Материализовавшись перед Тенями, я быстро пересчитал их. Их определенно было больше двадцати. Скорее, около тридцати. Некоторые из них смахивали на потрепанных кур, попавших под машину. Тени не хотели отпускать свои смертные тела. Даже когда смертный умирал, они терзали его плоть до последнего куска.
В здании воняло так, словно сначала здесь разлилась река Стикс, а потом пришли и нагадили адские псы. В задней части помещения, возле узкого прохода, ведущего на пустую кухню, были привязаны смертные.
Они выглядели изможденными.
Я хлопнул в ладоши.
Подбородки вздернулись. Глаза разных форм и цветов расширились.
— Привет, — сказал я, улыбаясь. — Меня зовут Сет. И у меня есть несколько вопросов.
В белках глаз смертных замерцали темные тени. Из всех углов комнаты донеслось тихое шипение, словно кто-то выпускал воздух из воздушных шаров. Все дружно поднялись на ноги.
— Приятно видеть, что вы такие любезные, ребята.
Первой на меня напала блондинка с уродливым лицом. Опустив руку, я выхватил один из своих кинжалов. Усердствовать не пришлось. Я просто поднял оружие и шагнул в сторону.
Блондинка сама напоролась на лезвие.
Через секунду из ее распахнутого рта вырвался черный дым, который поднялся в воздух и метнулся к потолку в поисках выхода.
Я поднял руку и отправил диван в полет через всю комнату. Он опрокинулся набок, блокируя дверь. Улыбаясь, я обернулся, и в этот момент на меня бросилась еще одна Тень. Она двигалась немного резвее, но через секунду тоже оказалась на полу.
Где-то сбоку разбилось стекло, и я увидел приземляющегося на корточки Эйдена. Торин опустился на пол умелым кувырком, но, к сожалению, прокатился спиной по брызгам крови. Ну и хрен с ним.
Эйден выпрямился, и его тут же окружили Тени, сотрясавшие тела смертных. Они набрасывались на него словно демоны, жаждавшие эфира. Когда на ноги поднялся Торин, пытающийся вытереть кровь и прочую ерунду с лица и рук, я вдруг понял, что Тени больше не хотят играть со мной.
Это меня глубоко обидело.
Одна из Теней отлетела назад. Эйден нанес ей мощный удар, от которого смертный — благословите боги его чистую душу — отправился бы в астрал, если бы уже не был мертв.
— О, думаю, ты меня прикрыл. — Я поднял руку и отбросил Торина к стене, чтобы не мешал мне добраться до кружащей рядом Тени. — И кстати, — сказал я ему вслед. — Тебе не за чем было идти за Эйденом.
Поднырнув, Эйден сбил с ног одну из Теней. Затем выпрямился и свел темные брови вместе, поглядев на меня через плечо.
— Серьезно?
Я ухмыльнулся и скрестил руки на груди, пока что не намереваясь вступать в рукопашный бой.
— Не хотел, чтобы ты упустил возможность попрактиковаться.
Когда Эйден выругался, я рассмеялся.
— Эй, я же для тебя стараюсь.
Торин попытался выбраться из угла, куда я его зашвырнул, но я покачал головой.
— С этими ублюдками ты долго не продержишься. Извини. Просто сиди и наблюдай. — Я сделал паузу. — И помни о той тайне, которую ты обещал хранить.
Он открыл рот, но я уже развернулся, схватил ближайшую ко мне Тень и, повернув ее к себе, вонзил кинжал глубоко ей в грудь. Тень вырвалась изо рта смертного. Эйден разобрался с еще несколькими. Они взметнулись к потолку, направляясь к разбитому стеклу.
Внезапно мне в голову пришла мысль. Я однажды видел, как Тень схватила фурия. Честно говоря, она просто сожрала ту тварь. Я не буду даже пытаться повторять такое, но ведь я теперь бог, поэтому можно шарахнуть ублюдков зарядом акаши.
Призвав силу, я поднял руку. Беловато-янтарное сияние заструилось по моим венам, а затем вырвалось из ладони. Заряд акаши врезался в сгусток Теней, уплывающих через разбитое окно. Я не промахнулся — помещение наполнил жуткий вой. Тени покрылись волнами, затем замерцали, точно потухшая лампочка, и в итоге разорвались на части, заляпав стекла чернильными каплями.
— Ха, — усмехнулся я. — Ну что ж…
— Одна нам нужна живой, — напомнил мне Эйден. — Постарайся не забыть об этом.
Шагнув в сторону, я схватил ближайшего ко мне блондина. Он запрокинул голову и открыл рот, однако черная сущность не покидала его тело. Сжав челюсти, он взглянул на руку, которой я держался за его горло.
Тень не могла выйти.
— Ну, ничего себе! Похоже, ты застрял в этом теле. — Я расхохотался. Интересно. Должно быть, это еще одна новая божественная способность. — И думаю, тебе конец.
Тень гневно зарычала.
— Нет. Я думаю, этому телу конец.
Без всякого предупреждения тварь повернула голову вправо. Хруст шеи был похож на раскат грома.
— Боги. — Я скривил губы, а чернильные глаза твари снова посмотрели мне в лицо. Теперь ее голова висела под странным, неестественным углом. — Это было необязательно.
Тень захохотала.
— Но это было весело.
— Да уж. Тебе бы заняться чем-то, друг.
Торин опрокинул еще одну Тень на пол, вонзил кинжал ей в грудь и поднял мрачный взгляд на Эйдена.
— Им уже не помочь, да?
— Да, — ответил Эйден, ударив очередную тварь ногой.
— Так что вы здесь делаете? — продолжил я диалог с Тенью, поднимая ее и швыряя об стену. — Ловите чистокровных и приводите их к Титанам? Они ведь рядом, да? Готов поспорить, что не в этом городе. Но близко.
Тень издала гортанный смешок.
— А ты как думаешь?
— Я думаю, что ты всего лишь маленькая сучка Титанов.
Из уголков рта твари сочилась черная кровь.
— Они тоже должны есть, понимаешь? Чтобы стать больше и сильнее.
— Угу. — Я подошел к Тени и положил руку ей на грудь. Ладонь обжигало жаром. — Где они?
Ее губы раскрылись, обнажая грязные зубы.
— Ты никогда их не найдешь.
— О, а я думаю, что найду, — я грубо надавил ладонью на ее грудь. — Спрашиваю еще раз. Где они?
Ощутив, что я призвал стихию огня, Тень напряглась.
— Я знаю, кто ты, — зашипела тварь, содрогнувшись, когда воротник ее рубашки задымился. — Я знаю, что у нас было то, что принадлежит тебе.
Внутри меня все застыло. Окружающие звуки исчезли.
— Что ты сказал?
Одержимый Тенью блондин тихо застонал. Из его рта вылилось еще больше крови, голос стал булькающим:
— Я стоял на крыльце и смотрел, как Гиперион затаскивал эту светловолосую сучку в дом. Как же меня возбуждали ее крики. Скучаю по ней.
Ярость вскипела и смешалась с мощным, опьяняющим эфиром. Воздух наэлектризовался. Чернильные глаза твари встретились с моими, а затем широко распахнулись. Я не отводил взгляда, и рубашка под моей рукой запылала по-настоящему. Кожа Тени пошла пузырями. Не моргая ни одним гребаным глазом, я смотрел, как огонь разъедает плоть этой твари, пока ее тело не обмякло.
Сделав глубокий вдох, я ненадолго прикрыл глаза и размял шею. Глаза вскоре открылись, но мне все так же хотелось что-то разрушить. Я хотел стереть с лица земли все это чертово здание.
— Что он тебе сказал? — спросил Эйден.
Сжав руки в кулаки, я отошел от горстки сгоревшей одежды и расплавленной плоти.
— Он был там.
Эйдену не нужно было спрашивать, что это значит. Он знал.
— Титаны здесь. Они в Техасе, — сказал он.
— Ты уверена, что справишься?
Я стояла в дверях комнаты, в которую меня давным-давно привел Сет, и как будто находилась за тысячи километров отсюда. В ответ на каждый вопрос Алекс я просто кивала.
Мы вернулись в общежитие в полном молчании. По крайней мере, мне казалось, что мы молчали. Если Алекс и говорила что-то, я ее не слышала. Мысленно я все еще находилась в том стерильном кабинете.
Я беременна. БЕРЕМЕННА.
Медсестра взяла у меня кровь — просто чтобы подтвердить результаты теста. Вскоре я узнала, что беременность у чистокровных и, как я подозревала, у полукровок, после отмены Кровяного порядка была такой же, как у смертных женщин. По-видимому, анализ крови дал бы мне лучшее представление о том, какой у меня срок, но я догадывалась, что не больше трех недель. Если только один из презервативов, которые Сет использовал раньше, не порвался. Такое ведь тоже было возможным.
Но проблема заключалась в том, что, по словам медсестры, столь ранних заметных симптомов обычно не наблюдается. Лишь у некоторых женщин. Впрочем, я не была смертной, не была чистокровной. Медсестра призналась, что беременность полубога может протекать совсем иначе.
И, разумеется, у нее не нашлось никаких брошюр типа «Будущие мамы-полубоги».
Результаты анализа крови будут завтра, но в глубине души я уже знала, что они все подтвердят. Я беременна.
На лице Алекс появилось сомнение.
— Хочешь, я останусь с тобой, пока Сет не вернется?
— Спасибо, но нет. Мне нужно…
Я замолчала, и мои легкие сжались. Чего мне только сейчас не нужно? Я беременна. Сет скоро станет отцом. Внутри меня растет плод, который может оказаться смертным, полубогом или же самым настоящим богом.
Черт возьми, а может ребенок будет минотавром, откуда мне знать.
Так что мне многое было нужно, но хотела я только одного.
— Мне надо побыть одной. Я должна все осмыслить.
— Понимаю. — Алекс ступила вперед и заключила меня в крепкие объятия. — Все будет хорошо. Особенно после того, как ты поговоришь с Сетом.
Она собиралась уйти, но внезапно остановилась. Наши взгляды встретились.
— Поздравляю.
У меня перехватило дыхание. К горлу подступил комок, сердце в груди затрепетало. С той минуты, как в мою голову пришла первая мысль о том, что я беременна, и до того момента, когда Алекс поздравила меня, я не думала о беременности, как о чем-то хорошем. Главным образом потому, что я даже не могла позволить себе по-настоящему задуматься над этим.
— Спасибо, — искренне, но все же тихо ответила я.
Алекс улыбнулась и помахала мне рукой.
Закрыв дверь, я прошла через гостиную и ворвалась в спальню. Кровать была заправлена, комната выглядела опрятной и чистой. К счастью, здесь не было жутких портретов моего отца или других богов.
Я беременна.
— О боги, — прошептала я.
Остановившись у подножия кровати, я задрала рубашку и обнажила живот. Он не был плоским. Хотя, чего уж там, за всю мою жизнь плоскостью там и не пахло. Мой живот выглядел так же, как и раньше.
Но теперь там был ребенок.
Одернув рубашку, я прижала ладонь к животу, но почти сразу же одернула руку. А затем плюхнулась на кровать и, проведя руками по лицу, в сотый раз покачала головой.
Что будет дальше?
Я понятия не имела, что это значило для полубога и бога. Не знала вообще ничего. Я буду носить этого ребенка девять месяцев? Он родится таким, как Сет, с детскими кубиками пресса и способностью мысленно управлять вещами?
И ко всему прочему, за нами — за мной — охотились Титаны. Мое сердце болезненно сжалось, я опустила руки на колени. А если Гиперион узнает, что я беременна? Боже, он…
Я не могла даже думать о том, что он может со мной сделать, как и другие Титаны.
Всем нам грозила опасность, и появление ребенка… это же настоящее безумие. Ведь как только с моих запястий снимут эти браслеты, мне придется сражаться с Титанами. Сет хотел убить их всех, но у таких решений страшные последствия. Я же собиралась заточить их, а это означало, что я должна сражаться вместе с другими полубогами.
Как я буду делать это беременной?
Как я могу не сражаться?
Но даже если бы я была обычной смертной и знать не знала, кто такие Титаны, я не была голова вынашивать ребенка, ни морально, ни физически. Я никогда не задумывалась над тем, чтобы стать… матерью.
Мне всего двадцать лет.
А Сету всего двадцать два.
Мы любили друг друга, но пробыли вместе не так долго, и между нами оставалась еще целая куча недомолвок. Я даже не знала, хочет ли он детей.
Блин, да я даже не знала, хочу ли я детей.
Однако думать об этом поздно.
Издав приглушенный смешок, я вновь посмотрела на живот. У меня сжалось сердце, и да, я это сделала. Я положила ладонь на живот, и это казалось почти нормальным, но…
Ребенок… Боги, этот ребенок был самым настоящим борцом, ведь он выжил после всего случившегося. Мои пальцы переместились к нижней части живота. Мне почему-то показалось, что этот малыш будет очень сильным.
— Ты — маленький боец, верно? — сказала я и сразу покраснела. Неужели я начала разговаривать с ним?
Слегка улыбнувшись, я уставилась в потолок. Пора загуглить интересные статьи о материнстве и воспитании маленьких спиногрызов.
Воздух передо мной внезапно зарябил, а затем, без какого-либо предупреждения, в комнате появился Сет.
Взвизгнув, я отдернула руку от живота, едва не соскользнув с кровати.
— Твою мать! — Вскочив на ноги, я сильно ударила Сета в грудь. — А предупредить не…
Он поймал меня за запястье, и я успела заметить лишь проблеск его янтарных глаз, как в следующую секунду он прижимал меня к своей груди. Его рука скользнула мне на талию, губы накрыли мои.
Сет поцеловал меня так, словно делал первый глоток свежего воздуха. Поцелуй был глубоким и жарким. Желание, забурлившее во мне, отбросило все мысли на второй план. Целовать Сета — это все равно, что очнуться после глубокого, бесконечного сна. Когда он отстранился, я издала тот непонятный звук, который всегда вызывал у Сета ухмылку.
— Я скучал по тебе, — сказал он, целуя уголок моих губ.
Поглаживая его по плечу, я уперлась лбом в его лоб.
— Ты ушел не так давно.
Он коснулся моего носа.
— Для меня это давно.
Обняв его как можно крепче, я почувствовала облегчение, что он вернулся домой невредимым. Так странно — я ведь знала, что на всем белом свете существует только три существа, способных уничтожить Сета, и все равно беспокоилась о его безопасности.
— Эйден в порядке?
— Конечно. — Сет снова усмехнулся. — Не оставил же я его там.
Отшатнувшись, я приподняла брови, а Сет улыбнулся, из-за чего мое сердце пропустило меткий удар. Его улыбка была чертовски… озорной.
— Мало в это верится, — наконец, выдохнула я.
— Ага.
Его пальцы прокатилась вдоль моего позвоночника и запутались в моих распущенных волосах.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — стоило рассказать ему обо всей этой незапланированной беременности, но я надеялась оттянуть этот момент как можно дальше, и задала не менее важный вопрос: — Узнали что-нибудь?
— Да. — Он поцеловал меня в центр лба и выпустил из объятий. — Тебя определенно держали в плену в районе восточного Хьюстона.
Чувствуя, как во мне загорается надежда, я присела на край кровати.
— Вы нашли склад?
Проведя рукой по волосам, он покачал головой.
— Нет, но мы нашли Теней, и они сто процентов скитались там из-за Титанов.
Я сложила руки на коленях.
— Откуда ты знаешь?
— Я еще круче, чем думал.
— Да неужели?
— Ага, — ответил он, улыбаясь все той же дико сексуальной и часто приводящей в бешенство улыбкой. — Мы поймали одну тварь, и оказалось, что, став богом, я получил способность блокировать силы Теней, они не могут покинуть тело смертного без моего позволения. Так что нам удалось выбить из этой твари кое-какую информацию.
Я не хотела даже представлять, как они это сделали.
— Что вы узнали?
В его глубоких янтарных глазах появился холод.
— Титаны в Техасе. Или были там.
Ага, а Техас вообще крошечный. Я подавила истерический смешок.
— Тень знала о тебе, — объяснил Сет, и я напряглась. — Ты говорила, тебя держали возле лесистой местности. Мы с Эйденом выяснили, что неподалеку находится место под названием Пайни Вудс. Оттуда мы и начнем разведку.
В моем подсознании снова всплыли какие-то размытые образы.
— Мне кажется… кажется, я видела что-то еще и… забыла. Оно крутится у меня в голове, но я не могу вспомнить.
— Вспомнишь.
Я кивнула и судорожно выдохнула. При взгляде на Сета я ощущала, как мой пульс учащается. О боги, я стану мамой.
А Сет станет папой.
Станет отцом.
Очень сексуальным отцом. Если увидеть такого с ребенком, можно голову потерять. Хотя со своей головой я уже давно попрощалась.
Черт возьми, и о чем я думала? Какой еще сексуальный папа? Сет ведь даже не догадывается о том, что происходит. Нужно срочно сказать ему.
Из-за вспыхнувшего волнения я сжала и разжала пальцы.
— Все это хорошо. Теперь у нас есть общее представление.
— Верно, — откликнулся он, наблюдая за мной своими блестящими, коричневато-желтыми глазами. — Как дела с похищенным полубогом?
— Э-э, отлично. Мы заставили ее открыть дверь, Дикон собирался принести ей немного еды, — я отвела взгляд. Но Сет снова отыскал его. — Она понимает, что мы хотим помочь. Так что мы сделали несколько шагов в правильном направлении.
— Круто. — Сет опустил руки к бедрам, и я увидела, что на поясе у него притаились кинжалы. — Мы можем вернуться на остров, если хочешь.
Нам стоило остаться, по крайней мере, до завтра, хотя… Стоп. Я понятия не имела, безопасны ли все эти перемещения Сета, но думаю, никакого вреда они не могли мне принести, ведь Сет уже сотню раз проделывал подобное.
— Мы можем немного задержаться здесь? Тут же безопасно?
Сет кивнул.
— Когда ты успел взять кинжалы? — спросила я.
— Сделал остановку в оружейной комнате, прежде чем мы отправились в Техас. Они мне не особо нужны, но ими весело пользоваться.
— Умно. Не в смысле веселья, потому что это немного жутко, а в том смысле, что ты захватил их с собой. — Мое сердце забилось так быстро, что я подумала: меня сейчас стошнит. — Когда собираешься отправляться туда снова?
Он снял кинжалы с пояса.
— Скоро. Хочу проверить обстановку в Пайни Вудс завтра.
Хорошо. Это очень хорошо, ведь мы должны найти Митчелла. Я надеялась, что мы не опоздали. Если Сет собирался вернуться в Техас завтра, я должна рассказать ему о ребенке сегодня? А вдруг он встретится лицом к лицу с одним из Титанов. Меньше всего ему нужно отвлекаться на что-то другое.
Секунды могут стоить ему жизни.
Я растерянно осмотрелась. Что произойдет, если Сет столкнется с полностью восстановленным Кроносом?
— Эй, — Сет заглянул мне в глаза. — В чем дело?
Вытерев влажные ладони о колени, я постаралась небрежно пожать плечами.
— Ни в чем. Просто голова разными мыслями забита.
— Уверена, что хорошо себя чувствуешь? Выглядишь немного усталой.
У меня вдруг возникло острое желание захохотать, расплакаться и уткнуться лицом в подушку. Я открыла рот, но не вымолвила ни слова. Слов попросту не было.
Сняв оружейный пояс, Сет забросил его на комод и подошел ко мне.
— Послушай, если ты плохо себя чувствуешь, скажи мне честно. Я хочу знать.
Чувствуя, как пересохло во рту, я покачала головой и снова попыталась сказать что-нибудь, но губы лишь безмолвно шевелились. Что я делала? Как могла скрывать такое? Несмотря на то, что я не знала, как он отреагирует и как отнесется к этому, я не могла утаивать эту новость от Сета. Это было слишком важно, и касалось нас обоих.
Касалось нашего будущего, если оно настанет.
Лицо Сета помрачнело. Он опустился на корточки и положил ладони на мои руки, не позволяя мне нервно расчесывать запястья.
— Джози, — проговорил он, обеспокоенно глядя мне в лицо. — Что случилось?
— Я должна сказать тебе кое-что важное.
Его брови сошлись вместе.
— Ладно.
— Я и правда не знаю как сообщить… — У меня перехватило дыхание, сердце забилось так, словно вот-вот выскочит из груди. — Я беременна.