Артур
Жена покойного брата смотрела на меня глазами затравленного зверька. Едва я вошел в ее квартиру, она попятилась, сжалась. Словно я был хищником, а она обреченной добычей. Я сразу отметил, что на фото она выглядела старше. Совсем девчонка еще на самом деле. Лет двадцать-двадцать два. Но ее уязвимый и невинный вид не сбил меня с толку. Вряд ли ангел смог бы жить с моим братом. Это же нужно совсем не иметь мозгов. Они у Лизы имелись, иначе она бы не удрала от родителей так ловко.
— Добрый вечер, Лиза, — проговорил я. — Меня зовут Артур Батурин.
— Что вам нужно?
Буквально через мгновение расправила плечи, задрала нос. Я невольно залюбовался ее красивым гордым лицом, отметив при этом следы недосыпа под глазами, небрежный, но милый хвостик, простой домашний халатик в мишках. И это чудо посмело бросить вызов Батуриным?
Послышался детский лепет, и я заглянул Лизе через плечо.
— Даже думать не смей, — прошипела она, закрывая собой дверь в большую комнату.
— Я не могу увидеть племянника? — издевательски приподнял я бровь. — Ну же, дорогая, опусти иглы. Я здесь не по воле родителей. Никто не знает, где ты. Пока.
— Пока?
Голос Лизы стал таким тихим, что я едва расслышал. Кровь тут же отлила от ее лица.
— Пока, — подтвердил я. — Хочешь, чтобы они тебя нашли?
Она отрицательно замотала головой.
— Тогда давай выпьем чая и поговорим. Клянусь, я не собираюсь сейчас забирать у тебя ребенка силой.
— Не верю ни одному твоему слову, — дерзко выпалила она, продолжая закрывать дверь комнаты собой.
Уверен, она бы умерла у этой двери, не сдвинувшись. И не так важно, я буду осаждать или армия беспощадных воинов, или хищники, или мой отец. Кажется, для нее мы все были где-то на одной ступени.
На какой-то краткий миг я даже проникся уважением, почти восхитился, но напомнил себе, что кроме материнского инстинкта присутствует еще и здравый расчет. Нам просто нужно договориться.
Мы смотрели друг на друга несколько долгих мгновений. Я не хотел запугивать ее, но был готов давить. Она словно просила меня глазами уйти. Знала, что это бесполезно, но все же не могла не попытаться. А я едва заметно покачал головой, давая понять, что не отступлю. Лиза снова опустила плечи и судорожно вдохнула.
— Черт с тобой, — сдалась она и открыла дверь.
Но к ребенку меня не пустила, снова закрыла собой, а потом взяла на руки упитанного карапуза, который увлеченно сосал колесико пирамидки. Лиза унесла ребенка на кухню, и я последовал за ними. Она посадила сына в стул, дала ему бутылочку с каким-то чаем. Ванька тут же с удовольствием заменил ею колесо. Я присмотрелся, отмечая, что пацан скорее пошел в маму. Похож на нее. От Марата разве что синие глаза. Впрочем, они могут еще измениться. Кажется. Я так себе заток детей.
— Говори, что хотел и уходи, — проговорила Лиза, продолжая изображать тигрицу.
Я присел за маленький стол, вытянул ноги и посмотрел на нее. Красивая все же…
— Серьезно? Ты отпустишь меня так просто? — усмехнулся я. — Будешь ждать, когда я расскажу родителям, и они начнут действовать?
— Если бы хотел, то уже рассказал бы. Как ты меня нашел?
Нет, она точно не дурочка.
— Машина.
— Проклятье, — в сердцах выпалила она.
— Но ты молодец, старалась. Пришлось напрячь друзей-дорожников. Тебя фиксировали камеры на платных пропускных пунктах трассы. Направление и номер, сделка продажи опять же была зарегистрирована. Остальное сделал местный детектив. Забавно, что ты поселилась в двух часах езды от моего дома.
Лиза вздрогнула.
— Ты живешь…
— Да, в соседнем городе. Вернее, в пригороде.
— Три этажа, карликовые елки во дворе и элитный посёлок? — ядовито предположила моя «сестренка».
— Почти. Два этажа Вместо елок — рокарий.
— Да, это все меняет.
Я начал злиться.
— Мы можем до ночи упражняться в остроумии…
— Не можем. Мне скоро ребенка укладывать, и я жду…
Раздался требовательный стук в дверь.
— Кто это? — спросил я.
— Хозяин квартиры.
Очевидно, она ждала именно его, поэтому и открыла мне дверь, даже не спрашивая. Забавное совпадение. Лиза заметалась по кухне. Вскипел чайник, но она и думать о нем забыла, снова потянулась к сыну, который расправился с чаем и невозмутимо вернулся к сосанию колесика.
— Брось, пусть сидит, — остановил я ее.
— Нельзя оставлять ребенка одного в стуле, — назидательно высказала мне мамочка.
— Так он ведь со мной.
Ей некуда было деваться. В дверь снова постучали. Лиза всплеснула руками, пробормотав:
— А, черт с тобой. Я только открою и вернусь.
Она даже не договорила, прикрыла дверь кухни и пошла встречать хозяина квартиры. Мы остались с Иваном вдвоем. Смешной парень, кудрявый. Кажется, волосы были рыжеватыми. В кого бы? Я не мог не улыбаться, глядя как он нажёвывает игрушку. И сам Ваня очень скоро стал улыбаться мне в ответ. Само собой получилось скорчить рожу, и племянник радостно и звонко захохотал. Я надул щеки, и получил еще порцию детской радости.
Как просто, оказывается, заслужить немного тепла. Я несколько минут поиграл с Ваней, и у меня в душе разлилось какое-то умиротворение. Все проблемы показались смешными и надуманными. Правда, при этом они не исчезли. Я все еще не поговорил с Лизой, которая почему-то задержалась в комнате. Очень скоро стало понятно, почему. Громкий голос мужчины был слышен даже через закрытые двери.
— Денег давай, красотка. Два месяца не платишь, а мы договаривались вперед.
— Я предупреждала Инессу, что заплачу сразу. Мне придут деньги только через две недели.
— А мне какое дело? Инесса усвистала на море, ничего мне не оставила. С голоду подыхать что ли? Плати или проваливай.
— Ладно, — срывающимся голосом согласилась Лиза. — Я завтра сниму с дипозита…
— Какое завтра? Сейчас!
— Но…
Больше я слушать не стал. Вытащив пацана из кресла, я взял его на руки и вышел. Лиза бросилась к нам, едва увидев меня с сыном на руках. Тут же забрала его. Собственно, я был не против. Меня больше заботил ее долг и бесцеремонный хозяин.
— Выйдем? — предложил я тут же.
— Никуда я с тобой не пойду, — моментально ощетинился мужик.
От него за версту несло алкоголем. Очевидно, он хотел это дело усугубить, поэтому и примчался третировать квартирантку.
— Мужика своего на меня натравишь — в полицию заявлю. Без договора они тебя отсюда просто выкинут. И в опеку настучу. Там сейчас с мамашками бестолковыми быстро разбираются.
— Хватит, — рявкнул я, теряя терпение.
Лиза и алкаш синхронно подпрыгнули, а мелкий заплакал. У Лизы тоже глаза заволокло слезами. Я больше не собирался продолжать слушать и бездействовать, взял хозяина апартаментов за шкирку и повел на кухню, бросив Лизе:
— Успокой сына. Я все решу.
— Нет, — всхлипнула она, дернулась было, но тут же замерла.
С ребенком на руках не особенно изобразишь гордость и независимость. Но ей удавалось. Каким-то образом.
— Да, Лиза, — обрезал я и закрыл дверь на кухню.
Мужик смотрел на меня затравленно и шарил по карманам, видимо, искал телефон.
— Только тронь, гнида. Знаешь, на кого нарвался? Да я…
— Сколько? — тихо спросил я.
Он тут же поменялся в лице.
— Чего сколько?
— Денег сколько она тебе должна? Вернее, жене твоей.
— Так… — глаза забегали, и я буквально слышал, как он прикидывает, насколько можно меня наебать. — Сорок восемь. Коммуналка знаешь какая дорогая? Инесска говорит, купает она каждый день в большой ванне пузана своего. Не может что ли маленькую купить?
— Наличкой обязательно? Или на карту?
— На карту можно. Без разницы, — быстро согласился Птиц Говорун.
Я достал смартфон и открыл приложение.
— Номер телефона.
— Ага.
Он назвал цифры, и я уточнил
— Тигран Валидович?
— Он самый.
Подтвердив операцию, я отправил ему деньги. Валидович тут же быстро достал телефон и проверил счет.
— Пришло. Сразу нельзя было чо ли? — заворчал он.
— Нельзя. И к квартиранткам лезть тоже нельзя, проговорил я тихо, приблизившись к нему почти вплотную,
Мужик весь съежился, почти вжался в стену.
— Еще раз увижу здесь — пожалеешь.
Он часто закивал и стал продвигаться по стене к двери и на выход. Я не держал, разумеется. Едва Тигран вышел за дверь, я вернулся в комнату, где оставил Лизу. Она сидела в кресле, держала на руках ребенка. Ваня перебирал ее цепочку, снова спокойный и довольный.
Едва увидев меня, Лиза вскочила.
— Что ты сделал? Если полиция узнает…
— Успокойся. Я просто дал ему денег. Ничего противозаконного.
Она посмотрела на меня так, словно я совершил самый страшный грех ради нее.
— Я бы сама…
— Безусловно. Не сомневаюсь, — не сдержала я сарказма.
— Я все верну. Завтра, — выпалила Лиза, опуская ребенка в манеж.
— С депозита снимешь? Не стоит. Потеряешь проценты.
— Не твоя забота. Я все верну, — упрямо повторила она.
Я закатил глаза.
— Ладно. Как хочешь. Может все же обсудим наши дела?
— У меня с тобой нет никаких дел.
Лиза почти рычала. Очевидно, ее унижала сама мысль быть у меня в долгу. Что поделать. Очень скоро ей вообще придется смириться с моим присутствием в своей жизни. Это неизбежно.
— Уходи, Батурин, исчезни. Откуда ты только взялся, — окончательно разбушевалась она.
— Нет.
Ее упрямство одновременно раздражало и веселило.
— Тебе это нравится, да? Доминировать, приказывать, унижать и раскидывать кругом проклятые деньги. Все вы одинаковые. Что Марат, что Алан, что…
Я не выдержал и выбросил руку вперед, хватая ее за шею.
— Никогда. Слышишь? Никогда не смей сравнивать меня с отцом и братом. Поняла?
Лиза моргала часто-часто, но не плакала больше. Затравленный взгляд почти сразу стал ясным и каким-то безумным, но она снова прикрыла глаза. И все. Больше я не видел в ее глазах эмоций. Лишь безразличие.
Убрав руку, я моментально пожалел о несдержанности. Но так было всегда, когда меня сравнивали с Батуриными. Просто терял контроль.
— Извини. — Тут же сделал я шаг назад. — Не хотел. В сотый раз прошу. По-хорошему. Давай поговорим, Лиз.
— Не сейчас, — спокойно и равнодушно отказалась она выслушать меня, кажется, в сотый раз за вечер.
Я набрал воздуха в грудь, чтобы напомнить обо всех обстоятельствах и ее невыгодном положении для капризов, но она вдруг пояснила.
— Уже поздно. Нужно купать и укладывать Ваню.
— А потом ты меня выслушаешь?
— Да, — сдалась она.
Сдалась, но не сломалась.
И снова я восхитился этой женщиной. Пожалуй, только пожив с моим братом можно нарастить такую броню.
Я посторонился, пропуская Лизу к ванной комнате.