— А какой выбор? Куда еще могли взять человека с Даром целительства? — развел руками тот, что упал на колени.
— Ну, вот ты, — указал на него, — кем хотел стать?
— Механиком-конструктором «Боевых костюмов», — как-бы стесняясь своих слов, проговорил тот.
— Гм… — я задумался на пару секунд, решая, куда бы его пристроить. — Хорошо, будешь артефактором, — так, в целом, одно и тоже. Даже местами куда интереснее. Плюс «Боевой костюм» это, можно сказать, тоже своего рода артефакт, просто слитый с местными передовыми технологиями.
— А я хотел стать бойцом, — проговорил второй, и девушка тоже закивала. — Но понимаю, что для нас точно не найдется места. Лекари ведь не могут быть бойцами, у них даже покрова нет.
— А это что? — активировал алмазную броню и рассмеялся, глядя на пораженные лица учеников. — Вы будете заниматься вместе со всеми, но я разработаю для вас дополнительные занятия, по боевому целительству.
— При всем уважении, мастер, но…
— Молчать! — создал в руках сгусток энергии жизни и метнул его в излишне болтливого ученика. Сверкнула вспышка, и тот согнулся, сразу начав икать. — Что я говорил в самом начале урока? Не спорить со мной! — посмотрел, как он усиленно начал икать и кивать. — Да не переживай ты так, пройдет через сутки. А ты, кстати, — указал на будущего артефактора, — мог бы легко заточить это заклинание в артефакт. У тебя будет хороший учитель, мой штатный артефактор Виллсон.
— Артефактор? — тот не поверил своим ушам. — Но это же тайна высочайшего уровня! А вы вот так просто нам ее разглашаете!
— А ты что, решил, что сможешь появляться в городе по выходным? — рассмеялся я. Да уж, наивность этих студентов зашкаливает. — Забудьте про личную жизнь! Я сделаю из вас людей, но ради этого вам придется постараться. И на первые полгода даже забудьте о внешнем мире. Теперь вы живете тут, и только тут! — В контракте было указано, что будут выходные. Но о том, чтобы покидать замок, сообщать было необязательно.
— Я не могу! — один из них натурально запаниковал. — У меня семья, нужно проведать братьев, тётушку, дядюшку! Как они там будут без меня?
— Не переживай, — положил ему руку на лоб и активировал магию. — Дядя Миша в беде не оставит… — волна энергии прокатилась по телу ученика, отчего тот покраснел и тяжело задышал. — Ну, что? Легче?
— Легче… — кивнул он.
— Вот видишь, — улыбнулся и похлопал его по плечу. — Дядя Миша не обманывает.
На этом занятие, а точнее, его первая часть, была закончена. Так что я развернулся, и приказав учить один из разделов контроля энергии, отправился в сторону выхода. Роман пошел следом, и половину дороги молчал, но затем всё же не выдержал.
— Мастер, а что вы с ним сделали? — тихо спросил он, чтобы никто не слышал.
— Либидо уменьшил, — пожал плечами. — Ну и заодно излечил один небольшой букетик. Так что одним половым гигантом в группе меньше, можешь спать спокойно.
— В смысле, одним? — удивился Роман. Вроде все приличные студенты.
— Вот и гадай теперь, — усмехнулся я. — А пока гадаешь, вот тебе список тем для изучения. И еще несколько книг тебе принесут вечером. Но когда доберетесь до практики, зови меня. Я лучше покажу, где производить разрезы, и тебе тоже будет интересно послушать про узлы и сочленения каналов.
Казалось бы, за утро сделал столько дел, что заслужил хоть какой-то отдых. Но на самом деле вышло совсем не так. После урока пришлось сразу садиться в машину и ехать на плановый осмотр герцогини Конаковой.
Надежда прекрасно справляется с болезнью, а мои процессы текут, как и прежде, ровно так, как я их и настроил. Но в этом тоже есть ее заслуга, она неукоснительно соблюдает назначенный режим, выполняет необходимые процедуры по тренировке контроля энергии. Основная ее проблема была как раз в контроле. Источник я восстановить смог, а вот центр управления был уничтожен до основания из-за неправильного применения целительских артефактов. Да уж, дали обезьянам коробку с гранатами, они и побежали ими баловаться. Жаль, сами не покалечились, тогда как девушке нанесли значительный вред.
Старик же, казалось, помолодел лет на двадцать. Это не тот человек, которого я встретил совсем недавно на пороге его особняка. Нет, теперь он не ходит по дому в тапочках и халате, а во взгляде появился энергичный огонек. Да и само имение изменилось кардинально. Теперь повсюду снуют люди и техника, за особняком тренируются бойцы, в гостевой комнате собралось несколько аристократов, но встречу с ними Конаков прервал сразу, как только ему сообщили о моем прибытии. Ведет дела, старый, ведь у него появился новый смысл продолжать жить.
— Я Надю посмотрел, всё хорошо, — так говорил ему уже далеко не в первый раз. Ведь осмотры эти проводятся регулярно, но в следующий раз мне к нему приехать нужно, пожалуй, через месяц. Смысла нет, девушка идет на поправку, и никаких проблем возникнуть не должно.
Кстати, с последней нашей встречи комнату Надежды полностью обновили. Новая мебель, краска на стенах, перестелили пол. Но это обновление не ради улучшения жилищных условий, комната и так выглядела свежей. Просто Конакова пока еще не до конца научилась сдерживать свои силы. Могу представить, каково ей сейчас, любое применение магии, даже спонтанное или случайное, может обернуться мощнейшим выбросом силы. Неконтролируемый свет попросту испепелит всё вокруг.
Но это всё ерунда, главное, что она в сознании, и к ней вернулась память, а ко мне направилась новая партия качественного камня. Впрочем, ехать она и не переставала. Бурное строительство деревень не могло бы продолжаться без участия герцога, и тот помогал всеми силами, причем, от чистого сердца.
— Ты должен знать, что против тебя ведут игры многие аристократы города, — сообщил мне герцог. Мы с ним уселись в переговорной комнате, и я не стал отказываться от бокала вина. У меня в замке стало как-то слишком шумно в последнее время. Вокруг палаточный городок беженцев, внутри тоже все носятся, и даже в лазарете нет покоя. Там ученики и покалеченные на тренировках воины.
— Вот ума не приложу, с чего бы, — усмехнулся я. Нет, и правда, чего им так во мне не понравилось всем?
— Ну, ты наступил им на больные мозоли, кого-то даже унизил, — развел руками Конаков. — Думал, тебе виднее, откуда такая агрессия.
— Ага, я просто не даю себя уничтожить, и в этом вся моя вина, — вздохнул и отпил из бокала, залюбовавшись видом из окна. Аристократы так и не дождались старика и сейчас разъезжаются по домам. — Те крестьяне, которых мне прислали, это тоже часть плана?
— Возможно, — кивнул старик. — И ты должен знать, что Курчатов держит свою армию в полной боевой готовности с недавних пор. Мои шпионы доложили, что у них приказ выдвигаться по первому сигналу.
— А он не обнаглел вот так брать и нападать? Ни с того, ни с сего. Ладно, я нападаю, но ведь только на тех, кто захватил ранее земли моего Рода! — на самом деле мне эти войны поперек горла. Когда верну свое, сразу закреплюсь и буду развивать свои земли, а не тратить время на каких-то идиотов-соседей.
— Кто знает, может он готовится напасть на меня, — пожал плечами Конаков.
— А ты готов?
— Разумеется готов! Полностью! — воскликнул старик, а я рассмеялся.
— Вот и ответ. Не на тебя он собрался нападать, это точно.
Задержался у него еще на некоторое время. Просто поговорили немного, обсудили аристократов города, действия Курчатова и пришли к некоторым выводам.
Сейчас он вряд ли будет нападать. По крайней мере, если не дать ему повода. Но для меня есть еще одна не самая приятная новость, Курчатов держит себя в руках и старается делать вид, будто бы он честный и порядочный аристократ ровно до тех пор, пока метит в столицу. Он давно пытается попасть туда, провел огромную работу по восстановлению репутации своего Рода. На публике так и вовсе, словно ангел во плоти, святой человек, готовый помочь слабому в любую минуту.
На деле, конечно, это лишь видимость, и многие местные аристократы это понимают.
Вот только его благородный вид тут же исчезнет, стоит ему понять, что в столицу путь закрыт. Тогда да, здесь начнется самый настоящий беспредел. А с чего бы ему лишиться возможности поехать в Москву?
Недавно, граф просчитался в одном моменте. До него дошли слухи, что я общаюсь с Черепановым, и Курчатов во время одного из своих последних визитов в столицу, случайно повздорил с его отцом. Подробностей, разумеется, герцог не знает, но суть в том, что Черепановы поставили Курчатова на место, причем, прилюдно. Когда тот пытался донести до них, что их сыну не подобает общаться с такими отбросами и нищими Родами, как Булатовы.
И если этот конфликт перерастет во что-то большее, то в Архангельске сразу станет жарко. Он не остановится ни перед чем и теперь его не будут сдерживать узы напускного благородства.
— А может он на Черепанова собирает силы? — А что? Вполне может быть, у графа тут лишь небольшие силы, а Курчатов, насколько я знаю, обладает неплохой армией. Может и столичным показать свою силу, если понадобится.
— Сомневаюсь, — рассмеялся старик. — Ты, вообще, не знаешь, кто твой друг?
— Ну, Николай торговец рыбой. А еще алкаш, но это и так все знают, — выдал всю доступную мне информацию.
— Да, торговец рыбой, всё верно, — усмехнулся Конаков. — Это самое важное достижение Черепановых. Но есть и еще пара незначительных. Например, у них самый крупный в Империи торговый флот, а еще второй по величине боевой. А в остальном да, просто торгуют рыбой.
— Вот ты крыса, Черепанов, — помотал я головой, тогда как старик рассмеялся. — А ведь я же его спрашивал.
Сопряженный мир
Гостиничный номер города Ванергол
Мирабель сидела у большого зеркала и аккуратно поливала страшную рану на плече целебным зельем. Зеленая жидкость с шипением въедалась в обугленные черные края рваной раны, но девушка, стиснув зубы, продолжала лить зелье, пока почернение не прошло.