Мое сердце пропустило удар: я узнала громадного мужчину, стоящего перед нами. Даже если пройдет вечность, я никогда не забуду эти бездонные черные глаза, бритую голову и оттенок кожи, который был ни черным, ни белым, ни коричневым.
Я никогда не забуду Гипериона.
— Вот черт, — пробормотала Алекс.
Внутри меня забурлил ужас — все встало на свои места. Мой взгляд лихорадочно оценивал расстояние между Титаном и домом, где отдыхал Гейбл. Разум подсказывал мне, что, даже если бы дом находился всего в нескольких футах, это не имело бы значения. В доме не было систем безопасности, а я использовала свой клинок с кровью Пегаса, чтобы остановить Сета. Остальные клинки, скорее всего, находились в особняке у Гейбла, которого Гиперион еще не видел. И я понятия не имела, как заточить проклятого Титана.
Так же разум с горечью подсказывал мне, что мы не выиграем этот бой.
— Скучала по мне? — спросил Гиперион.
Мою правую руку окутало мерцающее, белое сияние.
— Как по огнестрельному ранению.
Гиперион мрачно расхохотался.
— О, а я по тебе скучал.
Чувствуя, как меня накрывает паника, я призвала эфир. Из-за частого применения и отсутствия нормального отдыха сила мне не повиновалась.
— Бежим, — сказала я Алекс.
Взмахнув кинжалами, которые она, должно быть, прятала у себя, Алекс приняла широкую стойку. Я заметила, что одним из них был клинок с кровью Пегаса.
— Ни за что, — сказала она.
— Тебе следовало бы послушать подругу, — предупредил Гиперион.
— А тебе следовало бы заткнуться, — парировала Алекс.
Его губы изогнулись в жестокой улыбке, и он перевел взгляд на меня.
— У меня есть на тебя зуб, солнце. После нашего последнего увлекательного времяпровождения, — сказал он, и я вздрогнула, — мне пришлось собирать себя по кусочкам, и это было неприятно.
Мое сердце колотилось как безумное.
— Не могу сказать, что сожалею об этом.
— Что ж, теперь ты узнаешь, каково это, когда я покончу с тобой. Я же говорил тебе, что вернусь. — Титан дернул подбородком в сторону Алекс. — А твоя подружка-идиотка станет потрясающей закуской. Свеженький полубог. Это так мило с твоей стороны, солнце.
Глаза Алекс вспыхнули гневным огнем.
— О, я определенно не закуска.
Гиперион втянул носом воздух и снова расхохотался.
— В тебе нет ничего особенного за исключением того, что скоро ты станешь холодной и мертвой.
Я почувствовала момент, когда Алекс собралась атаковать. Ее ярость была осязаемой, и потому я ударила первой, выпустив заряд акаши. Он врезался Гипериону в плечо.
Титан рассмеялся.
Громко рассмеялся.
Широко улыбаясь, он шагнул вперед, и земля под его босыми ногами задрожала.
— Тебе придется придумать кое-что получше.
Алекс бросилась вперед, прокрутившись в воздухе. Вытянув правую ногу, она собиралась нанести мощный удар, но я снова призвала эфир.
Хохот Гипериона обдал меня порывом ледяного ветра. Шагнув навстречу удару, Титан молниеносным движением схватил Алекс за лодыжку и отшвырнул в сторону, словно баскетбольный мяч.
— Алекс! — крикнула я, когда она отлетела назад и врезалась в валун.
Упав на землю, она перекатилась, встала на колени и выпрямилась, отбросив длинные пряди каштановых волос с лица. Ее руки все так же крепко сжимали клинки.
Это выглядело круто.
Я выпустила еще один заряд акаши, на этот раз попавший Гипериону в грудь. Его отбросило назад, а Алекс выкрикнула мое имя. Я обернулась, и она бросила мне один из клинков. Он не был пропитан кровью Пегаса, но выбирать не приходилось.
Повернувшись обратно к Гипериону (Алекс уже вскочила на ноги), я призвала стихию воздуха. Волосы разметались над моими плечами, а по побережью пронесся порыв ветра.
Гиперион прошел через него. Задохнувшись, я метнулась в сторону, развернулась и выставила перед собой клинок. Конец лезвия нашел свою цель, прорезая кожу и вонзаясь глубоко в грудь Титана.
Я подняла подбородок.
Гиперион негромко цокнул языком.
Все произошло очень быстро.
Когда Алекс напала на него с высоко поднятым клинком, он даже не оглянулся. Обхватив одной рукой мою ладонь, которая все еще сжимала рукоять оружия, Титан резко выпрямил другую руку и ударил Алекс прямо в грудь. Он отмахнулся от нее, словно она была назойливой мошкой.
Я призвала силу огня и нагрела кинжал, пока мне не ошпарило руку.
Гиперион стиснул мое запястье с такой силой, что я не смогла сдержать крик боли. Его кулак врезался мне в висок, и в глазах замелькали черные звездочки.
Я вырвалась из оков и, моргая, попыталась восстановить зрение, шатаясь на ватных ногах, а Гиперион рывком вытащил застрявший в его груди клинок.
Мое оружие рассыпалось на мелкие кусочки.
— Твою мать, — выдохнула я.
Титан обернулся, поймал Алекс за руку и хрустнул ею так, точно вместо руки переломал сухую тростинку. Клинок упал на землю. В моих ушах еще звенел душераздирающий крик Алекс, а уже через секунду меня сковал настоящий ужас — Гиперион схватил ее за шею.
Он хотел ее убить.
И сделает это без раздумий.
Я рванула к противнику и нанесла ему удар пяткой по пояснице. Он отшатнулся назад, а я резко присела на корточки и потянулась к кинжалу, который выронила Алекс. Неожиданно за гигантской спиной Титана я увидела, как по песчаному холму с разъяренным лицом мчится Эйден. Гиперион расхохотался и отбросил Алекс в сторону, словно она весила не больше бумажного шарика. Эйден тут же поменял направление и ринулся к ней.
Раздался чей-то громкий крик, и в воздухе появилось кольцо огня, окружившее Алекс и Эйдена. Гиперион отбросил клинок ногой и поглядел себе за спину: мне на помощь бежали Люк и Дикон.
— О, будет еще с кем поиграть, — ухмыльнулся Титан и щелкнул пальцем. Одним пальцем.
В следующую секунду Люк молниеносно подлетел в воздух на несколько метров и, врезавшись в ствол пальмы, рухнул на землю. Дикон не останавливался.
Мои глаза расширились от ужаса, а Дикон выставил перед собой руку. Над кончиками его пальцев клубился дым. О нет, нет. Он не может противостоять Гипериону. О чем он только думал?
Вскочив на ноги, я сорвалась с места. Гиперион уже направлялся к брату Эйдена. Еще никогда в жизни я не бежала так быстро. Перегнав Гипериона, я затормозила и развернулась между ними.
— Джози! — завопил Дикон.
— Беги, — тяжело дыша, потребовала я. — Черт возьми, Дикон, уматывай отсюда!
— А ты не слушай ее и не порть мне все веселье, — насмешливо сказал Гиперион.
Я попыталась оттолкнуть Дикона, и в этот момент огненная стена вокруг Алекс и Эйдена исчезла. Алекс стояла на ногах и прижимала к груди поврежденную руку. Серебристые глаза Эйдена были широко распахнуты, он смотрел на брата.
Я не могла позволить Гипериону добраться до него — до любого из них.
Переведя вес на опорную ногу, я собиралась нанести сокрушительный удар с разворота, но Гиперион вытянул руку и схватил меня за талию. Оказавшись в воздухе, я закричала. Не обращая внимания на мои попытки вырваться, Титан швырнул меня на землю, и от грубого удара затрещали все кости.
Гиперион схватил меня за волосы и снова поднял. Чувствуя адскую боль, я завопила, тщетно надеясь вырваться из ловушки. Мои ноги оторвались от земли, и внезапно я оказалась с Титаном лицом к лицу.
— Я целыми днями, неделями, месяцами фантазировал о том, что с тобой сделаю. — Его голос звучал мягко, но слова впивались в мое тело стрелами. — И мне уже не терпится начать.
Я судорожно втянула воздух.
А уже через секунду летела вниз. У меня не было возможности подготовиться к удару. От столкновения с землей у меня перехватило дыхание. Несколько секунд я не могла пошевелиться. Вот же черт… Чтобы призвать акашу, придется очень постараться. Но когда я попробовала подняться, я не нашла в себе сил. Остался лишь инстинкт — стремление выжить. Я принялась карабкаться по земле, цепляясь руками о пыль и песок. Я ползла по грязной земле, и мои пальцы путались в тонких травинках.
«Вставай. Вставай. Вставай», — призывал внутренний голос.
Внезапно небо осветила ослепительная вспышка молнии, и воздух наполнился странной энергией. Я безмолвно наблюдала, как небосвод разрывается на части. Во всех направлениях, куда бы я ни посмотрела, распростерлись гигантские крылья. Прикрепленные к длинным, худым телам, они порхали с головокружительной скоростью. Раздавались яростные крики, от которых на всем моем теле волоски вставали дыбом.
— Фурии! — крикнул кто-то. Может, Эйден?
Эрин. Эрин!
Подкрепление прибыло. Наконец-то. Мне нужно только встать. Просто взять и…
Меня стремительно перевернули на спину, отчего ребра пронзило острой болью. Я ударилась головой о землю и судорожно уставилась перед собой.
Надо мной навис Гиперион.
— Нам пора идти.
Я открыла рот, но еще один удар поставил точку.
Через несколько секунд меня поглотила кромешная тьма.
Я очнулась, дрожа всем телом.
Я лежала на боку, на твердой, влажной земле. Было очень холодно. Открыв глаза, я подавила стон и, мало что видя, приподнялась на локте, облокотившись о цементный пол.
Где я, черт возьми? Где все? Где фурии? Я попыталась коснуться запястий, но пришлось отдернуть пальцы — в руках ощущалось легкое онемение. Мои запястья что-то сковывало. Какие-то тонкие браслеты.
Никаких браслетов я не носила, и вся эта ситуация вызывала у меня плохое предчувствие.
Присев, я почувствовала боль в ребрах. В висках непрерывно пульсировало, отчего у меня кружилась голова. Глаза постепенно привыкали к окружающей обстановке. Где-то наверху притаилось маленькое окошко. В слабых лучиках света танцевала пыль. Мелко и часто дыша, я окинула взглядом мокрые цементные стены. Ноздри наполнились сырым, затхлым запахом, напомнившим мне то, как пахли Тени из царства мертвых.
Я снова вздрогнула.
Поджав губы, я слегка развернула протестующее тело и ахнула. Я была не одна.
В комнате находилось два человека, оба лежали на боку. Сначала я увидела девушку. Ее лицо закрывали грязные, растрепанные волосы какого-то коричневатого оттенка. На ней было только что-то похожее на майку и нижнее белье. Даже в тусклом свете я видела, что ее стройные ноги покрыты синяками и грязью. Рядом со мной лежал парень без рубашки, совсем худой. Ужас, вызванный увиденным, хорошенько протрезвил меня.
В моей голове появилась неприятная догадка о том, кто эти пленники и где я находилась.
— Эй, — прохрипела я.
Ни одно тело не пошевелилось. Я понятия не имела, живы они или нет. Заставив себя двигаться, я поморщилась и с невероятным усилием подползла на несколько футов к парню. Наконец-то, мне удавалось различить черты его лица. У незнакомца были высокие скулы и полные губы. На подбородке виднелись кровоподтеки и грязь. Я положила ладонь на его неподвижную руку и, ощутив холод его липкой кожи, судорожно втянула воздух.
И тут глаза парня открылись.
Отпрянув назад, я встретила их тусклый, пустой взгляд. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но от ужаса сжалось горло. Я понимала — я знала, что в этих глазах почти не было жизни.
От парня осталась лишь оболочка, высушенная шелуха, и они… эти два человека… были пропавшими полубогами. Теми, которых мы собирались найти.
Я больно приземлилась на пятую точку, но боль была шуточной в сравнении с тем, что пришлось пережить этим двоим.
— Боже мой, — прошептала я. — Нет. Не может быть.
Все это нереально. Я не могла находиться здесь. В моей душе зарождалась паника. Взгляд беспорядочно заметался по комнате, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. О боже, этого не может быть. Я сейчас проснусь и…
Нет. Это не кошмар. Я попала к Титанам, и для меня это могло означать только одно: никто не придет. Сет не в курсе, что меня схватили. Он ушел, а я не знала, что случилось с Алекс, Эйденом, Диконом или Люком. Я понятия не имела, живы они или нет. Находятся ли они здесь (что бы это ни было за место) или где-то еще, под защитой фурий.
Мои пальцы сжались, ногти впились в ладони.
Я задыхалась.
У меня огромные проблемы.
Я ужасно перепугалась, но не хотела чувствовать такой страх. Я хотела действовать так, как действовала бы Алекс, будь она на моем месте. Помнить про страх, но не забывать о силе. Растеряться, но начать искать выход, придя в сознание. Правда, я не Алекс. Меня не тренировали с пеленок. Меньше года назад я была простой смертной и знала… о боги, я знала, что со мной случится. Все эти ужасные обещания, которые Гиперион шептал мне до последнего приезда Сета… он собирался воплотить их в жизнь. Вне сомнений.
Зажав рот тыльной стороной руки, я зажмурилась. Глаза жгло от слез, в каждую вену проникала паника. Я не смогу…
Где-то за пределами камеры раздались голоса и шаги. Не зная, что делать, я замерла и попыталась прислушаться. Прошло несколько секунд, и я разобрала некоторые слова.
— Ты дурак, Гиперион, — говорила женщина. — Не ты здесь все контролируешь.
— Я не просил твоего совета.
Незнакомка раздраженно фыркнула.
— А она? Он придет за ней, и он уже…
— Закрой рот, или я вырву тебе язык, Тетис, — предупредил Гиперион. — Ты знаешь, я не шучу.
Мое сердце замерло, и на несколько секунд воцарилась тишина. Я тяжело сглотнула и, услышав, как отворяются замки на двери, широко распахнула глаза. Мне некуда было деваться, да это и не имело значения, ведь дверь уже распахнулась. Ворвавшийся луч света осветил узкий туннель и стоявшего посреди него Гипериона.
Лежавший рядом со мной парень внезапно зашевелился. Спрятав лицо в руках, он отодвинулся к стене, сгорбился и начал раскачиваться из стороны в сторону.
— Хорошо, — сказал Гиперион, двигаясь в мою сторону. На нем были кожаные штаны. — Ты очнулась. Теперь можно приступать к настоящему веселью.
Я вскинула руку.
— Не подходи ко мне.
Он остановился, и я услышала в его голосе смех.
— А то что?
Смысла отвечать не было. Сосредоточившись на своей глубинной силе, я попыталась отыскать эфир… и ничего не нашла.
— Что за… — Я прижала руку к животу, к сердцу и ничего не почувствовала.
Гиперион усмехнулся.
— Ничего у тебя не получится. Видишь ли, солнце, ничто не является абсолютным. Всегда есть нейтрализующий фактор. Эти браслеты на твоих запястьях когда-то были надеты на нас.
Подняв руки, я посмотрела на тонкие ободки.
— Их выковали на Олимпе и покрыли кровью Зевса и Кроноса, — пояснил он. — Кровь Титана и так обладает мощью, а если смешать ее с кровью богов-олимпийцев? Именно это позволило нашим детям заточить нас. Эти браслеты ограничили наши силы, чтобы дети успели поместить нас в гробницы. Пока мы спали глубоким, беспробудным сном, их сняли. К счастью, нам удалось найти несколько.
Я не могла дышать.
— Знаешь, как боги поддерживают свою силу и бессмертие? — спросил он так небрежно, словно мы обсуждали генеральную уборку.
— Нет, — с колотящимся сердцем прохрипела я. — Но насколько я понимаю, ты мне расскажешь?
— Нет, солнце. Покажу.
— Ура, — пробормотала я, поднимая на него взгляд.
— Твоя бравада фальшива. Я чувствую запах страха. Твоего страха.
Я содрогнулась.
— Но это нормально. Притворяйся, что ты смелая. Разрывать тебя на части будет намного веселее, и на этот раз я так и поступлю. — Гиперион присел передо мной. — Но вернемся к более интересной части разговора. Чтобы жить за пределами Олимпа, нам, богам, нужно… питаться.
Я дрожала, желудок свело.
— Обычно это приятный процесс для обеих сторон. Но мы ведь можем сделать так, чтобы человек почувствовал, будто ему отдирают от костей кожу, и ты… — Титан протянул руку и взял меня за подбородок. Я задрожала, а он улыбнулся. — Ты и сама в курсе.
Мое дыхание участилось, мне хотелось закричать во все горло.
Парень-полубог начал хныкать.
— А теперь пора перекусить.