На второй день Теренс вернулся в подвал, чтобы проведать свою мать. Резкие запахи мочи и рвоты ударили в нос, как только он открыл дверь. Она сидела в углу комнаты, подтянув колени к груди. Емкости с водой и едой были пустыми, но она все еще выглядела так, словно разваливалась на части, ― так непохожа на ту женщину, которую он подобрал в Милуоки. Вокруг покрасневших глаз круги, а под ними красовались мешки. Теренс сел на стул, и она медленно подняла глаза, будто ее голова была слишком тяжелой.
— Каково это было?
Он провел по верхней губе тыльной стороной ладони, чтобы удалить скопившийся там пот.
— Каково это было — оставить двух маленьких мальчиков наедине с монстром? Ты вообще чувствовала себя виноватой?
Она поерзала на полу и привалилась к стене.
— Жизнь с твоим отцом была адом, — она облизнула губы. Теренс заметил, что они были голубоватого цвета. — Я почувствовала облегчение, расставшись с ним, а не вину.
— Я не спрашивал тебя, чувствовала ли ты себя виноватой из-за того, что бросила его, — сказал Теренс, его гнев возрастал с каждым словом. — Я спросил, что ты чувствовала себя, оставив своих детей.
— Как я уже сказала, я не могла взять тебя… с собой.
— Почему? Потому что ты хотела начать с нуля, а мы стали бы для тебя обузой? И все?
Она опустила голову и ничего не ответила.
Теренс до крови прикусил губу.
— Мне даже кажется, что я тебя не знаю. Я смотрю на тебя сейчас и не вижу своей матери. Я вижу… Вижу незнакомку, сидящую передо мной. Я вообще не чувствую связи с тобой. Ничего.
Мать подняла взгляд.
— Пожалуйста, не делай мне больно. Отпусти меня.
Теренс подвинул стул поближе к ней.
— Ты действительно сожалеешь о том, как поступила со мной?
— Да, — ответила она.
Теренс не был дураком. В ее пустых глазах не было ни малейшего раскаяния.
— Чушь собачья. Если бы ты сожалела, ты бы вернулась до того, как я нашел тебя. Если бы ты сожалела, не стала бы отрицать, что узнала меня, когда я позвонил тебе.
— Ты не можешь держать меня здесь вечно. Полиция может начать меня искать. У меня есть друзья — они будут волноваться, — она опустила голову. — У меня есть парень.
— Нет, у тебя его нет. Больше нет. Я видел твой телефон, сообщения. Вы расстались месяц назад. Если я правильно их понял, он хочет, чтобы ты держалась от него подальше, — Теренс вздохнул. — Что касается твоей работы ― я разобрался с этим. Ты уволилась и уехала из города.
Он не мог смотреть, как его мать плачет. Сам ее вид вызывал у него отвращение. Теренс встал и вышел из подвала, а она, причитая и умоляя, следовала за ним. Он даже не вздрогнул.