И, наконец, у гроба Амфиона
Стояла кавалерия и строй
Афинский замыкала. Возле стен
Позицию фиванцы занимали,
Загородив свой страшный приз - тела;
А конница и колесницы их
Пред вражьими как раз же приходились.
И вот приказ герольда прозвучал
То ясные слова Тесея были:
"О воины, замолкните! И вы
Прислушайтесь, фиванские отряды!
670 Мы за телами павших здесь, чтоб их
Похоронить - мы защищаем право,
Всем эллинам священное, - ничуть
Мы не хотим убийства".
Но призыву
Не внял Креонт. Упорно и в молчанье
Его войска хранили грозный вид.
Открылся бой с военных колесниц...
Вот смялися, поправши строй, вот копья
Уж, кажется, скреститься метят. Первый
Разбег, и вспять ворочают коней
Возницы, чтоб усилить нападенье.
680 То конницы афинской увидал
Искусный вождь Форбад, и он дает
Немедля знак своим. И вот с Форбадом
Сшибаются кавалеристы Фив.
Я близко был от места битвы, мог бы
Я перечесть во всей их полноте
Ужасные картины, но с чего,
Скажи, начать? С столбов ли пыли черной,
Что к небесам вздымалась? С колесниц
Мятущихся или людей, что, кровью
690 Залитые, влачились на вожжах,
Запутавшись в ремни своих упряжек?
Один упал, другой через него,
Как акробат, слетает с колесницы,
И оба - бездыханны. Но Креонт,
Заметивши, что всадников успехи
Становятся для строя все грозней,
Хватается за щит. Вот он в атаку
Скомандовал. Минуты и Тесей
Не потерял - и он открыл движенье,
700 Доспехами блистая. Строй на строй,
Бегут, сшибаются, резня и рукопашный
Повсюду бой. Кричали: "Бейте их!
Тесните вон афинян!" Да, боец
Не слабый из зубов дракона вырос,
Фиванский люд. И вот на левом фланге