил хмуро. — Подъем. И будь добра, встречай гостей в приличном виде.
— Чего злишься? — удивилась, приподнимаясь, а он буркнул, натягивая джинсы:
— Ничего, — пошарил взглядом по комнате и слегка расслабился. Наклонился и поднял часы с пола, прилаживая на запястье.
«Хватит» — сказала самой себе мысленно и начала одеваться.
Когда я спустилась, Николай уже сидел на кухне, а Миша с хмурым видом разглядывал какие-то фотографии.
— Иди сюда, — буркнул, поманив рукой. Я подошла ближе и склонилась над столом, а потом опомнилась и повернулась, сказав:
— Привет.
— Привет, — подмигнул Николай в ответ, а Миша шумно втянул воздух через нос и так же выдохнул. — Да брось, я только поздоровался.
— Я это терплю только потому что ты гребаный волшебник по части достать информацию. Но терпение не безгранично, а незаменимых нет.
— Уверен? — хмыкнул, посмотрев на меня.
Переизбыток тестостерона в замкнутом пространстве начал отзываться глухим раздражением, я с грохотом отодвинула стул и плюхнулась на него, проскрежетав ножками по кафелю. Миша поморщился, а я взяла фотографии и сразу поняла, почему он позвал меня.
— Тайное вечере, — фыркнула презрительно. — Откуда? Следующее только завтра.
— Завалялось, — хмыкнул Коля самодовольно. — Этим сборищам уже столько лет, мне кажется, там полгорода побывало. Кто-то впечатлился, кто-то просто приходит пялиться на голых баб, а кто-то реально верит во всю эту канитель. Есть аудиозапись, уши вянут, — поморщился брезгливо, а я потыкала ногтем в одну из фотографий.
— Именно, — кивнул Миша. — Запоминающаяся вещица.
— О чем речь? — спросил Николай деловито.
— Кольцо, — сказала я, вновь ткнув пальцем. — С шестеренками.
— Что за мужик? — спросил Миронов, а Николай поморщился:
— Фотографиям лет семь. Мент знакомый передал, за ними давно наблюдают, секта и все такое, но там ничего незаконного, по сути, нет, так что слежку больше не ведут. Лица закрыты, а кто там в тот день заходил-выходил — не понятно.
— Вот тебе и все волшебство, — хмыкнул Миронов.
— Если веришь в магию, тебе там самое место, — скривился в ответ, а он хохотнул:
— А это мысль.
— Заодно за мной присмотришь, — сказала невзначай, а он рявкнул:
— Даже не думай!
— По-моему, как раз это и имелось ввиду, когда говорили, что я приду сама, разве нет?
— И что? Раз позвали, надо сходить?
— Ну так не отстанут же… — заканючила, заглядывая в глаза. — А так одним махом поймём, что им надо. Тем более что вход там, как я понимаю, чуть ли не свободный.
— Членский взнос, — кивнул Николай, — раз плюнуть.
— Нет, — отрезал сурово, а я потыкала в фотографии:
— Смотри, как они стоят. Капюшоны огромные, в несколько рядов, лиц не увидеть, где бы не оказался. А с ракурса алтаря с жертвой видно всех, как на ладони.
— Во-первых, я не желаю видеть тебя в роли жертвы даже на любительской постановке в местном ДК, — начал сурово, а закончил язвительно: — А во-вторых, ты в курсе, что придётся раздеться? Будешь лежать голая, а на тебя таращиться пара десятков больных ублюдков?
— И я, — внёс свои пять копеек Николай, а я густо покраснела, но продолжала стоять на своём:
— И пусть, с меня не убудет.
— Нет и точка, — сказал сурово. — Тему закрыли.
— Ладно, — буркнула недовольно и начала лениво листать фотографии, а затем читать довольно обширную биографию Антиквара.
Было ему пятьдесят три, а звали Петром Николаевичем Демченко. Н-да, Антиквар в самом деле звучит примечательнее. Мать скончалась когда ему было семь, отец до сих пор жив и, если верить бумагам, проживает с ним в одном доме. Открыто вполне легальное ИП, судимостей нет, в общем, ничего особенно примечательного, магического или фантастического. Обычный пройдоха.
— Информацию ещё дополняют, — сказал Коля, заметив мой интерес. — Наблюдение ведётся, но пока ничего примечательного. Торчит в своём магазине, выходит пожрать, напустив тумана во взгляд.
— А в магазине — обычный?
Он достал телефон и развернул ко мне экраном, а я фыркнула, увидев, как загадочный Антиквар вполне обыденно ковыряет в носу, закинув ноги на стол.
— А желтая машина? — спросила, а он поморщился:
— В процессе. Ты же не знаешь модель или номера, нужно время. Значит, позвал на работу? Почему именно ты? Девок красивых полно, а с отведённой ролью справится даже абсолютная идиотка.
— Я работала в клубе, наверное, поэтому, — пожала плечами равнодушно, а он перевёл взгляд на Мишу.
— Есть ещё один вопрос, который надо сегодня закрыть. Не при дамах.
Оба уставились на меня, я нехотя поднялась и спросила:
— На долго?
— Часов пять-семь, — пожал плечами Коля, а я вытянула руку ладонью вперёд по направлению к Мише.
— Может… — начал с неохотой, а я в нетерпении пошевелила пальцами:
— Уговор есть уговор.
— Уговор был что этот деятель тебя пасёт, — рыкнул, сверкнув глазами, — а он нужен в другом месте.
— И почему это должно стать моей проблемой? — возмутилась, уперев руки в бока.
— Логично, — ответил, подумав, и сходил за ключами. — Выжди полчаса, лады?
— Опиши мне того, кто будет ходить следом, чтобы я опять не упала лицом в грязь. Буквально.
— Да пусть Кравченко, — предложил Николай, а Миша кивнул:
— Пусть. Ты его видела, он вёл тачку, когда тебя привезли в дом.
Я кивнула, давая понять, что информацию усвоила, забрала ключи и пошла наверх, прихватив сумку. Плюхнулась на кровать животом вниз, вставила наушники и включила себе музыку, согнув ноги, дрыгая ими в такт и пытаясь собрать мысли в кучу.
Весной Инга начала искать мать. С чего вдруг? Она о ней даже не вспоминала, а я годами была перед ее глазами и разговоров, что мы сестры, не возникало, даже в шутку. Квартира была оформлена только на нее, ее брат получил однокомнатную на окраине, едва ему исполнилось восемнадцать и тут же в нее переехал, Бог знает чем там занимаясь. Кстати, довольно любопытно, откуда у ее матери были деньги на квартиру? Время тяжелое, а работала она не то официанткой, не то продавцом. Или талант Инге передался от родительницы? Не такой уж и талант, вообще-то, если даже Ленка о нем знала. Говорила я ей… ладно, чего теперь. И что? Поймали за руку в очередной раз, выследили и убили? А с чего вдруг опасаться слов наркоманки? Или все они погибли случайно и один из них Ингу и убил на самом деле? А я себе все просто напридумала. А как же паспорт? Ещё ключи эти… бессмыслица какая-то. Я вновь посмотрела на своё запястье где красовалась татуировка. Если Инга таскала ключ с собой, то он наверняка был на связке с остальными. И что, ее убили из-за старенького ключа, пусть и необычного? Который она нашла в древнем корыте возле туалета… да ну, бред.
Я шумно вздохнула, перевернулась на спину и увидела в дверях Мишу, привалившегося плечом к косяку и наблюдающего за мной. Вытащила наушники, а он медленно прошёл по комнате и сел рядом, начав водить кончиками пальцев по моим ногам с задумчивым видом.
— Я думала, ты уже уехал.
— Надо переодеться, — ответил, не отвлекаясь от процесса.
— Если продолжишь, я разденусь и ты никуда не уйдёшь, — заметила наставительно, а он отмер и резко поднялся.
Быстро переоделся и вышел, не глядя на меня. Я растерянно похлопала глазами и спустилась вслед за ним, успев услышать его суровый голос:
— Глаз с неё не спускать.
Дверь хлопнула, я достигла первого этажа и с удивлением констатировала наличие того самого Кравченко.
— Здравствуйте, — пролепетала, встав, как вкопанная, а он хмыкнул. — Я думала Вы будете… как бы это сказать… следовать за мной негласно.
— Не, я натурально сиделка, — скривился в ответ и протянул руку: — Владислав.
— Нина, — подала свою, а он крепко пожал ее, потрясая в воздухе.
— Ну что, Нина, куда ты там собралась? По магазинам?
— А это мысль, — кивнула задумчиво и начала обуваться.
Машину я узнала сразу, плюхнулась на переднее сиденье и пристегнулась.
— Куда? — усмехнулся Владислав, а я пожала плечами равнодушно:
— В центр.
Он врубил русский рок на полную, я шевелила губами, подпевая и прихлопывая ладонью в такт, а когда песня закончилась, он покосился и сказал задумчиво, убавив громкость:
— Не думал, что ты такое слушаешь.
— А на что ты рассчитывал? — решила я не церемониться. — Что я начну капризничать и дуть губы?
— Вроде того, — хохотнул в ответ.
— Я не завтракала. Заедем перекусить?
— В чем подвох? — тут же насторожился, а я вздохнула:
— У меня денег нет, я работу нещадно прогуливаю.
— Не проблема, — фыркнул надменно, а я мысленно ухмыльнулась: провести этого парня будет раз плюнуть.
Мы неторопливо выпили кофе в симпатичном кафе в центре, сели в машину и начали медленно двигаться по проспекту.
— Погодка — кайф, — протянула мечтательно. — Прогуляемся?
— Надо припарковаться, — проворчал, глядя на заставленные машинами обочины.
— О, туфли! — обрадовалась, ткнув пальцем в магазин за окном.
— Иди, — вздохнул, притормаживая на аварийных сигналах, — сейчас подойду.
Я тут же отстегнулась и вышла, а когда он проехал метров десять, резко изменила направление, перебежала через дорогу и юркнула в антикварный магазин, адрес которого был в бумагах, что принёс Николай. Уверена, мой побег без внимания не остался, но ему нужно было, как минимум, развернуться, так что пара минут в запасе была.
— Чем могу помочь? — впился в меня взглядом продавец: пожилой мужчина в клетчатом жилете и костюмных брюках. Он нервно перебирал пальцами, заметил мой взгляд и сунул руки в карманы, продолжая пожирать меня глазами.
«Странный выбор продавца» — поморщилась мысленно, а вслух спросила:
— Пётр Николаевич здесь?
— Ты рано, — сказал медленно, во взгляде появилась злоба, но тут же исчезла. Он скупо улыбнулся и поправил сам себя: — То есть, поздно. Хотя, понятие времени сильно преувеличено… Он уже уехал, будет только завтра.
Я выбежала из магазина, увидела машину Владислава у входа и его зверское выражение лица, приветливо помахала рукой и улыбнулась. Он слегка опешил, а я воспользовалась моментом и понеслась вдоль здания, радуясь, что обула кроссовки. Юркнула в переулок, оббежала дом и через дворы вернулась к главной дороге, устроившись на остановке в ожидании автобуса. Вряд ли он кинется звонить Миронову сразу, скорее всего, сначала поищет меня, а значит, время ещё есть.
Через минут пятнадцать я выходила недалеко от клуба, прошла через служебный вход, поздоровавшись с охранником, он скупо кивнул в ответ и широко зевнул, а я направилась в гримерку никем не остановленная.
У зеркала вертелась незнакомая мне девушка, я вновь поздоровалась, взяла с вешалки платье и начала переодеваться.
— Я Таня, сегодня первый день, — сообщила она дружелюбно, а я влезла в платье и улыбнулась:
— Инга, — и пошла в общий зал, шлепая по кафелю босыми ногами.
Народу было немного, царила расслабленная атмосфера, я окинула присутствующих взглядом, нашла Антиквара и прямым ходом отправилась с нему, столкнувшись по пути с мужчиной, возвращающимся из уборной.
— Простите, — улыбнулась, жеманничая и делая несколько шагов задним ходом, глядя ему прямо в глаза. Тип самодовольно ухмыльнулся, окинув меня оценивающим взглядом, отвернулся и пошёл за свой столик, а я преодолела оставшиеся пять метров и бесцеремонно села напротив Антиквара.
Он слегка ухмыльнулся, но тут же вернулся к своему образу, неотрывно глядя на меня. Достал из кармана свои часы, открывая и закрывая крышечку нажатием на кнопку, а я поморщилась и откинулась в кресле.
— Ее таланты по сравнению с твоими — пыль в глаза, — сказал, слегка поддавшись вперёд.
— Пыль в глаза — это по Вашей части, — не осталась я долгу. Его глаза озорно блеснули в тусклом свете, а он поднялся и подал мне руку.
Я протянула свою и под насмешливыми взглядами мы удалились из общего зала, направившись в кабинет начальника.
— Выйди, — сказал он резко хозяину кабинета, тот посмотрел на меня со злобой, но вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Я положила на стол мужские часы, сняв их со своего запястья, он взял их, повертел в руках и сунул в карман.
— Я правильно поняла — вакансия моя?
— Буду рад, — ответил просто. — Инга была хороша, но ты… выше всяких похвал. Копия матери. Хотя, твою сестру жалко, мы неплохо сработались.
— С чего Вы взяли, что мы сестры?
— Я довольно долго уговаривал ее сотрудничать, грозил даже, но ей мои угрозы… — хмыкнул и покачал головой, — она быстро догадалась, что это всего лишь маска, как и ты. Нюх у вас на людей, что тут скажешь. Я бизнесмен, Нина, я умею заключать сделки. Наводил о ней справки, выяснил, что живет с женщиной, удивился, покопался в твоей биографии. Твои детские снимки — просто чудо. Странно, что вы обе не догадались раньше. Хотя, ты так выглядела… наверное, для этого нужно было знать вашу мать в молодости. И знать, когда она ходила беременной. Не ясно только, как она подделала документы, но страдала вполне натурально, уволилась и больше тут не показывалась. Отец загремел в больницу, было не до этого. Я перехватил управление, это было не сложно, я с детства участвую в этих… представлениях, про магазин и говорить нечего, я там вырос.
— Не надоело, что люди Вас сторонятся?
— Дело привычки, — пожал плечами, а потом неожиданно хохотнул: — Иногда это даже забавно.
— Не вижу ничего забавного в том, чтобы травить меня какой-то дрянью, — скривилась в ответ, а он сдвинул брови:
— Поясни, — я охотно рассказала о своих квартирных приключениях, а он нахмурился ещё сильнее: — Я бизнесмен. Это не мои методы.
— И от клуба не Вы меня провожали до угла.
— Нет, — ответил скупо и задумался.
— Допустим, — не стала спорить. — И что Инга? Вы рассказали ей о матери и она согласилась?
— Не сразу. Пришла ко мне где-то через неделю, заявилась домой, экскурсию потребовала, историю клуба рассказать, пробыла у меня полдня, не меньше.
— Какая-то сопливая девчонка нахально вваливается к Вам домой, устраивает допрос с пристрастием, а Вы все терпите и идёте на поводу? — удивилась, а он ухмыльнулся:
— Ты делаешь ровно то же самое. Повторюсь, я бизнесмен. И бизнес начал затухать, нужно было подогреть интерес, а для этого нужна была она: давно в клубе, постояльцев знает, они — ее, минимум риска.
— Я тут не работала.
— Ты — талант, я сразу понял и сразу начал действовать.
— Мне нужно будет… — замялась, не зная, как спросить.
— Раздеваться? — подсказал охотно, а я кивнула. — Нет, в спектаклях участвуют другие девушки. Таких предостаточно.
— Мне нужно время все обдумать, — сказала, поднимаясь.
— Оплата достойная, не сомневайся, — сказал на прощанье.
Я кивнула, зашла в гримерку, переоделась и вышла на улицу, с удивлением обнаружив, что начало смеркаться. Достала телефон, увидела три пропущенных от Миши и сообщением с текстом «я убью тебя». Вздохнула и поехала к нему.
— Я убью тебя! — рявкнул, едва я открыла дверь.
Челюсть стиснута, кулаки сжаты, в глазах ярость. Я разулась медленно и подошла вплотную, обняв его и пристроив голову на груди, слушая, как бешено стучит его сердце. Он с силой схватил мои плечи и отодвинул от себя, прошипев: — Мы договаривались.
— Это не Антиквар, Миш, — проигнорировала его замечание. — Мы довольно мило побеседовали, точнее, это было скорее собеседованием на работу. Это не он травил меня. И Ингу убил не он. Он даже не псих.
— Зубы мне не заговаривай, — снова зашипел, но ярость ушла, освободив место глухому раздражению.
— Прости, но я же знаю, что ты меня не тронешь, — ответила со вздохом, — давай лучше подумаем, кому и зачем я могла понадобиться…
Зря я это… Он отпихнул меня от себя и начал нервно доставать из брюк ремень. Я попятилась, не веря своим глазам и потеряв драгоценные секунды. Он сделал быстрый выпад в мою сторону, заломил мне руку и оприходовал ремнём по заднице. Было больше обидно, чем больно, но я все равно разревелась, а когда он закончил, отшвырнув орудие пыток, устроилась на полу в позе эмбриона и зарылась лицом в руки, продолжая всхлипывать.
Этого ему показалось мало, руки явно продолжали чесаться, он схватил столик за две ножки и со всей дури опустил его на пол. Развернулся и пошёл в зал, а я подглядывала сквозь пальцы и не шевелилась. Взял бутылку из бара, припал к горлышку и выпил половину, как будто там была вода. Сел на диван, продолжая держать ее в руке, потом швырнул в телевизор, разбив вдребезги и то и другое. Откинулся на спинку и просидел так довольно долго, прежде чем снова открыл рот и прорычал:
— Сюда иди.
— Ни за что, — буркнула в ответ.
Он шумно выдохнул, поднялся и подошёл, поднял с пола, вернулся к дивану и швырнул на него, сев рядом.
— Рассказывай.
— Что-то не хочется… — проворчала, потерев ушибленное место.
— Не выводи меня! — заорал, багровея.
Я всхлипнула жалобно и снова расплакалась, закрыв лицо руками.
— Ну хватит… — сказал спокойно и положил руку мне на живот. — Уверен, не осталось даже синяка. Дай посмотрю…
— Фигушки, — ответила язвительно, придерживая шорты, которые он пытался снять. — Меня даже родители ремнём не били.
— Ты меня вынудила, — проворчал в ответ.
Я присмотрелась и поняла, что от половины бутылки его начало развозить. Фыркнула и сказала:
— Что толку рассказывать? Ты пьян и ни черта не соображаешь.
— Я даже мёртвый буду соображать лучше тебя, — съехидничал в ответ. — Влад — серьёзный мужик, как ты его провела — ума не приложу, но в морду он получил и больше этот номер не прокатит. Завтра весь день под его надзором, будешь сидеть мышкой, из квартиры — ни шагу.
— Ты же понимаешь, что я не твоя собственность, да? — спросила тихо, а он нахмурился:
— И мысли не было.
— А какая была?
— Рассказывай, Нин, не испытывай мое терпение.
— Я уже все рассказала. Приглашал на работу и только. Разговаривал обычно, как мы с тобой, когда ты не психуешь.
— Детали, — снова начал раздражаться и я быстро пересказала разговор, умолчав некоторые нюансы о самой работе. — Пойдём завтра, — мельком взглянул на часы и поправился: — То есть, уже сегодня, посмотрим на это сборище. Без тебя, разумеется.
— Разумеется, — состроила рожицу в ответ, а он прыснул, но тут же посерьёзнел:
— Нин, это не шутки. Если не Демченко, то один из тех психов, а это хуже, потому как цель не ясна.
— Я говорила это с самого начала, но ты не верил, — буркнула недовольно. — Пришлось проверять самой.
— Я буду прислушиваться к твоим словам, — сказал медленно, — а ты не будешь делать глупостей. Идёт?
— Идёт…
— А теперь я буду тебя жалеть. Где болит?
— Везде, — ухмыльнулась и прикрыла глаза.