Лэйси
Когда за завтраком Теренс сообщил что уволился с работы и теперь работал частным детективом, Лэйси забеспокоилась. Пока он не показал ей деньги. За две недели мужчина заработал больше, чем за месяц, работая на двух своих старых работах. Также, параллельно сообщая ей эту новость, Теренс подарил ей пару красивых золотых сережек. Она хотела быть счастливой за него, праздновать вместе с ним. Он нашел работу, которую любил, и которая приносила больше денег. Но улыбка Лэйси была вымученной, и от этой новости у нее свело живот. Теренс нашел более высокооплачиваемую работу, чтобы подавить ее желание работать. Почему он не понимал, что для нее работа была чем-то большим, чем деньги?
Позавтракав, Теренс ушел, чтобы встретиться с клиентами. На вечер у него также имелось задание. Возможно, его не будет дома к ужину. Лэйси приветствовала его уход. Она боялась, что теперь, когда он сам себе хозяин, будет работать из дома. Ее страхи рассеялись, когда Теренс сказал ей, что арендовал небольшое офисное помещение в городе.
— Работать из дома было бы плохой идеей, — сказал он. — Ты слишком сильно отвлекаешь.
— Стараюсь, — ответила она, стараясь не показать облегчения на лице.
Сегодня Лэйси была особенно рада тому, что его не будет дома, потому что она собиралась поискать работу. Девушка собиралась держать рот на замке, пока не найдет подходящую вакансию.
В первую очередь она подумала об официантке. Девушка не только хорошо ладила с людьми, но и любила их кормить. Единственным минусом было — отсутствие опыта работы в ресторане. Некоторые менеджеры ресторанов не считали раздачу еды бездомным достаточным опытом — Лэйси достаточно быстро это выяснила. Три небольших ресторана отказали ей, затем пиццерия, стейк-бистро и рыбный ресторан. О средних и крупных ресторанах она даже не задумывалась. Наверняка там ей тоже указали бы на дверь.
На третий день, ничего не найдя, Лэйси начала пересматривать свой план. Серендипити был крошечным городком, и она почти обошла все маленькие ресторанчики. У нее было два варианта: Лэйси могла прекратить поиски и смириться с тем, что станет домохозяйкой, или набраться храбрости и пойти в большие компании. В конечном итоге, девушка могла потерпеть неудачу, но, по крайней мере, она бы попыталась.
На четвертый день Лэйси проснулась с колотящимся сердцем и решительным голосом в голове, умоляющим ее не приближаться ни к каким крупным ресторанам, чтобы спасти себя от унижения. Но решимость победила страх.
После того, как Теренс вышел из дома, она надела черные брюки, темно-фиолетовый свитер на пуговицах и единственную пару лодочек, которые у нее были. Они должны были помочь. Лэйси расчесала волосы, пока они не стали гладкими, и надела серьги, которые Теренс подарил ей несколько дней назад. Она дополнила образ ожерельем со знаком бесконечности своей свекрови. Девушка не выглядела дорого, но выглядела хорошо, и это придавало ей уверенности.
К полудню ее уверенность стала увядать. Менеджер одного ресторана, женщина с тугим конским хвостом и накладными ресницами, сказала ей, что они не ищут официантку. Двое других менеджеров выслушали ее, но решили, что у нее нет ни одного из навыков, которые им были нужны.
Возможно, Теренс был прав. Может быть, ей следует остаться домохозяйкой или принять предложение Лиллианы и вернуться в «Оазис».
Девушка долго гуляла по пронизывающему холоду, потом решила зайти в «Услада от Мел» чтобы выпить кофе и съесть булочку. Она бы и у них спросила про работу, но никогда не видела, чтобы там работал кто-то, кроме владелицы, Мелисы.
Прежде чем отправиться домой, Лэйси решила заглянуть еще в одно заведение. На окне «Классико» висела табличка «Требуется помощь». Они искали официантку. Девушка уже ожидала, что ей снова откажут. Прежде чем войти, она несколько минут расхаживала по улице, наблюдая, как туда входят и выходят элегантно одетые люди. Наконец, она толкнула дверь.
Интерьер кричал о роскоши своими темно-красными и кремовыми тонами, а в воздухе пахло дорогими винами, смешанными со специями.
Стараясь не чувствовать себя не в своей тарелке, Лэйси подошла к высокой симпатичной брюнетке, одетой в темно-бордовую с черным униформу. В руках у нее было меню в кожаном переплете.
— Добрый вечер, — сказала женщина ровным, добрым голосом. — Добро пожаловать в «Классико». У вас бронь?
Лэйси протянула руку.
— Меня зовут Лэйси Пирон. Я увидела у вас объявление, что вы ищете официантку. Я заинтересована. С кем я могу поговорить?
Женщина переложила меню из правой руки в левую и сжала руку Лэйси с теплотой, которая проникла прямо в ее сердце. Впервые с тех пор, как она начала искать работу, она почувствовала себя желанной гостьей.
— Я Флорен Роузер. Вы правы, мы ищем кого-нибудь. Одна из моих коллег ушла в декретный отпуск. Вам следует поговорить с менеджером ресторана. Вам повезло, она здесь сегодня вечером. Следуйте за мной.
Они прошли мимо бара, и Флорен обменялась несколькими словами с барменом, который кивнул и подмигнул ей.
Продолжили путь через столы, накрытые кремовыми дамасскими скатертями, на которых красовались поставленные в воду цветочные композиции. Гости тихо разговаривали, пока ели. Звуки голосов и смеха людей, а также звон столового серебра были приглушены и смягчены пышным ковром и фоновой музыкой.
— Пришли, — Флорен постучала в деревянную дверь, затем заглянула внутрь. — Кое-кто интересуется работой вместо Дизайи.
— Хорошо, пригласи ее, — ответил хриплый голос.
Лэйси чувствовала себя комфортно с Флорен, но теперь, когда она собиралась поговорить с менеджером, ее желудок скрутило от знакомой нервозности.
— Заходите, — сказала Флорен, затем добавила шепотом: — Удачи.
— Спасибо, — ответила Лэйси, желание убежать переполняло ее. Если она не получит эту работу, девушка не думала, что у нее хватило бы смелости снова попробовать.
В отличие от других помещений ресторана, офис был обставлен просто. Никакой роскоши — только простой деревянный письменный стол, полка с папками в тон, стоящая вдоль одной стены, и два стула. Лэйси не знала почему, но это успокоило ее. За столом сидела женщина, одетая в бежево-черный деловой костюм. Ее волосы были зачесаны сзади в низкий пучок, а в ушах бриллиантовые гвоздики.
Женщина встала со своего стула и обойдя стол, подошла к Лэйси. Она была намного ниже ее, но казалась выше из-за того, что держала осанку. Она протянула Лэйси руку.
— Келли Дэнт. Приятно познакомиться с вами, мисс…
— Лэйси, Лэйси Пирон. Я тоже рада с вами познакомиться.
— Слышала, вы заинтересованы в нашей вакансии. Пожалуйста, присаживайтесь.
Келли вернулась к своему креслу, и Лэйси села на стул напротив. Хотя она и не выглядела жестокой, Келли не обладала той теплотой, которую излучала Флорен. Но она давала Лэйси шанс выговориться, и это было все, что ей было нужно.
— У вас есть какой-нибудь опыт работы официанткой? — женщина откинулась на спинку стула, слегка прищурив глаза.
Лэйси подавила желание прикусить губу, как обычно делала, когда чувствовала себя неловко. Она зашла так далеко — слишком далеко, чтобы уйти, не попытавшись. Девушка сделает все, что в ее силах, и на этот раз не будет притворяться. Она выложит все карты на стол.
— Несколько лет я проработала в «Оазисе», это приют для бездомных. Я готовила и подавала там еду.
Она не обслуживала людей, одетых в дизайнерскую одежду или дорогие украшения, но взаимодействовала с настоящими, голодными людьми. Пока ждала ответа Келли, Лэйси обнаружила, что скрестила пальцы на руке, которая была спрятана под столом.
— Вы когда-нибудь работали в реальной обстановке ресторана? — это был вопрос, которого девушка боялась больше всего.
— Нет, но я быстро учусь.
— Мы ищем кого-нибудь с опытом работы официанткой. Есть ли у вас какой-нибудь другой опыт, помимо работы в «Оазисе»?
— Нет… нет. Но я проработала там более двух лет и подавала еду каждый день. Я верю, что опыт, который я приобрела там, может быть использован здесь. Также часто я имела дело с трудными людьми. И я выполняла всевозможные задания, — Лэйси замолчала. Она не знала, что еще можно было сказать.
— Понятно. Боюсь, мы не сможем нанять вас, если у вас нет никакого опыта работы в ресторане. Мне очень жаль.
— Я понимаю, — голос Лэйси был низким и побежденным. Но затем ее захлестнуло новое чувство. Стремление доказать этой женщине, что недостаток опыта не делает ее неспособной. Люди постоянно учились на работе, не имея образования или опыта. Ей уже было отказано. Она ничего не отеряет, высказав свое мнение.
— Мисс Дэнт, вы правы. У меня нет опыта работы в ресторане, но я уверена, что обладаю теми же качествами, которые и многие опытные официантки. Я трудолюбивый работник, быстро учусь и искренне забочусь о людях. Моя страсть — работать с людьми, и у меня отличные навыки межличностного общения. Я уже побывала во многих ресторанах, и мне отвечали одно и то же снова и снова. Мне нужно с чего-то начать, и я действительно надеялась, что вы будете тем человеком, который даст мне шанс и необходимый опыт. Обещаю, вы не пожалеете об этом.
Келли слегка приподняла брови и кивнула. Понаблюдав за Лэйси несколько мгновений, она начала говорить.
— Вы правы. «Оазис» не ресторан, но вы там кормили людей, — женщина вздохнула. — Я дам вам шанс, возможность набраться некоторого опыта. Не могу предложить вам долгосрочную работу, и вы будете работать только три смены в неделю. Но я была бы рада видеть вас на борту.
Когда Лэйси вышла из кабинета Келли, она столкнулась с Флорен, которая несла поднос, уставленный бокалами для вина. Флорен одарила ее улыбкой, приподняла бровь и подняла вверх большой палец.
Лэйси улыбнулась и ответила поднятым большим пальцем. Мгновение спустя она вышла из ресторана, чувствуя себя так, словно парила по воздуху. В то же время ее охватил страх. Она сделала именно то, что муж запрещал ей делать. Она доказала ему и себе, что Теренс не владел ею. Последствия могли быть разрушительными.
Несмотря на холод, небо было ясным, а солнце ярким. Оставалось несколько дней до Рождества, но в воздухе не было ни снежинки. У нее было предчувствие, что Рождество будет теплым, но ее браку все еще грозила опасность замерзнуть насмерть.
Лэйси села за руль и поехала домой. Впервые с тех пор, как умер ее ребенок, она снова могла дышать. Ей нравилась та версия себя, которой она собиралась стать, той, на которую полагались такие люди, как Келли. Хорошо, что у нее хватило смелости отбросить свои страхи, зайти в «Классико» и не дать себя прогнать.
Девушка не сразу рассказала Теренсу о работе. Скоро наступит Рождество. Возможно, праздничное настроение немного смягчит его, и он станет более восприимчив к переменам.