— Юра! Это правда ты? — не выдержала Лавина.
Судя по виду, девушка еле сдержалась, чтобы не запрыгнуть внезапно объявившемуся родственнику на шею. А мне его появление показалось крайне странным.
— Это правда я. Как ты так хорошо сохранилась? Тебе уже больше девяноста лет, — спросил Юрий. — Всё это время я думал, что ты умерла во время судного дня.
Через стёкла его противогаза виднелся радостный взгляд. Он был искренне рад видеть Лавину.
— Как вы узнали, что она здесь? — твёрдо спросил я.
— Один мой старый друг рассказал, что в его бункере появилась девушка мутант с такой же фамилией, как у меня.
— Попробую угадать, это был Степанов?
Я уже был готов лично прикончить учёного за его длинный язык.
— Да. Но ничего больше он не сказал. Поэтому я решил посетить вас лично.
— Не выгораживайте его.
— А я и не выгораживал.
— Хотите сказать, что всего лишь из-за фамилии решились на такой риск? Видели, что вокруг творится?
— Мне уже слишком много лет, чтобы бояться смерти.
Несмотря на то что голос звучал глухо, тон я уловил. Юрий говорил правду.
— Может, в палатку пройдём и поговорим нормально? — предложила Лавина и дёрнула меня за рукав.
Я обернулся к ней и увидел в её глазах мольбу.
— Хорошо. У нас есть безопасное место для наших гостей. Туда и пойдём.
Я повёл Юрия и его пилота за собой. К палатке Ани, вблизи которой горели костры. Почему-то все бункерские хотели как можно ближе к ней находиться, хотя сила девочки распределялась равномерно на всей площади её действия.
Юрий удивлённо смотрел на обычных людей в костюмах защиты, но с открытыми лицами.
— Здесь, правда, настолько безопасно? — недоверчиво спросил он.
— Да. Можете снимать противогазы. А я поставлю кипятить воду для чая, у нас осталось немного, как раз для такого случая, — сказал я, осматриваясь в поиске чайника или хотя бы котелка.
— Я всё сделаю, — вызвалась Ведьма, которая всё время ходила с нами, как и остальные мутанты.
Я благодарно кивнул и присел на последний свободный раскладной стул. Семьдесят лет прошло, а пластик до сих пор не собирался разлагаться.
Юрий снял противогаз, а вот его пилот воздержался. И я увидел старика, слишком похожего на того мужчину, которого видел в видениях Пети. Только он был значительно старше.
Лавина расплакалась, но слёзы её тут же обращались во льдинки.
— В прошлый раз, когда мы встречались, тебе было десять. Десять, — лепетала девушка, не отводя от взгляда от пожилого мужчины. — Я и не думала хоть кого-то увидеть.
— Прошлое иногда возвращается, — добродушно усмехнулся Юрий.
Хотя он навряд ли осознавал, как многозначно звучали его слова.
— Да. Но, но зачем ты здесь? В такое неспокойное время…
— Хотел увидеть сестру перед смертью, — улыбнулся он. — Больше у меня никого не осталось.
— Почему перед смертью?
— А вы не в курсе? Хотя, верно. Бункер центра же разрушен, мы только оттуда. На планету готовится полномасштабное вторжение. На орбите зависли сотни кораблей. Нам не с ними не справиться.
А вот эта информация уж очень меня заинтересовала, и я попросил:
— Давайте поподробнее. Сколько времени у нас осталось?
— Не знаю, — пожал плечами Юрий. — Инопланетяне чего-то ждут, но непонятно чего. Наши учёные давно за ними наблюдают, но так и не смогли понять их природу.
— Всё дело в энергии, — отозвался я. — Кстати, куда делся Степанов? — спросил я у подошедшего Прохорова.
В ответ бывший глава центрального бункера лишь пожал плечами.
— Найдите мне его! — громко приказал я.
Прохоров кивнул своим, будто моему указу нужно было его одобрение. И всё это понимали, поэтому трое бункерских удались сразу, без всякого согласия бывшего босса.
Тем временем Ведьма подвесила над костром котелок с водой. А ведь стоило нам отойти на окраину, не пришлось бы так заморачиваться. Факел бы за минуту вскипятил воду, собственно, чем он тут постоянно и занимался. К нему целая очередь с вёдрами выстраивалась по утрам.
— Простите, молодой человек, но что вы имеете в виду, говоря про энергию? —
— Меня зовут Мор, — вспомнил я, что не представился. — Этим тварям для нормальной жизни нужна энергия. Та самая, которую сюда занесли метеориты.
— Думаешь они ждут, пока она достигнет какого-то определённого уровня? — уточнила Лапина.
— Да. Ведь не просто так они только и занимаются поглощением всего живого, а после них этой энергии становится ещё больше.
— Вы же про радиацию? — уточнила Буря, сидевшая на таком же раскладном стуле позади нас.
— Да. Я не учёный, но мне кажется, они ждут такого уровня, чтобы спокойно существовать в этом мире, — ответил я.
— И попутно уничтожить всё живое, — мрачно дополнил Юрий. — Мы так и не нашли способа им противостоять.
— Кто мы?
— Я глава триста сорок шестого бункера и подчинённых лабораторий. У меня около пяти тысяч человек.
Я мысленно присвистнул. Хотя, если посчитать, в моём лагере тоже было не мало людей. Просто у нас не было времени вести какой-либо учёт, когда есть вопросы поважнее. Например, чем эту ораву кормить? Ведь окружающие земли были бесплодны, и даже наш Агроном не мог вырастить на них ничего путного. Да и времени на это не было. С водой хоть разобрались благодаря Синему, уже неплохо.
— Вы видели этих чёрных тварей? — спросил Юрий.
— Даже смогли подбить два корабля, — гордо ответила Лавина.
— Это каким оружием? — выпучил глаза пожилой мужчина.
Его лицо было таким худым и морщинистым, что казалось, глазные яблоки сейчас выпадут из орбит.
— Вот этим, — кивнула в мою сторону Лавина.
— Не льсти мне. Это была совместная работа, — поправил я.
— Так вы их видели? Заметили, что они делают с людьми? — вернулся в своему вопросу Юрий.
— Да, чёрные облака, которые поглощают всё живое, — ответил я.
— Облака?
— Да. А как ещё назвать этот сгусток энергии?
— Вы видели не инопланетян, а их цепных псов. Они их используют для зачистки планеты.
Эта новость шокировала меня, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Тогда как выглядят сами инопланетяне? — спросила Лавина.
— Они очень похожи. Только у цепных псов, как назвали их наши учёные, нет разума. Они, как машины, заточены выполнять приказы.
— Ага, и развиваются они при этом, — перебил я.
— Верно. Программы ведь тоже учатся на своих ошибках. А вот у самих инопланетян есть разум. Они тоже представляют собой энергию, но более плотную. К нам они спускались в оболочке или скафандре, через который это всё и просвечивало.
Вот тут я уже не выдержал, и у меня отвисла челюсть. А ведь у меня до сих пор при себе имелся пистолет с пулями из фериума. Но можно ли настолько доверять Юрию, чтобы рассчитать? Сомнения крутились в голове. Да и патронов у меня был всего один магазин. Такое и самому пригодится.
Весь вечер Лавина болтала со своим родственником. Они стали вспоминать времена до судного дня, и я уже не вмешивался, погруженный в свои думы.
Ночью спал урывками. Мне всё время мерещилась опасность. Было такое странное чувство, словно за мной наблюдают.
Поэтому утро встретило самым скверным настроением.
Да ещё и Эльф прибежал с плохими известиями, что людям выдали последние запасы еды. Я нашёл Ведьму и попросил передать сообщение моим мутантам, чтобы поторопились. Пришёл ответ от Октера, что они в половине дня пути и везут большой запас еды.
Хоть одна хорошая новость на сегодня. Правда, ещё неизвестно как жить лагерю, когда этот запас закончится.
С этими мыслями я встал в очередь к источнику воды. Синий организовал небольшой фонтан, что бил из земли на высоту в полметра. Такой же пришлось организовать для бункерских, а для этого мы выводили Аню подальше на целых полчаса.
Но, сейчас не об этом. И без того все мысли были об обустройстве лагеря вместо главной цели. В очереди к источнику я увидел Степанова и сразу к нему подошёл.
— Вы где вчера были? — с ходу предъявил я.
— Устал, спать рано лёг, — ответил он, делая вид, что совершенно не понимает, почему я решил докопаться.
— Да не пиздите. Спрятались от меня где-то и сидели.
— Мне нет смысла прятаться от вас, Мор, — пожал он плечами.
— Тогда какого чёрта вы распространяете конфиденциальную информацию среди своих друзей?
— Прошу заметить, что ваши настоящие имена не являлись тайной. А я сообщил лишь о вашем присутствии.
— Зачем?
— Сложил два и два. Но не был уверен окончательно, поэтому намекнул Юрию, а не Лавине. Убьёте меня за это?
У меня невольно сжались кулаки. Но я постарался ответить спокойно, нечего окружающим видеть степень наших разногласий.
— Нет. Наверху и без меня полно желающих это сделать.
Тем самым я намекнул учёному, что в случае очередного вторжения не стану его защищать. Но Степанова это особо не расстроило, ведь рядом с ним почти всегда была дочь, которая отнюдь не слабый мутант.
С каждым часом моя нервозность лишь возрастала, хотя особого повода для этого не было. После полудня на горизонте показалась вздыбившаяся пыль. Синий не хило осушил местность, перегоняя через почву воду в источники.
Мутанты вольного племени разбили лагерь рядом с городом. Там, куда не доставала сила Ани. И я тут же направился к ним и позвал с собой два десятка своих людей, чтобы забрали рыбу и раздали местным.
— Привет, брат! — я нашёл Иллая первым. — Как улов?
— И я рад видеть тебя живым, брат! Улов хорош. Мы взяли столько рыбы, сколько смогли унести. Именно упаковка и стала главной проблемой.
— И как решали?
— Заматывали во всё, что было. Так что запах рыбы от нас не скоро выветрится.
— Вы продлили жизнь всех этих людей ещё на несколько дней. Поэтому я безмерно вам благодарен.
— Брат, боюсь этих дней у нас всех может не быть.
— О чём вы?
— Наши провидцы видят беду. И случится она здесь.
— Вот чёрт! А можно поподробнее, чего ждать?
— Таких тварей мы ещё не встречали.
— Мор! — позади раздался голос Октера.
— Я здесь брат, — обернувшись, отозвался я.
Мутант приблизился. Вид у него был очень обеспокоенный.
— Что случилось?
Я осмотрелся. С помощью шестого чувства нашёл каждого мутанта в лагере. Все были на месте. Но почему тогда у Октера такой вид, словно он пришёл на чьи-то похороны?
— Мыслей много. Очень много, — ответил Октер.
— С каких пор они тебя смущают?
— Я услышал кое-что. Но не уверен.
— Давай говори. А там уже разберёмся.
— В твоём лагере есть чужаки.
— Да, их тут полным-полно. Тебе каких отсыпать?
— Я серьёзно, Мор. Они втираются к вам в доверие, а сами на стороне инопланетян.
— Люди на стороне захватчиков? Но нах им это надо?
— Им обещали жизнь, если задержат вас тут ещё на три дня.
— И всё это ты в мыслях услышал?
— Да. Один из них постоянно корит себя, что приходится предавать человечество.
Новости были, мягко говоря, плохие. И требовали скорейшего принятия решений. И как минимум казни этих двоих. Ох, сложно будет объяснить Лавине, что её недавно объявившийся родственник — предатель.
— Черви смогут увезти всех? — я кивнул в сторону лагеря людей.
— Нет. Максимум половину.
Я выругался.
— Да, на своих двоих вы далеко не уйдёте. Придётся выбирать, — подметил Октер.
— Ещё я не выбирал, кому жить, а кому нет.
— Октер прав. Другого выбора нет, — поддержал Иллай.
— Есть. Где этот чёртов метеорит? — яростно спросил я.