Мертвая женщина смотрела на Лэйси пустыми глазами и открыв рот.
Лейси, которая никогда раньше не видела трупа в реальной жизни, закрыла рот обеими руками и отшатнулась. Она не останавливалась, пока не достигла противоположного угла подвала. Тупик.
Она съежилась, дрожа так сильно, что прикусила кончик языка. Боль была отдаленной. Ничто и близко не могло сравниться со страхом, охватившим ее, чтобы оказаться в такой непосредственной близости к смерти. Что ужаснуло ее больше всего, так это мысль о том, что Теренс мог иметь к этому какое-то отношение. Неужели он убил эту женщину? Почему? Кем она была?
Несмотря на запах, тело выглядело свежим, кожа все еще была целой. Внешне она еще не начала гнить. Женщина, должно быть, умерла всего день или два назад.
Прошлое промелькнуло перед глазами Лэйси. Она вспомнила, как Теренс рассказал ей, что он сидел в тюрьме за убийство, которого не совершал. Озноб пробрался до ее костей. Он солгал, и она была дурой, поверив ему. Она вышла замуж за убийцу.
Инстинкт подсказывал ей встать и найти выход из подвала, но страх парализовал ее. Ей хотелось кричать и умолять Теренса выпустить ее, но она боялась увидеть его, незнакомца, которого любила. Мужчина, вероятно, и глазом не моргнул бы, прежде чем убить и ее тоже. Но мысль о том, чтобы застрять в подвале с трупом, была не намного привлекательнее.
Лэйси взглянула на свои часы. Прошел час с тех пор, как Теренс запер ее, и пока не возвращался. Пару часов спустя, около восьми вечера, у нее появилось желание помочиться. У нее не было другого выбора, кроме как справить нужду в одном из углов подвала. Закончив, она вернулась туда, где сидела раньше. Ее замерзшие суставы трещали и болели при каждом движении.
Она опустилась на пол, уткнулась лбом в колени и зарыдала. Лэйси была голодна, хотела пить и замерзла, но у нее не было выбора, кроме как игнорировать потребности своего тела, которые не могли быть удовлетворены.
Щелчок возвестил о том, что дверь отперли. Первое, что она сделала, прежде чем дверь снова открылась, взглянула на свои часы. Десять часов вечера Теренс продержал ее в подвале девять часов без еды и питья. Каким же монстром он был? Именно так он убил женщину из холодильника? Он держал ее в подвале, пока она не умерла с голоду?
Лэйси наблюдала, как он смотрит на нее с лестницы. Ее прежний страх исчез. Все, что осталось — это ненависть и желание убраться от него как можно дальше. Разум подсказывал ей подняться на ноги, взбежать по лестнице и попытаться проскочить мимо него к входной двери. Но ее тело ослабло и у нее не было сил даже чтобы пошевелиться.
На его губах был намек на улыбку, которая не дрогнула, когда он спускался по лестнице. Теренс обратил взгляд к открытому холодильнику, и его улыбка превратилась в оскал.
— Вижу, ты нашла ее, — он остановился у подножия лестницы и засунул руки в карманы. — Я хотел, чтобы ты увидела ее, чтобы ты знала, что я делаю с людьми, которые меня предают.
— Ты убил ее, — это был не вопрос.
— Ага, — мужчина подошел к холодильнику и долго рассматривал труп. Запах, казалось, не отпугнул его. У него был задумчивый вид. — Держу пари, ты хочешь знать, кто она.
— Нет, — не знать было лучше. Лэйси хотела, чтобы она навсегда осталась безымянным трупом.
— Я все равно тебе скажу, — он повернулся, скрестив руки на груди. — Она — ну, раньше была — моя мать. Женщина, которая разрушила мою жизнь, наконец-то заплатила за то, что сделала.
Откровение пронзило грудь Лэйси, и она схватилась за горло, не в силах дышать, не в силах произнести слова, крутившиеся у нее в голове. Так много вопросов без ответов.
— Разве ты не любишь сюрпризы? Я знал, что это тебя собьет с толку, — Теренс подошел к ней и опустился на колени, так что оказался на ее уровне. — До того, как я услышал, как ты трахаешься с другим мужчиной, я думал, что мы могли бы пройти через это. Я думал, мы найдем способ начать все сначала. Теперь я пересматриваю свой план. Если я выпущу тебя из этого подвала, ты попытаешься бросить меня, не так ли, Лэйси?
Она энергично покачала головой. Как еще она могла спастись?
Теренс протянул руку и убрал с ее лба мокрые от пота волосы. На мгновение его лицо превратилось в то, в которое она влюбилась, приняв эти добрые и нежные черты. Но когда он снова убрал руку, жесткий взгляд вернулся.
— Можешь ли ты винить меня за то, что я хочу уйти? — внезапная уверенность нахлынула на нее. — Посмотри на себя. Ты не тот мужчина, за которого я вышла замуж. Ты убил свою собственную мать. Как ты мог такое сделать?
— Эта сука заслужила смерть. Она составит тебе компанию еще некоторое время. Если у тебя есть вопросы, спроси ее. Спроси ее, почему она отрицала, что знает меня, когда я связался с ней. Почему она не выказала никаких угрызений совести за то, что бросила меня, — Теренс выпрямился и ушел.
Прежде чем он добрался до лестницы, Лэйси обнаружила силу, о которой и не подозревала, что у нее все еще есть, и бросилась к нему. Она ударила его с такой силой, что чуть не сбила с ног.
— Меня от тебя тошнит! Я сожалею о том дне, когда встретила тебя!
Он вовремя спохватился и развернулся. От ярости его глаза загорелись.
— Твоя киска тоже сожалеет об этом? Насколько я помню, ты хотела меня так же сильно, как и я тебя, — Теренс глубоко вздохнул. — Я могу сказать тебе одну вещь, Лэйси. Если ты еще когда-нибудь выкинешь такое дерьмо, я убью тебя голыми руками.
Его глаза сказали ей, что он имел в виду каждое слово, и это охладило ее. Она попятилась от него и вернулась в свой угол. Лэйси была его пленницей. С таким успехом она должна была принять это. Только она не знала, как это сделать.
— Хочешь кое-что узнать? — Теренс порылся в кармане и что-то достал. Он бросил это в нее. Оно отскочило от пола и остановилось у ног Лэйси. Серебряное обручальное кольцо.
— Это кольцо было символом чьих-то клятв, пока она их не нарушила. Ее звали Криста. Она тоже изменяла своему мужу, — Теренс сделал паузу. — Я позаботился о том, чтобы она заплатила за свои грехи. Я стер ее с лица Земли. Не заставляй меня делать то же самое и с тобой.