Мне казалось, что рука от хватки Гипериона вот-вот сломается. Он вряд ли сильно переживал по этому поводу.
Мы перенеслись тем способом, который, как я догадалась, использовался только очень крутыми богами. Только что мы стояли в лесу, и я обливалась потом, вызывающим жжение в ссадинах, и в следующую секунду мы оказались перед огромным особняком, располагающимся в скалах. Здесь было прохладно.
У меня закружилась голова, а Гиперион уже тащил меня к вытянутому крыльцу.
Сначала я их даже не заметила. Мы подходили ближе, и мне казалось, что на земле распластались чьи-то тени.
Но это были тела.
Ужаснувшись, я споткнулась и, наверняка, упала бы, если бы меня не держал Гиперион. Вокруг десятков этих тел жужжали мухи. К горлу подступила тошнота, но желудок был пуст. Я стиснула зубы и сосредоточила взгляд на входной двери дома. К стене прислонился какой-то мужчина. Пока мы поднимались по ступенькам, запах разложения и сырости усиливался.
Мужчина ухмыльнулся, и его коричневые зрачки затуманились.
Он был Тенью.
Оттолкнувшись от стены, он открыл нам входную дверь. Тет пошла первой, и мне пришлось следовать за ней.
Кронос.
Меня вели к Кроносу.
Оцепенев от страха, я едва осознавала, вверх мы идем или вниз. Отрывисто дыша, я смотрела на открывающиеся двойные двери, ведущие в большую спальню. Я не хотела идти туда. Инстинкт кричал «нет», но у меня не было выбора.
По обе стороны кровати стояли два Титана. Мужчины. Один из них был лысым и темнокожим. Другой — светлее, с шокирующими, ярко-синими волосами. Я сразу вспомнила о том, что говорил мне Митчелл. Именно этот Титан делал ужасные вещи с той девушкой. Тошнота подкатила к горлу еще сильнее, и мне пришлось отвернуться. Мой взгляд упал на середину кровати, и я тут же забыла о двух других Титанах.
У меня отвисла челюсть.
У него были абсолютно седые волосы и морщинистая кожа. Половину лица закрывала кучерявая борода. Его плечи были тонкими, а грудь — впалой, как и живот. Он опирался на подушки и выглядел так, словно не мог поднять свои костлявые, слабые руки, но это был Кронос.
Тот самый Кронос.
— Ближе, — выдохнул старик. — Подведите ее ближе.
Прежде чем Гиперион шагнул вперед, в движение пришел темнокожий Титан.
— Я подведу, — сказал он, гораздо мягче сжав мою свободную руку.
Гиперион не ослаблял хватку.
— Она принадлежит мне, Перс.
Мои глаза округлились. Перс? Ведь это его Алекс, Эйден и Сет освободили из Тартара, чтобы сразиться с Аресом? А потом он сбежал и стал инициатором освобождения остальных Титанов.
Перс мрачно усмехнулся.
— Ты уже и так с ней долго играешься. Неделю, если быть точным.
Неделю? И все? Мне казалось, что дольше. Мою руку пронзило болью, и я стиснула зубы. В какой-то момент я подумала, что Гиперион сейчас вырвет мою руку из сустава, но… он все же отпустил ее и попятился, присоединившись к Тет.
Я быстро взглянула на Перса, но тот смотрел куда-то в сторону. Обвел меня вокруг кровати и поставил рядом с собой. Когда я шагнула вперед, Кронос медленно приподнял подбородок. Его черные глаза были тусклыми.
— Я выгляжу не так, как ты ожидала? — Он издал сухой, отрывистый смешок. — Ты видишь перед собой только старого, слабого человека?
Я не знала, что сказать.
Пальцы Кроноса, сжимавшие одеяло, дрогнули.
— Я не такой, как они. — Его бледные губы раскрылись, обнажая на удивление белые зубы. — Чтобы прокормить меня, требуется гораздо больше, чем несколько чистокровных и ограниченных полубогов. Я старше и сильнее. Мне нужно больше. — Сделав паузу, он тяжело выдохнул. — Нескольких дней с полубогом должно… должно хватить.
О, нет, нет, нет.
По моей коже поползли мурашки. Я вспомнила о тех телах на улице и поняла, что они не смертные. Это были чистокровные. Он высосал весь их эфир, и их тела отбросили в сторону как обыкновенный мусор. Я подумала о Митчелле. Может, и его уже выбросили, как Лорен и тех чистокровных?
Неужели я тоже окажусь среди них?
— Мы должны быть осторожны, — сказал Титан с ирокезом синих волос. — Она не может оставаться здесь надолго. Это будет небезопасно для тебя. Пока ты полностью не восстановишься.
— Вот почему, Океан, я не приводил ее сюда раньше, — сказал Гиперион.
Синеволосый Титан ухмыльнулся.
— И мы должны в это верить? Мы знаем, кто она. Мы знаем, что тебе нужно. Тебя беспокоит только личная вендетта.
Гиперион промолчал.
— Он думает, что она вызовет Аполлона, — сказал Перс, все еще держа меня за руку, словно я собиралась сбежать. Я хотела, но у меня хватало ума даже не пытаться. Бежать было некуда. — Но единственное, что ему удастся сделать, так это привести Богоубийцу к своей двери.
При упоминании о Сете у меня вырвался тихий вздох.
— Он не найдет ее, — заспорил Гиперион. — Нас охраняют.
— Охрана не постоянна, — парировал Перс. — И ты его не знаешь. А я знаю. Он пройдет через охрану. Он найдет способ.
— Но пока не нашел. — В голосе Гипериона прозвучало самодовольство. — Я найду его первым.
Океан усмехнулся.
— Он убил Атланта, болван. Он бог, способный убить нас всех.
Сет теперь настоящий бог? Я догадывалась, что в этом есть смысл, с тех пор, как он стал Богоубийцей, но Аполлон так его не называл. И Аид тоже.
Гиперион закатил глаза.
— Я его не боюсь.
Перс нахохлился.
— А стоило бы. Нам всем нужно быть начеку.
— Он не сможет покончить со мной, когда я полностью восстановлюсь, — медленно произнес Кронос, мучительно поднимая руку и загибая палец. — Приведите ее.
Меня охватила паника. Я попыталась вырваться, но Перс был силен, и мои босые ноги заскользили по паркетному полу. Я ухватилась рукой за край кровати.
— Зачем? — выдохнула я. — Зачем вы все это делаете?
Я спрашивала об этом Гипериона, но так и не получила внятного ответа. Он лишь сказал, что ненавидит Аполлона за то, что тот заточил их в тюрьму.
От Кроноса я тоже не ждала объяснений. Но он ответил:
— Мы хотим того, что у нас отняли наши дети. Мы хотим отплатить им за то, что они сделали.
Месть? Это все из мести?
Черт возьми, жизни рушились и заканчивались из-за того, что случилось в то время, когда, возможно, не было даже письменности? И они винили Гипериона в личной вендетте? Как по мне, разница была невелика.
Океан подошел к кровати и помог Кроносу сесть прямо.
— Мы должны действовать быстро.
— Ближе, — велел Кронос.
Паника во мне сменилась настоящим ужасом. Я боролась… боролась как могла, но битва закончилась, не успев начаться. Перс поднял меня, словно я была всего лишь царапающимся котенком. А затем прижал к кровати и удерживал на месте. Меня снова поглотила паника. Вот оно. Сейчас. Я знала это. В моем сне не было правды. Я умру здесь. Умру, пока меня будут использовать в качестве универсального блока питания…
— Не бойся, — проскрежетал Кронос, кладя костлявую руку на мою грудь. Его глаза загорелись недобрым огнем. — Боль — всего лишь временное явление.
Бэзил сложил руки перед собой и стоял рядом с тем местом, где сидел я. На его белом одеянии не было ни пылинки. Он молча ждал. Долбаный стул, на котором я сидел, был размером с трон. Хотя, если не обманывать себя, что я и пытался делать, это действительно был трон. Единственный стул в бывшей гостиной. Когда-то здесь соорудили помост, на котором он теперь и стоял.
А значит, это гребаный трон.
Вцепившись руками в обитые титаном подлокотники, я попытался еще раз. Закрыв глаза, я представил лицо Гипериона и позволил себе мысленно скользить в пустоте. Я напряг все органы чувств и искал его в темноте.
«Я почти как профессор Ксавьер, который использовал Церебро [4]», — подумал я с ухмылкой. Я искал следы, оставленные Титаном. Похоже, именно так Аполлон всегда узнавал, где мы, и мог объявиться там в любой момент.
Покончив с пьянством и начав слушать Бэзила и Карину, я понял, что могу делать чертову кучу вещей. Карина объяснила, как все это возможно и как я стал тем, кем я сейчас являлся. Какая-то часть меня все еще не могла в это поверить.
Но доказательства были такими же настоящими, как Пегас.
Во-первых, я мог представить человека или место и легко перенести себя туда. Я уже понял это, когда оказался рядом с Джози. Для призыва акаши или любой другой стихии надо было лишь подумать о ней, и если я сидел очень тихо и неподвижно, я мог ощутить под кожей вибрацию силы.
Но мне приходилось питаться.
Процесс проходил не так, как раньше, когда я сто лет назад вбирал эфир Алекс или питался Джози. Теперь я различал потребность и желание. Мне нужен был эфир, предлагаемый Кариной, но я не хотел впитывать его.
В этом и была разница. Я хотел эфира Джози, потому что хотел ее и все, что есть в ней. Но я не мог так поступать с ней.
И, честно говоря, мне было все равно, питался я Кариной или нет, становилась ли она на несколько оттенков бледнее, откланивалась ли сразу же, добиралась ли до храма, чтобы отдохнуть. Когда она появилась вчера вечером с темными мешками под глазами, я ощутил лишь легкий укол раскаяния.
Но если бы я не питался ее эфиром, то мне пришлось бы идти к одной из высоких белокурых жриц, а этого я не мог допустить.
И что, блин, обо мне теперь можно было сказать?
Правильно, ничего хорошего.
К счастью, мне не нужно питаться каждый день. Я начал распознавать признаки — усталость, потребность в пище смертных и раздражительность. Все признаки того, что пришло время подзарядки.
Однако у меня не укладывалась в голове одна вещь: никто никогда не знал, что все это время боги сохраняли свою силу именно таким образом.
Шумно выдохнув, я обыскал пустоту, но, как и в прошлый раз, ничего не нашел. Разочарованный, я открыл глаза.
— Я не могу его найти.
— Значит, он не перемещается, — отозвался Бэзил. — Очевидно, это хорошая новость.
Я в этом не был так уверен. То, что Гиперион не шатается поблизости, не означало, что этого не могут делать другие Титаны, и Джози… Она все еще была там, может, даже в Малибу. А, возможно, отправилась на поиски двух других полубогов.
Меня переполняло беспокойство, не имеющее отношения к эфиру. В центре груди было странное ощущение. Оно появилось там, когда я проснулся. Похоже на чувство, когда ты заходишь в комнату и забываешь что-то. Я не мог избавиться от него.
Что-то здесь не так.
Проведя пальцами по волосам, я прищуренно вгляделся в узкую пустую комнату.
— Сегодня утром я пытался найти Аполлона и тоже не смог.
— Наверное, он на Олимпе, Кириос.
Мне надоело говорить этому ублюдку, чтобы он перестал называть меня хозяином. У меня не было возможности перенестись на Олимп. И я не мог его найти, поскольку никогда там не был, но знал о вратах, через которые можно пройти. Отыскать их было бы… интересно.
И, наверное, весело.
Как только я доберусь до Олимпа, боги не смогут помешать мне пройти в их царство, и это будет еще веселее.
Поднявшись на ноги, я прошел по помосту, спустился вниз и начал уже пересекать комнату, как вдруг Бэзил сказал:
— Вы должны перенести ее сюда, Кириос.
Я остановился, даже не понимая, что делаю.
— Я знаю, что вы не любите говорить о ней, — осторожно продолжал Бэзил. — Возможно, в вашем сердце уже нет прежних чувств, но даже если вы больше не хотите быть с ней, ей небезопасно там находиться.
Я медленно развернулся к нему лицом. На коже потрескивала энергия силы.
— Мои чувства к ней не изменились. И никогда не изменятся.
Бэзил склонил голову набок.
— Значит, вы до сих пор тревожитесь о ней?
Часть меня хотела сказать ему, чтобы он не лез не в свое дело, но я не поддался этому желанию.
— Она psychi mou. Я люблю ее. И всегда буду любить.
На его лице отразилось смущение.
— Если она ваша душа, то как вы можете не доверять себе рядом с ней? Одно это доверие обеспечит ее безопасность.
Я собрался ответить, но у меня не нашлось слов. Бэзил не понимал меня. Я не смог остановиться раньше. «Но теперь все по-другому», — шептал голос в моей голове. Прислушаться к этому голосу и уступить ему было слишком рискованно.
Развернувшись, я вышел через двери и прошел мимо нескольких слуг, которые вытирали пыль или занимались другой фигней, какой занимались во множестве комнат каждый день. Все они поклонились так низко, что чуть не поцеловали плитку.
Игнорируя их, я вышел на улицу и, остановившись в тени, посмотрел на горизонт. По морю плыли несколько небольших судов. Я провел рукой по груди, прямо под сердцем. Я знал, в чем проблема. Мне нужно было знать, все ли в порядке с Джози. Я мог бы сделать это без ее ведома, как раньше. Мог бы следить за ней издалека.
В конце концов, я же гребаный бог.
Я могу сделать это.
И должен был уже сделать. Мне следовало проведать ее после того, как я смотрел на нее спящую. Бэзил прав. Несмотря на то, что Джози могла защитить себя и рядом с ней есть люди, которые умеют драться, она не была в безопасности. Но если я увижу ее еще раз, смогу ли я опять ее бросить?
Опустив взгляд, я закрыл глаза и представил ее лицо. Уголки моих губ растянулись в улыбке. Ее черты сложились так быстро и идеально, как будто она стояла прямо передо мной. Удерживая в голове образ Джози, я искал ее.
И не нашел.
— Какого черта? — сказал я, открывая глаза.
Чувствуя, как сердце забилось быстрее, я попробовал еще раз. Я мысленно блуждал по пустоте в поисках следа Джози, но там ничего не было.
Меня охватило замешательство. Это не имело смысла. Где бы ни была Джози, я должен найти ее. Мысленно вернувшись к последнему месту, где она была, я представил себе дом в Калифорнии и почувствовал, что меня перемещает.
Через секунду я стоял перед домом, в котором жил Гейбл.
— Черт, — прорычал я, сразу догадавшись, что здесь что-то произошло.
Подъездная дорожка растрескалась, хотя нет, не просто растрескалась, а раскололась пополам, образовав расщелину. Мотнув головой, я промчался мимо расщелины и толкнул дверь. Она заскрипела и, слетев с петель, грохнулась на пол, но я этого даже не услышал.
Дом был полностью разрушен.
То, что произошло снаружи, продолжилось внутри, и здесь не наблюдалось никаких признаков жизни. Но я чувствовал его — остаток силы, настолько мощной, что она явно была не из этого мира. Здесь ощущались следы, которые оставил не один бог, а несколько. Отойдя от руин, я сжал руки в кулаки. Во мне нарастало беспокойство.
Здесь что-то случилось.
Что-то плохое.
И если я не мог почувствовать Джози, это означало одно из двух.
Ее местонахождение было заблокировано, защищено от меня или…
Или она уже не в этом мире.
Вымышленное устройство, появившееся в комиксах издательства Marvel Comics. Устройство используется Людьми Икс (и их лидером Профессором Чарльзом Ксавьером) для обнаружения людей, в частности мутантов.