— Помню, я прочёл в газетах, что за день до убийства вы видели Бренда с Элисон…
— Да, в тот день мы вместе обедали.
— На ваш взгляд, у них всё было в порядке отношений?
Глаза моего собеседника неожиданно потухли. Видимо, подобный вопрос ему задавали тысячу раз. Он ответил не задумываясь:
— Я не заметил ничего такого необычного.
— А как насчёт Элисон?
— Она вела себя нормально. — Майкл пожал плечами. — Ну, может, она слегка волновалась хотя…
— Хотя?
— Нет, уже ничего.
Я чувствовал: ему есть что мне сказать. И молча ждал ответа. После небольшой паузы Майкл продолжил:
— Хорошо ли вы были осведомлены об отношениях Элисон и Бренда?
— Весьма поверхностно. Я черпал информацию из газет.
— И что вы там прочли?
— Что брак Элисон и Бренда был счастливым.
— Счастливый брак? — Майкл холодно улыбнулся. — Ещё бы! Бренд из кожи вон лез, лишь бы только угодить Элисон.
— Понятно. — Я кивнул.
Но на самом деле я ничего не понимал. Пока не улавливал, куда клонит Майкл. Заметив моё озадаченное лицо, он произнёс:
— Я не собираюсь обсуждать сплетни. Если вам нужны подробности, обращайтесь к Жан — Флайеру.
— А кто такой Жан — Флайер?
— Жан — Флайер Мэйн. Галерист Элисон. Они сто лет знакомы, лучшие друзья по жизни. Скажу честно, он мне никогда не нравился.
— Я никогда не охочусь за сплетнями, — заверил я, решив в ближайшее время пообщаться с Жан — Флайером. — Мне интересно ваше мнение. Могу ли я спросить без обвинений?
— По — моему, вы это и так уже сделали.
— Вам когда-нибудь нравилась Элисон?
Лицо Майкла застыло, превратившись в бесстрастную маску.
— Конечно, она мне нравилась — ответил он.
Я в это не поверил.
— В этой напряжённой ситуации вы выступаете в двух ипостасях: адвокат, лицо весьма формальное, и брат, очень близкий родственник. Так вот, я пришёл к вам как к своему брату.
В кабинете повисла глубокая тишина. Я подумал, что Майкл сейчас меня выгонит. И правда, он собирался уже что-то сказать, но резко передумал. Потом он резко встал из-за стола и, подойдя к окну, распахнул его настежь. В комнату ворвался ледяной воздух. Майкл сделал несколько глубоких вдохов, словно задыхался в помещении.
Наконец он заговорил сдавленным, едва слышным голосом:
— По правде говоря… Я её ненавидел… Просто терпеть не мог.
Я промолчал, давая Майклы возможность выговориться. И он медленно продолжил, глядя в окно: