— Времени нет. Бери золушку и на выход! — голос проник сквозь дрему, заставив вскинуться и ошалело оглядеться.
Я по-прежнему находилась в самолете. Похоже, уже на земле. Макс навис надо мной, отстегивая ремни безопасности. Осознав себя в реальности, я откинула мужские руки и начала судорожно отстегиваться сама. Надевать туфли на шпильках не было желания, но альтернатива отсутствовала. Осознанная часть мозга выхватила эту формулировку из сумбурного гула, и я на миг замерла, вспомнив замороженного блондина. В области солнечного сплетения образовался комок… надежды. Да, это была надежда на мужчину, который каким-то образом за последние пару недель сумел проникнуть под броню, отращенную мной за время жизни в приюте. Не подпускай, не доверяй! Но именно сейчас, в экстремальных обстоятельствах, я ощущала полную уверенность в Марке. Он найдет.
Почувствовав себя уверенней, шагнула навстречу ночи и огням аэродрома.
***
Мы приехали в очередной загородный коттедж. Где он находился, понятия не имею. Часть пути я провела в отключке из-за стресса, поэтому даже отдаленно не могла представить, куда меня увезли. Сильно затемненные стекла внедорожника не позволили сделать ни единого вывода. Единственное, что осознала — гул большого города. А значит, я явно не в провинции.
Когда открылась дверца автомобиля, я была готова ко всему. Принимай, как есть, Дара.
Первое, что увидела, — широкий двор с идеально стриженым газоном. Особняк (назвать это просто домом не поворачивался язык), частично скрытый ухоженными зарослями девичьего винограда. Хм, не похоже на логово убийц. И это радует.
Обращались со мной вполне вежливо. Более того, почему-то опекать заложницу поручили Максу, что добавляло некоторой уверенности. Он проводил меня в комнату со стильной, но блеклой обстановкой, как в отеле. Дракула, очевидно, отправился по своим кровавым делам.
— Рина, я хотел поговорить, — голос был напряженным.
Я вздохнула, успокаиваясь.
— Макс, — покачала головой. — Действия всегда говорят больше, чем слова. Мне… не интересно.
— Рина, ты должна выслушать.
Обращение резануло слух. Да, меня всегда называли именно этим именем, но в сознании всплыло другое, которым именовал невыносимый и замороженный, но такой надежный и чертовски сексуальный блондин.
— Я ничего тебе не должна, — глянула на мужчину, словив волну раздражения от него.
В этот момент раздался стук, через пару секунд дверь распахнулась, зашла женщина с пакетом в руке. Внешность ее была столь безлика, что я поняла — прислуга. Ни на кого не глядя, молча положила пакет на кровать и так же без единого слова вышла.
Зашуганная какая-то. У Марка экономка хоть и вела себя до зубовного скрежета корректно, но хотя бы была живая.
В пакете оказались джинсы и футболка. Дежавю!
Макс стоял близ двери, не делая попыток оставить меня одну. Я выжидающе подняла бровь — мол, сгинь. Не проняло! Остался стоять, сложив руки на груди и сжимая челюсть.
Никакого санузла при комнате не было. Я мысленно чертыхнулась и повернулась к нему спиной. Спустила платье с плеч, глянула на Макса из-за плеча. Он и не думал отворачиваться! Стоял нарочито небрежно, но по напрягшейся шее я поняла — повело.
Скинула одежду на пол. О, я помнила, что практически голая. Бюстгальтера платье не предполагало, а трусики представляли собой насмешку над портновским искусством.
Усилием воли заставила себя оставаться спокойной. Сейчас мне точно было не до стеснения. А реакцию Макса на мое тело можно было использовать в своих целях. Как именно — я пока не придумала. Но уже осознала, что он все еще меня хочет.
Переступив через кляксу ткани, наклонилась к пакету, но в этот момент вдруг оказалась зажатой в тиски мужских рук. Макс подошел со спины, прижав меня к себе. Нет, это низкий прием — воспользоваться беспомощностью голого человека. Постаралась погасить в себе раздражение.
— Ты должна знать, что у меня не было выбора, — голос звучал над самым ухом, но уже не вызывал никаких физических реакций. Дернула головой, чтобы хоть немного отстраниться.
— Мне все равно, — постаралась добавить в голос немного растерянности, как будто я все еще зла, но начала сомневаться, не выслушать ли его. Сейчас нужно было дать понять индивиду, что его проблемы услышаны. Мысленно похвалила себя за три года на психфаке. А еще Марка — за пару уроков манипуляции. Не то чтобы я была гением в этом деле, но вспомнила тот эпизод в подсобке бара, когда блондин пытался давить на меня всей силой своей мужественности и голого торса.
Что ж, мой торс тоже был вполне голым, как и все остальное. Совместить этот фактор с приемами психотерапевта — несложная задача.
— Возможно… Только возможно!.. я понимаю, что могли быть обстоятельства непреодолимой силы.
«Дара, что ты несешь?» — взвыл внутренний голос, активировавшийся в экстремальной ситуации. Ага, привет, друг, давно не слышала! Но спасибо за подсказку. Я попыталась переформулировать так, чтобы не звучало, как речь профессионального психолога.
— Эээ… я имею в виду, что допускаю возможность…
Руки Макса резко сжались на плечах. Спиной ощущала участившееся дыхание мужчины. Его ладони потекли вниз, плавно переместившись на талию, прижав к себе так, что я ощутила гендерные анатомические особенности во всей красе.
Ой-ой, кажется, кто-то возбудился. А мне надо было совсем не этого. Да что же делать?!
К счастью, в этот момент в коридоре раздались шаги, затем дверь резко распахнулась, и в проеме появилась фигура Дракулы. Мгновение он изучал открывшуюся картину, а я радовалась, что мы стоим спиной ко входу.
— Хм, голубки, вы не вовремя начали. Успеете потом. А у нас выезд через пять минут. Так что убирай лапы от девчонки и вперед.
Дракула вышел, а Макс отстранился, позволив мне взять, наконец, одежду и прикрыться.
Натянуть свободные джинсы и футболку заняло пару минут.
— Где ванная? — сухо спросила.
Макс пару секунд посверлил глазами, потом кивнул — мол, следуй за мной. В санузле я умыла лицо, смывая остатки косметики. После чего меня схватили за плечо и потащили на выход.
Сопротивляться не стала. Да и физический контакт с Максом был нелишним, если я намеревалась использовать его желание для своего освобождения.
Что будет дальше, я не знала. Но в голове обозначились наметки плана. Это придало уверенности, и я вполне спокойно вышла из дома навстречу… черт знает чему.