Святые угодники, я особенная!
И я даже не знала об этом.
Ну, я была такой же особенной, как Кора, которая умеет возвращать к жизни растения и может сказать, когда человек заболел или забеременел. Однако я видела пророчества, что было вполне логичным. Мой постоянно отсутствующий отец, помимо всего прочего, был богом пророчеств.
— Джози, о чем ты говоришь? — спросил Сет. В его янтарных глазах плескалось беспокойство.
— Я видела, как он приходил ко мне во сне. Точно так же видела Атланта, но не поняла, что это был он, — объяснила я, высвобождая руки из мягкой хватки Сета. — Каждый раз, до и после этих снов, у меня болела голова. Помнишь мои головные боли?
— Да, помню, — ответил Сет, опуская руки по швам.
Я обернулась. Все таращились на меня так, будто у меня выросла вторая голова, и никого, казалось, не заботили широко распахнутые двери, появившиеся из воздуха — двери в царство мертвых.
— Я видела тебя! — обратилась я к парню, который был, наверное, примерно на год младше меня. — Ты подошел ко мне и взял меня за руки. А ты… — Я повернулась к Алекс. Ее щеки были влажными. — В моем сне ты плакала.
— Я чертовски эмоциональна, — сказала Алекс, вытирая щеки. И тут я вспомнила, кто этот парень. Дикон рассказывал мне о нем — он был другом Алекс, который погиб во время нападения демонов. Калеб. — Просто встретить его здесь, в верхнем мире… это совсем другое.
Обернувшись к Сету, я подняла руки.
— Я знаю, это звучит безумно, но уверена, что так оно и есть. Если бы мой… — Я замолчала. Если бы мой отец был рядом, он бы нашел этому объяснение. К слову, этот парень называл его имя. Я повернулась к Калебу. — Ты сказал, что тебя послал мой отец?
— Да, — ответил он. — Он был во дворце Аида, и эти двое разозлились не на шутку, скажу я вам.
Сет встал рядом со мной.
— Да ну?
— Ага. Персефона заявила, что уйдет, если Аид не пойдет на сделку с Аполлоном, и из-за этого чуть не смешались времена года. А потом меня вызвали.
— Почему именно тебя? — задала Алекс тот вопрос, который явно крутился в голове каждого.
— Аид подумал, что, раз я уже мертв, Сет не сможет убить меня по-настоящему, — пожал плечами Калеб. У меня отвисла челюсть. — А еще я думаю, меня отправили сюда потому, что Сет не хотел бы причинить мне вред, верно?
— Верно, — пробормотал Сет.
— Черт, рад тебя видеть, — сказал до сих пор молчавший Дикон. — Даже очень рад, но все же: почему они отправили сюда тебя?
— Потому что ни один из богов не приблизится ко мне, — весьма самодовольно ответил Сет.
— В точку, — согласился Калеб. — Поэтому у них появилась идея отправить меня, чтобы снять эти штуки. То есть, браслеты на твоих запястьях.
Теперь мой сон обрел смысл.
— Ты можешь снять их?
Калеб снова протянул руки.
— По крайней мере, мне так сказали.
Я собиралась шагнуть к нему, но Сет остановил меня.
— Подожди. Откуда мы знаем, что это не уловка? — резко сказал он. — Без обид, Калеб, но они могут использовать тебя, даже если ты об этом не знаешь.
— Ты, правда, так думаешь? — ошеломленно спросила Алекс. — Что Аполлон будет использовать Калеба, чтобы навредить собственной дочери?
— Черт, — пробормотал Люк. — Это было бы жутко.
Ощутив усиливающееся давление в груди, я посмотрела на Сета.
— Он бы так не поступил.
Его скулы напряглись, и он уставился на Калеба.
— Как ты снимешь браслеты?
— Мне просто нужно прикоснуться к ним, — объяснил Калеб. — Понимаешь, Аид положил руку мне на голову и пробубнил какую-то странную, магическую белиберду. А потом сказал, что мне необходимо всего лишь взять ее за руки и провести пальцами по браслетам.
— И это все? — спросил Сет.
Я не могла поверить, что Аполлон согласится на то, что может причинить мне вред. Мне, конечно, хотелось врезать ему как следует, но он был моим отцом. Он высвободил мои силы, зная, что его силы уменьшатся.
— Догадываюсь, о чем ты думаешь, — как-то странно сказал Сет, и я снова ужаснулась, что он читает мои мысли. — Дело не в Аполлоне. Меня волнует Аид. С ним всегда нужно ждать какого-то подвоха.
— Что ж, подвох действительно есть, — сказал Калеб.
Я напряглась.
— Что ты имеешь в виду?
Калеб застенчиво улыбнулся и посмотрел на Сета.
— Аид хочет, чтобы я надел эти браслеты на тебя.
— Что? — ахнула я.
— Вот дерьмо, — тихо ругнулся Люк.
Алекс шагнула вперед, а Сет скрестил на груди руки.
— Вот значит как?
— Ага. Я посмотрел на него как на сумасшедшего, потому что не совсем понял, как я, по его мнению, должен надеть на тебя браслеты, чтобы ты не заметил. — Калеб пожал плечами так, словно говорил о чем-то обыденном. — И я совершенно уверен, что если бы у Аполлона во время этих слов были нормальные глаза, он бы закатил их.
— Подожди секунду, — вмешалась я, прежде чем Сет успел сделать какую-то глупость. — Ты должен освободить меня, а потом ограничить способности Сета?
— Должен? Да. Буду ли я это делать? Нет.
Алекс подошла к Калебу и задрала голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Но что, если ты не сделаешь того, о чем тебя просят?
— Да ладно, Аид должен понимать, что Сет не будет просто стоять и смотреть, как я надеваю на него эти штуки. И мне в голову пришла мысль: может, ты просто ударишь меня зарядом божественной силы и отправишь обратно? Тогда я хотя бы не совру, когда скажу, что Сет остановил меня.
Мой рот распахнулся сам собой.
— О чем ты? — спросила Алекс. — Он не будет бить тебя зарядом божественной силы!
— Все это становится очень странным, — пробормотал Дикон.
Сет склонил голову набок.
— Но ведь это его не убьет.
Калеб кивнул.
— Но боль-то никуда не денется! — возмутилась Алекс.
— Вообще-то, когда ты мертв, это похоже на комариный укус.
Моя челюсть отвисла чуть ли не до земли.
— Тебя… тебя уже били зарядом божественной силы?
Калеб фыркнул.
— Персефона и Аид сходят с ума, когда проигрывают мне в «Марио Карт». Они вообще не умеют проигрывать. Так что меня лупили уже столько раз, что я не могу сосчитать.
— Тогда ладно, — пробормотала я.
— Я пришел сюда, чтобы помочь тебе. Я могу снять эти браслеты. — Калеб повернулся к Сету и попросил: — Только позволь мне провести пару минут со всеми, прежде чем отправишь меня обратно, хорошо?
Сет, казалось, задумался.
— Можешь пробыть здесь столько, сколько захочешь.
— Спасибо. — Переведя взгляд на Алекс, Калеб застенчиво улыбнулся. — Я же говорил тебе, что всегда есть надежда.
Алекс поджала губы, а Сет прищурился. Не успела я задуматься над тем, что происходит, как Калеб взял меня за руки.
Только тогда я осознала, что ко мне на помощь пришел мертвец.
Самый настоящий покойник.
Я старалась сохранять бесстрастное выражение лица, пока Калеб переворачивал мои руки ладонями кверху. Мой взгляд переместился за его плечо, к воротам. За дверями не было ничего, кроме темной пропасти, но я не могла не спросить себя: если я пройду через них, удастся ли мне найти свою маму?
Это был слишком большой риск — для меня и для ребенка, которого я носила.
Калеб провел большими пальцами по тонким браслетам. Я задержала дыхание. Поначалу ничего не происходило. Я взглянула на него, а он слегка пожал плечами. Уголок его губ дернулся вверх.
— Сейчас должно…
Калеба прервал тихий щелчок. Через секунду браслеты соскользнули с моих запястий. Парень отпустил мои руки и быстро поймал тонкие оковы. В моих венах как будто заструился ток.
Задохнувшись, я сделала шаг назад и подняла руки. От ладоней до плеч прокатились мощные волны тепла. Я перевела взгляд на Сета.
Его глаза сияли. Он видел, как эфир разливается по моим сосудам, наполняя тело светом и силой. И я почувствовала это.
Ощущение хлынуло на меня холодным утренним душем. Я вздрогнула всем телом, и мое сердце забилось чаще. Начиная от кончиков пальцев на ногах и распространяясь по каждому дюйму кожи, в меня как будто вонзились тысячи булавок. Внутренности сжались, и я ощутила, как накалился шрам, оставленный Аполлоном в центре моей груди.
А потом все закончилось, кроме…
Кроме того, что я почувствовала свой эфир. Переведя дыхание, я повернулась к Сету.
— Неужели ты видишь его?
— Да. — При взгляде на меня — на мой живот — его янтарные глаза замерцали. Он выглядел так, словно вот-вот опять потеряет равновесие. — Я вижу его. Можешь его использовать?
Существовал только один способ проверить, пришла ли я в норму. Сосредоточившись на банке с газировкой, я подняла руку.
Люк попятился со словами:
— О боже.
Не обращая на него внимания, я призвала стихию воздуха. Банка затряслась, а затем поднялась вверх. Я перевернула ее силой мысли, и на мою руку брызнула коричневая жидкость. Мой взгляд устремился на Сета.
— Я вернулась.
Сет взял меня за руку и притянул к себе. Мне пришлось постараться, чтобы не пролить на него газировку. Обняв меня за талию, он кивнул Калебу.
— Спасибо, дружище.
— Да. Спасибо тебе, — подхватила я.
— Не за что. — Держа в руках браслеты, Калеб улыбнулся. — Я не часто бываю по-настоящему полезным. Как будто вернулся в старые времена.
При виде расстроенного лица Алекс у меня сжалось сердце. Она издала звук, похожий на писк, и заключила светловолосого парня в крепкие объятия. Через несколько секунд Калеба окружили четверо — Алекс, Дикон, Люк и Эйден.
Я догадывалась, что Алекс и Эйден виделись с Калебом, когда были в царстве мертвых, но здесь, где все вроде как живы, встреча, наверное, вызывала совершенно другие чувства.
Пока происходило счастливое воссоединение, Сет прижался ко мне щекой и заговорил так тихо, чтобы только я могла его услышать.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — ответила я, понимая, о чем он спрашивал. — Я чувствую себя так же, только не такой уставшей, если это имеет значение.
— Имеет. — Он поцеловал меня ближе к уху. — Теперь я понимаю, что значило то мерцание, которое я видел, лишь посмотрев на тебя.
Я провела носом вдоль его подбородка.
— Что ты имеешь в виду?
Сет сделал глубокий вдох.
— Помнишь, я говорил, что эфир в тебе как будто мерцает? Но я видел не твой эфир. Ты была практически истощена, но дело в том, что я и сейчас вижу ту часть, которая мерцает. Думаю… хотя нет, я знаю, это наш ребенок.
— Что? — отпрянула я, разинув рот.
Сохраняя мягкость во взгляде, он тихо повторил:
— Я и сейчас их вижу. Я вижу твой эфир и эфир ребенка.
Я не знала, что сказать. От эмоций голова шла кругом. Сет может видеть эфир нашего ребенка? Это было… черт возьми. Я даже не представляла, как это можно осмыслить.
— Он выглядит хорошо? В смысле, с ним все в порядке?
— Скорее всего, — ответил Сет, прижимаясь лбом к моему лбу. — То есть, я уверен, что да.
И мне вдруг захотелось плакать — плакать от радости.
Я уткнулась лицом в плечо Сета.
В какой-то момент он забрал из моей руки банку колы и отбросил ее куда-то в сторону. А затем обнял меня обеими руками.
— Обычно я не такая эмоциональная, — сказала я ему в грудь, повторяя те же слова, которые Алекс произнесла несколько минут назад.
— Что? — спросил он.
Мой голос звучал приглушенно, но я все равно продолжила:
— Просто это так… ты можешь видеть его, и это делает его еще более реальным.
Обнимая меня крепче, Сет прошептал мне в ухо мое имя и добавил:
— Иногда я понятия не имею, как твой мозг подбирает слова, но я люблю тебя. Люблю каждой клеточкой своего тела.
Мое лицо расплылось в улыбке. Несмотря ни на что, это было только начало.