На работе меня встретили радушно, а сопровождающего удивленными взглядами.
— Не спрашивай! — закатила я глаза в ответ на невысказанный вопрос бармена Наташи, когда Сергей невозмутимо уселся за барную стойку. Я сочла за лучшее налить ему кофе в благодарность за все и заняться непосредственными обязанностями.
Рабочий день, а точнее ночь, тек как обычно. В это время суток кофе заказывают только уже перепившие или сопровождающие. Частенько наблюдаю здесь водителей, вынужденных дожидаться, пока нагуляется «золотая молодежь». Наш бар был не то чтобы пафосным, но достаточно популярным у состоятельной публики.
Вот и Сергей, как те водители, все еще бдил на вахте рядом с моим телом. В виде исключения мы предложили ему бизнес-ланч, хотя ночью его никто не готовит. Коллеги потихоньку поглядывали на моего бодигарда, пытались задавать вопросы. Но я отмалчивалась.
В очередной раз нырнув с головой под стойку за сиропом для латте, вздрогнула от неожиданного хлопка по столешнице. Выпрямилась и не поверила своим глазам.
— Ты что-то потеряла, — произнес Макс таким тоном, как будто мы не расставались накануне при весьма неординарных обстоятельствах. И положил на стойку мою сумку, а точнее холщевый мешок, выполняющий роль этого важного для любой девушки аксессуара.
Я не знала, какие эмоции испытывать — радость от внезапно обретенной сумки вместе со всем ее содержимым, включая смартфон, или растерянность от присутствия Макса у меня на работе.
Краем глаза уловила, что Сергей переместился из-за ближайшего столика за стойку, напряженно наблюдая за моим собеседником. Собственно, я тоже наблюдала за ним напряженно, не зная, как и реагировать. То, что произошедшее вчера было связано с Максом, и его сегодняшнее явление никак не состыковывались. Или он считает меня глупой, не способной сделать выводы, или сам не в курсе происходящего.
«Да нет, в курсе!» — вынес вердикт внутренний голос. — «Вспомни, хотя бы, как он улепетывал от преследования. И вообще тебя бросил».
Ууу, вредина! Всю личную жизнь мне попортит этот внутренний голос, открывая глаза на недостатки потенциальных кавалеров.
Тут я осознала, что так и стою, пялясь на Макса, зависнув на внутреннем монологе. И отмерла.
— Спасибо, я думала, что потеряла ее, — и все-таки он такой привлекательный с этой ленивой улыбочкой и прядью темных волос, упавшей на лоб.
Макс чуть откинул голову, убирая вихор, и я обратила внимание на небольшую татуировку прямо на шее под подбородком. Devil — буквы расположены вертикально. Макс сглотнул, а я завороженно наблюдала, как поднимается и опускается кадык.
— Деточка, ты бы не смотрела так на парня, а то даже у меня колокола начинают звенеть, — сообщил громким шепотом Потапыч, невесть-когда образовавшийся за стойкой.
Какие колокола? О чем он? Я встрепенулась и осознала, КАК именно пялилась на шею Макса, и какие выводы могли сделать окружающие.
Огляделась. Обнаружила, что на меня устремлены несколько пар глаз. Сергея — настороженно. Макса — нахально. Барменши Наташи — намекающе. Администратора Сони — обвиняюще. Наконец, Потапыча — выжидающе.
— Кому кофе? — мой возглас можно бы сравнить с иерихонской трубой. Даже за дальними столиками взметнулось несколько рук. К тем ту же секунду помчались официантки, помня простую истину — кто первый встает, тому Бог подает… В данном случае клиент — чаевые.
А я выдохнула, потому что внимание публики слегка рассеялось.
— Пожалуй, американо, — прогудел низким голосом Макс. — Без сахара.
— У нас все подается отдельно, — успокоила я, краем сознания отмечая тот факт, что сейчас начнется горячая пора, потому что официантки уже бегут в моем направлении.
Глянула на заказы. Быстро сварганила американо для Макса, тут же поставила новый рожок для латте, нагнулась к мини-холодильнику за мороженым, достала лоток, налила сироп, затем кофе, молоко, поменяла рожок, поставила два бокала для гляссе, наполнила их эспрессо, споро бухнула по шарику мороженого, ловким движением наполнила молдер молоком, взбила, одновременно заваривая новую порцию эспрессо, куда тут же быстро, но виртуозно, вылила взбитое молоко. Все! Американо, латте с шоколадным сиропом, два гляссе, капуччино стояли ровненько в ряд. И всего за пару минут.
Официантки, знакомые с моим искусством не первый день, невозмутимо взяли заказы и отправились к своим столикам.
А Макс оторопело пялился на меня. Ну да, дружок, ты еще час-пик в обеденные часы не видел.
Я с торжеством улыбнулась, но улыбка вмиг погасла, стоило услышать хрипловатый голос:
— Впечатлен. А с завязанными глазами сможешь?
Не сказать, чтобы приход этого персонажа был неожиданностью, но из колеи несколько выбил.
Я уставилась на блондина, который присел за барную стойку, вызвав в ближайших рядах ажиотаж, такой же, как до того вызвал Макс. А именно — Наташа, забив на свои обязанности, уместила грудь третьего размера на стойку, пытаясь заглянуть Марку в лицо. Соня — подалась корпусом тоже вполне точеного тела в сторону пришельца. Сергей, слава богу, никуда не подался, но как будто подобрался. А Макс…
Макс продолжал сидеть с невозмутимым видом. Только я, завороженная его татуировкой, обратила внимание, как напряглись мышцы шеи. Перевела взгляд на блондина — тот мельком глянул на Макса и нарочито безразлично развернулся ко мне. Ну-ну, изображайте тут.
Не знаю, что бы я ответила на его вопрос, если б не Потапыч, ввернувший свое веское слово:
— Да Ринка запросто!
Эх, Потапыч, и чего ты не напился до состояния зюзи сегодня? Сейчас бы вызвали кортеж как раз для доставки в родные пенаты.
Марк обратил ко мне взор горящий. И ладно бы горящий вожделением, но нет. Взор сей горел ожиданием моего падения. По крайней мере, именно это я рассмотрела. И внутри меня взвилось что-то.
— Да легко! На что спорим?
— На желание, — невозмутимо ответил Марк, — это классическая ставка.
— Без ограничений? — уточнила я, впадая в азарт.
Замороженный как будто перестал быть таковым, потому что я усмотрела в его глазах огонек.
— В рамках закона, — чуть подумав, кивнул он.
— Идет!
Я вложила руку в широкую ладонь, а Потапыч, с интересом наблюдавший за договором, разбил. Собственно, за договором с интересом наблюдал не только он. Абсолютно все, кто находился в ближайшем периметре, заинтересованно подтянулись поближе. Даже гости за первым столиком прекратили разговоры и уставились на меня.
Тут же откуда-то возникла повязка на глаза типа ночной маски, я надела ее и настроилась. Я досконально знаю, что и где у меня стоит. С напарницей мы договорились ничего не менять, и уже привыкли к тому, что и где находится. Это значительно ускоряет процесс, особенно в час-пик. Да и подобные соревнования мы устраивали не раз. Зрелища привлекают публику. Но блондин этого не знал.
— Какой кофе?
— Латте макиато, — усмешку в голосе блондина я распознала сразу. Ага, думаешь, задал задачу? Думаешь, руки ошпарю, взбивая молоко?
Вдох-выдох. Рука привычно потянулась к холодильнику. Без труда достала молоко и налила в питчер. Зарядила рожок порцией кофе. Правая рука нащупала темпер, спресоовала кофе и вставила в кофемашину, подставила чашку. Звук льющейся жидкости. Шесть секунд — выключила. Нащупала кнопку капучинатора, питчер и подставила его под струю пара. Ровно, неглубоко. Как надо.
Я не знала, взбился ли кофе, но по аромату ощутила, что достаточно. Сверху схватила айриш-бокал, бухнула на стойку, споро вылила молоко, взяла чашку с эспрессо, наощупь влила в бокал. Все.
Выдохнула. И сняла повязку.
Марк уже тянул руку к напитку, а я… Я увидела на стойке пачку молока, которое сегодня собиралась списать, потому что оно прокисло. Как я могла забыть?! И перепутать?!.. Ааа, мое желание пропадает. Если он попробует эту кислятину, я явно проиграю.
В панике бросила взгляд на напиток в руках блондина и, не думая, кинулась с диким воплем, выбивая кружку из рук.
Бокал в лучших традициях замедленной съемки взмыл вверх, перевернулся, обдав рубашку Марка порцией кофейного напитка, и приземлился на стойку, почему-то не расколовшись.
Повисла тишина.
— Молоко скисло, — нарушила я сакральное и посмотрела на блондина. На его груди расплывалось темное пятно. В этот момент я порадовалась, что маккиато все-таки получается не совсем кипятком.
Я ждала чего угодно, но не того, что произошло.
Марк кивнул Сергею на дверь и нетерпеливо отмахнулся от предложенного Наташей полотенца, а затем вперил в меня взгляд холодных серых глаз. Так и сидели — Наташка растерянно хлопала ресницами, Макс ухмылялся, Соня хмурила брови, Потапыч будто замер в моменте с разинутым ртом, Марк сверлил меня взглядом, а я делала вид, что протираю и без того сверкающие бокалы для латте — до тех пор, пока не вернулся Сергей с запакованной рубашкой в руках.
— Я могу снова сделать, — пискнула.
— Уволь. С тебя желание. И будь добра, покажи, где здесь уединенная подсобка, — попросил блондин, а я чуть не расплавилась от того, каким взглядом меня наградила напарница после столь двусмысленной фразы.
Подталкиваемая красноречивым взглядом администратора Софьи, как бы намекающим, что за свои ошибки надо отвечать, я прокашлялась:
— Разумеется.
Вышла из-за барной стойки и тут же была крепко ухвачена за локоть замороженным. Так и пошли — под взглядами собравшейся компании — прямо в уединенную подсобку.
В помещении, надо сказать, было довольно тесно — по одной стене расположились стеллажи с продуктами длительного хранения, а по другой… По другой не было расположено ничего, так как не позволяло пространство. Марк зашел первым и начал деловито расстегивать бывшую ранее белоснежной рубашку.
— Дверь закрой, — не оборачиваясь бросил оторопевшей от его действий мне.
— Может, мне выйти? — вопросила, справедливо полагая, что мое присутствие при переодевании не обязательно.
В ответ блондин лишь мотнул головой и оголился. Слава богу, лишь до пояса.
В каморке вдруг стало еще теснее, а воздух сгустился так, что стало трудно дышать. Я не знала, куда деть глаза, которые предательски возвращались к мужественному торсу и перекатывающимся под кожей мышцам. Владелец торса, казалось, не ощущал неловкости. Резко встряхнув новую рубашку, быстро надел ее, расправил движением плеч и поправил манжеты.
После чего, наконец, посмотрел на меня и сделал шаг в мою сторону.
— У меня к тебе всего две просьбы, — сказал он таким тоном, что стало ясно — это не просьбы вовсе, а указания.
Я непроизвольно отступила, хотя, было некуда, и уперлась спиной в закрытую дверь.
— Готова внимать, — выдавила.
— Во-первых, Максу о причинах твоего отъезда ничего не говори. Я бы попросил тебя вообще прекратить с ним всякие контакты, но ты ведь не послушаешь.
Я отрицательно замотала головой, подтверждая, что да — таки не послушаю.
— Отсюда моя вторая просьба, — Марк шагнул еще ближе, буквально подавив меня своими габаритами. И все еще расстегнутая рубашка, через которую ощущалось тепло его тела, к этому не имела никакого отношения. Блондин положил одну руку на дверь позади меня, а вторую на стену, наглядно продемонстрировав таким образом смысл выражения «зажать в угол».
Я сглотнула и подняла глаза. От его взгляда по позвоночнику пробежал холодок, и все ощущение интима куда-то исчезло.
— Постарайся держать свои руки подальше от его штанов, — изрек Марк, и этим неожиданным заявлением вышиб почву из-под ног.
Я округлила глаза:
— С чего ты взял, что я…
— С того, что я хорошо его знаю, — взгляд глаза в глаза было выдержать непросто. — К тому же мои шпионы донесли, что перед тем, как смыться от них на байке, вы целовались, — неожиданно быстро закончил он.
— Эээ…
— Дара, ты меня услышала? — он наклонился так, что я ощутила дыхание на своем лице.
Медленно кивнула.
— Скажи да. Словами, — Марк не отпускал.
— Да поняла я!
— Отлично, — мужчина отстранился и с невозмутимым видом продолжил застегивать рубашку.
— А что, до вот всего этого ты ее застегнуть не мог? — не удержалась от подколки.
Блондин широко ухмыльнулся и покачал головой:
— Считай, что это один из способов манипуляции. А теперь на выход.
Я повернулась, слегка пришибленная столь наглым его признанием своих талантов в области манипуляции.
— И да, Дара…
Вопросительно обернулась.
— Серега поедет с тобой. Мне не понравилась обстановка в твоей квартире.
Я не нашла, что возразить. Да не очень и хотелось, телохранитель мне не помешает.
Увидев, что я не собираюсь возражать, Марк подтолкнул к выходу. И я вышла, что мне оставалось. Но приняла решение не обращать внимания на его предупреждение относительно Макса. И хоть он и у меня вызывал много вопросов, захотелось сделать все блондину наперекор. Потому что бесит!