— Какого черта! — воскликнула возмущенно, пытаясь повернуться, но держали меня крепко, не давая ни обернуться, ни упасть.
— Окажем помощь, не беспокойтесь, — услышала откуда-то сбоку. Повернула голову и увидела мужчину средних лет в классическом костюме, который что-то втирал той самой бабуське.
Держал меня другой, и я могла только ощущать крепкую хватку на плечах. Меня неуклонно уводили в сторону припаркованного внедорожника. Может, и правда хотят помочь? Мысль мелькнула, но даже оформиться не успела, как меня не очень вежливо, но достаточно аккуратно втолкнули в салон. При этом с другой стороны открылась дверь, на сиденье споро залез один Костюм, а с моей стороны меня прижал другой — видимо, тот самый, который и держал. Оглушение и шлем мешали наблюдениям, поэтому они были для меня все равно что однояйцевые близнецы.
Я дернулась, но поняла, что это бесполезно. Впереди, помимо водителя, сидел еще один тип лет 50 — в белоснежной рубашке с закатанными по локоть рукавами и без пиджака. Это позволило мне увидеть какие-то ремни, опоясывающие торс, в которых я распознала кобуру.
— Вы сидите тихо, вреда мы не причиним, — раздался голос справа. Я подняла руки, чтобы расстегнуть шлем, потому что уже не могла в нем находиться, но их тут же перехватил сосед слева.
— Шлем снять, — просипела пересохшими губами. Руки освободили, и я с трудом стянула эту махину со вспотевшей головы. Думаю, видок у меня был тот еще, к тому же на губе явственно ощущалась пульсация и вкус крови. Разбила…
Сосед справа достал откуда-то пачку влажных салфеток и протянул мне. Все молчали.
— А что… — начала я, но поморщилась от боли в губе и осеклась, потому что как раз в это время у человека с кобурой зазвонил мобильник.
— Здесь… Нет… Ушел… — рубленые фразы выдавали профессионала. На мгновение наши глаза встретились в зеркале заднего вида. Не могу сказать, что они меня испугали — никакой агрессии взгляд незнакомца не выражал.
— Только девушка, — он вновь обратил взгляд на дорогу, еще что-то послушал. — Будет, — и завершил разговор.
Я сглотнула, осмотрелась по мере возможности. Надо сказать, возможности особо не было. С обеих сторон меня прижимали двое из ларца, но не проявляли стремления к насилию, как и желания объяснить свои действия. Наличие человека с кобурой и глазами без эмоций заставляло меня напрягаться. Поэтому я предпочла молча заняться своей внешностью, вытягивая шею и заглядывая в зеркало заднего вида.
Один из попутчиков, видимо, сжалился, потому что откинул крышку ящика между передними сиденьями и разложил какую-то конструкцию с зеркалом наверху. Надо же, как удобно в машинах богачей! Я быстро стерла кровь.
О том, что машина относится к классу люкс, я не сомневалась. Судя по ощущениям, подо мной было сиденье из натуральной кожи, как и все остальное в салоне. Даже приборная панель выглядела дорого, напичканная какой-то электроникой. Никогда в таких не ездила, поэтому смотрела во все глаза.
Потом взгляд упал на дорогу, и я поняла, что мы как-то быстро миновали Озерки, двигаясь за город в направлении коттеджных поселков. Видимо, паника, отразилась на лице, потому что мне настойчиво повторили, что не причинят вреда.
Проходить все стадии принятия — гневаться, торговаться и впадать в депрессию — я посчитала неразумным, поэтому сразу решила остановиться на смирении.
Затуманенный адреналином мозг не смог сориентироваться, сколько времени мы ехали. Наконец остановились у кованых ворот. Заехав внутрь, махина остановилась, а мне предложили выйти. Даже руку подали, но я гордо отказалась. И зря — потому что, стоило ступить на землю, как ослабевшие колени предали, и я полетела прямо в объятия одного из людей в черном. Он быстро привел меня в вертикальное положение, но отпускать уже не стал.
Я попыталась отлепить лицо от мужской груди и осмотреться. Правда, оценить обстановку не успела, потому что взгляд зацепился за высокую фигуру мужчины на крыльце. Он стоял и, не мигая, смотрел прямо на меня. Остро, но не выражая никаких эмоций.
Я отметила светлые волосы, костюм песочного цвета, руки, небрежно засунутые в карманы брюк и в целом какую-то расслабленную позу. Блондин слегка облокотился плечом о кирпичную колонну, наблюдая за нашим приближением. Несмотря на кажущуюся расслабленность, от него исходила аура властности и силы. А еще холода. По телу пробежал озноб. Я невольно опустила глаза, приблизившись.
— Наверх, — коротко приказал голос, царапнув хриплыми нотками. И мы пошли наверх — я, моя поддержка в виде одного из Костюмов и, собственно, замороженный блондин.
Меня настойчиво втолкнули в какую-то комнату, а следом зашел и босс.
Дверь за спиной захлопнулась, а щелчок замка заставил вздрогнуть. Мне уже было очевидно, что происходящее как-то связано с Максом. Ведь это его преследовали? Или нет?
Я затравленно огляделась. Обстановка не обещала никаких ужасов: самый обычный интерьер, разве что подобранный с заметной элегантностью. Белая кровать с мягким изголовьем, в изножье которой стояла кушетка, обитая белоснежной экокожей. Белый же пушистый ковер на полу. У окна небольшой столик, уставленный разномастными бутылками. В дальнем углу две двери.
Я неуверенно взглянула на своего похитителя, не понимая, чего от него ждать. Он, в свою очередь, изучал меня. Взгляд скользил по фигуре, особо ни на чем не задерживаясь.
В любовных романах герой-любовник обычно изучает фигуру героини лениво и не торопясь. В моем же визави не было и намека на любовный интерес. Цепкий взгляд быстро выхватывал детали — грязные шорты, глубокий порез и ссадины на бедре, кровоточащие ладони и запекшуюся кровь на губе. Закончив исследование, мужчина быстрым шагом пересек комнату и скрылся за одной из дверей. Мелькнули детали душевой кабины. Ага, там у нас санузел.
Через мгновение он вернулся с чемоданчиком в руках, схватил за локоть и потянул в направлении кушетки. Меня пришлось практически волочь, потому что ноги предали, подгибаясь на каждом шагу.
Не очень вежливо толкнув на сиденье, блондин проворно открыл чемоданчик, достал какой-то флакон и без предупреждения вылил на рану на ноге почти всю жидкость.
— Твою ж мааать! — заорала я, вскакивая. Бедро обожгло, как будто его посыпали солью, боль распространилась на всю ногу. Перекись, чтоб ей! Он идиот?!
— Сядь! — повелительный тон не оставил выбора. Истязатель невозмутимо поднялся, подошел к столику у окна, плеснул в стакан чего-то янтарного и вернулся.
— Выпей, — протянул мне жидкость. Спорить я не стала, подозревая, что это не отрава, а всего лишь алкоголь. Поднесла стакан к губам и принюхалась. Похоже на коньяк.
— А коктельчика нет? — пискнула вообще не знаю зачем.
— Коктейли убийственно действуют на печень. Если пить, то чистые напитки, — менторским тоном сообщили мне.
— Я вообще не хочу пить, — я попыталась воспротивиться и встать. Тяжелая ладонь на моем плече немедленно пресекла попытку.
— Захочешь. И лучше залпом.
Взглянула на мучителя исподлобья, затем быстрым движением опрокинула в себя грамм пятьдесят крепкого и ароматного сорокаградусного напитка. Залпом я не пила никогда, поэтому ожидала, что горло непременно обожжет. К моему изумлению, жидкость лишь мягко согрела рот, затем пищевод и обосновалась в области живота.
Хорошо легло, на голодный-то желудок! Да и ускоренный в результате выброса гормонов стресса метаболизм явно способствовал быстрому усвоению алкоголя. В голове почти сразу стало тесно и мягко, как в пакете с попкорном в микроволновке. Я вздохнула, кажется, непроизвольно расслабив плечи. С наслаждением помассировала шею и мучительно застонала. Оказывается, все это время мышцы находились в диком напряжении. Боль в ноге отошла на второй план, а на первый вышла усталость.
Поняв, что убивать меня не собираются, я осмелела, заглянула в аптечку и выудила одноразовую стерильную повязку. На ране все еще оставалась запекшаяся кровь. Я неуверенно взглянула в сторону ванной комнаты, затем на мужчину, который стоял в одном шаге от меня и сверлил глазами. Молча. Лишь приподнял бровь и слегка кивнул.
Я поднялась, оказавшись в опасной близости от монументального тела, которое передвигаться, видимо, вообще не собиралось. Мне даже показалось, что мужчина намеренно пытается подавить меня своими габаритами.
Бочком, стараясь не задеть его некоторыми естественными выпуклостями тела, проскользнула в ванную.
Огляделась. Хром и белый мрамор. Как лаконично. Душевая кабина соседствовала с раковиной. Поодаль расположилась ванна в таком же строгом стиле, как и все остальное. Именно туда я и направилась.
Отмывать грязь и кровь с открытой раны адски больно. Но потерять ногу из-за гангрены, наверное, больнее. Выхватила взглядом дозатор с мылом, вымыла сначала руки, затем выдавила немного на ладонь и, стиснув зубы, намылила ногу.
— Ммммыыыааа, б…лииин, — девушки не матерятся, девушки не матерятся, девушки не матерятся. Повторяя это, как мантру, я с наслаждением подставила ногу под холодную воду. Странное сочетание жгучей боли и холода заставило почувствовать себя живее всех живых. Даже доля оптимизма вернулась. Струйка воды стекала по ноге, пока из грязно-красной не стала прозрачной. Из аккуратной стопки полотенец — разумеется, белых! — я вытащила одно поменьше, промокнула рану. Невольно поморщилась от вида испорченного белоснежного полотенца. Ну и ладно, нефиг похищать невинных девушек.
Выглядело все лучше, чем я ожидала. Как-то в детстве я сильно порезала палец ножом, повредив плоть прямо до кости. Зажило, конечно, но на второй фаланге указательного пальца до сих пор осталась полоска шрама. Сопоставив нынешнее повреждение со старым, пришла к выводу, что порез даже не так глубок. Но без следа не заживет, увы. Со вздохом наклеила стерильную повязку.
Наконец взглянула в зеркало. О, боги! Обычно светлая кожа приобрела сероватый оттенок, вокруг глаз образовались круги из потекшей косметики, а разбитая нижняя губа опухла. Прическа больше напоминала птичье гнездо, а сама я в целом являла собой идеальный образчик чучела. Причем, чучела, которое весь сезон продержали под дождем и жарким солнцем, а затем предали урагану и выкинули на помойку, где трудолюбивые мыши устроили из него гнездо.
Взяв то же полотенце, которое уже запачкала кровью, намочила его ледяной водой и прижала к губе, поморщившись. Расчесала волосы пальцами. Затем умылась, протерла шею и, кажется, перестала быть похожей на Страшилу из страны Оз.
Я присела на край ванны, собираясь подумать, но раздавшийся стук в дверь заставил подскочить. Деликатный похититель ввалился в ванную комнату и выразительно указал на выход. Дааа, он немногословен. Мы уже полчаса знакомы, а он произнес всего пару слов. Зато какая яркая мимика!
Я посмотрела на открытую в приглашающем жесте ладонь, отметив длинные ухоженные пальцы с аккуратными ногтями. Взгляд переполз на лицо.
Ползти пришлось долго, потому что в мужчине было не меньше ста девяноста сантиметров. По пути отметил широкую грудь, выступающий кадык, волевой подбородок, губы, сжатые в тонкую линию, прямой нос. Наконец, добрался до цели. Глаза стального оттенка смотрели прямо и уверенно, слегка заинтересованно. Интересно, сколько ему? Тридцать два — тридцать пять?
— Закончила? — как-то странно холодно-иронично спросил он. Не понятно, что имел в виду — гигиенические процедуры или произведенный мной осмотр.
— Гхм, — неопределенно ответила я, потому что несколько смутилась.
Вернувшись в комнату, обратила внимание на кровавые потеки на белоснежной кушетке. Непроизвольно огляделась в поисках чистящих средств, но подавив порыв оттереть пятна, отошла к окну и уставилась на бутылки, размышляя, не выпить ли еще. Буду выглядеть, как алкоголик, но у меня стресс. И вообще плевать. Меня все-таки похитили, имею право на компенсацию. Ндаа, дорогая, типичное для алкаша рассуждение.
— Не стесняйся, — раздался над ухом глухой голос, прерывая сомнения. И я вдруг ощутила, что его владелец стоит прямо за моей спиной. — Тебе это пригодится.
— Почему это? — подозрительно спросила я, схватив первую попавшуюся бутылку и щедро глотнув какого-то ароматного обжигающего пойла прямо из горла. И чуть не выронила ее, когда огромными ладонями он накрыл мои плечи. Судя по их тяжести дергаться было бесполезно.
— Что вы делаете? — пискнула, выдыхая.
— Не переживай, всего лишь небольшой обыск.
Жесткие ладони похлопывающими движениями спустились под грудь, деликатно миновав условно опасную зону, затем прошлись по бокам, добрались до бедер, залезли в карманы шорт.
Я старалась не дышать, чтобы не усилить контакт, потому что это все было неправильно. И откровенные касания, и несколько бурная реакция моего тела. Все неправильно. Все.
О, господи! Стоя прямо за мной, он накрыл руками живот, и я поняла, что пора заканчивать. Все еще держа бутылку в руках, извернулась и отступила в сторону. Он не держал, но сказал нечто не очень уместное:
— Лифчик сними.
Я поставила бутылку на стол, недоуменно посмотрела и не пошевелилась.
— Или ты снимаешь белье, или я ощупываю все руками сам, — прищурился он и сделал шаг в мою сторону.
Боже! Я отпрянула, глотнула еще и потянулась к застежке, ощущая блаженное расслабление в голове.
— Скажите хоть, что вы ищете, — пробормотала я, поспешно расстегивая и вытягивая бюстгальтер через рукав. Протянула ему.
Мужчина хмыкнул:
— Всегда поражался способности девушек раздеваться, оставаясь одетыми.
Ощупав чашечки, он вернул предмет мне, не забыв выразительно взглянуть на грудь, которая без этой детали гардероба выглядела значительно меньше. Да, я ношу пуш-ап! Грандиозное изобретение, памятник бы поставить его создателю. Кстати, кто он, сей достойный всяческих похвал человек?
Удивившись направлению своих мыслей, я поняла, что слегка захмелела. Кинула взгляд на этикетку оставленной бутылки — оказалось, что я столь щедро отхлебнула абсента. Дважды. Работая в баре, я была осведомлена, что крепость абсента порядка 70 градусов.
— Эээ… — произнес абсент моим голосом. — Раз уж вы только что облапали меня, думаю, будет неплохо представиться, прежде чем переходить к дальнейшему диалогу. Или что там у вас намечается.
— Зови меня Марк.
Ну разумеется, простых имен мы не держим. Хотя, не мне судить, точно не мне.
— Дарина.
Всегда мечтала, чтобы мое имя производило такое впечатление. Блондин на мгновение замер. Взгляд протяжно и более внимательно скользнул сверху вниз, затем в обратном направлении.
— Дарина, а дальше?
— Юрьевна Кузнецова.
В чуть прищуренных глазах отразился интерес. Восприняв это как поощрение к действию, я решила брать быка за рога и продемонстрировать, что я не бедная овечка. Правда, есть большие подозрения, что решение приняла не я, а алкоголь, плескавшийся в крови.
— Что ж, Мааарк, — абсент зачем-то томно выделил его имя, — предлагаю перейти на «ты». Тем более, что вы и так…
Не обращая внимания на его чуть ошарашенный взгляд, схватила со столика два стакана, плеснула в каждый еще чуток абсента и предложила собеседнику. Изогнув бровь, он принял напиток.
— На брудершафт, — пискнул все еще играющий в крови абсент, а моя рука переплелась с мужской. Глядя в серые глаза, я выпила. Он повторил, тоже не отрывая от меня странного взгляда. Ничем иным, как шоком, я объяснить свои последующие действия не могу.
— Кажется, там в традиции еще что-то, — оживился освеженный абсент, а мой рот сам собой приблизился к его и прижался в легком касании. Губы замороженного почему-то оказались теплыми, а еще мягкими и сухими. Видимо от несоответствия ожидаемого действительному я растерялась, в беззвучном «Ах!» разомкнув губы, отчего невинный поцелуй стал больше похож на настоящий. Да что я делаю?! Видимо, пресловутый адреналин, помноженный на алкоголь, творит что-то невероятное. Как давно я не целовалась? «И пары часов не прошло», — съехидничал внутренний голос.
Собралась тут же отстраниться, но сильные руки вдруг схватили меня за плечи и притянули ближе, а губы агрессивно прилипли к моим. Волна жара прокатилась сверху вниз, и на этот раз я удивленно ахнула уже в голос. Воспользовавшись этим, чужой язык молниеносно проник в мой рот, от чего я буквально остолбенела. И от наглости, и от своей неприемлемой реакции. Ведь он же фактически похитил меня, что я творю? Впрочем, продолжалось это всего мгновение, потому что разбитая губа тут же взорвалась от боли.
Это привело меня в чувство и заставило абсент заткнуться. Резко отпрянув, я пыталась восстановить дыхание, боясь даже взглянуть на едва знакомого мужчину, с которым только что целовалась.
— Скорая психологическая помощь, — невозмутимо пояснил блондин свои действия, отойдя на несколько шагов.
Ага-ага, как же. Извращенец! Вдох-выдох. Или это я извращенка? Решила оставить животрепещущий вопрос на более подходящее время.
— Так что вы… ты хотел найти? — прочистив горло, спросила я, решив, что уж за такую плату имею полное право попрать нормы вежливости.
«Очевидно, твои гланды!» — ехидно подсказал внутренний голос, и я непроизвольно закатила глаза.
Осмелившись перевести взгляд, увидела, что Марк провел рукой по прилизанным светлым волосам, от чего несколько прядей упали на лоб, выбившись из укладки. Похоже, он уже взял себя в руки. Или вообще не придал значения произошедшему, потому что жестом пригласил присесть на кушетку, небрежно скинув аптечку на пол.
— Раз уж с насущными потребностями мы разобрались, скажи-ка мне, Дарина, не встречалась ли тебе на днях такая небольшая флэшка?
Я села. Встала. Снова села. В голове пронеслись картинки, освежая воспоминания последних дней. Ноги под кустом, присвоенная мной флэшка, вырванная из рук сумка, и еще грабители до этого, подозрительные типы у дома. Боже, кажется это было миллион лет назад. Мотоцикл, общага, Макс… Макс! Что с ним? А флэшка… Флэшка, Макс, как они связаны? Думай-думай!
Но думать не получалось. Я схватилась за голову.
Блондин тем временем терроризировал меня глазами, явно пытаясь по мимике определить мысли.
— Была такая, — наконец, произнесла я. Я не в том положении, чтобы лгать, да и с чего бы защищать совершенно бесполезный для меня предмет, от мысли о котором я уже покрываюсь нервными пятнами? Я и ввязалась во все это по глупости.
— И где же она?
— Надежно спрятана, — сообщила я. — Что с моим спутником?
— Где надежно спрятана? Он скрылся с места аварии.
— В одном месте. Он пострадал?
— В каком месте? Очевидно, нет, раз скрылся на собственном байке.
Скрылся. И меня кинул. Я нахмурилась. С другой стороны, что ему оставалось делать? Вспомнился мини-спецотряд «людей в черном». Перевес явно был на стороне этого замороженного блондина. Точнее, вымораживающего блондина. Пока ни его действия, ни слова не обещали страшной кары. До сих пор все вели себя прилично, не пытались воздействовать силой или еще как-то навредить. Даже пресловутые «люди в черном» вели себя вежливо, когда везли к блондину.
Кстати!
— А ты кто, собственно говоря, такой? — этот вопрос стоило задать раньше. Намного раньше. Уж наверняка до того, как его язык оказался у меня во рту. Точнее не так — до того, как я сама спровоцировала его на подобные действия. Ну а вопрос с Максом я решила пока оставить, как не самый насущный.
— Я юрист. Так возвращаясь к флэшке. Насколько надежно это место?
Юрист? Ага-ага.
— Весьма. Ну, в смысле, вряд ли кто-то додумается там искать.
Не сообразила, что звучит это весьма неоднозначно, потому что его взгляд опустился ниже талии.
— Мне что, продолжить обыск? — проникновенным тоном поинтересовался блондин, а в глазах появился хищный блеск.
— А? — не сразу поняла, к чему он клонит. А осознав, густо покраснела. — Нет, во мне ее нет, если ты об этом.
— Ты уверена? — он явно решил поиздеваться. Урод отмороженный. Мне порядком это все надоело.
— Позови гинеколога! — рявкнула изо всех сил и закрыла глаза рукой. Я устала. Слишком много выпила. Действие адреналина закончилось. Тело начало ныть, явственно ощущая последствия аварии. В висок вдруг ударила молния, расколов мою бедную черепушку надвое.
Я застонала и схватилась за голову. Похоже, он понял, что слегка перегнул палку, потому что взгляд вновь стал серьезным. Кивнул.
— Остаешься пока здесь. Приведи себя в порядок и спускайся на ужин. Там продолжим разговор.
При упоминании о еде желудок заурчал. Попыталась вспомнить, когда ела последний раз. И не смогла. Я смущенно схватилась за живот.
Марк больше ничего не сказал, постучал в дверь. Я услышала щелчок замка. Выпустив хозяина, дверь снова заперли снаружи.
Я без сил откинулась на кушетку.