Пока Дракула вещал, развалившись на сиденье автомобиля, несущего нас по трассе, я пыталась сопоставить два и два. Но безуспешно. Мозг отказывался служить из-за недосыпа, голода и стресса.
Похитителей, кажется, мало волновало мое состояние. Только редкие взгляды Макса, которые он кидал в зеркало заднего вида, давали понять, что он обеспокоен. Господи, ну почему парень, с которым я переспала, оказался бандитом. Или кем там он является?
— Ты слышишь, Золушка? — голос седовласого маньяка будто прорвался сквозь толщу воды.
— Нет, почти нет, — с трудом пролепетала.
Надо мной тут же склонилось лицо Дракулы.
— Твою мать, она сейчас улетит!
Какое-то шуршание, щелчок замка бардачка и к моим губам поднесли что-то сладкое. Пересилив тошноту, откусила кусочек и через пару минут смогла сфокусировать зрение. С переднего кресла Макс протягивал бутылку с водой.
— Спасибо, — я жадно набросилась на воду. Затем доела шоколадку и почувствовала себя лучше.
— Ты когда ела последний раз? — в голосе бывшего любовника слышалось беспокойство.
— Нормально позавчера. А вчера с утра съела бутерброд. Потом было не до этого. Это ведь было вчера? Я потерялась во времени, — растерянно глянула за окно, где уже занимался рассвет.
— Короче так, остановимся у ближайшего фастфуда в Ярославле, накормим Золушку, а то она на пациентку хосписа похожа. Для легенды нам нужен более цветущий вид.
— Легенды? — переспросила, осознав, что весь план уже был озвучен, но я его пропустила.
— Повторяю. Пойдешь с Максом по одному адресу, найдешь там некую Юлию, возьмешь у нее ключ. Сыграете с парнем пару.
— Зачем?
— Меня повеселить, — огрызнулся маньяк. — Просто делаешь, что я скажу, и останешься при своем смазливом личике. Поняла?
Вспомнив Потапыча, кивнула.
Поездка до нужного города заняла еще около трех часов, еще час мы потратили на перекус в одном из рестораном фастфуда. После этого ко мне частично вернулся позитивный настрой. В конце концов, пока что ко мне применили лишь угрозы и никакого насилия. Правда, надежда на Марка начала таять. Незачем на него рассчитывать, надо попытаться что-то сделать самой. План начал потихоньку зарождаться в голове. Я пыталась просчитать время, которое займет у нас реализация задания Дракулы, и решила, что надо его потянуть.
Проехав несколько кварталов по улочкам, застроенным старинными зданиями, мы оказались в одном из дворов. Дом был не новым, на что указывали высокие пролеты, но жилым.
— Итак, Золушка, без глупостей. Макс, номер квартиры у тебя есть.
В подъезде стоят специфический запах старых домов, хотя видно было, что жильцы стараются поддерживать чистоту. Но десятилетиями копившийся дух сделал воздух спертым и тяжелым. На третьем этаже Макс ключами открыл одну из дверей, очень сильно при этом гремя замком. Затем пропустил меня вперед, зачем-то сильно хлопнув дверью.
Недоуменно покосилась на него, но промолчала.
Внутри пахло пылью и немного плесенью. Я огляделась. Прямо по ходу была крохотная кухня, справа вход в жилую комнату. Прошла, осматривая стены, оклеенные советскими обоями, запылившиеся полки такого же советского серванта. Тот, кто жил здесь, явно не шиковал. Подошла поближе, чтобы посмотреть на фотографии и не поверила глазам.
С одной из карточек на меня смотрела…я, только на пару десятков лет старше. А сзади мою копию обнимал никто иной, как Семен Потапыч. В горле встал ком.
— Это же… — растерянно обернулась к Максу.
Тот стоял, скрестив руки на груди, облокотившись на дверной косяк, наблюдал за мной серьезным взглядом.
— Твоя мать.
Я схватила фото, избавила от рамки и прятала в карман джинсов. На полке рядом лежала еще стопка фотографий без рамок. На всех была изображена уже настоящая я в разных частях города, одна или в компании друзей. Беззаботная улыбка говорила, что эта девушка с фото вполне счастлива.
На глаза навернулись слезы. Мама следила за мной, за моей жизнью. Но почему, почему она отказалась от меня? Ком в горле неожиданно вырвался наружу всхлипом. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
Сзади меня обняли мужские руки, и в этот момент мне было все равно, что этого человека я должна бы опасаться.
— Дарина, — хриплый шепот обжег висок. Макс явно намеревался что-то сказать, но его прервал резкий звонок в дверь, от которого я слегка подпрыгнула, а сердце моментально ускорилось, пуская по венам порцию адреналина.
— Все в порядке, я этого ждал. Открой, — он нехотя выпустил меня из рук.
Подходила к двери с ощущением ожидания и непонятного томления. Не надеялась же я, что на пороге окажется моя мать? Судя по состоянию квартиры, ее давно нет, вероятно, нет и в живых. И хотя с этим я давно смирилась, глупое сердце продолжало испытывать необъяснимую надежду.
За дверью оказалась женщина за шестьдесят, с аккуратно уложенными короткими волосами, посеребренными сединой.
— Кристина!
От неожиданности я отшатнулась.
— Я… я Дарина.
Женщина смутилась и шагнула внутрь.
— Да-да, конечно. Что же это я. Просто ты так похожа на свою мать! Я хоть и ожидала увидеть тебя в скором времени, все же растерялась. Зови меня Юлия.
— Ожидали? Меня? — спросила, отметив, что именно это имя называл Дракула.
Так, что там дальше? Нужно получить от женщины какой-то ключ. Тем временем гостья остро взглянула куда-то за мое плечо.
— А я Макс! Жених Рины, — мужчина стремительно приблизился, протягивая руку, а другой обнимая меня за талию.
— Жених? — вопросительный взгляд в мою сторону.
Я постаралась выдавить естественную улыбку.
— Ну пошли, раз жених. Чаем напою.
Оказалось, что женщина проживала в соседней квартире. Понятно, почему Макс пытался произвести столько шума — хотел привлечь внимание соседки.
Мы прошли в квартиру, обставленную уже более дорого. Антикварная мебель, паркет на полу, картины в рамах, подсвечники, статуэтки — чтобы собрать все это, у владелицы квартиры ушло немало времени.
— Проходите, сейчас поставлю чайник. Обувь не снимайте.
— Спасибо, Юлия, но мы несколько торопимся, — начал из-за спины спутник, но я слегка ткнула его локтем.
— С удовольствием выпьем чаю, — сказала я, помня о своем намерении потянуть время.
Хозяйка скрылась на кухне, а я умоляюще посмотрела на Макса.
— Она знала мою мать! Я хочу хотя бы немного поговорить с ней. Пожалуйста! — лихорадочно шептала, приподнявшись на цыпочки и делая вид, что обнимаю мужчину.
Тот не преминул наложить лапы мне на талию и прижать сильнее, но мне было все равно.
— Ты не знаешь, с кем связываешься, — так же шепотом ответил, приблизив губы к моему уху. — Сова сказал поторопиться.
— Сова? Это что за имя такое? Ты про Дракулу?
Макс недоуменно уставился на меня и хотел уже переспросить, но тут нас позвали на кухню.
Сколько времени мы там просидели, не знаю, но думаю, что часа два. Я слушала истории из жизни матери. Так узнала, что мама работала воспитателем в детском саду, вела скромный и тихий образ жизни. А Юлия была в том саду заведующей. Когда мама появилась, она взяла шефство над молодой тогда девушкой. Как у матери оказалась эта квартира, Юлия не интересовалась и вообще старалась не лезть к замкнутой соседке и коллеге, что вовсе не помешало им подружиться.
Макс старался сохранять спокойствие, но по его виду, сжатой челюсти и ходящим желвакам я поняла, что пора собираться.
— Юлия, спасибо вам. Я постараюсь еще навестить. Но у вас должно быть что-то для меня.
— Да-да, конечно, деточка. Сейчас.
Женщина исчезла в комнате, откуда послышался звук выдвигаемых ящиков. Макс тем временем пытался убить меня взглядом, но молчал.
Наконец, мамина подруга вынесла папку и шкатулку.
— Здесь документы на квартиру.
Я охнула.
— Да, она оформила дарственную на тебя, дорогая. Так что квартира твоя, — женщина смахнула со щеки слезу. — Мы были близки, Кристина знала, что мне можно доверять. Бери. И шкатулку тоже.
Я искренне поблагодарила хозяйку, испытывая растерянность от нежданно свалившегося «наследства». По пути вниз, быстро просмотрела документы. Дарственная датирована началом этого года. Совсем недавно! Недавно руки матери касались этих документов.
Я не испытывала тоски или боли утраты, ведь росла сиротой, привыкнув к тому, что родственников нет. Но в груди все равно разрасталась какая-то пустота. Это шок и растерянность, Дара. Принимай, как есть.
— Эй, голубки, вы там чем занимались? — шутливый тон Дракулы контрастировал с его яростным взглядом.
— Рина решила, что будет подозрительным, если мы сразу свалим. Пришлось задержаться.
— Ключ у вас?
Я протянула шкатулку. В ней лежал лист бумаги, ключик и пластиковая карточка.
Хищная нетерпеливая улыбка расползлась по лицу седовласого.
Мне же было интереснее изучить документы в папке, которые, к счастью, маньяка не заинтересовали. Узнав, что это дарственная на квартиру, он милостиво назвал это компенсацией за моральный ущерб.
После чего меня вновь погрузили в машину и отвезли в отель. Оказалось, что время для возвращения позднее, банк в Москве все равно будет закрыт к моменту нашего приезда. Поэтому маньяк решил переночевать здесь. Меня поселили в комнату с Максом и с удивлением отметили полное отсутствие возражений с моей стороны.
Надо сказать, именно на такой сценарий я и рассчитывала. Посмотрим, удастся ли осуществить план.