Но…
На арене со мной будет Ли. Человек, который перекрыл половину стадиона своими корнями всего за один взмах.
И на арене я смогу причинять Антону боль.
Единственный шанс поймать его для подчинения — встреча на турнире. И это же — возможность раз и навсегда убедиться в виновности Громовых. Возможность запустить крысу в самый центр их семейки.
Да это возможность заполучить тайную власть вообще над всем родом Элерс!
Турнир мне нужен. Это неоспоримо. Но проблема в том, что нужно побеждать.
А чтобы побеждать, нужна сила.
Ради близких, ради своего будущего. Ради того, чтобы я делал всё, что пожелаю, а не оглядывался на верхушку и не гадал, а разрешат ли мне пойти на свиданку с аристократкой или как сильно меня накажут за простое отстаивание чести.
Я устал всюду слышать, что мне нельзя, а что можно. Устал слышать сравнения с кем-то.
Я хочу жить так, как пожелаю. Сейчас это невозможно.
Всё решит лишь сила.
Итак, до турнира пять дней. Антон — старшекурсник, и вряд ли мне так повезёт, что его бой будет сразу со мной. Нет, придётся посражаться до встречи с ним.
И легко сказать "посражаться", ведь у меня будет по три, сука, поединка на день! Три! Мне придётся побеждать минимум шесть врагов! И это как бы… сложно?
Да, охереть как сложно!
Очевидно, чтобы провернуть всё задуманное, нужна сила.
— Вась, отчёт, — я позвонил парню.
Гопник не подкачал. Даже с учётом, что случайных бичей и бандитов мало кто соглашался тренировать, Васёк всё равно умудрялся таких находить.
И главная новость — он нашёл артефактора, не нанятого советом четырёх великих родов Европы. А стоит ли говорить, что в мире, где нет самолётов, а есть только артефакты-телепорты, где Западная Коалиция добилась прогресса ТОЛЬКО за счёт артефактов, найти самозанятого артефактора — огромная редкость? Конечно нет. А Вася, моё беззубое чудо, его как-то нашёл. Как — я даже представить не могу.
Мы сорвали куш.
Раб-артефактор способен дать огромнейший толчок моей начинающейся империи.
— Пригласи его к нашему любимому складу, — сказал я и сбросил.
На этом день и закончился.
Цели поставлены, понимание планов есть.
Пора развлекаться
Следующее утро. Склад. Десять минут назад мы закончили с подчинением бедного мужика, и теперь передо мной стоял раб-артефактор.
Отлично.
Я выдал ему воротник из бинтов и сказал проверить. Собственно, это единственное, зачем он так срочно понадобился — проверить подарок Теодора.
Естественно, я не доверял ни Элерс, ни Романовым. Щелчок по носу от отца дал понять, что в этом мире вообще никому нельзя доверять.
Любой подарок может оказаться последним.
— Удивительное творение! Бинты настроили на принятие физического урона за владельца. Энергию берут из окружающей среды, но как плата — перегреваются и выходят из строя. Хм… вижу попытки внести исцеляющие свойства. Не получилось.
— Больше ничего? — спросил я у мужчины, который сидел за столом и смотрел в подобие микроскопа.
— Не. Ни слежки, ничего. Следы навигационной магии сразу было бы видно — они крупные.
Что-ж… удивлён. Я был уверен, что на нём слежка. Но нет — меня лишили лишнего геморроя.
Можно приступать к следующему этапу.
— Митя, приведи тех четырёх отбитых магов огня. Да, к складу.
Через полчаса приехала первая подопытная мышь. Поработил, оставил ждать, и повторил ещё с тремя. И вот, через полчаса у меня в подчинении четыре наркомана под опиатами с магией огня. У них нет ни семьи, ни друзей. Ничего, ради чего бы им стоило жить.
Пропащий мусор.
Двоих подчинил с воротником, двоих без. Результат печальный — как оказалось, подчинение идёт из лёгких, а воротник защищает в основном шею.
Печально, но не критично.
Дальше. Я взял деревянную палочку и…
— Зажгись.
Палочка вспыхнула, а вместо горла пострадали бинты — они немного нагрелись и… всё. Последствия закончились.
Осталась лишь зажжённая палочка и тёплый артефакт. Больше ничего.
"Ха! Ха-ха! Ну наконец! Наконец я могу полноценно сражаться!"
Не будет постоянных болей, от которых уже не спасали таблетки, не буду думать, что перестараюсь и переступлю допустимый порог…
Да жизнь вполовину проще стала! Спасибо попаша за эти бинты чёрного цвета двадцать второго века. Теперь я полноценная, боевая единица! Теперь есть все шансы выиграть турнир!
— Излеч…
А вот попытка приказать самому себе не увенчалась успехом. Всё ещё не могу. Даже с бинтами. Трум-трум лайфхак приказать горлу не разрушаться — не сработал.
Но и так здорово!