«Что-то жесткое» оказалось жилетом спецназовца. Спиной я успела ощутить все неудобство спецобмундирования, пока меня буквально тащили в ближайшее укрытие, коим оказался ранее замеченный припаркованный у обочины фургон.
— Молчи, свои, — успела услышать у уха, прежде чем меня закинули внутрь.
Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, в глазах стояла пелена, мешая осознать происходящее. Мне в руки сунули стакан, и я, не задаваясь вопросами, опрокинула в себя его целиком. Скривилась, ощутив на языке горечь. Пустырник, чтоб его! Зато помогло прийти в себя.
Бегло оглядев окружение, решила, что все же не помогло — слишком уж многолюдно было в фургоне.
Помимо притащившего меня спецназовца, еще двое в форме и наушниках сидели, сосредоточенно склонившись, у каких-то радиоэлектронных прибамбасов.
Потом, здесь находился Потапыч, все еще побитый, но уже вполне бодрый. Он что-то увлеченно обсуждал с Сергеем, моим бывшим бодигардом. И уж совсем невероятным показалось присутствие Марины.
Нет, сам факт ее наличия вполне укладывался в мои представления о возможном, а вот видок! Пожалуй, теперь я была готова поверить в ее талант перевоплощения. Ее я узнала только после кинутого мне весьма довольным тоном:
— Да уж, дорогуша, твое исчезновение было фееричным, как и мой гонорар за внеплановый выход.
С этими словами девушка поднесла к лицу зеркало, поправляя в уголке губ кроваво-красную помаду. Я окинула взглядом странный макияж «а-ля 90-е» с голубыми тенями и нарумяненными щеками, начесанную челку и химические кудри осветленных волос.
Потом опустилась ниже — на короткий топ, открывающий плоский живот, джинсовую куртку и мини-юбку, колготки в сетку и высокие ботфорты.
На мой взгляд Марина лишь усмехнулась:
— Ты права, у Савельева мерзкий вкус, зато я стрясу с Марка еще и компенсацию за моральный ущерб. А во сколько ему обойдется восстановление моих волос! Но все ради тебя, лапочка! — и подмигнула мне.
— Так, интердевочка, твой выход, — прервал ее тот самый спецназовец, который меня привел.
Марина сунула за щеку жвачку и легко, будто на ней не было сапог на умопомрачительной шпильке, выпорхнула из транспорта. Я услышала стук каблуков, но посмотреть мне не дали, захлопнув дверь.
Теперь я смогла, наконец, рассмотреть «спасителя». Высокий, лет сорока пяти, с сединой в темных волосах. Цепкий взгляд, говоривший о своем хозяине больше, чем внешний вид. Впрочем, вид позволял с 99 %-уверенностью предположить, что мужчина работает в силовых структурах.
Он отвечал мне тем же, разглядывая с огоньком интереса в глазах.
— Интересный способ покидать помещение, — лениво отметил он.
— Что есть, все мое, — огрызнулась я. — Может, расскажете, что происходит.
— Операция по вызволению тебя у нас происходит. И по задержанию особо опасного преступника. Хм, об этом потом. Сейчас наша интердевочка хорошенько внедрится, и…
В этот момент я вспомнила о Максе и перебила:
— В номере со мной был мужчина. Он наверняка уже обнаружил…
— Он наверняка уже обезврежен, — перебили меня. — И не хочу расстраивать, но если бы ты подождала еще немного, тебе не пришлось бы изображать из себя Лару Крофт. Хотя, представление в номере было неплохим.
Осознав, о чем он говорит, я покраснела и скрестила руки на груди. Присела на раскладной табурет и решила выяснить, откуда здесь Потапыч, хотя, вообще-то, изнывала от желания узнать у Сергея, где его босс. Но почему-то не хотелось демонстрировать свой интерес этому мужчине, все еще разглядывающему меня с иронией. Поэтому вздохнула с облегчением, когда один из мужчин в наушниках снял их и позвал:
— Орел, послушай-ка.
«Где же субординация?» — вопросил внутренний голос. И я с ним согласилась.
— Что-то у меня возникают сомнения в легитимности этой операции, — пробурчала под нос, но была услышана.
— Еще и умная! — деланно удивившись, произнес этот самый Орел и отошел.
А я, наконец, смогла уделить внимание Потапычу. История, которую он поведал, пролила бы свет на многие события, как текущие, так и касающиеся моей прошлой жизни.
Но увы, почему-то в последние недели в моей жизни все идет вразрез с представлениями о нормальном. Стоило мне повернуться к Потапычу, как от мужчин со стороны приборов раздались сочные ругательства. Тот, кого называли Орел, стремительно ломанулся к мне. Но в столь ограниченном пространстве любые стремления встречают массу препятствий. Вот и Орел не успел.
Дверь фургона распахнулась, чья-то рука перехватила поперек туловища, выбив из легких воздух, и вытащила наружу.
В щеку с силой уперлось что-то жесткое и холодное. Дуло пистолета! Я наблюдала, как из фургона вываливаются люди, но не подходят, а остаются поодаль, что-то говорят, наставив оружие на удерживающего меня мужчину. Кстати, я так и не поняла, кто это. Дракула? Макс?
Все происходит так медленно, будто кто-то поставил проигрыватель на слоумоушен. Или это работа мозга ускорилась? Как бы то ни было, на всплеск адреналина и кортизола организм отреагировал директивой «беги!»
Вероятность бежать из стальной хватки была сомнительна, а думать не получалось. Инстинктивно закинула руку назад, схватившись за кисть удерживающего меня мужчины.
— Не умно хвататься за руку, держащую пистолет, — прорычал на ухо знакомый голос.
Нет, это точно не Макс, а запах Дракулы я бы узнала сразу, настолько были свежи воспоминания о его дыхании на моем лице. Значит, меня удерживал охранник маньяка!
Вряд ли это осознание могло как-то помочь. Зато помогла собственная рука, задевшая в прическе вилку. Непроизвольно сомкнула пальцы на столовом приборе, будто на рукояти ножа.
— Мне больно!
Дуло пистолета слегка отстранили от лица. Орел и Сергей держали на мушке мужчину. Кто-то из них дернулся, и пистолет мгновенно направили на них. В этот момент, не рассуждая, я резко наклонилась вперед, лишая удерживающего меня мужчину равновесия. Одновременно выдернула вилку из волос и со всего маху воткнула в руку на моей талии.
Со сдавленным вскриком меня выпустили, и я откатилась по земле на безопасное расстояние. Откуда я знала, как действовать? Да понятия не имею! Просто смотрела много кино, наверно.
Тем временем мужчины бросились друг на друга столь стремительно, что я не успевала анализировать происходящее. Охранника скрутили, выбив из рук пистолет, который откатился в мою сторону.
Неожиданно сзади раздался ненавистный голос:
— Не дергайся, Золушка, и садись в машину.
Ну уж нет!
Лежащий рядом пистолет будто просился в руку, и я не стала его разочаровывать. Схватила, наставив дуло на Дракулу, лихорадочно пытаясь вспомнить, чему меня учил Марк. Предохранитель! Где предохранитель? Он вообще тут есть? Пальцы нащупали что-то. Щелчок — и я выстрелила!
В ушах зазвенело, будто на голову надели медное ведро и со всей дури стукнули по нему дубиной.
— Сссууу…! — взвыл маньяк.
Слегка дезориентированная, увидела, как, прихрамывая, он проковылял к припаркованному внедорожнику. Тот самый, в котором меня привезли! Машина сорвалась с места, взвизгнув шинами.
Все это заняло не более полуминуты, пока мои спасители были заняты похитителем. Но звук стартанувшей машины всех отвлек. Неожиданно из моих рук выхватили пистолет.
Это был Макс!
Прицелившись, он выстрелил в отъезжающий автомобиль, кажется, целясь в колеса. В момент машина завиляла, но резко выправила движение и ускорилась.
Уйдет! Эта мысль мелькнула на лицах всех присутствующих, как вдруг в уходящий внедорожник впечатался большегруз, вынырнувший из-за угла.
Так вообще бывает?
Открывая и закрывая рот, я смотрела, как машину протащило с десяток метров. Краем сознания отметила, что скрученного охранника мафиози затолкали в фургон. Макс тем временем медленно положил пистолет на землю и поднял руки.
Орел мгновение посверлил его взглядом, потом принял решение.
— Сматываемся!
***
Трудно сказать, сколько времени заняла перестрелка, но шума мы точно наделали. Впрочем, свернулись мы быстро, и только сидя в машине, я удивлялась, почему никто не вызвал полицию.
— Центр города, здесь, в основном, офисные здания. А с отелем мы вопрос решили, — ответил на мой вопрос Орел, а точнее Денис Орлов, как он представился.
Более ничего о нем выяснить не удалось, но поведение мужчины говорило об изрядном опыте. Он все время висел на телефоне, отдавая короткие распоряжения. Из обрывков фраз стало ясно, что он точно служит в силовых структурах, но вот завершившаяся операция была проведена не совсем легально.
Вскоре бравая птица нас покинула, прихватив добычу в виде буквально связанного по рукам и ногам прихвостня Дракулы и Макса, вполне себе свободного, но выражающего желание сотрудничать. Задать интересующие вопросы я не успела, но надеялась, что мой новый статус дочери какого-то авторитета откроет любые двери при необходимости. Собственно, только с этой целью я и намерена была этот статус использовать. Ни деньги, ни родственные связи меня не интересовали. Вот совсем. Разве что Герман казался неплохим парнем. Но ведь и его я совсем не знаю. В кино такие интеллигенты через раз оказываются маньяками, наслаждающимися страданиями невинных девственниц.
На этом моменте меня, к счастью, отвлекли. А то, кто знает, в какие дебри завело бы меня воображение…
Мы сделали остановку на заправке, заодно размяв мышцы и перекусив. На свой сэндвич набросилась с остервенением голодного пса. Наверно, отсутствие нормального питания вкупе с большими энергетическими затратами скоро сделают из меня дюймовочку. Уже сейчас ощущала, как с талии то и дело сползают джинсы.
Это ощущение доставляло иррациональную радость, понятную исключительно девушкам, перманентно пытающимся скинуть последние пару килограмм. Потеря оных даже как-то позволила смириться со странностями моего личного бытия в последнее время. Теперь осталось продемонстрировать телесный тюнинг Марку.
Так, стоп! О чем я думаю? И почему?
«Да потому что он тебе нравится!» — вынес вердикт внутренний голос.
Что ж, не буду спорить. А пока, раз голод желудка был удовлетворен, закину в топку жаждущего знаний ума пару поленьев.
— Семен Потапыч, у меня есть к вам вопросы, — ошарашила я мужчину, едва мы вновь уселись в автомобиль. — Но сперва адресую вопрос Марине. Что это все вообще было?!
Мы — это я, собственно, Потапыч, Сергей и Марина, прекратившая шокировать меня обликом проститутки из девяностых. Она сидела впереди, слегка откинув кресло и закинув ноги на переднюю панель прямо над бардачком.
— Марк выдернул меня с одного задания, чтобы перекинуть на это. Ты не представляешь, в каком темпе все происходило. Я сама до сих пор в шоке. Он обещал мне двойную оплату, — Марина с усталым вздохом потянулась, приподняв волосы наверх и скрутив их в узел. — Господи, да я только на восстановление волос стрясу с него круглую сумму. Но ради тебя, Дариночка, я готова была на любые жертвы. Даже на экстренное обесцвечивание.
Я улыбнулась.
— И на роль интердевочки, — добавила Марина. — Брр, как можно иметь столь отвратительный вкус. Впрочем, повезло нам, что твой похититель вообще еще интересуется бабами. Мне не стоило особого труда его отвлечь. Но что-то пошло не так… План был иным, и ты не должна была пострадать. Как и я.
Она повернулась ко мне, сверкнув ярко окрашенным синяком на скуле.
— Да уж, — я вспомнила, как Дракула со своим амбалом взяли меня в заложницы. — Тебе тоже досталось.
— Это ерунда. В моей работе и не такое бывает. Это мне тоже компенсируют.
Наконец, извинившись, она затихла, откинувшись в кресле еще больше и задремав.
И я приступила к пыткам Потапыча.
Его рассказ был длиннее. И показался более интересным, ведь содержал историю моей матери.