— Мистер «Большие чаевые» вернулся. Хочешь взять его столик? — прошептала Флоренс Лэйси, пока они обе наполняли свои подносы напитками.
Лэйси покачала головой.
— Нет, можешь брать. Я возьму шестой столик. Думаю, ты ему нравишься. Посмотри, как он на тебя смотрит.
Человек, которого они окрестили мистером «Большие чаевые» впервые пришел поесть в ресторан в первый рабочий день Лэйси. Он был тем несчастным клиентом, на пиджак которого она пролила овощной суп с говядиной. Слава богу, не слишком сильно обожгла мужчину. Лэйси пришла в ужас и попыталась вытереть коричневую жидкость салфетками, но он остановил ее, заверив, что не случилось ничего страшного. Он просто снял его и повесил на спинку пустого стула. Расплачиваясь за еду, мужчина шокировал Лэйси, оставив ей огромные чаевые — деньги, которые позже она потратила на часть косметики, рекомендованную Флорен.
— Вот и нет. Он смотрит на тебя.
Лэйси подняла свой поднос и уравновесила его на руке.
— Я замужем, помнишь?
— За мужчиной, который хочет, чтобы ты оставалась дома и была его рабыней. Ты храбрая, раз остаешься с таким человеком. Храбрая или сумасшедшая, — Флорен стерла пятно с бокала. — Кроме того, мистер «Большие чаевые» понятия не имеет, что ты замужем, не так ли? Я не возьму его стол. У меня сегодня много постоянных посетителей, и Киет тоже.
Флорен ушла, стройными бедрами покачивая из стороны в сторону.
Вчера утром, когда они переодевались, Флорен заметила, что Лэйси выглядела грустной, и настояла на рассказе, в чем дело. Лэйси рассказала ей достаточно, опустив несколько самых важных моментов своей жизни дома. Она была шокирована тем, что Теренс потребовал, чтобы Лэйси оставалась дома, и призвала ее стоять на своем. В чем Лэйси не призналась, так в том, что ее муж начинал ее пугать.
Лэйси решила быть профессионалом. Подав десерты и напитки на один из угловых столиков, она подошла к мистеру «Большие чаевые».
— Добрый вечер, — она вытащила из кармана ручку и блокнот. — Что будете сегодня заказывать?
— Удиви меня.
Его глубокий и шелковистый голос затронул что-то внутри нее, нечто, что она заставила себя подавить. Он был красивым мужчиной, его глаза были теплого шоколадного оттенка, который дополнял загорелую кожу и черные волосы. Обычно Лэйси не привлекала борода, но его представить без нее не могла. Волоски были короткими, хорошо подстриженными и придавали ему таинственный вид.
Девушка опустила голову, чтобы он не видел ее раскрасневшихся щек, сосредоточившись на своем блокноте.
— Как насчет сегодняшнего фирменного блюда? Ребрышки с печеным картофелем и салатом? — она снова подняла глаза.
— Звучит идеально, — его зубы выглядели так, будто их отбелили, а затем отполировали по одному.
Когда Лэйси подавала ему еду, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Что с ней было не так? Теренс был мужчиной, которого она любила, единственным, который когда-либо сводил ее с ума. Она не должна была испытывать влечение к другим мужчинам. И все же, казалось, именно это и происходило.
Чаевые, которые он оставил ей после еды, были вдвое больше, чем в прошлый раз.
— Мне жаль, — сказала она, качая головой, когда мужчина встал, чтобы уйти. — Но это уже слишком. Я не могу их взять.
— Почему бы и нет? Фантастическая работа должна быть вознаграждена. Пожалуйста, возьми.
— Спасибо, — Лэйси вытерла пот с верхней губы и кивнула. — Но в следующий раз, когда вы придете, я не буду брать с вас чаевые. Вы итак дали мне более чем достаточно.
— Это мои деньги, и я могу делать с ними все, что мне заблагорассудится. Если я захочу подарить их красивой трудолюбивой женщине, я это сделаю, — он вытащил из кармана визитную карточку, за которой последовала серебряная ручка. Мужчина что-то нацарапал на обороте и встал. — Чудесного вечера. Надеюсь скоро увидеть тебя снова, — вложив карточку ей в руку, он вышел из ресторана.
Лэйси убрала со стола и в конце своей смены отправилась в комнату для персонала. Когда она посмотрела визитку, по ее телу пробежал головокружительный ток.
«Я в городе по делам и с удовольствием бы сводил тебя куда-нибудь выпить. Позвони мне. Ты мне нравишься. Уинстон».
На лицевой стороне карточки был указан номер мобильного телефона.
— Что это? — спросила Флорен, когда вошла.
Лейси подпрыгнула.
— Ничего, — она скомкала визитную карточку и бросила ее в мусорное ведро.
Удерживая пристальный взгляд Лэйси, Флорен подняла мусорку и достала карточку. Она прочитала ее и улыбнулась.
— Значит, я была права. Ты нравишься мистеру «Большие чаевые». Насколько велики были чаевые на этот раз?
Лэйси выхватила карточку из рук Флорен и бросила ее обратно в мусорное ведро.
— Не твое дело.
— Такие большие, да? — Флорен открыла свой шкафчик, чтобы переодеться. — И ты собираешься присоединиться к нему за выпивкой?
— Очень смешно, — рассмеялась Лэйси. — Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Как ты думаешь, почему я выбросил визитку?
Лэйси открыла свой шкафчик.
— Может, он хочет быть друзьями.
— Мне трудно в это поверить, — сказала Лэйси, а затем сменила тему.
Близняшка Флорен, Габриэль, ждала сестру в баре, когда они с Лэйси вышли из комнаты для персонала. И вместе они вышли из «Классико».
— Поскольку ты не собираешься встретиться с мистером «Большие чаевые», не хочешь присоединиться к нам и выпить?
— Кто, черт возьми, такой мистер «Большие чаевые»? — спросила Габриэль.
Флорен и Лэйси переглянулись и расхохотались.
— Сексуальный бизнесмен, который любит оставлять Лэйси огромные чаевые. Он неравнодушен к ней.
— Слишком плохо для него. Я не продаюсь, — Лэйси прижала к себе сумочку, ее сердце сжалось. — Спасибо за предложение, но мне лучше вернуться домой.
Ее желудок скрутило при мысли о возвращении домой. Ее жизнь, несомненно, была не той сказкой, которую она себе представляла, когда выходила замуж за Теренса.
Когда она вошла в дом, его там не было. Как и большинство вечеров перед сном, она разгадывала кроссворд, желая, чтобы на этот раз процесс избавил ее от беспокойства в животе. Это не помогло.
Наконец она заснула. Этой ночью ей приснился не Теренс.
Когда девушка открыла глаза и обнаружила, что лежит в постели одна, она приняла душ, позавтракала и отправилась в «Классико», хоть сегодня был ее выходной. Лэйси пошла туда не на работу. Она забыла кое-что в мусорном ведре в комнате персонала. Когда она взяла в руку смятую визитную карточку, ее охватила комбинация чувств вины и радостного возбуждения.