Лиза
Ту ночь нашей свадьбы я вспоминала как страшный сон. Наверно я слишком много выпила и многое нафантазировала. Утром Артур невозмутимо пил кофе, который сам сварил. Мы с Ваней спустились вниз. Я бессовестно прикрывалась ребенком, все еще не веря, что Батурин спустил мне пощечину. Меня всю ночь трясло. Я почти не спала, представляя, что сейчас муж ворвется и покажет, кому я принадлежу. Но — нет.
Я боялась, что он придет, но и хотела этого одновременно. Безумная похоть, что не позволяла мне сопротивляться, пока Артур ласкал меня у зеркала, так и бурлила всю ночь. Утром я сильнее боялась себя, чем гнева мужа.
Но мой второй Батурин, хоть и был одной крови с Маратом, но не повторял его в этом. Артур лишь вежливо поздоровался, предложил мне кофе и показал, куда переложил Ванину кашу.
Он не спешил в офис, уехал только к полудню, а вернулся к шести. Артур спросил, как прошел наш день, понравилось ли мне гулять в поселке, предложил составить список продуктов. Мы как будто всю жизнь так жили. Как будто вчера я не ударила его, а он не целовал меня, терзая.
Примерно так просто и невозмутимо и потекла наша семейная фиктивно брачная жизнь. Я занималась сыном. Артур бизнесом и нами. Его родители, узнав о нашем браке, сделали вид, что поверили в сказку о любви, которую придумал Артур. Они не напрашивались в гости, одобряя нас из Москвы. Меня это устраивало.
Мой новый муж устраивал меня даже больше первого. Страшно признаться, но факт. Артур всегда был внимателен к нам, помогал, если я просила, следил, чтобы в доме всегда были подгузники и детское питание. Он много времени проводил с Ваней. Почти каждый вечер садился на пол или около манежа, и они развлекались по-мужски. Артур рассказывал ему о машинах и медведях с глазами и носами. Он искренне радовался первым шагам за ручку и новым звукам-слогам.
Я продолжала тайком работать. Артур ничего мне не запрещал, но я по привычке скрывала. Боялась, что он запретит мне рисовать, как и Марат. Все Батурины предпочитали подчинять меня, лишать независимости. Чтобы я не могла никуда деться. Артур точно так же привязал меня к себе браком. Я понимала это прекрасно. Сама подписалась. Но работа все равно была той ниточкой, которая позволяла мне чувствовать себя личностью, а не только мамой и женой-куклой.
Неожиданно приятно стало то, что заказы начали приносить хорошие деньги. Артур почти полностью содержал нас, поэтому большую часть я откладывала. Мне предлагали все больше и больше проектов. Я работала в Ванин тихий час и после отбоя. Увлекалась часто и засиживалась глубоко за полночь, а потом клевала носом днем. Однажды Артур меня поймал.
Я задремала в гостиной, прямо на диване с ноутбуком. Артур по закону подлости в этот день уехал в город рано и вернулся уже в обед, нашел меня в отключке.
Я проснулась от щелчков мыши. Муж забрал мой ноут и сидел с ним в кресле. Увидев это, я подскочила, как ошпаренная. Страх моментально скрутил горло тугим ремнем. Я потеряла дар речи. Даже ничего не могла сказать в свое оправдание. Лишь ждала приговор. Сведенные брови Артура ничего позитивного мне не обещали.
Но неожиданно морщинка на переносице разгладилась. Он развернул ноутбук ко мне монитором и спросил:
— Сама делала?
— Да, — едва слышно ответила я.
— Фриланс? — продолжал он допрос.
Я кивнула.
— Очень симпатично, Лиз, — неожиданно улыбнулся Артур. — Я впечатлен.
Теперь я онемела от удивления.
— Многое становится понятно, — продолжал Батурин с доброй насмешкой в голосе. — Значит вот как ты заправляешь машину и платишь за Ванькиного врача.
— Да, — опять пискнула я, начиная тоже улыбаться.
— Ты полна сюрпризов, дорогая жена. Я думал, у тебя остались сбережения, а ты работаешь.
— Ты ведь не против?
— Нет, Лиз. Конечно, я не против. Меня только напрягает, что ты почти не спишь. Ребенок и работа — это сложно. Почему бы тебе не заниматься заказами вечером? Мы все равно все время с Ванькой играем.
— Я… Мне… Не знаю, Артур. Это неудобно.
— Неудобно отрубаться на диване в тихий час, дорогая, — пропел он со своим фирменным апломбом. — Так и не понял, что за тайна такая? Или ты категорически не желаешь делиться со мной личным?
О, вот и грозный Батурин стал подавать голос. Я уже выучила, что темная сторона просыпается в Артуре, когда речь заходит о семье. Он моментально вспыхивал и долго злился.
Я действительно не хотела пускать Артура в душу. Да он и не лез. Но тайная работа была из другой сферы. Оценив благосклонность мужа, я решила быть с ним честной.
— Марат запрещал мне работать. Категорически, — проговорила я тихо. — Думала, ты тоже будешь против. Поэтому не говорила.
— И поэтому втянула голову в плечи? Ждала от меня побоев? Угроз?
Кусая губу, я смотрела в пол. Отвечать не было смысла.
— Боже, Лиза. неужели, я дал тебе повод… — он осекся. — Это из-за волшебной брачной ночи? Серьезно? Учитывая, что по лицу получил я, то ты могла быть посмелее.
Я снова стала улыбаться и подняла глаза, встречая смешинки во взгляде Артура. Вот так легко и просто он исправил даже неловко нервную первую брачную ночь нашего фиктивного брака. Правда, я все равно не могла забыть его кусачие поцелуи, от которых у меня сразу вскипала кровь. И само присутствие Артура все так же было мне приятно и чаще даже желанно.
Я заметила, что мне намного комфортнее, когда муж дома. Мне нравилось готовить для него, нравилось, что он хвалит мою простую еду, нравилось, что он все сильнее привязывается к Ване. Мелочи делали меня такой счастливой.
Новое кресло для Вани не только в авто Артура, но и в моей машине, игрушки по возрасту, которые периодически приносил муж, приказ поехать в магазин и купить себе вещей, пока он гуляет с ребенком. Кресло-качалка, которое появилось в спальне буквально через неделю после свадьбы. В нем было очень удобно баюкать ребенка. Я и не думала даже о таком, а Артур как будто специально узнал.
Неожиданно мне нравилось быть Батуриной, женой Артура.
Он проводил дома достаточно много времени. Учитывая, что нас окружал достаток и все возможные удобства, я не могла не удивляться. Разве не нужно много и упорно работать на износ, чтобы иметь много денег? Марат все время пропадал в офисе. Часто возвращался раздраженным, взвинченным. Разумеется, мне в эти моменты приходилось несладко. Его отец вообще почти не бывал дома.
— Ты ездил в город по делам? — спросила я Артура однажды, не сумев смирить любопытство.
— Да, деловой обед. А что такое?
— Ничего, просто странно. Разве ты не должен контролировать все? У вас большая компания.
— Для контроля у меня есть Лешка. А я просто катаюсь на футбол, за все плачу и хорошо выгляжу.
Он, как обычно ерничал. Я не верила ни одному его слову. Интуиция подсказывала, что Алексей немало делает, но основа — это Артур. Деньги, власть и связи. Это все было на нем.
— Работать нужно не по восемь часов, Лиза, а головой.
Артур щелкнул меня по носу и неожиданно предложил
— Дай мне Ваньку погулять, а сама спокойно порисуешь.
— Зачем? — не могла не удивиться я.
— Что именно зачем?
— Зачем ты возишься с ним, гуляешь? Ты не обязан, Артур.
— Знаю, что не обязан, но мне нравится, — пожал плечами муж. — Я немного провожу времени в офисе, Лиз, но почти все решения очень тяжелые. А люди, с которыми приходится общаться, часто просто отвратительные. Они словно высасывают все силы. Ванька… Мне с ним сразу спокойно. Не отменяй мои антидепрессанты, ладно?
Я засмеялась, покивала и пошла собирать сына.
Пока я одевала Ваню, Артур вывез коляску во двор. Сын сразу потянул руки к дяде, едва его увидел. Я ощутила нелогичный укол ревности. Так долго Ваня нуждался только во мне, а теперь с удовольствием может провести несколько часов с Артуром.
Взяв Ваньку на руки, муж развернулся к выходу, и я открыла им дверь. Артур не спешил выйти. Он мимолетно провел рукой по моей спине. Абсолютно невинно, но я вздрогнула и подняла голову. В глазах Артура вспыхнул хищный блеск, но он моментально погасил эти искры. Поздно. Я вспыхнула, вспоминая его сильные руки на моей коже, губы, что могли быть нежными или яростными. Но одинаково сильно нравились мне.
— Не переживай. Мы тут рядом покатаемся. Звони, если что. Или кричи с балкона, — как всегда, расслабленно пошутил Артур.
— Я не переживаю, — соврала я.
Он провел пальцем между моих бровей.
— Ты хмуришься, значит нервничаешь.
Я попыталась расслабить лицо и улыбнуться. Артур погладил меня по щеке. Совершенно неосознанно я потерлась о его ладонь. Муж довольно усмехнулся, убирая руку.
— Скажи маме “пока-пока”.
Он помахал и ушел гулять с Ваней. Я осталась дома и практически ничего не смогла сделать. Только изо всех сил убеждала себя в очередной раз, что в свадебную ночь я была пьяна и одинока. Именно поэтому так хотела Артура и столько позволила ему. Все его небрежные нежности сейчас ничего не значат. Мы договорились. Мы просто мирно живем в соседних комнатах. Он больше не зовет меня жадной стервой, не обижает, не игнорирует. Он как хороший друг или родственник. Он и есть родственник, но странный.
Его нежности — это банальные дружеские знаки внимания.
Ваньку он любит, это видно. Его невозможно не любить. А я просто фальшивая жена, бесплатное приложение, повод позлить родителей. Уверена, очень скоро Батурины старшие объявятся. Тогда Артур точно не будет делать вид, что мы едва знакомы.
Нельзя принимать доброту к ребенку и жестокий расчет Артура за нечто большее. Лучшее — враг хорошего. Мне нельзя испытывать к мужу ничего, кроме признательности и симпатии.
Но с каждым днем это становилось все сложнее.
Артур
С каждым днем становилось все сложнее игнорировать Лизу и собственное желание. Я лицемерил в лучших традициях Батуриных. Улыбаясь жене, разговаривая с ней об обыденных вещах, я желал ее. Отчаянно, сильно, до боли. Что бы она ни делала, все вызывало идиотский восторг. Я сам себя не узнавал. Никогда ничего подобного не чувствовал. Днем спасал Ванька. Я старался играть с ним, чтобы отвлечься. Он вообще был классным антидепрессантом. Всегда позитивный, озорной, контактный. Мне нравилось проводить с ним время. Удивительно. Никогда не думал, что дети такие интересные. Или это только нам так повезло?
Нам.
Я регулярно ловил себя на мысли, что не воспринимаю Лизу и Ваню, как партнеров по афере или квартирантов. Они, конечно, были мне нужны для дела. Родители приняли наш брак без восторгов и иллюзий. На это я и рассчитывал. Отец, как всегда, красноречиво промолчал, а мать не выбирала выражений.
Обещание, что я пожалею, было самым приятным из того, что она сказала. Я прекрасно понимал, что они отступили на время. Я выиграл эту битву, но так просто никто не отдаст мне компанию. Очень скоро придется поехать в Москву, чтобы пообщаться с советом директоров и сменить приоритеты финансовых потоков, провести стандартную чистку кадров. Отец будет не в восторге, и тогда придется усилить бдительность. В идеале нужно убедить Лизу, что я буду прекрасным отцом для Вани.
Да, я возился с племянником не только по зову сердцу.
Думаю, если бы я делал это натужно и через силу, Лиза бы заметила. А так — Ванька был для меня праздником каждый день. Вроде как я и не обманывал его мать. В этом вопросе.
Разумеется, все, что касалось похоти, я наоборот скрывал. Лиза была как напуганная маленькая птичка. Она все время дёргалась при мне, отстранялась. Даже рядом сидеть не позволяла. Разумеется, это из-за проклятой свадебной горячки, которая на меня напала совершенно некстати. Я, как мог, пытался сгладить углы, больше не лез к жене, приручал ее медленно, постепенно. Нельзя пугать больше. Нужно держать себя в руках, не допуская взрывов ярости вперемешку со страстью.
Не сразу, но Лиза стала привыкать ко мне. Подарки и внимание к Ване были для нее лучшем поводом научиться мне доверять. Хоть немного. Меня же Ваня научил усмирять эмоции. В моменты, когда я до дрожи желал прижать к себе его мать, впиться поцелуем в ее влажные губы, приходилось вспоминать, что у нас ребенок, что у меня бизнес и нужно держать голову в холоде. И член там же.
Я научился превращать адский огонь в теплое пламя. Иногда даже позволял себе легкое прикосновение. Погладить Лизу по спине или по щеке. А потом улыбался, как дурак, вспоминая, как она закусила губу и покраснела. Девчонка, честное слово.
На нее столько свалилось, но она так и осталась чистой, светлой. Я видел это теперь абсолютно ясно. Не собиралась она потрошить счета Марата. И жизнь ей богатая не до такой степени нравилась. Больше всего удовольствия Лизе доставляло любимое дело. Ее лицо было таким увлеченным, пока она рисовала на ноутбуке.
Лиза не скрывала, что ненавидит мыть пол и протирать пыль. Но при этом с удовольствием готовила и не выносила грязную посуду на кухне. Она не заикалась о няне, никогда не просила меня побыть с ребенком, чтобы заняться собой. Мне приходилось силком тащить жену в магазин, напоминать, что нужно освежить стрижку или сделать маникюр. И все равно ей было неудобно.
— Артур, — отвлек меня от мыслей голос друга.
Лешка вышел из внедорожника около своего дома, махнул рукой. Я подошел к нему, протянул руку.
— Ты с самолета?
— Да, только прилетел.
— Выглядишь паршиво.
Ритуальный обмен любезностями. Лешка заржал.
— Я хотя бы после самолёта, а ты вечно такой. Гуляешь?
Казарин кивнул на коляску, в которой задремал Ваня.
— Как видишь.
Леша ни разу не заходил ко мне после свадьбы, хотя раньше мы регулярно посиживали за стаканом бренди.
— Как жена? — спросил он, и меня напряг интерес в его голосе.
— Нормально. — Я пожал плечами. — В пятницу тебя ждем. Аристарх обещал тоже быть.
— Аристарх — это хорошо. Он почти согласен уже. А ребенка вы куда денете?
Я совсем не понял этого вопроса.
— А куда его денешь? Спать положим. Дом большой. Мы же не собираемся устраивать вечеринку с сауной, дискотекой и проститутками. Или ты рассчитывал?
Лешка захохотал, мотая головой.
— Не, Артур. Какие теперь с тобой проститутки? Ты человек серьезный, женатый, c ребенком. Аж мутит.
— Зато Арис в восторге, — отметил я.
— Это да. Ради него что ли так быстро все устроил?
— Ради всего, Лех.
Леша смотрел на меня внимательно и долго, словно сканировал мои мозги, пытаясь прочесть мысли. Как будто не знал, что я на такое не ведусь.
— Понятно, — выдал он наконец.
Что там ему было понятно — черт знает.
— Как переговоры прошли? — спросил я, меняя тему.
— Плохо. Аристарх наша последняя надежда. За счет его вливаний мы сможем еще продержаться какое-то время. Конкуренция на тендерах адовая, администрация упирается, везде проверки.
Мы поговорили еще немного о работе, пока Лешка не начал зевать.
— Отоспишься, заскакивай что ли в гости, на чай. А то и поужинать.
Он приподнял бровь, но не отказался. Мне не очень хотелось видеть дома даже лучшего друга сегодня. Всегда. Но лучше, чтобы Лиза немного привыкла хотя бы к Казарину. Ей будет спокойнее во время приема. Я много раз замечал, как она нервничает, общаясь с посторонними людьми. Даже поход в магазин для Лизы был не самым приятным делом из-за этого.
Я посмеивался, представляя, как Лиза отреагирует на новости. Ей ведь снова придется купить платье. Я буду на этом настаивать.
— Как погуляли? — спросила она, когда мы с Ваней вернулись.
— Отлично. Встретили Алексея. Он зайдет вечером. Ты не против?
Она взглянула на меня такими глазами, словно я нес несусветную чушь.
— Это твой дом, Артур.
— Это наш дом, поправил я ее. — И я отменю все, если ты не хочешь гостей.
Лиза пожала плечами.
— Я не против. Как раз наготовила кучу еды. Надеялась, что ты съешь. Алексей поможет.
— Через неделю у нас тоже будут гости. Важный инвестор с женой и несколько моих директоров. Ничего особенного, но тебе нужно купить платье. Я помогу с Ваней. Он у нас компанейский.
Я пощекотал племянника, и он рассмеялся, подтверждая, что на все согласен. А вот Лиза нахмурилась.
— Я должна буду всех обслуживать или что?
— Конечно, нет. Будет повар и официант. Мы просто поужинаем и обсудим дела в неформальной обстановке. Но тебе придётся быть милой со мной и с моими гостями.
Лиза смешно сморщила нос, забрала у меня ребенка, чтобы посадить в манеж. Ваня тут же нашел поильник, и все внимание обратил на него.
— Ох, не знаю, Артур. С гостями я еще справлюсь, а вот с тобой быть милой очень сложно. Ты на редкость мерзкий тип.
Она дразнила меня, и я это точно знал. Такая язвительная и расслабленная Лиза — редкое удовольствие. Но, слава богу, она все чаще позволяла себе такие шуточки и, кажется, почти перестала меня бояться.
Я не мог спустить ей эту колкость и притянул к себе за талию. Жена тотчас уперлась ладонями мне в грудь.
— Такой уж и мерзкий, — прошептал я, почти касаясь ее губ своими.
— Отвратительный, — выдохнула она смело.
— Придется, потерпеть, детка. Мне нужны деньги Аристарха, а ему важно видеть, что я надежный во всех смыслах партнёр. И в библейском тоже.
Потеряв к чертям сдержанность, я уткнулся носом в ее волосы, втянул запах жадно и прикусил мочку уха.
— Артур, что ты делаешь? — как обычно в такие неловко горячие моменты спросила Лиза.
— А на что похоже? Соблазняю тебя. Давай займемся безудержным сексом на диване, пока Ванька возится с пирамидкой в манеже.
Лиза нервно засмеялась.
— Очень смешно.
Я не шутил. У меня слегка помутился разум, потому что сценарий “на диване” казался мне все привлекательнее.
— Отпусти, — попросила Лиза, хотя больше не упиралась ладонями, а просто касалась моей груди.
Было очень непросто объяснить ей и себе все, что с нами сейчас происходило. Но я справился.
— Нет. Не отпущу, потому что ты должна быть готова к моим прикосновениям, объятиям, поцелуям. Ты готова?
Прежде чем она ответила, я поцеловал ее. Не так как хотел, без продолжения на диване, без напора и без агрессии. Просто провел по ее губам своими, лизнул в уголке рта.
Лиза охнула и вытянула руки, обнимая меня за шею.
Я пососал ее нижнюю губу и собирался углубить поцелуй, увлекаясь этим уроком, но она отстранилась.
— Супруги не целуются взасос, Артур, — мягко укорила она. — Особенно при гостях.
— Мы молодожёны, нам можно, — не согласился я.
Лиза прикрыла глаза и как будто сдалась. Я не мог не воспользоваться капитуляцией. Мой язык проник в ее рот, ища ее. Мы целовались долго и нежно. Я скользил ладонями по ее бокам, задирая домашнюю майку, касаясь бархатной кожи. Лиза часто дышала и вздрагивала, чувствуя мои пальцы на животе и спине. Было безумно сложно не трогать ее грудь, не залезть за резинку домашних мягких брюк. Я ведь помнил, какая она кругленькая и приятная. Мне отчаянно хотелось проверить, хочет ли Лиза меня так же сильно.
Я помнил, что должен держать дистанцию. Ладно, дистанции между нами сейчас не было, но выдержка у меня еще осталась. Скрипнув зубами, я отстранился, когда терпеть не было больше сил.
— Думаю, ты справишься.
Ущипнув жену за щеку, я умчался наверх, чтобы принять душ. Это, наверно, крайняя степень идиотизма — дрочить, представляя собственную жену, которую только что целовал. Если наш брак был фиктивным, то стоял на Лизу у меня по-настоящему. Я не представлял, что должен с этим делать.
Вроде бы мы оба взрослые люди. Я абсолютно точно знаю, что ее ко мне тянет. Мы живем в одном доме, мы муж и жена и в принципе не просто могли бы, а должны заниматься сексом. Я мог заставить ее, наверно, продавить. Она бы сдалась. Еще в ту первую ночь после свадьбы у нас все могло быть. Но я не хотел применять силу. Не хотел быть таким, каким растил меня отец.
Лизу придется соблазнить, завоевать. Я сделаю ее своей. Она сдастся. Не сегодня, в свое время, в нужный момент. Я умею ждать и дождусь.