Последние три недели чувствую тяжесть на душе, которая с каждым днем постепенно затухает. Пустота, бездействие и безразличие. Эти слова касаются самочувствия и ощущений, которые с того дня, как Редмонд и Хейл сами по себе. Они часто появляются на глазах с девушками, которые не дают парням покоя, пока я пытаюсь не обращать на это внимания. Много вопросов остается в голове, однако ответ на вопрос: кто из парней нравится больше, по сей день не приходит с конкретикой.
Мэй помогает тем, что заговаривает и отвлекает от посторонних мыслей. Она веселая и забавная, что нельзя сказать об остальных. Окружающие, словно веселые клоуны, которые пытаются произвести впечатление на каждого человека, но, к сожалению, клоунов я в серьез не воспринимаю. Естественно судить чужие поступки или чувства я не вправе, так как не могу разобраться со своими, поэтому пытаюсь абстрагироваться.
Сегодня подруга пригласила меня в гости, дабы устроить домашнюю посиделку с фильмами. Смотря на то, как Мэй расстилает кровать, слегка улыбаюсь. Хорошая привычка, когда под рукой нет резинки, девушка собирает волосы в кулек и закрепляет их карандашом или ручкой. Эта деталь делает из нее безумного гения, которому в голову приходят идеи века, но для того, чтобы запомнить, необходимо записать. Неожиданно в комнату влетает парень лет шестнадцати. Не стоит сомневаться, это брат Мэй. Девушка не говорила, что не единственный ребенок в семье, поэтому ощущаю неловкость. Парень смотрит то на меня, то на сестру, которая мгновенно указывает на дверь. Честно осмелюсь сказать, что они безумно похожи. Если бы Мэй оказалась парнем, уверенна, что была бы копией брата. Большие глаза и темные волосы делают из них близнецов, однако, возраст разный.
Осматривая меня с ног до головы, парень нервно дергается из стороны в сторону, а затем покидает комнату старшей сестры.
— Я засмущала его, похоже.
— Джейсон всегда такой, — морщится Мэй. — Честно, до сих пор кажется, что он приемный, но, к сожалению, я помню, как мама кричала благим матом во время родов и… жуть.
— Сколько ему?
— Семнадцать. В следующем году собирается поступать к нам в колледж.
Киваю и опускаю голову.
Надеюсь, что хотя бы у одного человека получится нормально учиться, не обращая внимания на все препятствия.
За окном слышатся крики и громкая музыка. Приподнимаюсь, чтобы рассмотреть происходящее, но бурная реакция подруги заставляет приземлиться обратно. Мэй, часто закатывая глаза, направляется к окну, а одернув штору, начинает говорить:
— Однажды я просто не выдержу!
— Что там?
— Студенты гуманитария, — жалуется она, внимательно смотря перед собой. — Кто мог подумать, что будущие математики имеет огромную тягость к вечеринкам, черт бы их побрал.
Поднявшись с места, становлюсь рядом с девушкой, которая скалится. Молодые люди, что-то выкрикивая, поднимают стаканы вверх и направляются внутрь дома, откуда раздается громкая поп-музыка. Теперь можно смело представить, как люди видят тусовки студентов со стороны.
Фильм идет на протяжении тридцати минут, однако сложно уловить смысл из-за шума. Возможно, если бы родители Мэй не уехали, они бы вызвали полицию, чтобы та разогнала «непосед» по домам, но мы не имеем право на звонок в этом случаи, да и не хочется портить некий праздник. Парочка в фильме с секунды на секунду поцелуется, поэтому задерживаю дыхание, но свет неожиданно гаснет. При свете фонаря, который слегка освещает комнату с улицы, вижу лицо недовольной девушки. Мэй как дикая вскакивает с места и начинает громко выкрикивать имя младшего брата. В коридоре обрывками мелькает свет, а через мгновение в комнату заходит Джейсон, освещая фонариком телефона стены.
— По-твоему, счетчик находится в моей комнате?! — огрызается девушка, отнимая телефон из ладони младшего брата. — Ждите здесь!
Уверена, что она закатила глаза, как только вышла в коридор.
Поднявшись с места, приобнимаю себя за плечи и иногда поглядываю на Джейсона. Уже все должны понять, что новые знакомства — не мое, однако парень решает заговорить первым.
— Не боишься темноты?
— Нет, — слабо улыбаюсь я, — а ты?
— Нет.
Было бы так просто со всеми парнями.
Свет включается, и я щурюсь от его яркости. На часах половина десятого, но вряд ли мы ляжем спать прямо сейчас. Джейсон топчется на месте, пока Мэй не заходит в комнату и не вручает брату телефон. Кинув на меня последний взгляд, он уходит.
— Не докучал? — интересуется Мэй и присаживается на место. — Его не заткнешь, даже если пожелаешь.
— Он больше молчал, чем говорил.
— Значит, тебе повезло.
Улыбаюсь и перевожу взгляд в сторону окна. Музыка по-прежнему звучит слишком громко, но внимание падает на знакомый автомобиль, который подъезжает к этому дому. При любом появлении Хейла сердце словно останавливается и просто прекращает работать на ближайшие три дня. Не хочется, чтобы история заканчивалась на моменте, когда он попрощался и переехал. Моя вина в той ситуации колоссальная, но сделать выбор в пользу одного по-прежнему невозможно, что огорчает.
Из последних сил не хотелось привозить ее сюда, но во мне играет какая-то ответственность за дальнейшие хорошие отношения. Мелисса выскакивает из джипа и несется к главному входу, толкая всех на своем пути. Можно включить хорошего друга и последовать за ней, но, по-моему, она шикарно справится с обязанностями матери. Достаю телефон и принимаю удобную позу для ожидания. Странно, что нет предложений на этот вечер, ведь обычно многие хотят хорошо провести время. Услышав крик, приподнимаюсь, но зря. Какая-то девушка перебрала с алкоголем, и теперь ее пытаются поймать друзья или знакомые. Силуэт, который до боли знаком, движется вместе с Мэй к дому, где на данный момент проходит вечеринка. Сердце часто бьется, а указательный палец отбивает ритм по торпеде. «Какого черта она здесь забыла»?.. По Мэй можно понять, что вечеринка ее не волнует, поэтому мне нужно расслабиться и не вмешиваться.
Как только они заходят в дом, выхожу на улицу и быстрым шагом направляюсь за ними. Не хочу, чтобы Гордон влезала в неприятности, которые никогда не обходят стороной таких девушек. Запах алкоголя — первое, что чувствуется в здании. Помещение маленькое, а людей много. Какой-то кретин пускает сигаретный дым в мою сторону, что вызывает отвращение. Совсем недавно такие «тусовки» вызывали умиротворение, а сейчас хочется поскорее покинуть местный сброд и уехать. Обхожу одного пьяного недоумка за другим, но внимательно смотрю по сторонам, пытаясь найти Гордон. Она наверняка ищет приключений на свою очень даже неплохую задницу, однако допустить такого я просто напросто не могу. Замечаю Мелиссу, которая насильно тянет рукав парня к выходу.
— Какие-то проблемы? — уточняю я, когда подхожу ближе.
— Твой новый фуфел?
Кулак машинально сжимается, но я помню себя в семнадцать лет. «Черт, да я мог запросто угодить за решетку, если бы не Мелисса»!
— Томас, держи себя в руках, — предупреждает она, одергивая сына еще сильнее, от чего тот шарахается. — Ты обязан поехать со мной, иначе…
— Опять сдашь меня в приют? Уже давно не страшно.
Семейные разборки раздражают. Серьезно, как мне вмешиваться в них, если это не мое дело? Насильно тащить парня домой? Сомневаюсь, что это так просто. Томас — копия Мел. Жестокая штука эта генетика.
Посмотрев в сторону, наблюдаю за прекрасным видением, словно свет в этой комнате сосредоточен только на ней. Короткие шорты из тонкой ткани слегка приподнимаются при каждом движении, а тонкая кофта свободно сидит на теле, приоткрывая живот. Мне никогда еще так не нравился домашний стиль одежды на девушках.
Возвращаю взгляд на Мел, но уже не замечаю пацаненка рядом.
— Кто эта девушка? — щурится Мелисса, смотря на Гордон, и я понимаю, что добром этот диалог не закончится.
— Знакомая из колледжа, ерунда.
Как только Мелисса подобрала меня с улицы, я вынес ценный урок, который она преподнесла. Мел не верит в любовь, поэтому я и Редмонд дали обещание, что никогда не влюбимся ни в одну девушку, с которой спим. Да, звучит глупо, но если ты живешь с этим с подросткового возраста до настоящего времени, многое теряется и тратит цену. Мы благодарны Мелиссе. Если бы не она, могло случиться все, что угодно. Моя первая любовь — Мелисса. Мы с Редмондом часто дрались из-за нее, что наводит мурашки при воспоминании. Часто приходилось ставить женщину перед выбором, но она говорила, что любит нас одинаково.
— А смотришь ты на нее блестящими глазами, — с некой суровостью произносит Мел. — Как и она на тебя прямо сейчас.
Она точно не врет, ведь взгляд Гордон чувствуется за километр. Опустив глаза, пытаюсь сдержать желание — обернуться, чтобы встретиться с кристально чистыми глазами.
— Поцелуй меня, Хейл.
Провокация. Не хочу заставлять Ровену ревновать. Мне это не нужно, а вот Мел явно настроена решительно. Взгляд делает вызов, но на этот раз вынужден отказаться, поэтому разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Надеюсь, Гордон сразу отправится домой, а не станет находиться среди пьяных ублюдков, которые при лишнем движении останутся без головы. Как бы ни была сильна благодарность к женщине, которая протянула руку помощи в сложную минуту, я не готов действовать плохо по отношению к Ровене.
— Вот как выходит, — говорит голос сзади, пока я двигаюсь к джипу, у которого скопились зеваки. — Все, о чем мы говорили раньше, настигло краев? Симпатия, которая перерастает в любовь, делает человека слабым и жалким. Разве этого ты желаешь?!
— Черт, да какая на хрен любовь?
Толкаю какого-то парня, чтобы попасть в машину, а когда занимаю свое место, боковым зрением вижу, как Мел садится рядом, продолжая дискуссию, но у меня нет желания общаться.
— Перед твоим носом огромные возможности. Ты можешь трахать любую девушку, которую только возжелаешь, а стоит всего лишь посмотреть в ее сторону.
Она берет мое лицо в ладони и смотрит прямо в глаза, однако сейчас чувствуется только пустота с некой долей безразличия.
— Ни одна девушка не стоит настоящего тебя, Хейл, — внушительно проговаривает Мел. — Держи планку, чтобы соответствовать обложке и не становиться тряпкой.
Драматическая пауза.
Мелисса Арджент очень красивая женщина. Карие глаза блестят от света вечерних фонарей, а волосы аккуратно вьются на концах. Раньше я считал, что именно она является моей первой любовью. Статная, видная и жгучая брюнетка с шикарной фигурой, но сейчас… после встречи с девушкой с голубыми глазами все становится неважным и просто меркнет. Удивительно то, что порой может сотворить Бог.
Отец все никак не может успокоиться насчет идиотского ужина семей. До смерти мамы эти встречи богатеньких снобов казались важными и любопытными, но все меняется кардинально со временем. На этом ужине всегда три семьи, дети которых привыкли есть омаров на завтрак. Тошнота пробивает мгновенно, стоит только посмотреть на них.
Приехав в колледж, пытаюсь не смотреть по сторонам, дабы не привлекать внимание к своей персоне. Девчонки еще не привыкли к тому, что на их запястьях нет нитки, поэтому часто спрашивают, когда именно состоится встреча. Со временем начинаешь понимать, какие глупости ты совершал, полагаясь только на себя, однако изменить прошлое невозможно.
В аудитории уже все собрались, но меня не волнует то, что пришлось опоздать. В последнее время все идет не так, как хотелось бы, поэтому исход событий не важен. Заняв свободное место, вслушиваюсь в монолог мистера Ховарда. Темы по психологии уже давно освоились в голове, а повторение — всего лишь способ восприятия тем с другой точки зрения. Думая о том, что мы знаем наверняка, по-любому найдется человек, который может поспорить с нашей точкой зрения, поэтому я рассматриваю позиции других людей. Обычно на теме конфликты и как их урегулировать, мистер Ховард берет первокурсников, чтобы они на примере прочувствовали тот или иной конфликт. Как только звучит имя бывшей девушки, аккуратно смотрю в ее сторону. Красивая. Ровена всегда великолепна. Поправляя подол короткого платья, она легкой походкой движется к доске. С трудом сдерживаю себя. Хоть Редмонда сегодня и нет, но не хочется портить то, о чем мы договорились. Возможно, Мел права насчет того, что любовь — это слабость.
— Есть доброволец? — уточняет профессор, направив ручку вверх.
Не поднимаю глаз, но надеюсь, что это будет не парень. Многие считают Ровену привлекательной и, не скрывая, говорят об этом. Честно, хочется пристрелить каждого, кто смотрит на нее, но я — никто.
— Джек, выходи и становись рядом с Мисс Ровеной.
Чертова психология! В аудитории больше тридцати человек, а выбор падает именно на коренного британца. Ровена слегка улыбается, смотря на Джека, который быстро перебирает ногами, а затем встает напротив. Бесит, что они пялятся друг на друга.
— Каждый человек сталкивается с теми или иными конфликтами, а порой их сложно урегулировать, найдя обоюдное решение, — с энтузиазмом проговаривает Ховард. — Рассмотрим ситуацию, из которой вы непосредственно попытаетесь найти совместный выход. Ровена, Джек настаивает на своей точке зрения, например, уверяет тебя в том, что вода в стакане имеет черный цвет, ты же думаешь, что она прозрачная. Инициируйте. Вперед! С самого начала!
На протяжении десяти минут эти двое дискутируют, а я начинаю беситься еще больше. Ощущается отвращение к британцу, но никак не к Ровене, что странно. Хочется спорить с самим собой на тот счет, что никакой любви нет, однако я люблю. Я до чертиков люблю Гордон и скучаю по ее прикосновениям.
Когда занятие закончилось, как можно быстрее направляюсь к выходу, чтобы не чувствовать эту дьявольскую ненависть ко всему окружающему миру. Есть позиция трахнуть какую-нибудь девушку, дабы избежать влечения к Ровене. Трудно сказать, почему это происходит, но мне сложно находиться рядом с ней и никак не контактировать.
Решаю, что не стоит идти на дальнейшие занятия, поэтому сразу после обеда направляюсь домой. Редмонд работает до ночи, а моя работа пролетела из-за опоздания на той неделе. Стоит найти постоянную работу, однако это стоит времени и навыков.
Собирая сумку, краем глаза вижу Джека, который становится ближе с каждой секундой. Подняв ручку с пола, парень с улыбкой протягивает ее мне, на что улыбаюсь, часто хлопая ресницами.
— Какие планы на вечер, Ровена? Возможно, ты хочешь сходить со мной куда-нибудь, если будет предложение?
Неожиданно и резко. Джек — милый парень, но я не уверена, что готова к новым впечатлениям, после Хейла и Редмонда. Свидание всегда имеет намерения. Если бы Джек пригласил меня раньше, все могло быть по-другому, и я не страдала бы разрывом любви на двух партнеров.
— Джек…
— Ладно, — перебивает он, — уже понятно, что ты готова отказать. Не бери в голову.
Развернувшись, он уходит.
«Неудобно».
После работы дома кажется тихо и умиротворенно. Честно, до сих пор не могу привыкнуть, что у меня нет соседей. Иногда приходится скучать по этим моментам и вспоминать. Хейл любил ступеньки моего запасного выхода, а Редмонд часто сидел дома без света. Лучшие друзья должны быть схожи во вкусах, но это никак не относится к Хейлу и Редмонду. В каждом есть что-то свое, настолько необычное и потрясающее, что периодически дыхание учащается. Глупо, что все так разложилось.
Мэй решила заехать в гости. На самом деле я понимаю, что она боится оставлять меня с мыслями наедине. Порой они давят и лишний раз показывают глупость поступков. Было глупо защищать Редмонда перед мамой, которая без остановки названивает каждый день. Агнесс не появляется на учебе, что настораживает. Наверняка она знает о том разговоре, в котором прозвучало признание в любви к ее бывшему парню, но странно, что нет никаких действий или разговоров. Лизи сообщает обо всем, что происходит дома, но выстроить логическую цепочку не выходит. Агнесс взяла перерыв от учебы, чтобы подготовиться к свадьбе лучшей подруги, а мама беспокоится насчет Редмонда.
После трех выпитых бокалов вина настроение улучшилось, но состояние душевного беспокойства давит на голову.
— Ты должна принять предложение от Джека, — говорит Мэй, усаживаясь рядом. — Можно вечно думать о Одри и Осборне, но где смысл? Понимаю, что ты запуталась в чувствах, однако так продолжаться долго не может.
— Неправильно следовать за Джеком, когда любишь другого.
— Других, — усмехается Мэй, и я с претензией смотрю на подругу. — Прости!
Опустив глаза, пытаюсь сосредоточиться на чем-либо другом. Сто раз можно прокручивать эту дурацкую ситуацию с Хейлом. Как вообще я не смогла удержаться?
— Попробуй. В конце концов, это просто свидание, а не предложение руки и сердца. Что ужасного может произойти?
Ненавижу алкоголь. Каждый раз в голову приходят идеи, которые торопишься осуществить, а при этом рядом сидит подстрекатель. В конечном итоге пришлось согласиться на встречу с Джеком. В глубине души была надежда, что он поменял планы, но нет. Через полчаса парень заедет за мной. Мэй перерывала весь шкаф в поисках платья, которое больше других может подойти для свидания. Выбор остановился на вечернем платье, которое полностью открывало плечи. Из-за него эта идея перестает мне нравиться еще больше, но нет! Нужно же совершить глупость, чтобы прочувствовать весь спектр эмоций.
Джек прибыл в назначенное время. Такое чувство, что меня вновь сватают или вовсе выдают замуж не по любви. Пытаюсь улыбаться в ресторане, что выходит удачно. Некоторое время парень рассказывает про себя и родителей, которые остались в Лондоне. Все идет как нельзя хорошо, удается расслабиться и наслаждаться беседой. Преувеличивать я, несомненно, умею, а вот полагаться на элементарный здравый смысл не выходит. Когда парень задает вопросы, отвечаю на них, нежно улыбаясь, как вдруг звонит телефон, но номер не определен. Как только слышу серьезный мужской голос, приподнимаюсь с места, смотря в одну точку. Новость о том, что миссис Диксон попала в больницу, пугает и заставляет сердце биться сильнее. Инфаркт в ее возрасте очень опасен, поэтому я не могу оставить женщину одну.
Джек подбросил меня до центральной клиники, адрес которой мне сказал лечащий врач Диксон. Часто смотрю по сторонам, а затем подбегаю к девушке, спрашивая номер палаты. Раздражает, что она расспрашивает, кем я прихожусь и все в этом духе. Если я пришла в больницу, значит, прихожусь ей близким человеком. Через минуту влетаю в палату и вижу Хейла, который с непониманием осматривает мое вечернее платье. Приоткрыв губы, перевожу взгляд на Редмонда, который смотрит точно так же, как и его лучший друг.
— Ровена, — хриплым голосом произносит женщина, и я присаживаюсь на край кровати, безумно волнуясь, — спасибо, что приехала и прости, что пришлось отвлечь.
— Глупости, мэм. Как вы себя чувствуете?
— Намного лучше, когда вы все собрались.
Тусклые глаза осматривают каждого присутствующего в палате, пока парни опускают глаза. Она такая бледная, что становится не по себе, а беспокойство ощущается в воздухе.
Через какое-то время Редмонду кто-то позвонил, и он покинул палату, извинившись перед миссис Диксон. К беспокойству прибавляется неловкость. С Хейлом мы не общались на протяжении всех трех недель, хотя пару раз я писала первая, просто интересуясь, как у него дела. Не хочется расстраивать старушку этим молчанием. Неожиданно в палату входит Осборн старший. Его вид выражает легкий страх, пока миссис Диксон прощается со мной, а затем с Хейлом до завтрашнего дня. Честно, не хочется уезжать, зная ее состояние, однако ноги сами ведут к выходу.
Свет фонарей гуляет по улице, освещая парковку клиники. Обнимая себя за плечи, смотрю по сторонам, а затем достаю телефон, чтобы вызвать такси.
— Садись, — неожиданно кивает Хейл, двигаясь к джипу.
Хочется дать согласие, но я знаю, что тогда придется всю дорогу испытывать неловкое молчание.
— Спасибо, я на такси, — спокойно отвечаю я, на что парень молча садится в машину и подъезжает ближе.
— Просто сядь.
Кинув взгляд на зеленоглазого, обхожу джип спереди и сажусь на пассажирское место. Запах в машине напоминает наш первый раз, что вызывает щекотку в животе. В этот момент ловлю глазами воспоминания связанные с Хейлом и его руками, которые нежно касались моей кожи.
Как я и предполагала, всю дорогу мы едем в тишине. Парень часто поглядывает в зеркало заднего вида, но на себя ни одного взгляда не ловлю. Кажется, что совсем недавно все было хорошо, а теперь воспоминания мелькают с болью перед глазами. У дома зажглись фонари, а когда джип остановился, я кинула несколько коротких взглядов на бывшего парня, который с серьезностью смотрит прямо перед собой. Можно совершить попытку, чтобы заговорить, но вместо этого просто благодарю Хейла и ухожу, слушая двигатель, который с каждой секундой становится все дальше.
Мэй быстро вскакивает с дивана, как только слышит шаги.
— Так быстро? Ну?.. Как прошло?
— Мне позвонили из больницы, — сообщаю я и прохожу на кухню. — Миссис Диксон стукнул инфаркт.
— Боже, обошлось?! Как она себя чувствует?
— Выглядит слабой.
Такого переживания я не испытывала никогда и только сейчас в голову пришла мысль поговорить с Хейлом, хотя бы просто для того, чтобы поддержать, но нет. «Господи, какая я глупая»…
Я не сказала Мэй, с кем добралась до дома. Все кажется сном на данной стадии. Завтра обязательно нужно поехать к миссис Диксон, чтобы проведать ее и спросить, что нужно из лекарств или еды. Вся эта ситуация слишком неожиданная, но нужно собраться, чтобы сфокусироваться на нужных людях.
Утром испытываю головную боль; она слабо постукивает в висках, заставляя глаза слипаться. Поднявшись с кровати, принимаю прохладный душ, пытаясь смыть вчерашние впечатления и эмоции. Сколько можно винить себя во всем?! Давно пора изолироваться от парней, которые никак не воспринимают меня, благодаря «верному решению» не разговаривать. Очередной телефонный звонок от мамы снова терпит фиаско. Рано или поздно я должна буду ответить, ведь игнорировать человека, который тебя вырастил, просто-напросто — неправильно. Да, разные интересы и взгляды на жизнь, но родители не всегда будут находиться рядом.
На парковке возле колледжа много машин, в том числе и две до боли знакомые. Парни разговаривают о чем-то, однако когда замечают меня, замолкают и опускают глаза. «Чудо, а не реакция»! Можно просто продолжать диалог, но никак не выражать такую реакцию.
— Рови!
От неожиданного окрика сестры останавливаюсь, начиная смотреть в сторону звука. Агнесс уверенной походкой направляется ко мне, а когда становится рядом, помешает руки на груди.
— Что происходит с мамой? — спрашивает она. — Ты имеешь совесть или просто решила рассорить всю семью?!
— О чем таком ты говоришь?
Сестра срывается и грубо хватает меня за руку при присутствии студентов. От такого отношения начинает действовать защитная реакция, и я выдергиваю руку, злобно смотря на Агнесс.
— По-вашему я совсем глупая?! Сговорились насчет чего-то и не говорите мне о важности тайны.
Конечно я допускала тот факт, что Агнесс спятила давно, но сейчас очевидно то, что это происходит постепенно.
— Агнесс, я понятия не имею, о чем ты говоришь!
— О том, что мама наотрез отказывается разговаривать со мной, пока ты ее игнорируешь! Кстати… Хейл!
Она повернулась к лучшим друзьям и крикнула его имя настолько громко, что мне просто хочется провалиться сквозь землю, лишь бы не все это.
Осборн с безразличием на лице кивает, как бы спрашивая: «чего надо?», а Агнесс настойчиво призывает его подойти. Нет ни единой мысли, что она хочет от Хейла, но это точно не закончится чем-то хорошим. Посмотрев на Редмонда, парень движется в нашу сторону, смотря себе по ноги.
— В последний раз, когда вы с Рови приезжали в наш город, что-нибудь произошло перед отъездом? — спрашивает девушка, и я опускаю глаза, пытаясь не смотреть на Хейла.
— Да, — спокойной отвечает он, — разбитое сердце.
От такого заявления мое сердце заболело, а глаза решили взглянуть на парня, который пристально смотрит в ответ. Я не сержусь, но только сейчас как никогда раньше хочется просто обнять его.
— Вы расстались?
— А ты не в курсе? — с наигранным удивлением спрашивает Хейл и переводит взгляд на Агнесс.
— И почему, позволь спросить?
Взгляд парня снова принадлежит мне, но не могу выдержать напора и опускаю голову. До сих пор вижу выражение его разочарованного лица в тот день, и это угнетает, лишний раз показывая насколько я запуталась в собственных чувствах.
— Такое случается… Иногда люди прекращают общаться даже после длительного времени. Случилась жизнь.
Суровый голос наводит мурашки. Безумно хочется расплакаться и начинать просить прощения. Если прокручивать моменты в голове, тогда воспоминаний с Хейлом больше, чем с Редмондом. Хейл казался выше Редмонда по сознанию. Это тот редкий случай, когда благоразумность важна в отношениях.
Он кинул на меня последний взгляд и вернулся к другу, пока Агнесс что-то тараторит насчет мамы. Странно то, что она еще не рассказала «любимице» про тот разговор, в котором пострадал Хейл, ведь обычно секреты между ними никогда не хранятся. Думаю, что стоит перезвонить маме, чтобы прояснить ситуацию.
На философии сон контролирует сознание. Пока мистера Ховарда нет на месте, решаю прилечь на парту, чтобы с облегчением закрыть глаза. Возможно, у меня давление, но нет времени ходить по врачам, учитывая мою занятость. Студенты вечно разговаривают, хотя это можно назвать элементарным гулом, который эхом звучит в аудитории. Как только воцаряется тишина, а с входа слышится стук каблуков, поднимаю голову и вижу женщину. Сложно сказать сколько ей лет, но могу подметить, что ухоженный вид восхищает. Черные волосы собраны в высокий хвост, а фигура заставляет некоторых парней с восхищением просвистеть. Осматривая присутствующих с ног до головы, она начинает говорить:
— Несколько лет назад я также как и вы сидела в этом кабинете, вечно зевая от скуки, но… сейчас, когда я собираюсь преподавать, не желаю видеть и терпеть подобного. С сегодняшнего дня философию и психологию ведут два разных преподавателя, одного из которых вы знаете, а я…
Женщина, виляя роскошными бедрами, направляется к доске и берет маркер.
Честно, мое состояние настолько сонное, что большинство кажется сновидением.
Как только вижу красивый почерк на доске, беру ручку и записываю имя нового преподавателя по философии. В голове возникает вопрос, поэтому поднимаю руку вверх, дописывая фамилию.
— Последнему курсу обязательно ходить на повторение? — спрашивает Хейл, и я закатываю глаза. Сзади он прекрасно видел, что я подняла руку, но нет же!
— Мистер Осборн, — кокетливо произносит миссис Арджент и присаживается на край стола, — думаю, что это стоит обсудить после занятия.
Странно. Она довольно-таки быстро освоилась на месте. Я о том, что мало кто из преподавателей даже на протяжении всего обучения может запомнить всех студентов, а она, должно быть, подготовилась.
Решаю совершить вторую попытку, поэтому снова поднимаю руку, однако…
— Как насчет дипломной работы? — спрашивает Редмонд, и я смотрю по сторонам, пытаясь понять, что происходит. — За помощью обращаться к вам или к мистеру Ховарду?
— Это по желанию.
Игнорировать меня — смысл жизни всего колледжа.
Все время на философии пытаюсь справиться со сном, что вроде получается. Женский голос убаюкивает, рассказывая тему, но к середине организм получает «второе дыхание». Осборн старший прислал сообщение, где разрешил мне навестить миссис Диксон. Я очень переживаю за самочувствие старушки, поэтому присутствует нервозность.
Собирая вещи, обнимаю тетрадь и направляюсь к выходу.
— Подожди, пожалуйста, — останавливает меня миссис Арджент, однако моих плеч касаются мужские руки.
— Нам нужно спешить на тренировку, — тараторит Хейл, и мы выходим в коридор.
Я часто оглядываюсь, пытаясь понять, что происходит и с чего бы такая нежность, которая долго отсутствовала.
— Что? Что происходит?.. Это невежливо по отношению к учителю.
— Ага.
Его ладони по-прежнему на моих плечах, поэтому тело трепещет. Не хочу, чтобы Хейл отпускал, однако это происходит, когда мы выходим на улицу. Сделав глубокий вдох, парень смотрит в сторону, а я часто моргаю. Чувствуется подвох.
Мэй спасает тишину, и Хейл просто уходит.
Как понять, что творится у него в голове? Он вообще сам в курсе или все идет за счет импровизации?..
Выходные дни я полностью посвятила миссис Диксон. Заметно, что женщине с каждым днем становится все лучше, что конечно не может не радовать. Я пыталась избегать разговоров о Хейле, ведь несколько раз речь заходила о нем. Серьезно, все, что с ним связано, начинает раздражать и надоедать. Они с Редмондом выбрали план, которому решили подчиниться, даже не спросив меня, что безумно неприятно. Сегодня на берегу озера состоится вечеринка. Чтобы лишний раз не угнетать себя, решаю пойти, зная, что лучшие друзья будут там. Пришлось взять с Мэй слово, что она любой ценой остановит меня, если я начну выяснять отношения с тем или другим парнем.
Погода все такая же жаркая; спокойно дышать не получается, а капельки пота не спрашивают разрешения, чтобы проступить на коже. Размахивая ладонями перед лицом, искренне надеюсь, что макияж не потек. Громкая музыка и пьяные люди забавляют, ведь сейчас я примерно такая же. Тяну руку подруги к воде, но незнакомый парень обрызгивает нас быстрее.
— Кретин! — выносит диагноз Мэй, пока я делаю то же самое, что сделал парень.
Девушка постепенно начинает улыбаться, при этом пытаясь быть максимально серьезной.
— Давай поплаваем! — радостно прошу я. — Хочется больше воспоминаний.
— Утопленникам не нужны воспоминания!
— Зануда, — ворчу в ответ и забегаю дальше, где можно не чувствовать ила.
Вода настолько потрясающая, что хочется оставаться в ней до конца вечера. Услышав крик Мэй, перестаю плыть на спине и выпрямляюсь, щурясь в сторону берега.
— Все собираются ехать домой к Скотту! Вылезай из воды, Ровена!
«Не хочу».
— Еще пять минут!
— Сумасшедшая женщина! Как я жалею, что согласилась взять тебя!
На том холме, где стоит подруга, появляется силуэт, который я смогу узнать из тысячи. К сожалению, не слышу, о чем Хейл разговаривает с Мэй, но чувство ревности возникает в одно мгновение. Даже зная, что ревновать — неправильно, никак не могу переубедить себя в обратном, от чего под действием алкоголя становится обидно. Вернувшись на спину, продолжаю плыть, но голос Мэй снова заставляет вернуться в нормальное положение. Рассчитывая на то, что Хейл ушел, по-прежнему вижу двух людей, что успокаивает.
— Ровена, пожалуйста, выходи из воды! — проговаривает Мэй, но я больше поглядываю на парня, который держит руки в карманах джинс и жует жвачку. — Посмотри, почти все уехали! Я тоже хочу в теплую кровать, где нет запаха алкоголя.
— Мне недалеко дойти до дома пешком, Мэй, возвращайся домой.
Быстро возвращаюсь в первоначальное положение. Чувствую, что сегодняшний вечер может пройти хорошо, так как прямо здесь и сейчас находится Хейл. В любом случае, если ничего не выйдет, я спокойно вернусь домой через лес.
Не знаю, сколько прошло времени, но решаю осмотреться, чтобы лишний раз увидеть его, однако на берегу никого, а вдали плывет какой-то блондин, волосы которого отсвечивают лунный свет прямо в глаза. Делаю глубокий вдох. Это лишний раз подтверждает, что дружба между парнями сильнее чувств к какой-то девушке. Грустно? Безумно! Каждый хочет, чтобы мечты (даже такие пустяковые) сбывались, но в итоге мы получаем только картинки из воображения. Естественно настроение вмиг пропадает, и я не спеша плыву к берегу. Сжимая песок пальцами ног, выжимаю подол платья и хватаю босоножки, которые до неузнаваемости грязные.
Шагая в сторону леса, вижу джип, возле которого стоит Хейл. От неожиданности шарахаюсь назад и опускаю глаза. Черт, даже сейчас чувствую вину перед ним.
— Наигралась? — уточняет он. — Садись в машину.
— Нет.
— Не наигралась? — уточняет Хейл с безразличием. — Ладно, иди еще побрызгайся.
Раздражает это безразличие. Не верю, что все прошло, ведь он здесь, а мог уехать, наплевав на меня и мои прихоти. В стороне озера слышатся звуки, на что Хейл обращает внимание, приподнимаясь на носочки.
— Пожалуй, ты прав, — резко отвечаю я, и на лице парня появляется интерес. — Пойду… побрызгаюсь с…
Рывком парень начинает двигаться в сторону озера, при этом обойдя меня стороной. Вот точно не такой реакции я ожидала от Хейла, спина которого становится все дальше. В панике догоняю его и хватаю за руку.
— Эй! — грубо произносит он, смотря на блондина.
— Хейл, нет! Мы с ним даже не знакомы…
— Хочешь познакомиться? — уточняет светловолосый.
— Хочешь протезы вместо настоящих зубов? — переспрашивает Осборн.
— Понял, сучка с тобой.
От таких слов Хейл дернулся в сторону, но я крепко обняла его руку, пока блондин пошатнулся назад, а затем прошел мимо.
Снова я напрашиваюсь на проблемы. Делаю глубокий вдох и слегка опускаю веки, не отпуская руки Хейла. Не решаюсь посмотреть на него, а когда чувствую, что парень хочет развернуться, тяну его руку обратно.
В таких ситуациях я не знаю, что говорить и как конкретно действовать, чтобы не испортить момент. Решаюсь посмотреть на Осборна, который становится напротив на надежном расстоянии. Конечно обидно, что он не решается стать ближе, поэтому сама делаю шаг вперед, смотря в зеленые глаза так, словно они незнакомы мне. Прошел месяц после последнего контакта глазами, а это важнее, чем все остальное. Черты лица кажутся настолько родными, что хочется всматриваться в них бесконечно. Делаю еще один шаг вперед и медленно отпускаю руку, надеясь, что Хейл не сбежит.
— Мы собираемся ехать? — с безразличием спрашивает парень. — Хватит играться.
Делаю еще один шаг вперед и аккуратно тяну пальцы к его лицу. Не могу поверить, что за этим безразличием нет никаких чувств; все знают, что Хейл — хороший актер. Когда пальцам все же удается прикоснуться к мягкой коже, наблюдаю за зелеными глазами, которые просто смотрят в ответ.
«Господи, почему на его лице нет ни одной эмоции»?..
Приподнимаюсь на носочки и с осторожностью тянусь к красивым губам, которые не приоткрываются, чтобы принять поцелуй. Соприкоснувшись губами, не закрываю глаза и понимаю, что ничего из этого не выйдет. Я смотрюсь как дура! Самая настоящая дура, которая клеится к парню, а ему все равно. Ситуация настолько унизительна, что просто хочется перемотать время назад, дабы не совершать ошибку. Также хочется расплакаться, проклиная весь мир и свое эго, которое возомнило о себе невесть что. Убираю руки от лица Хейла и опускаю глаза, делая несколько шагов назад. Неловкость, угнетение — это я. Правильно, что многие зовут меня «Рови». Хорошая кличка, ничего не скажешь.
Ощущая всю ту же неловкость, поднимаю глаза, и моментально мои губы встречаются с родными губами. Нет времени вдохнуть больше воздуха, чтобы не потерять сознание. Ладони парня касаются моего лица, а это безумно дурманит голову. Нельзя сказать, что я скучала. Я погибала без Хейла.
Отстранившись, он смотрит прямо в глаза, часто приоткрывая губы.
— Ты же все равно любишь Редмонда, да?
«Сколько можно?.. Как правильно ответить на поставленный вопрос, пытаясь донести истину».
— Я запуталась, Хейл, но… я думаю о тебе каждую секунду.
Клянусь, он улыбнулся! Впервые он улыбнулся, смотря прямо в глаза. Господи, как Хейл прекрасен, когда показывает эмоции, а не безразличие.
Мелисса предложила провести вечер в ее доме, на что пришлось согласиться. Не знаю, где пропадает Осборн, но считаю, что он кинул меня. Есть конкретное предположение, о чем будет разговор с Мел, но хочу ошибаться на этот счет. Пришлось отвлекать ее, пока Хейл уводил Рови из класса, ведь мы знаем, на что может пойти Мелисса ради своих принципов. Ее «воспитание» преследуют нас и сейчас, а отказаться невозможно, учитывая благодарность за помощь в прошлом.
Как только захожу в дом, вижу Мел в нижнем белье, она пристально смотрит на меня, ухмыляясь.
— Я думала, что вы приедете вместе с Хейлом.
— Он на работе, — вру я и кидаю ключи на тумбочку у входа. — О чем будет разговор?
— Не обязательно разговаривать, чтобы хорошо провести время, верно?
Мелисса приближается все ближе, пока я смотрю чуть выше ее головы.
— Разговор — единственное, что влияет на взаимоотношения людей.
— Ох, Редмонд, — усмехается она и кладет руки на мои плечи, — ты же знаешь, что это не так. Поразительно, насколько твой ум отличается от внешности, и это безумно заводит меня прямо сейчас.
Я просто не могу. Не могу отказать, не могу согласиться. Мелисса — безупречна, но мое сердце учащает ритм только тогда, когда чувствует присутствие младшей Гордон. Да, многое изменилось, но никак не могу выбросить ее из головы. Голубые глаза, пухлые губы, а ее волосы пахнут так, что можно словить дурман.
— Мелисса, я не могу заняться с тобой сексом…
— Любовью, — исправляет она и упорно целует. Не могу удержаться, как бы сильно не хотелось. Инстинкты поднимаются, поэтому руки моментально оказываются на упругой груди четвертого размера. Ощущая ее дыхание, поднимаю на руки и несу в спальню. Мысли о Ровене в мгновение исчезают.
Она вся дрожит. Такая маленькая и беззащитная, что сложно просто взять и уйти. Сложно сдерживать чувства к человеку, который открыт перед тобой полностью. Кажется, что только сейчас я понял, как Ровена запуталась во всех чувствах, но вот определить, кого именно она любит — сложно. Не могу быть уверенным, а так хочется, чтобы девушка, которую я люблю больше жизни, сказала: «Ты единственный, с кем я вижу будущее».
По привычке останавливаю машину возле своего старого дома, пока Гордон со стеснением смотрит на свои колени.
Как можно игнорировать ее на протяжении долгого времени?.. Добро заметно блестит в глазах, а ведь в наше время сложно встретить хорошего человека. Долго наблюдаю за ней, а когда она поднимает глаза, целую, ощущая, как тело девушки трепещет от прикосновений, словно они осуществляют что-то нереальное. Пухлые губы часто приоткрываются, возбуждая желание проникнуться этой девушкой полностью, на всю мощность. Отстранившись, она делает глубокий вдох и смотрит прямо в глаза.
— Останься со мной этой ночью.
«Как ее не любить»? Невинность в чистом виде и никаких злых побуждений. Не понимаю, как Ровена оказалась в такой нелепой ситуации из-за двух идиотов, которые просто решили повеселиться. Это только наша с Одри вина.
Несколько секунд просто восхищаюсь ей, а затем вспоминаю Редмонда. На тот момент разговора я считал, что дружба важнее любви, но Ровена… Я люблю эту крошку с огромными глазами. В любом случае это решение исходило лишь от меня, а что теперь? Я сижу с Гордон в одной машине и просто не могу отказать.
Пройдя в дом, чувствую запах… ее запах. В этом месте всегда чисто и уютно, словно уборка проводится каждую минуту. Снимая мою куртку, Ровена парит над полом, иногда шмыгая носом. Серьезно, как такое возможно?.. С мокрого платья периодически капает вода; бедняжка и вовсе может простыть. Ее молчание приносит дискомфорт и сомнения. Иногда приходится жалеть, что способность, читать мысли, отсутствует.
— Ты голоден?.. Я могу приготовить что-нибудь…
— Не стоит, спасибо.
Девушка опускает глаза. Сейчас она кажется обиженной, но я не могу быть уверенным, так как ничего обидного с моей стороны не прозвучало. Делаю несколько шагов в ее сторону и тяну руки к подолу мокрого насквозь платья. Ровена не понимает, поэтому на лице мелькает интерес. Когда подол движется вверх, она поднимает руки, и я снимаю платье, оставив девушку в нижнем белье. Направляюсь к дивану, чтобы взять плед и кинуть сырую одежду на спинку дивана. Не хочу, чтобы она заболела и страдала от головной боли, что вызывает температура. Подойдя к ней со спины, накидываю плед на хрупкие плечи и чувствую запах духов, пока Ровена дышит глубже. Как мне нравится это дыхание, хочу ее прямо здесь и сейчас, но не рискну сделать лишнего.
Медленно обернувшись, она не сразу смотрит в глаза. Кто бы мог подумать, что такая дерзкая девушка с начала года может быть настолько хрупкой. До сих пор не могу забыть ее первый приезд в этот город, но об этом лучше не думать слишком часто, чтобы не влюбляться еще больше.
Малышка смотрит прямо в глаза, а затем кладет голову мне на грудь.
Как понять, о чем она думает? Наверняка ее что-то волнует, а я как бесполезный предмет рядом. Приподнимаю лицо за подбородок и медленно тянусь к пухлым губам, которые в этот же миг приоткрываются. Ощущая ее прикосновения, чувствую, что член поднимается. Вот серьезно! Какого хрена он поднимается, если я талдычу, что нельзя так реагировать?! Черт…
— Я так скучал по тебе, — не знаю, для чего говорю я. — Прости, что все так сложилось.
— Хейл, я не хочу любить Редмонда, но уже люблю тебя.
Подняв глаза, она упорно смотрит в душу, пока я теряюсь. Слова искренне звучат также как признание любви когда-то, но где гарантии?.. Да, мне нужны гарантии, чтобы поговорить с Редмондом на этот счет. Не знаю, будем ли мы дружить с ним после этого вечера или разбежимся, продолжая воевать за любимую девушку. Редко, но иногда он говорил о Гордонах. Рассказывал, что отец Ровены пророчил им дальнейшее будущее в любви. На тот момент я пожимал плечами, так как не знал, о какой именно девушке идет речь, а сейчас готов действовать против брата. Удивительно, что судьба играет по своим правилам.
Обнимаю девочку сильнее, чувствуя ее неравнодушность ко всей ситуации.
Утром вижу, что она еще спит. Возбуждение для глаз, она великолепна: губы слегка приоткрыты, а густые ресницы отбрасывают тень под глаза. Могу смотреть на нее вечно, но только на близком расстоянии. Телефон начинает играть мелодию так, что наверняка все соседние кварталы проснулись. Ровена распахивает свои огромные, голубые глаза и начинает часто моргать, смотря по сторонам.
— Где ты? — спрашивает Редмонд, как только отвечаю на звонок.
— Встретимся на месте через минут десять.
Протяженные гудки заставляют вскочить с места и схватить футболку. Ночью не решился раздеться до трусов, чтобы не смущать девушку возможными действиями, поэтому лег в джинсах.
Засунув телефон в задний карман, хочу уйти, но оборачиваюсь, смотря на сонного ангела. Ровена смотрит потерянным взглядом, который несет невинность и обиду. Развернувшись, одной ногой забираюсь на кровать и целую ее в лоб. Не хочу уходить, но нужно.
— Увидимся в колледже, ладно?
Как только она кивает, повторно целую и ухожу.
Я должен, а точнее обязан сказать правду насчет этой ночи. Да, мы договорились, что Ровена никому из нас не принадлежит, но сейчас понимаю, что это не так. Редмонд не настаивал на нашем расставании, даже наоборот говорил, чтобы я все обдумал, но дружба имеет значимость в моей жизни. Наше место встречи — стройка, где иногда приходится подрабатывать. Деньги отца, которые он перечисляет каждую неделю, не принадлежат моему труду, поэтому я не пользуюсь ими. Честно, даже понятия не имею, где эта карта.
Заметив Редмонда, паркуюсь и выхожу на улицу, смотря по сторонам, словно ищу человека, который может подслушать. Пожав руку лучшему другу, шмыгаю носом и щурюсь от палящего солнца.
— Нужно серьезно поговорить, — говорит Редмонд, и я часто киваю.
— Да, надо.
Я серьезно не знаю, с чего начать.
Кивнув, Одри опускает глаза.
— У меня проблемы с Родригесом.
До этого тема была полностью пряма к Ровене. Клянусь, я думал, что речь пойдет о ней.
— Подожди. Мы же вернули те деньги, — сообщаю я.
— Проблемы у меня, а не у нас.
Опасно связываться с Родригесом. Проблема не в конфликтах, а в самом мужчине. Кажется, он существует за счет отрицательных эмоций, которые порождает сам. Его шайка всегда нарывается на проблемы, но даже полиция не может ничего сделать. Как только он стал «смотрящим» одного из кварталов, вседозволенность стала называться прямым словом — беспредельщина.
Он старше нас на три года, но сложно назвать его умным, если он считает себя центром вселенной. Однажды он помог мне и Редмонду с работой, но на тот момент мы не знали, что на самом деле есть Родригес. Опрокинув нас с работой, он потребовал выплатить компенсацию, которая превысила десять тысяч долларов. Естественно пришлось драть задницу, чтобы найти такие деньги, но с помощью Мел и частичным финансовым статусом отца все закончилось хорошо.
— Сколько денег нужно на этот раз?
— Дело не в деньгах, чувак. Ему нужен я.
Дыхание пропало. Серьезно, я перестаю дышать, словно забыл, как это делается.
— Что ты, черт возьми, такое сделал?! — не выдерживаю я. — Шайка Родригеса берут либо деньгами, либо жизнью, но нужны серьезные обстоятельства на каждые из двух действий.
— Ты сейчас это мне рассказываешь? — со злобным взглядом уточняет Редмонд. — Он собирается «путешествовать» по Калифорнии, только вот нужен еще один человек для этого. Ты знаешь, что произойдет, если отказать.
Редмонд не сможет выполнить то, что задумал полоумный кретин с тринадцатой улицы. Все против него, а слова нужно сменить на действия.
Развернувшись, иду к машине и просовываю руку в открытое окно, чтобы схватить старый ржавый нож, который однажды нашел в багажнике. Пока Редмонд пытается рассмотреть предмет, подхожу к его развалюхе и делаю несколько ударов по заднему колесу.
— Осборн!
Быстро захлопнув дверь джипа, давлю на педаль газа и разворачиваюсь, крича:
— Оплачу ремонт, когда вернусь.
Сейчас раздражает лишь то, что вседозволенность властвует в современном обществе. Точных действий не планирую, однако поговорить со смотрящим нужно, дабы не упускать момент. В конце концов, Одри недолго простоит на месте.
На тринадцатой улице холодно. Перед главным поворотом замечаю нескольких ребят, которые осматриваются по сторонам, а затем косятся на мою тачку. Терпеть не могу находиться в этом месте, а как иначе, учитывая напряжение и агрессивные взгляды незнакомых людей?.. Несмотря на все прогрессирующие факторы, на тринадцатой улице находится лучший отель города, где мы с Мел часто трахались, невзирая на жалобы других посетителей отеля. Именно здесь начались проблемы, а позже достигли финальной точки.
Подъехав к кафе, где обычно сидит шайка Родригеса, вижу, что не ошибся. Сейчас время завтрака, поэтому людей не так много, как во время ланча. Выхожу из машины и направляюсь к террасе, не обращая внимания на парней, которым явно не нравится мое присутствие. Проходя мимо, один из них задевает меня плечом, а затем кладет руку на грудь.
— Заблудился?
— Перес, пропусти нашего друга, — вмешивается Родригес, — он наверняка пришел не просто так, верно?
Как только рука исчезает с груди, подхожу ближе и усаживаюсь напротив. Ему не мешало бы побриться; черные кудрявые волоски обвивают пухлые губы, которые выглядят как два вареника среднего размера.
— Как дела?
— Сколько денег ты потребуешь, чтобы не принимать Одри в банду? — решаюсь моментально спросить я, смотря прямо на ухмыляющегося парня.
— Зачем мне деньги, если Редмонд едет для заработка этих самых долларов? Логично, что человек важнее денег, когда может зарабатывать. Необходимость.
Зарабатывать честным трудом? Хочу рассмеяться прямо у него на глазах, чтобы показать насколько глупо это звучит из уст мошенника.
— Серьезно, Хейл, я хотел взять с собой тебя. Ты умен, активен, но весь минус заключается в семейных потребностях. Осборн старший точно заметит исчезновение сына, а вот у Редмонда никого нет, что делает его одним из нас.
— Редмонд не один из вас.
— Это и предстоит проверить.
От этих слов стенки желудка сжимаются. Одри мягок, хотя на первый взгляд такого не сказать. Обычно такие люди хотят казаться твердыми, а на самом деле могут заплакать, смотря на бездомного котенка. Верить во что-то положительное — не выйдет, ведь я знаю исход. Работа наверняка не легальная и связана с криминалом, так как Родригес живет этим.
Тишина тянется, пока внутреннее состояние бушует и хочет разнести все это место к чертям. Заставить парня поменять решение не получится, а просто взять и уйти я не могу.
— Я могу занять место Редмонда?
Родригес слегка улыбается, словно ждал этого предложения всю жизнь. Поставив чашку на стол, парень некоторое время не поднимает глаза, пытаясь занять меня паузой. Он прекрасно понимает, что мне это никак не интересно, а разве это не забавно в таком случаи?
— Я же уже говорил о твоем отце, — наконец-то начинает говорить он. — Лишние проблемы…
— Можешь не переживать на этот счет, — перебиваю я и поднимаюсь с места. — Я знаю, что сказать и как покинуть город.
Как только разворачиваюсь и направляюсь в сторону автомобиля, Родригес сообщает, что мы отправляемся через три дня. Кто бы сомневался, что из двух друзей он предпочтет именно меня. Не в обиду Редмонду, но из этой ситуации я смогу выйти победителем так, чтобы никто не пострадал.
Приехав на учебу, пытаюсь понять, что происходит между нами Хейлом. Мы вместе или… нет? Сейчас все кажется абсолютно другим, я не чувствую скуки по Редмонду, а при воспоминании о Хейле в животе разжигается пожар, который никак не может успокоиться. Возможно ли то, что чувств к Редмонду не было вообще?
На парковке появляется джип. Выйдя из машины, Хейл не смотрит по сторонам. Не знаю, стоит ли мне подойти к нему первой, но ноги так и гудят при виде его облика. Кивнув одногруппнику, Осборн направляется к главному входу, доставая из заднего кармана джинс телефон. Интересно, он рассказал Редмонду о нашей ночи или нет?.. Господи, вопрос побуждает новый вопрос, ответ на который есть только в голове у шатена с зелеными глазами. Хочется верить, что «треугольник» окончательно остановился на двоих.
Несколько лекций приходилось сосредотачиваться на важности терминов. Несмотря на все то, что происходит, учеба здорово отвлекает от злополучных мыслей и чувств. Во время перерыва замечаю лучших друзей, которые что-то бурно обсуждают, при этом размахивая руками. Это тянет на ссору. Нет, я уверена, что это конфликт! Неужели Хейл рассказал Редмонду о вчерашних поцелуях и прикосновениях?..
Вздрагиваю из-за того, что Мэй быстро прикасается к плечам, издав короткий, непонятный звук.
— Как ты, лягушка? — смеется она, поправляя шикарную копну темных волос. — Всю ночь плавала или тебя одарил поцелуем «принц Осборн», после чего двое влюбленных вышли из вод земных?
— Юмор — не твой конек.
Аккуратно перевожу взгляд на Редмонда и Хейла. Очевидно, что Одри не доволен; его серые глаза часто хмурятся, а губы приоткрыты, чтобы потреблять больше воздуха и контролировать дыхание, пока Хейл более спокоен. Кажется, что ему наплевать на то, что лучший друг излагает претензии.
Мэй настороженно начинает смотреть в том же направлении, что и я, а затем прищуривается, как бы предвещая неладное. Как только Редмонд в бешенстве уходит, Хейл касается ладонью шеи. Вновь чувствую себя виноватой так, что хочется просить прощения за свое существование. Сложно противостоять чувствам даже тогда, когда тебя предали. Мы можем прощать и бесконечно давать вторые шансы человеку, которого по-настоящему любим, даже после того, как нам причинили огромную боль. Смотря на Хейла, решаю подойти, чтобы просто быть рядом на данный момент, но как только делаю шаг в сторону парня, мое имя произносится новым учителем по философии. Подойдя ближе, женщина начинает с возмущением говорить:
— У меня есть пара вопросов по твоим записям с прошлых лекций. Почему большинства тем нет в конспекте?
Замечаю, что Хейла на месте уже нет, что успевает огорчить.
— Простите, Миссис Арджент, но из-за работы…
— Работа не должна отвлекать студентов от учебы, — перебивает она, и я с пониманием киваю. — Сегодня я желаю видеть тебя на лекции без каких-либо отговорок и оправданий в пользу работы, а если вдруг твоя машина исчезнет с парковки, ожидай выговора.
Развернувшись, она уходит, покачивая бедрами из одной стороны в другую. Именно сегодня в библиотеку поступит новая партия книг, которую нужно принять и распределить по местам, чтобы не было проблем с мистером Осборном. Проблема на проблеме, однако, я не понимаю, почему миссис Арджент не может войти в положение студента с учетом того, что директор колледжа одобрил мою работу.
После ланча нервно смотрю на время, часто хлопая ресницами. Клара согласилась принять книги за меня, но это меньшая проблема. Зал не может быть закрыт, когда есть посетители, а на данный момент библиотекарь пытается успеть все за полчаса, если такое вообще возможно. Студенты в аудитории начинают занимать свои места, пока моя нога отбивает ритм по полу. Время идет настолько быстро, что хочется расплакаться или сбежать, не обращая внимания на преподавателя. Неожиданно теплая ладонь касается плеча, и я оборачиваюсь, смотря на Хейла.
— Ты разве не должна быть в это время на работе?
— Миссис Арджент сказала, что я должна присутствовать на этой лекции, — жалуюсь я, начиная трясти ногой быстрее. — Надеюсь успеть.
Парень замечает, что я нервничаю, а так оно и есть. Неожиданно Хейл поднимается с места и начинает собирать мои вещи.
— Пошли, — проговаривает он, кинув взгляд в сторону выхода.
— Я не могу! Окна кабинетов выходят на парковку.
Взяв мою руку, Хейл выводит меня в коридор, где слышатся голоса преподавателей. Сердце с бешеной скоростью бьется в груди, словно хочет выпрыгнуть и вернуться обратно в аудиторию. Приближаясь к запасному выходу, Осборн отдает сумку и выглядывает в коридор.
— Хейл, она знает мою машину.
Без лишних слов он погружает руку в карман джинс и достает ключи от джипа, протягивая их мне.
— Будь осторожна, двигатель в последнее время барахлит.
Несмотря на то, что он часто оглядывается, я успеваю поймать прекрасное лицо ладонями и поцеловать Хейла в мягкие губы. Это даже не благодарность, а желание, которое разжигается с каждым взглядом все больше и больше. Хочу, чтобы он находился рядом ежедневно, каждую секунду, что переходит в долгое головокружение.
— Внимательнее на дороге, — шепчет он, и я теряю голову. — Не волнуйся насчет Мелиссы, я отмажу тебя.
Что-то в его словах меня смущает, но не могу понять, что именно.
Отдав ключи от своей машины, повторно целую парня, а затем выхожу на улицу. Имеется легкий мандраж, который прибавляет адреналина в кровь от всей этой затеи, однако работа важна для меня. Найдя джип глазами, разблокирываю его и как можно быстрее направляюсь внутрь. Запах ароматизатора настолько приятен, что хочется дышать им без остановки. Иногда этот запах полностью пропитывает одежду Хейла, поэтому получается «ядерное» сочетание личного одеколона и ароматизатора парня. Выжав педаль газа, аккуратно разворачиваюсь, периодически посматривая по сторонам.
Естественно на работу я опоздала. Посетителей достаточно много, но все они долгое время проходят мимо зала, в котором руковожу я. Распаковав книги, никак не могу отлипнуть от телефона, словно подсознание ждет какой-то важной информации от внешнего окружения. Так же мне интересно, как Хейл сможет объяснить миссис Арджент мое отсутствие. Наверняка меня ждут проблемы, однако в голову «бьет» совершенно другой момент. Только сейчас начинаю понимать, что Хейл назвал преподавателя по имени. Конечно в этом нет ничего сверхъестественного, однако до этого мне никогда не приходилось слышать ее имени; не уверена, что женщина вообще называла его при студентах, учитывая строгость воспитания.
Ближе к вечеру решаю заехать к миссис Диксон. Доктор сказал, что ей становится лучше, но я все равно переживаю за состояние старушки. Никогда бы не могла подумать, что абсолютно посторонний человек может стать ближе. Я имею уважение к миссис Диксон не только из-за дома, который снимается за копейки, но еще и за ее душевность. Отец редко говорил о ком-либо, но из студенческих воспоминаний ему запомнилась женщина с шикарным стилем и воспитанием. Хейл не похож на бабушку, но в нем есть харизма и безразличие, которое иногда наблюдается и у миссис Диксон. До сих пор не могу понять, как можно родить настолько идеального парня.
Поскольку вечер движется к ночи, поговорить со старушкой долго не получилось. Вполне заметно, что ей становится лучше, а это не может не радовать. На слегка морщинистых щеках появился румянец, а туманные глаза начинают приобретать естественный блеск. В пятницу выписка, поэтому нужно передать Хейлу то, что бабушка ожидает его в числе первых.
Приехав к дому, вижу свою машину, которая припаркована на привычном месте. Постучав в окно, наблюдаю за Хейлом, который выходит на улицу, с каждой секундой становясь все выше, когда постепенно выпрямляется.
— Не было проблем? — уточняет он, слегка наклоняя голову в бок. — Как там бабушка?
Черт, я не могу сосредоточить внимание на диалоге, когда он настолько красив и спокоен. Черная футболка свободно сидит на спортивном теле, пока ветер поддувает ее подол, а волосы взъерошены, словно парень только проснулся.
— В пятницу ждет тебя на выписку.
— В пятницу?
В голосе присутствует некое волнение, которое моментально режет слух.
— Да… Ты занят?
Приоткрыв губы, он вдыхает прохладный воздух и отводит глаза в сторону.
Почему он ведет себя так странно?.. Не нужно быть гением, чтобы понять, когда Хейл обеспокоен.
— Думаю, что смогу приехать, — часто кивает он и переводит взгляд на мои глаза. — Спасибо, что навещаешь ее.
— Нет проблем, мне доставляет это удовольствие.
— Только это?
От такого вопроса начинаю улыбаться. Потерять голову, когда находишься рядом с ним, — просто, но нужно держать себя в руках. Несмотря на все события, которые произошли совсем недавно, Хейл по-прежнему любит играться с эмоциями и чувствами.
— Не только, — все также улыбаюсь я, кивнув. — Хочешь… зайти в дом?
— К сожалению, у меня есть неотложные дела в городе.
— Ох! Нет проблем, ладно…
Возникает чувство ревности. Какие «неотложные дела» могут быть у парня в десять часов вечера?.. Мы не говорили о том, что наши отношения возобновились, поэтому ему никто не вправе запрещать ходить на свидания или просто спать с тем, кто нравится. Конечно, сейчас есть не только ревность, но также и злость на саму себя. Складывается впечатление, что я снова хочу затащить Хейла к себе домой для секса, а на самом же деле мне просто хочется проводить все свободное время с этим парнем.
Несколько секунд мы стоим и смотрим себе под ноги, пока Хейл не начинает говорить, когда разворачивается:
— Увидимся в колледже. Ключи в джипе?
— Да, — с грустью киваю я и наблюдаю за тем, как парень движется в сторону машины. Хочется остановить его и попросить остаться, но я из последних сил сдерживаю себя. Развернувшись, медленным шагом иду к террасе, представляя ужасные картинки возможного свидания.
Всю ночь я не могла уснуть и часто проверяла телефон в ожидании сообщений от Хейла. Мысль о том, что он захочет приехать, никак не покидала голову, поэтому вся ночь превратилась в сплошное ожидание несбыточного момента. С утра все чувства обостряются, и сейчас приходится понимать, насколько я глупа. Выпив стакан воды, чувствую боль в горле, которая схожа с покалыванием иголок. Не хватало еще заболеть, чтобы чувствовать слабость во всем. Приняв душ, слышу, что телефон в спальне настойчиво названивает без остановки. Как только вижу знакомое имя, начинаю нервничать и думать, что делать. Мы давно не общались с Редмондом, а сейчас неожиданный звонок, да еще и с раннего утра. Правильный выбор — не отвечать, однако что если будущий диалог будет касаться Хейла?..
Бросив еще несколько коротких взглядов на телефон, решаю ответить.
— Привет, Рови.
Редмонда не поменять…
— Привет.
— Прости, что так рано, но, кажется, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, если бы не важность, я бы не стал тревожить.
Сердце сжимается от предвкушения подробностей. Не хочу, чтобы это касалось Хейла, ведь серьезность голоса Одри просто зашкаливает.
— Да. Что случилось?..
— Нужно вернуться в одно место, где мне не рады, поэтому стоит взять с собой человека, которого там любят.
Неужели?.. Спустя столько лет Редмонд хочет поехать в родной город? Но… для чего?
— Если ты не хочешь…
— Нет же, — пискляво перебиваю я, — я могу составить компанию. Когда ты планируешь поездку?
— Прямо сейчас.
К чему такая срочность?.. Если он надеется, что все спят или на работе, тогда можно ставить крест на знании нашего города. Большинство сплетников — это мамочки-домохозяйки, которых обеспечивают мужья, поэтому основной работой является наблюдение за людьми, которым «не так повезло». Я не удивлюсь, если уже весь город знает о том, что Редмонд Одри желает посетить родные места, только вот радости эта новость явно никому не принесет.
— Возможно, ты забыл, но… у меня есть учеба, — сама того не понимая, улыбаюсь я.
— Также как и у меня, Рови. Хорошо, не буду настаивать.
— Нет! Давай встретимся через десять минут в центре?
— Тебе стоит посмотреть в окно.
Начинаю оглядываться по сторонам как невменяемая. Ноги машинально двигаются к кухонному окну, с обратной стороны которого заметен старенький автомобиль.
— Улыбнись, Рови.
Саркастично улыбаюсь всеми зубами, на что замечаю ухмылку.
— Поедем на моей машине! — предупреждаю я.
— Ой, да брось!
— Не желаю слушать.
Скинув вызов, отправляюсь в комнату, чтобы надеть что-нибудь легкое. Сейчас очень жарко, а лишний раз потеть не хочется. Не знаю, как отреагирует Хейл, но могу с уверенностью заявить, что ничего большего совместной поездки не будет. Несмотря на все события, даже сейчас я чувствую влечение именно к Осборну, а Одри… не знаю. На данный момент нет каких-то посторонних чувств или ощущений к этой ситуации, поэтому сложно что-либо ответить.
Редмонд с серьезным взглядом стоит рядом с моей машиной, обослонившись на ее капот. Черт возьми, почему он настолько гармоничен?! Где завод по производству подобных парней? Я должна подорвать его, дабы девушки не страдали.
— Шикарно выглядишь, — комментирует парень, и я улыбаюсь в знак благодарности. — Не боишься, что жители города заметят нас вместе?
— Лучше бы ты остановился на комплименте. Нет, Редмонд, не боюсь.
Открыв дверь, присаживаюсь за руль, пока парень неохотно садится рядом. Честно, понятия не имею, о чем мы будем говорить целый час.
Родригес около двух часов талдычит о том, как правильно появиться на новом месте. Я уже предполагал, что «заработок», в его понимании, будет значить криминал, но это не имеет значения. Если я смогу выполнить все по указанному плану, то Редмонд обязательно затормозит, включив эмоции и человеческие качества. Естественно сам бы я на это никогда не пошел, даже если бы пришлось умирать от голода, но сейчас все это где-то на втором плане. Обидно, что уже второй раз подряд мне приходится выбирать друга, а не ту, которой приходится причинять боль словами и действиями. Однако, кто знает, возможно, все это к лучшему для нее. Она действительно достойна совершенно другого отношения, человека и поступков, но проблема в том, что я не сдержусь, если увижу ее с кем-то другим. Уверен, что на этот раз мне удалось найти человека, без которого дальнейшее существование кажется бессмысленным.
Не знаю, сколько еще времени придется торчать среди современных грабителей, которые не могут зарабатывать через кровь и пот, но уже начинаю скучать. Голос Родригеса слишком тихий, но когда дело доходит до действий, он начинает кричать, словно его режут без наркоза. Хочу успеть на учебу, чтобы лишний раз поговорить с Гордон. Не знаю, как сказать ей о том, что мне предстоит уехать на какое-то время. Расставаться в очередной раз не хочется, но лучше так, чем Одри ввяжется в неприятности, которые ему просто не по плечу.
Решаю заговорить с парнем только тогда, когда машине остается проехать несколько метров до города. Тишину разбавляла музыка, но горячий воздух не дает расслабиться до сих пор.
— Какие именно у тебя дела в городе?
— Хочу навестить маму.
Сердце подскочило к горлу, а глаза увеличились до предельного размера. Неужели он не знает, что его мать умерла несколько лет назад, а его дом уже не дом?..
Замечаю заправку и начинаю нервничать еще больше. Посмотрев на Редмонда, вижу, что он приподнимается и приоткрывает губы, часто бегая глазами по месту когда-то родного дома.
— Нет, — протяжно говорит он. — Не может быть этого… Останови машину.
Мое дыхание часто подводит, поэтому пытаюсь дышать через нос, а выдыхать ртом. Остановив машину на обочине, наблюдаю, как Редмонд покидает автомобиль и направляется к бензозаправке. Смотря на него, сердце кровью обливается. Мало кто заезжает на эту заправку, но она выглядит довольно неплохо. Запах бензина режет глаза, пока я медленно иду за парнем. Осматривая территорию, он поднимает голову к небу, схватив затылок ладонями. Не уверена, что он плачет, но уныние ощущается вместе с запахом бензина.
— Черт, а чего я ожидал? — спрашивает он сам себя. — Ремонта и возможной семьи?..
Что мне ответить в поддержку?! Это тот редкий случай, когда слова лишние, ведь парень прекрасно понимает, что приехать можно было раньше, а не спустя восемь лет, когда ничего не осталось.
Заметив работника заправки, парень срывается с места, давая мне понять, что агрессия может обрушиться на постороннего человека. Подбежав к Редмонду, хватаю его руку и оборачиваю к себе.
— Мы можем съездить на кладбище и найти ее, если хочешь, но не стоит срываться в месте, где тебя и без того не ценят. Редмонд, я понимаю, как тебе тяжело, правда.
Он в отличие от Хейла всегда смотрит в глаза, тем самым дает понять, что слушает. Слабо кивнув, Редмонд прижимает меня к себя, на что я в шоке замираю. Его запах начинает дурманить голову, но я стараюсь думать о Хейле каждую секунду, чтобы не запутаться снова.
— Мне бы хотелось также навестить и твоего отца, — сообщает он и отстраняется.
Настолько пронзительный взгляд, что я забываю, о чем думала до этого. От него веет теплом, хотя руки парня постоянно холодные. Слабо улыбнувшись, он слегка покачивается из стороны в сторону, а затем серые глаза останавливаются на моих губах. От такого жеста в животе начинают летать бабочки, но в мгновение мысль о Хейле уничтожает все порхание.
Пришлось заехать в цветочный, чтобы не приходить на кладбище с пустыми руками. Несколько людей уже таращились на мою машину, в которой сидел «незваный гость», но это только выводит меня из себя. Наверняка «добрые люди» уже давно сообщили моей семье, с кем приехала младшая дочь, а поскольку Редмонд ни капельки не изменился, я на сто процентов уверена, что парня узнали.
Никто не любит кладбища, но только оно поддерживает связь с ушедшими. Поначалу сложно было осознавать, что твой родной человек находится под землей, но со временем мысли успокаиваются. Людей в этом месте нет, а значит мы не услышим перешептывания со стороны. Найти мать Редмонда оказалось не сложно. Его родители когда-то были счастливой семьей. Обидно, что судьба так не щадит людей. Положив на траву гвоздику, парень внимательно смотрит на имена родителей, пока я ощущаю его боль через тишину.
— Они обещали, что родят мне брата, — чуть заметно улыбается Редмонд, все также смотря на могилу. — Я три недели никак не мог выбрать имя. Метался от Эдриана к Генри, а потом пришел шериф и сказал, что отца сбила машина, а водитель скрылся с места… Мама сломалась сразу.
— Ты сердишься на нее?
— Да, — быстро отвечает он, развернувшись ко мне. — Как можно поступить подобным образом, зная, что у тебя есть ребенок, которому нужен хотя бы один родитель?
Опустив голову, сглатываю. До сих пор помню, как Лизи рассказывала про отношения учителей и учеников к Редмонду. Ужасно несправедливо.
— Нарушение психики порой сильней любви и ответственности. Человек не виноват в этом, Редмонд. Она любила тебя, но не смогла пережить смерти любимого человека.
— Восьмилетний пацан пережил, а женщина тридцати лет не смогла, — наигранно кивает он. — Я был последней частью отца, которая находилась рядом. Знаешь… нет никакой любви в понимании современных людей, Рови. Даже материнская любовь — это всего лишь инстинкт, который рано или поздно сможет утратить силу.
В серых глазах много боли, однако Редмонд держится достойно, пытаясь не поддаваться эмоциям. Его слова ужасны, но никто не сможет переубедить человека в своей позиции. История его жизни печальна, однако я искренне надеюсь, что в будущем он встретит человека, с которым поверит в любовь и поймет, что на самом деле все легче, чем казалось до этого.
В очередной раз опускаю голову, а через секунду смотрю в сторону могилы отца. Кладбище маленькое, поэтому заблудиться среди мемориальных плит просто невозможно. Практически каждый раз, когда я нахожусь в этом месте, ноги подкашиваются. Знаю, что людям необходимо периодически приходить к умершим близким, чтобы поговорить, однако для меня это ничего не значит. К сожалению, мое сознание прекрасно понимает, что останки под землей не смогут подарить мне того тепла, что дарил отец. Заметив, куда направлен мой взгляд, Редмонд медленно начинает двигаться в сторону могилы, аккуратно подталкивая меня за талию. Не могу сказать точно, когда я была здесь в последний раз, но возможно это было где-то около двух лет назад. Сложно читать надпись на плите, так как появляется ужасная тоска.
— Он мог бы улыбнуться, если бы увидел нас вдвоем.
— Да, — соглашаюсь я, — мне тоже так кажется.
Сделав шаг вперед, присаживаюсь на корточки и кладу гвоздику на мягкую траву. На глазах проступают слезы, а душа мелкой дрожью причиняет боль. Сделав глубокий вдох, закрываю глаза, частично вспоминая хорошие моменты. Не стоит говорить, что я скучаю, ведь это и так очевидно для всех.
Несколько машин подъезжает к кладбищу, и я понимаю, что сегодня чьи-то похороны. Не хочу, чтобы Редмонд пересекался с людьми из этого города, поэтому быстро предлагаю уйти, на что он соглашается. Двигаясь в сторону машины, слышу знакомый голос, который выкрикивает мое имя.
— Иди в машину, — спокойно говорю я, но Редмонд не спешит уходить. — Это не займет больше минуты.
Сделав максимально недовольное лицо, парень все же решает послушать меня, пока Ник становится все ближе. В последний раз мы виделись перед отъездом в колледж, когда мама притащила его в дом под предлогом случайной встречи на улицы, но и так было ясно, что она врет. Если бы Ник не был сыном мэра, вряд ли мама посмотрела на него, как на потенциального жениха для младшей дочери, но Нику «повезло» родиться в нужной семье.
Слегка улыбаюсь, когда он становится напротив, а затем перевожу взгляд на похоронный кортеж.
— Разбился на машине, когда пьяный возвращался домой, — говорит Ник. — Мой старший брат теперь лишь воспоминание.
— Соболезную, Ник.
Убрав руку с его плеча, вижу, что он смотрит в сторону моей машины. Не слишком удивляет то, что этот взгляд направлен именно туда.
— Это он, верно? Редмонд Одри?
— Да.
— Вам нужно ехать, — неожиданно как предупреждением говорит Ник, и я с непониманием смотрю на парня. — Твои родители должны приехать с минуты на минуту, а скандалы не для похорон.
Теперь есть конкретный повод, чтобы уехать, и он меня полностью устраивает.
Поблагодарив Ника, направляюсь к машине, наблюдая за машиной родителей, которая заворачивает к кортежу. Прибавив шаг, сажусь за руль и как можно быстрее разворачиваюсь. С мамой все понятно. Она просто принципиально видит в Редмонде зло, которого на самом деле нет.
Чувствую серьезный взгляд, но не смотрю в ответ, пытаясь сконцентрироваться на дороге.
— Спасибо, что составила компанию. Одному было бы не по себе.
— Пожалуйста.
Перемещаюсь по коридору и смотрю по сторонам, в надежде встретиться с Гордон. Обычно она не пропускает занятия, поэтому возникают вопросы. Возможно, после холодного вечера в воде она простудилась и теперь на больничном, но что-то мне подсказывает, что нужно уточнить это лично у нее, но телефон разрядился. Заметив Мэй, направляюсь прямо к ней. Наверняка она в курсе всего, что происходит в жизни подруги.
— Привет.
— Какие люди! — саркастично улыбается она и разводит руки в стороны. — Ты разве не должен готовиться к матчу?
— Где Ровена?
Закатив глаза, она вздыхает.
— Осборн, вы с Одри решили не приближаться к ней, а сами не можете забыть.
Со злостью смотрю на нее, ожидая ответа на поставленный вопрос. Через вздох Мэй снова закатывает глаза и отвечает:
— Не знаю. Телефон выключен.
Разворачиваюсь и иду к выходу. Лучше лично съездить к ней, чтобы не надумывать лишнего, однако Мэй через секунду загораживает проход.
— Ты собираешься к ней?
— Возможно, — быстро отвечаю я и продолжаю двигаться вперед.
— Я с тобой! Тренировку черлидерш никто не отменял, а тренировку футболистов тем более.
— Знаешь ли, как-то не до игр.
— Удивительно слышать это от тебя.
Косяки никто не забывает, но мне все равно.
Мэй всю дорогу говорит о том, что правильно, а что нет. Как мне выбирать среди двух близких людей, если это так просто?.. Ровена запуталась в чувствах, а я в выборе, но это не конец всему, что было. Я не могу сказать о том, что хочу просыпаться только с ней, ведь все это просто только в мыслях, а на словах порой приходится причинять боль из-за ситуации, которая быстро меняется.
Как только вижу машину Одри рядом с домом Ровены, чувствую нарастающую злость. Какого хрена он ошивается рядом с ней и почему она противоречит чувствам, о которых в открытую говорит?! Остановив машину, вылетаю на улицу и иду к входной двери. Хочется выбить ее к чертовой матери, но пока ограничиваю себя громким стуком.
— Осборн, угомонись! — кричит Мэй, но естественно я игнорирую ее комментарии. — Машины Ровены нет!
— Зато тачка Одри на месте, — отвечаю я и продолжаю стучать в дверь. — К черту!
Развернувшись, возвращаюсь к джипу. Хочу разбить стекло его колымаги, но это не решит ничего. Поверил… Я поверил ей! «Я не хочу любить Редмонда», а что в итоге?! Они прекрасно проводят время вместе, пока я решаю проблемы с Родригесом. Удивительно, как проявляют себя люди со временем. Идеальная пара, ведь отец Ровены пророчил им совместное будущее, которое, судя по всему, уже наступило.
Кинув телефон в лобовое стекло развалюхи, собираюсь уехать, но Мэй бросается под колеса.
— Спятила?! Жить надоело?
— Ты можешь адекватно реагировать на ситуацию?
Не желая ничего слышать, даю заднюю, но эта сумасшедшая успевает запрыгнуть в джип на ходу.
— Так сложно понять, что мне нужно побыть одному?
— Тебя просто сложно понять! — орет она. — Вы с Одри точно лучшие друзья! Как нельзя понять, что в этой ситуации виноваты только вы?! Поспорили и влюбились, причем влюбили и ее, а в итоге психуете, когда Ровена находится с одним из вас!
Черт, чего она хочет?.. Мы уже поняли, что спор не привел ни к чему, кроме путаницы, а исправить эту ситуацию сложно, сказав: «я люблю тебя».
— Поехали в бар, вы доконаете меня своим треугольником.
«Девчонки основательно потеряли страх».
— Если я напьюсь, Одри останется без лица, — предупреждаю я.
— Не волнует.
Закатив глаза, выжимаю педаль газа в пол.
Приехав в город, понимаю, что в запасе есть время для подготовки к работе. Редмонд выглядит унылым, но не хочется лезть в его голову и тревожить вопросами. Узнать о том, что теперь ты один — сложно, поэтому не хочу просто оставлять его в одиночестве.
Выйдя из машины, приглашаю парня на кофе, и он не отказывается. Внутри прохладно из-за кондиционера, а в воздухе летает запах ароматизатора с вишней (приятный запах). Оглянувшись, наблюдаю за Редмондом, который осматривается, словно не был в этом месте несколько лет. К сожалению или к счастью, я помню все, что здесь происходило с самой первой встречи. На данный момент не приходится испытывать симпатию или влечение, но все меняется, когда Редмонд становится напротив. Серые глаза поедают мой облик, что безумно возбуждает, однако пока я сдерживаюсь, часто повторяя имя Осборна в голове. Понятия не имею, где его носит со вчерашнего вечера и обидно за то, что он ни разу не позвонил. Возможно, Хейл просто хочет возобновить хорошее общение, но никак не сами отношения.
Подняв голову, встречаюсь с туманными глазами, которые в мгновение отвлекают от всей суеты. Он знает, как важен для меня отец, поэтому может свободно говорить на эту тему. Они точно были близки. Возможно, так же как и я с ним.
Когда серые глаза кидают короткий взгляд на губы, начинаю дышать чаще, испытывая смущение. Мы давно не находились так рядом; сейчас я могу вдыхать его мятный запах и ностальгировать по прикосновениям.
Сегодня наверняка день алкоголиков. Бар полностью заполнен, поэтому пришлось взять выпивку с собой, чтобы не толпиться среди местных пьяниц. Мэй предложила поехать на стадион колледжа, который прямо сейчас пустует, и я дал согласие. Ездить пьяным вошло в привычку, поэтому мне совсем плевать на штрафы, несколько из которых уже оплачены. Иногда кажется, что я лучше езжу пьяным, так как присутствует аккуратность. Тренировка пройдет вечером, но, честно, не до нее. Не могу понять, почему Ровена поступает не так, как думает и говорит. В этом действительно наша с Одри вина.
— Может, ты не будешь молчать? — подает голос Мэй, открывая бутылку своего фруктового пива. — Обычно люди сходят с ума, когда молчат.
— Ответь на мои вопросы, — говорю я, упираясь локтями на ноги. — Ровена любит Одри, верно?
— Не хочу разговаривать о Ровене за ее спиной, — с непонятной грустью отвечает она.
— Черт, да ты до сих пор сохнешь по Одри.
Реакция всегда выдает человека. Удивление делится на два типа: наигранное и искреннее. Мэй показывает точно не второе. Да, когда девчонки колледжа носили нитки, у них не было возможности выбирать, да и каждый из нас нравился им равносильно. Естественно мы не заставляли их спать с нами, поэтому каждая трахнутая этого хотела сама.
— Наглая ложь! Господи, с чего вообще вы все так решили?! Я презираю Одри! Его манеры, повадки, поведение, в конце концов!
— Ага, — усмехаюсь я, опустив голову, — конечно.
Чувствую, как она закипает. Странно, что я не могу вспомнить, какая Мэй в постели, видимо, мысли о Гордон сильнее любых воспоминаний.
— Уверен, что большинство девушек предпочитают Редмонда, — сообщаю я, посмотрев темноволосой в глаза. — У меня не выходит красиво говорить и все в этом духе, поэтому в мыслях Ровены преобладает Одри, но никак не я.
— Ну… мне кажется, что ты ошибаешься на свой счет, Осборн. Не могу говорить с уверенностью, но… если бы ты появился первым, она бы точно выбрала тебя.
Хочется верить, но прошлого не вернуть. Я бы не спорил с Одри, не становился бы другом, увез ее далеко, куда бы она сама захотела, но… я все опустил и потерял.
— Только для чего она говорила, что не хочет любить его?.. Красивые слова, чтобы не расстраивать меня?.. Видимо, ее отец был пророком.
— О чем ты? — щурится Мэй явно с непониманием.
— В смысле? Конкретней?
— Ровена говорила, что не хочет любить Одри?
Киваю.
Раз она не говорила об этом с подругой, значит в тот вечер прозвучала ложь. От таких мыслей болит душа, но переубедить человека в собственных мыслях — невозможно.
— Дневники отца Ровены, — неожиданно говорит девушка, и я отрываю губы от горла бутылки. — Он дал ей дневник.
— И что?
Никак не могу понять, куда она смотрит. Выглядит Мэй равносильно состоянию шока, однако я вообще ничего не понимаю.
— Редакция?..
— Осборн, что ты знаешь о любви из благодарности?
— Ты же не считаешь?..
— Да, — уверенно перебивает она. — Сам подумай! Ровена любила отца, а после его смерти поняла, что ничего не осталось, как вдруг появляется Одри с дневником, и все меняется.
Не уверен, что подобная любовь вообще существует, а если — да, тогда человек путает любовь с уважением и благодарностью. Сейчас можно придумать все, что угодно, лишь бы оправдать поступки Ровены, но я привык смотреть на мир трезвыми глазами, не обращая внимания на домыслы, которые каждый раз лезут в голову.
— Ее отец говорил Одри, что они с Ровеной похожи, возможно, они просто родственные души.
— Ровена знает, о чем говорил ее отец с Одри? — спрашивает Мэй, и я киваю в знак согласия. — Это также может говорить о благодарности! Она любит и ценит отца даже после смерти, а позже выясняется, что тот общался с Одри, говорил на близком расстоянии, доверил дневник! Осборн… Ровена думает на подсознательном уровне. Думает, что ее отец хотел бы видеть их с Редмондом вместе.
Есть в этом какая-то логика, но смысл в том, что в жизни нет подобной любви. Если рассматривать этот вариант, то в самом последнем случаи, но для чего?.. Кажется, она выбрала того, с кем будет счастлива на данном этапе.
Как только Редмонд уехал, я отправилась на работу, а после вернулась домой. Сейчас мне стоит гордиться своим поведением, так как сознание не позволило мне предать Хейла даже тогда, когда мы с Одри оказались наедине.
— Гордон, — кричит Хейл с улицы и опускает голову, пока я выхожу на террасу, — хочу извиниться перед тобой за все, что делал не так! Каждый чертов раз при встрече! Газон надо будет подстричь…
— Где ты так напился?
Перебирая ногами, он становится напротив и смотрит прямо в глаза, слегка прищурившись. Запах алкоголя никак не может оттолкнуть, ведь я так сильно соскучилась по этой милой, на данный момент совсем не брутальной мордашке.
— Знаю, что ты любишь Одри, но я люблю тебя. Мне уже наплевать, что вы делали весь день напролет, пока я пытался справиться с гневом и эмоциями, которые душат тяжелой хваткой и сейчас.
— Между нами с Редмондом ничего нет, Хейл, а все, что было, уже не так волнует мысли как ранее.
— Правда? — с грустью в голосе спрашивает он, слегка пошатнувшись назад. — У тебя нет любви из благодарности?
Кажется, что он начинает бредить от выпитого алкоголя. Разговор уже касается того, что я не хочу быть с Редмондом. Да, иногда я забываю обо всем, когда смотрю в его глаза, но мои чувства к Хейлу сильнее серых глаз Редмонда. Сегодня поцелуй мог произойти несколько раз, но я не могу целовать другого, когда перед глазами только губы Осборна. Я уже пожалела, что вела себя аморально, но ошибки запомнились, и вывод сделан.
Отрицательно помотав головой, тяну руку парня в дом. Мне очень приятно, что прямо сейчас он находится здесь, рядом. Усадив Хейла на диван, беру цветы и направляюсь на кухню, чтобы поставить их в вазу, которой здесь отродясь не было. Заметив банку, наливаю в нее воду, как вдруг сзади сильные руки аккуратно приподнимают подол футболки. Моментально ноги подкашиваются, а дыхание учащается, пока мягкие губы касаются шеи то целуя, то покусывая кожу. Опрокинув голову назад, ощущаю теплую ладонь, которая оказывается на шее, слегка сжимая ее. От возбуждения вырываюсь и оборачиваюсь, чтобы поцеловать Хейла так страстно, как это только возможно. Скинув цветы вместе с банкой на пол, он усадил меня на тумбочку рядом с раковиной и начал расстегивать ремень, не отрывая пухлых губ от моей шеи. Отодвинув ткань тонких шорт вместе с трусиками, заставляю Хейла взглянуть мне в глаза, на что он не сдерживается и целует мои губы, слегка покусывая их. Ощущаю проникновение; оно возносит к небесам, и я завершаю поцелуй стонами. Ему нравится наблюдать, как я реагирую на все это прекрасное безумие, поэтому часто и восхищенно смотрит, приоткрыв губы. Когда ощущаю конец, парень спускает вздох и мгновенно целует мои губы, но на этот раз нежнее. Я счастлива, что именно он рядом со мной. Голова кругом от такой непонятной любви. То мы любим друг друга до потери сознания, то говорим не приближаться.
Спустя какое-то время Хейл восстановился, и мы пошли спать. Вместе. Не могу сказать, что из этого лучше: наш секс или простое присутствие рядом человека, которого требует душа. Момент тянется, и я осознаю, что с Осборном все меняется и становится неважным до такой степени, будто бы в этом мире есть только он и я. Любовь — сложное явление. Иногда кажется, что мы можем полюбить абсолютно любого человека, но это не так. Мы любим только тех, кто близок нам эмоционально.
Утром вижу, что Хейл в непонимании. Оглядываясь по сторонам, он касается ладонью лба, возвращая голову обратно на подушку.
— Сделать тебе кофе? — спрашиваю я, приподнимаясь с кровати.
— Прости за вчера, — хрипло произносит он, смотря в потолок. — Клянусь, что не хотел приезжать к тебе в таком состоянии и выяснять отношения.
— Это не проблема.
Поднявшись, накидываю халат, пока он аккуратно, но все также восхищенно, наблюдает. Хорошо, что не прозвучало такого слова, как: «ошибка». Пьяные люди обычно делают то, что по-настоящему хотят, но не уверена в действиях Хейла. Кто знает, возможно, парень просто захотел секса на одну ночь, но никак не восстанавливать отношения с девушкой, которая испытывала теплые чувства к его лучшему другу.
После душа я долго думаю о том, что же на самом деле чувствует Осборн. Насколько стало известно, Редмонд до сих пор не знает про то, что мы с Хейлом не можем находиться порознь.
— Должна спросить, — заявляю я, опустив глаза, пока Хейл допивает уже остывший кофе. — Вместе ли мы?..
Этот вопрос явно приносит парню неловкость. Не решаюсь посмотреть на него, так как боюсь увидеть равнодушие в родных глазах. Рисуя пальцем узоры на кружке, терпеливо ожидаю.
— Сейчас не то время, — отвечает он. — Все сложно.
— Нет ничего сложного, я…
— Уверена насчет того, что Редмонд не встанет между нами? — грубо перебивает Хейл, и я растерянно смотрю в его сторону. — Дело не только в Одри.
— Тогда… в чем дело?!
Эмоции зашкаливают. Я не чувствую обиды, однако почему Хейл ведет себя подобно эгоисту?
— Мне нужно будет уехать на какое-то время, — отвечает он и поднимается с места.
— Что? Куда?
— Есть дела.
Развернувшись, парень хватает ключи от джипа с журнального столика и собирается уйти, но на этот раз я не отступлю.
— Ты можешь ответить, а не убегать?
— Я не убегаю, а собираюсь домой, чтобы подготовиться к сегодняшней игре, — тараторит он и направляется к выходу. — Ты тоже должна погладить форму или что вы там обычно делаете.
Он меня бесит. Раздражает своим хладнокровием и словами, которые не отвечают на поставленные вопросы.
— Завтра последний день перед отъездом, — сообщает Хейл, остановившись возле входной двери, — поэтому мы встретим Диксон, а потом поедем на ужин моего папаши. Надень что-нибудь сексуальное, чтобы мы потрахались прилюдно среди богатеньких гостей. Давно пора показать им, что такое хороший секс.
Кажется, он совсем страх потерял. Не понимаю, чего он хочет добиться этим отношением, но подыграю так, чтобы его челюсть отвалилась.
— Хорошо, Мистер Осборн, только приготовься к тому, что теперь я не принадлежу только тебе.
Закатив глаза, он покидает дом. Удивительно, как метаются мои чувства от страсти и любви к злости и ненависти. Все равно рано или поздно я выясню, куда он собрался, поэтому это всего лишь вопрос времени.
По дороге в колледж слышу, что телефон настойчиво гудит где-то между сиденьями. Скорей всего это мама с очередным разговором про злополучный день правды несколько недель назад, но нет.
— Лизи, привет. Не могу говорить за рулем.
— Не могу ждать, так как знаю, что Агнесс в бешенстве!
— Что произошло?
Лизи в действительности взволнована, а на заднем плане слышится голос малыша Дэниела, который часто повторяет мое имя.
— Весь город в курсе вчерашнего приезда Редмонда, и… все говорят, что теперь ты спишь с ним, как раньше это делала Агнесс.
Господи, ну разве это проблема? Разве что только для мамы и Барри. Уверена, что они уже ищут всевозможные варианты, чтобы забрать меня из колледжа, дабы сохранить свой мнимый авторитет.
— Люди всегда что-то обсуждают, — спокойно говорю я, прижимая плечом телефон, — а Агнесс в очередной раз верит.
— Рови, это не шутка! Ее глаза наполнились кровью, когда она узнала о вашем совместном визите на кладбище. Агнесс может сказать…
Голос старшей сестры начал заикаться, а я прищуриваюсь, пытаясь разобрать непонятные слова.
— Лизи, тебя не слышно! Я разберусь с Агнесс, а позже перезвоню, хорошо?
Зная, что не дождусь ответа, скидываю. Бояться Агнесс я не собираюсь, тем более у нее нет никаких аргументов, с которыми я могла бы поспорить. Надоело опровергать слухи, которым люди так подчиняются. Кажется, что пик эволюции человека остановился на слухах и неоправданной зависти смешанной со злостью.
На учебе сестра не появилась, а ближе к вечеру мне пришлось приложить усилия, чтобы успеть на тренировку. Смотря в сторону футбольного поля, наблюдаю за Хейлом, который наворачивает круги, чтобы разогреть мышцы. Нравится, когда он в форме. Обычно меня не возбуждали спортсмены, однако Осборн рушит все привычное рядом. Приоткрыв губы, он наклоняется вперед, положив ладони на колени. Наши взгляды встречаются, и я решаю подразнить парня своей гибкостью. Повернувшись спиной, не сгибая колен, тянусь к носку белого кроссовка, ощущая, как прохладный ветер поддувает юбку. Уже чувствую этот дьявольский взгляд, который испепеляет спину, а когда выпрямляюсь, чувствую дыхание на шее и слабое прикосновение к пояснице.
Через секунду мы уже в раздевалке. Он страстно целует мои губы и кончает внутрь, заставляя все тело поддергиваться. Эта пустая раздевалка теперь принадлежит только нашим проникновениям. Пока он проникает в меня, я проникаю в его сердце, словно прохожу экскурсию. Из-за страсти и жара начинаю просить Осборна сделать со мной все то, что обычно он вытворял с другими девушками. Хейл останавливается, а я выпрямляюсь и смотрю прямо в зеленые глаза, которые начинают блестеть. Резко он подкидывает меня на руки и прижимает спиной к холодной стене. Резкое проникновение заставляет простонать его имя, но вместо обычного поцелуя Хейл использует ладонь, которая грубо сжимает щеки. Сейчас еще больше хочется возжелать его. Какое-то время спустя он возвращает меня на ноги и разворачивает к себе спиной, шлепнув ладонью сначала по одной ягодице, а затем по другой. Скользя ладонями по форме, он вновь проникает в меня и на этот раз белая вспышка в глазах заставляет приподняться на носочки.
Развернувшись, поправляю одежду и собираюсь уйти, не сказав ни слова, однако Хейл притягивает меня обратно, и мы соприкасаемся лбами. Мои губы в мгновение приоткрываются, а тело трепещет.
— Между нами теперь будут только такие отношения? — спокойно спрашивает он, пока я пытаюсь не любить его.
— Ты же привык только к таким отношениям, разве нет?
Аккуратно отстраняюсь, пока он сурово смотрит прямо в глаза.
Не хочу вести себя подобным образом, но, кажется, эта сторона сильнее действует на чувства Хейла. Не понимаю, почему мы просто не можем быть вместе…
— Ты права.
Победно улыбнувшись, он окидывает меня изучающим взглядом и направляется к выходу, вызывая жуткое раздражение.
Черт возьми, мы сами все усложняем, а потом удивляемся, почему все так плохо! Пора мыслить адекватно, перестав жить только Хейлом, который меняет абсолютно все.
Матч проигран. Я не слишком расстраиваюсь, так как это занятие, как хобби для разнообразия. Мэй неожиданно застывает на месте, смотря прямо. Обернувшись, вижу Валери, которая походкой от бедра, смело шагает в нашу с лучшей подругой сторону. Ее не было долгое время, и меня это полностью устраивало, но модель все же вернулась домой после недолгого путешествия.
— Интересно, — начинает говорить она, становясь напротив, — давно ли без моего согласия происходит революция в этом жалком месте?
— Удивлена, что ты знаешь такое слово, как «революция», — без какой-либо улыбки отвечает Мэй. — Если это настолько жалкое место, тогда для чего ты вернулась?
— Оно становится жалким только тогда, когда нет меня.
Заметив Хейла, девушка закидывает волосы за спину и направляется навстречу к парню, который идет в сторону раздевалки.
Почему в колледже обязательно должны быть такие люди? Воспитание действительно не позволяет действовать красиво, чтобы другие люди не страдали от вседозволенности других?..
— Завтра надень костюм синего цвета, чтобы полностью соответствовать моему стилю, — говорит Валери, тем самым остановив Хейла.
— Когда ее кто-нибудь придушит?
— Мэй, тише.
Интересно услышать, что ответит Осборн. Может ли слово сводной сестры полностью поменять уже принятое решение?..
— Ох, — усмехается Хейл и опускает голову, — прости, дорогая, но я в отношениях с одной безбашенной девицей.
Глаза увеличиваются, и я не знаю, как реагировать. Черт, я готова поцеловать его прямо сейчас, но готова и придушить за данное оскорбление. Пристально смотрю на брюнетку, которая приподнимает бровь от удивления.
— Какие на хрен отношения?!
— Любовные, — явно с насмешкой заявляет Осборн. — К сожалению, тебе не понять, о чем именно идет речь, но я не осуждаю, так как сам только недавно узнал о подобных отношениях.
Продолжив свой путь, он кидает короткий взгляд в мою сторону и заходит внутрь раздевалки. Сейчас я просто взорвусь от приятности этого момента! Не уверена, привыкла ли Валери слышать отказ, но он случился!
— Не смейте так смотреть в мою сторону! — зловеще вещает модель. — Я еще наведу порядок в этом месте, не сомневайтесь!
— Твои слова как пустой звук.
Мэй насмехается, а я не могу просто взять и отпустить Осборна, поэтому решаю поговорить с ним прямо сейчас.
Обговорив с подругой завтрашний прогул, стремительно двигаюсь в сторону раздевалки. Лица парней бесценны. Слышатся возгласы недовольства, но сейчас мне важен лишь Хейл. Завернув за угол железного шкафчика, наблюдаю за спортивной спиной, которую сложно перепутать с какой-либо другой. Капельки пота аккуратно стекают по лопаткам, пока позвоночник слегка извивается. Подхожу ближе и жду, чтобы Хейл сам развернулся, что случается за секунду.
— Выбираешь новую жертву или?..
Обхватив ладонями скулы, нежно целую соленые губы. Ему не нужны слова, чтобы вывести меня из себя, ведь с этим Осборн справляется даже с помощью простого взгляда. Когда язык парня проникает ко мне в рот, понимаю, что ничего не может повлиять на взаимные чувства между нами.
Как-то неожиданно для меня Хейл замирает, а когда глаза открываются, вижу, что его взгляд направлен прямо. Обернувшись, вижу только часть куртки, которая постепенно исчезает.
— Черт, — протяженно говорит Хейл и хватает со скамейки футболку.
— Что?.. Кто это был?..
— Останься здесь, Ровена. — Он собирается уйти, но я делаю аналогичный шаг вперед, и тогда парень произносит: — Один хренов раз останься на месте, чтобы я смог спокойно разобраться!
— В чем разобраться?
Любовь в его глазах меняется с явным недовольством местами, но как мне переступить через интерес, зная, что никаких подробностей не будет, если я останусь здесь?
Хейл метается из стороны в сторону, а затем приоткрывает губы и касается своим лбом моего лба.
— Просто поверь мне. Один раз, пожалуйста.
— Я верю тебе, но знаю, что ничего не узнаю, если останусь здесь.
— Все будет раскрыто чуть позже, а сейчас… подожди здесь.
Не дождавшись ответа, он направляется к выходу, надевая футболку. Стоит ли остаться, если любимый человек попросил?.. Наверняка это «позже» не наступит, пока Хейл лично этого не захочет, а, зная парня достаточно хорошо, могу заявить, что такое вообще маловероятно.
Мимо проходит парень, который забыл обмотать пояс полотенцем, на что я с шоком отворачиваюсь, пытаясь моргать. Да, оставить меня одну в мужской раздевалке — это потрясающая идея, которая не требует комментариев. Кто же так взволновал Осборна?.. Возможно, Редмонд?.. Кажется, что они говорили о той ночи, что помирила нас с Хейлом, поэтому не уверена. Из последних сил сдерживаюсь, чтобы просто не выйти на улицу, но парень возвращается слишком быстро. Не замечая меня, он хватает сумку и собирается уйти, пока не вспоминает об «одной безбашенной девице». Спокойно кивнув на выход, Хейл пропускает меня вперед.
На парковке наши пути должны разойтись, ведь моя машина находится ближе к колледжу, пока джип Хейла припаркован прямо около стадиона. Закинув сумку в багажник, он идет к водительскому месту.
— Ты ничего не хочешь рассказать? — уточняю я, когда парень открывает дверь. — Просто уедешь?
— Что рассказывать?
— Ох, действительно, мы же так открыты друг другу! Никаких секретов насчет твоего будущего отъезда, разговора с кем-то с просьбой ко мне остаться в раздевалке. Зачем столько тайн, которые все усложняют?..
Взгляд равнодушия точно скрывает спектр эмоций, однако парень умело их прячет. Посмотрев в сторону, Хейл возвращает взгляд на меня, но молчит. Эти «драматические паузы» вообще ни к чему.
— Скажи хоть что-нибудь!
Снова он переводит взгляд в сторону, но на этот раз отвечает:
— Всегда все складывается не так, как мы хотим…
— Мне не нужны красивые слова, Осборн, я хочу знать правду!
Ощущаю, как мои нервные клетки поедают друг друга, пока он ищет подходящий фразеологизм, который мог бы меня устроить. Что может разочаровать меня?.. Если бы все было хорошо, правда могла прозвучать мгновенно, а поскольку Хейл подбирает слова, очевидно, что все либо плохо, либо ужасно плохо.
— Помнишь, в доме твоих родителей я рассказывал о женщине, которая нам помогала с Одри финансово?
— Вы с ней спали, — быстро проговариваю я и киваю, скрестив руки на груди.
— Не удивительно, что ты запомнила, — усмехается Хейл, но я сама серьезность. — Эта женщина до сих пор присутствует в нашей жизни, и она очень хладнокровно относится к отношениям.
— Какое значение это имеет к нашим с тобой отношениям?
Ухмыльнувшись, парень обходит джип стороной и становится напротив.
— Никакого значения к нам с тобой. Мел против, чтобы мы с Одри были с девушками, которые, по ее мнению, нас никак не достойны. По-моему, это я недостоин тебя своим поведением.
Он слегка улыбается. Эту улыбку сложно уловить, но я смогла. Кажется, что у этой женщины явные проблемы с головой, раз она заводит разговор на такую тему. Да, она помогла им, но очевидно, что не бескорыстно. Парни взрослеют и встречают человека, с которым предстоит провести остаток жизни, так должно случиться с каждым.
Отвожу взгляд вниз, а затем вновь вспоминаю имя.
— А полное имя у Мел?..
— Это наш учитель по философии, — шире улыбается Осборн, и я чувствую, что меня сейчас стошнит. — Сюрприз!
— Ты спишь с миссис Арджент?!
Он хочет ответить, но голос позади меня, грубо перебивает, выкрикивая мое имя. Обернувшись, вижу Агнесс, которая решительно двигается прямо к нам.
«Только ее здесь не хватало»! Сейчас начнется бурное обсуждение происходящего в городе, а Хейл напряжется, накручивая себя и свои мысли по поводу Редмонда.
Как только она становится напротив, ее ладонь поднимается, пытаясь ударить меня по щеке, но Осборн ловко хватает запястье агрессивной сестры. Сейчас я в таком шоке, что никак не могу оторвать взгляда от девушки, которая грубо освобождает руку.
— Кто мог подумать, что ты такая шлюха!
— Полегче в выражениях, — злобно произносит Хейл и делает шаг вперед, но я загораживаю проход рукой.
— Агнесс, ты совсем рассудок потеряла? Какого черта?!..
— Это ты мне ответь, — перебивает она. — Являешься в город с Одри, зная о моих чувствах к нему!
Господи, сколько можно?!
— Проблема в том, что у него нет никаких чувств к тебе, Агнесс! Хватит воображать то, чего нет, и не было, ладно?
— Это он тебе сказал, да? И ты, конечно, поверила ему, а не своей сестре! Знаешь… ты, возможно, и копия Гордонов, а вот характер у тебя точно отца.
Она выводит на эмоции. Ненавижу, когда при ссорах всплывает упоминание об отце. Он точно не этого ожидал.
— Не смей вспоминать моего папу!
— Твой «папа» — это мой папа, идиотка!
— Ты не в своем уме, — усмехаюсь я и шарахаюсь из стороны в сторону.
— Неужели? — в ответ смеется Агнесс. — Мама всегда любила только Барри, а Вебстер всего лишь глупый идиот, который поверил в ее так называемую любовь.
Я готова накинуться на нее прямо сейчас, забыв о том, что мы родственники, однако Осборн наготове.
— Неожиданно, да? Ровно также, когда я узнала о том, что ты спишь с Одри.
— В тебе говорит зависть, — не контролируя эмоций произношу я. — Редмонд испытывал ко мне все чувства, которые только мог испытать человек! Я не придумывала отношения, которых на самом деле не было!
— Она спала и с тобой, верно? — спрашивает она, обращаясь к Хейлу. — Какого это, а? Какого узнать, что твой лучший друг имеет девушку, которую ты любишь?
Стоит ударить ее, но тишина от парня длится несколько секунд, что настораживает.
— Отвечу за тебя, если позволишь — продолжает Агнесс. — Это чертовски больно. Складывается ощущение, что сердце вырывают прямо из грудной клетки, а вместо того, чтобы выкинуть его, просто начинают сжимать каждые пять секунд. К сожалению, Хейл, ты любишь ее, чему не позавидуешь.
Он опускает глаза, и я чувствую, как ему больно. Мы были друзьями на момент, когда Редмонд казался мне единственным, но никто не знает, что чувствовал сам Хейл.
— Редмонд не сравнится с Хейлом, Агнесс. Это все, что я могу сказать, дабы прояснить правду, а вот то, что ты сказала насчет Барри, — наглая ложь.
— Тебе стоит позвонить маме, чтобы понять, что я не лгу.
Голос звучит с насмешкой. Она точно хотела нанести моральный ущерб всем сказанным, и у нее это получилось. Развернувшись, она уходит, пока я смотрю на Хейла. Не хочу, чтобы он думал о том, что я люблю Редмонда. Он хороший человек и раньше мне действительно казалось, что любовь к Одри сильнее, но… ошибка. Хейл — мой человек, которого я успела прочувствовать полностью. Ссоры, насмешки происходят сами по себе, и это невозможно держать под контролем, как бы сильно не хотелось.
В голове кто-то щелкает пальцами. Лизи что-то говорила по поводу Агнесс, возможно, это есть то самое насчет Барри. Такого просто не может быть. Во мне много схожести с отцом, даже если взять характер. Не понимаю, как можно добраться до правды, если все кругом что-то скрывают.
— Это правда, — говорю я, смотря на Хейла, который воротит взгляд. — Если бы я узнала тебя раньше, все могло быть совершенно по-другому. Когда человек говорит о дружбе, ты начинаешь воспринимать его как друга, но есть моменты об ошибочном мнении и восприятии.
Делаю шаг вперед и аккуратно беру его руку, пытаясь не спугнуть. Некоторое время он все также отводит взгляд, но когда мы все же встречаемся глазами, я рассматриваю его. Красота мимолетна. Она проходит, оставляя только красивые фотографии, в которых уже просто не будет смысла, а вот с душой все проще. Душа формируется со временем, а в итоге расцветает. Не зря говорят про внутренний мир человека, хотя все это уже давно заезженная тема.
— Я люблю тебя так сильно, что готова считать звезды, пока ты не вернешься назад.
Он опускает взгляд, но мне достаточно того, что я сказала правду. Легко просто взять и сказать, а вот доказать — невозможно.
— Завтра предстоит сложный день, — сообщает он, — нужно выспаться.
— Да, — киваю я и просто обнимаю парня, думая о том, что никак не может покинуть мысли.
Как только я приехала домой, сразу набрала Лизи, так как не особо хочу говорить с мамой после бурной речи Агнесс. То, что я услышала, полностью сломало меня и все нервные клетки, которые выжили после разговора с Хейлом, столкнулись с неизбежной смертью. Конечно, Лизи долго говорила о том, что Агнесс лжет, но за восемнадцать лет я хорошо научилась отличать ложь от истины. Когда мама встретила папу, он быстро смог полюбить женщину с двумя детьми от первого брака, но проблема была не в нем. Возможно, Барри отшиб маме голову, и она потеряла адекватное мышление, потому что нормальным такой поступок я считать не могу. Во время папиной поездки в университет, мама впервые встретилась с Барри за долгое время. Естественно старые чувства вспыхнули яркими красками, и женщина позабыла об избиениях, которые происходили раньше. После измены прошло несколько недель, и мама поняла, что беременна, но не от папы, а от бывшего мужа. Чтобы не ранить чувства психолога с ранимой душой, она решила сказать, что ребенок его.
От одной только мысли, что моя семья уничтожает людей с помощью лжи, начинают наворачиваться слезы. Папа не заслуживал такого отношения к себе. Воспитывать ребенка, думая, что ты оставишь после себя жизнь… а на самом деле ты обманут. Эта игра мамы длинною в жизнь папы. Не знаю, чтобы он сделал, если бы узнал об этом случаи, но для меня отец — это точно не Барри. Всю сознательную жизнь я гордилась Вебстером, и ничего не сможет этого поменять… Настолько обидно за него, что слезы без остановки текут сами по себе, заставляя волосы липнуть к щекам.
Сложно было заснуть, но в итоге это удалось под утро. Не хочу, чтобы миссис Диксона увидела меня в таком состоянии, поэтому весь консилер оказался под глазами. После такой правды я вообще не хочу как-то контактировать со своей матерью и со всей семьей. Даже Лизи оказалась лгуньей, а ведь из всей семьи я выделяла именно ее. О какой лжи во благо может идти речь, если нет блага, но есть ложь?..
Хейл заехал ровно в восемь, поэтому около половины мы уже были возле больницы. Заметив, что мое состояние не такое как обычно, парень и сам приуныл. Конечно мне не хочется, чтобы такой настрой распространялся на всех, кто меня окружает, поэтому решаю сконцентрироваться на выписке миссис Диксон. Хорошо, что старушка поправилась, ведь без ее присутствия все как-то не так.
Заметив элегантную женщину, улыбаюсь, рассматривая шикарный костюм нежно голубого оттенка. Вручив маленькую сумочку внуку, она направляется к машине, чтобы наконец-то отправиться домой. Мистер Осборн кидает взгляд на Хейла, но парень отправляется за бабушкой, пока Гарри хлопает отца по плечу. Отношения старшего сына и мистера Осборна проще, чем натянутость между Хейлом и отцом, что серьезно меня цепляет. Понимаю, что он сильно обижен, но нужно жить дальше.
— Жаль, что Редмонд не смог приехать на выписку, — с грустью произносит миссис Диксон, когда мы подъезжаем к коттеджу. — Передайте, чтобы он как-нибудь заехал ко мне на чашечку чая.
— Несомненно, — фальшиво улыбается Хейл. — Надеюсь, что Ровена составит вам компанию.
Что, черт возьми, с ним происходит?! Сейчас далеко не до этих шуточек, которые вечно сватают меня с Редмондом, но, видимо, парень поймал волну.
— Ты тоже заезжай чаще, Хейл! Вечно пропадаешь где-то…
Миссис Диксон права. Он действительно где-то все время шатается, но ничего не говорит. Возможно, миссис Арджент как-то причастна к этому, но утверждать не могу, зная непосредственно самого Хейла.
После того как парень отвез бабушку домой, мы отправились ко мне, чтобы в дальнейшем встретиться дома у Осборна старшего. Всю дорогу пришлось молчать, а когда я открыла дверь, чтобы выйти, Хейл притянул меня к себе и начал страстно целовать, постепенно спускаясь к шее. Страсть моментально дала о себе знать, однако мысли и здравый смысл позволили мне отстранить парня.
— Проблемы? — уточняет он, как ни в чем не бывало.
— Совсем недавно ты говорил о том, чтобы я составила компанию миссис Диксон и…
— Что и стоило ожидать! — грубо перебивает парень и усмехается. — Почему вы всегда запоминаете только то, что выгодно вам?
Выгода? Какая мне выгода от его же слов?!
Мгновенно закипеть — не проблема.
— «Вы»? Ох! Прости… Совсем забыла, что девушек может быть много, а вот друг только один.
Хлопнув дверью, направляюсь домой. Я уже не жду догонялок или чего-то подобного, ведь Хейл сам не знает, чего хочет.
— Серьезно?! — кричит голос сзади. — Решила вспомнить после долгого молчания то, что произошло почти месяц назад?
Нервы не выдерживают, и злая Ровена получает обороты негатива.
Обернувшись, начинаю кричать:
— Я не забывала этого, самовлюбленный ты засранец! И не смей думать, что этот ответ всего лишь способ для дальнейшего, мирного диалога!
Продолжаю свой путь, пока Осборн молчит. Такую ненависть сложно создать на пустом месте. Я люблю его, но часто возникает момент, когда руки самостоятельно тянутся к его шее. Редмонд уже несколько дней не может никак повлиять на мое восприятие Хейла. Они совершенно разные.
Как только слышу, что дверь джипа хлопает, прибавляю шаг, а через секунду закрываю входную дверь прямо перед носом недовольного Осборна.
«С меня хватит его перепадов настроения».
— Открой чертову дверь, Гордон, иначе я вышибу ее с ноги!
— Для чего мне открывать дверь?.. Для того, чтобы ты смог избавиться от давления с помощью секса?
— Издеваешься?!
— Нет, Хейл, это ты издеваешься надо мной!
Распахнув дверь, начинаю решительно двигаться на парня, который делает шаг назад, пока я делаю шаг вперед.
— Ты сам не знаешь, чего конкретно хочешь! Ты бурно реагируешь на Редмонда, но сам шикарно с ним общаешься, пока тема не заходит ко мне. Лично мне ты намекаешь на какие-то свободные отношения, а другим втираешь про любовь, которая может всех поразить…
— Какие на хрен свободные отношения? — перебивает Хейл, усмехнувшись.
— Даже сейчас тебе просто все равно, — от безысходности вздыхаю я и разворачиваюсь.
Как говорить с этим человеком на серьезные темы, если он всегда усмехается?.. Ситуация с Редмондом очень обижает меня, ведь Хейл постоянно думает о нас как о любовниках.
— Мне не все равно, — говорит он, и я останавливаюсь в надежде на хороший компромисс, — просто уже надоело вечно носиться за тобой, не зная, что произойдет дальше.
Пауза, а когда решаю обернуться, вижу спину, которая становится все дальше.
У нас никогда не выйдет конструктивного диалога. Мало того, что моя душа разрывается на части из-за обмана всей семьи, так еще и личные отношения никак не могут нормализоваться. Нет определенного момента ссоры. Я не знаю, почему он возникает на пустом месте, но это происходит.
Ближе к вечеру решаю взять в руки телефон, который накопил в себе кучу сообщений и пропущенных звонков от мамы и Лизи. Как спокойно общаться с ними, если всю мою сознательную жизнь они скрывали страшный поступок?.. Только близкие нам люди могут причинять непереносимую боль. Обычно так и происходит. Незнакомый человек никак не может разбить сердце действием или словом, а вот близкий — запросто.
Сообщений от Хейла нет, возможно это значит, что ужин отменяется. Я не слишком расстраиваюсь на этот счет, однако с улицы в гостиную начинает проникать свет фар. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь, но входная дверь открывается раньше. Взволнованная Мэй часто потирает ладони, а я начинаю рассматривать ее с ног до головы. Вечернее платье синего цвета и чуть выше колена, а волосы убраны в аккуратную прическу.
— Почему ты в таком виде? — уточняю я, продолжая рассматривать лучшую подругу.
— Меня волнует, почему ты не в таком виде?.. Ужин через полчаса, а нам еще нужно добраться до особняка Осборнов!
Со скоростью света девушка подлетает ко мне, а затем тянет руку к гардеробу. Я уже давно приготовила одежду, поэтому остается только надеть, чем я и занимаюсь, пока Мэй рассказывает о том, что побудило ее согласиться на ужин. Оказалось, что Хейл решил пригласить не только меня, но и Мэй с Редмондом. Естественно в этом видится что-то странное, по крайней мере, для меня, ведь Мэй редко контактирует с Осборном или Одри.
— Есть один момент, о котором я просто обязана сказать, — говорит девушка перед выходом. — Осборн не совсем трезв… Собственно говоря, поэтому я здесь.
— Отлично…
Я боюсь, что он начнет позорить отца на этом ужине. Серьезно, парню уже двадцать четыре года, а он ищет «утешение» в алкоголе, который только усугубляет ситуацию. Приехав на место, замечаю у входа Хейла и Редмонда. Они выглядят, как убийцы в костюмах; красивые и серьезные. Мэй цепляется подолом платья за дверь, на что следует пара нецензурных слов. Понятия не имею, как себя вести. У Осборна слишком серьезное лицо, поэтому можно сделать вывод о безразличии с его стороны. Когда мы становимся напротив парней, смотрю себе под ноги, ожидая поручения или приглашения, которых несколько секунд нет.
— Хорошо выглядите, — говорит Редмонд, и на сердце становится легче.
Подняв глаза, ловлю взгляд Осборна.
Господи, зачем так смотреть?! Я не виновата в том, что все так сложно и напряженно, а вместо того, чтобы решить одну проблему, мы создаем новые.
Оказавшись внутри, вижу мистера Осборна и Гарри; они стоят друг напротив друга и разговаривают, пока Хейл недовольно шмыгает носом. Заметив нас, хозяин начинает широко улыбаться, разводя руки в стороны. Неожиданно Хейл берет меня за руку, и я внимательно смотрю на него. Все хорошо тогда, когда эмоциональная связь сильней физических контактов.
— Рад, что вы присоединились к этому ужину.
— Простите за опоздание, — слабо улыбаюсь я. — Это моя вина.
— Ничего страшного, поскольку девушке нужно чуть больше времени на подготовку, чтобы выглядеть на все сто. Проходите к фуршету, а Хейл познакомит вас с остальными гостями.
Хейл смотрит куда угодно, но не на отца. Когда мистер Осборн уходит, парень встречается взглядом с Редмондом, который смотрит на сплетение наших рук. В эту же секунду рука парня отпускает мою руку, и я с непониманием смотрю на Хейла. Редмонд начинает смотреть на Мэй, которая набирает кому-то сообщение, а Осборн с безразличием смотрит прямо.
— Понятно, — объявляю я и направляюсь к Гарри.
Как не ссориться, если Осборн сам не знает, чего хочет. Я понимаю, что они с Одри лучшие друзья, но разве личное счастье не важнее?.. Теперь наверняка знаю, что Редмонд не в курсе всего того, что произошло несколько дней назад.
— Ровена, — улыбается Гарри, — рад, что ты пришла с… симпатичной подругой.
Обернувшись, вижу Мэй, которая с довольным лицом тянет руку для знакомства.
— Мэй Андерсон. А ты у нас?..
— Гарри Осборн, — еще шире улыбается парень, пока глаза Мэй увеличиваются. — Дай угадаю, Хейл не рассказывал обо мне?
— А он разве умеет разговаривать?
Старший брат начинает весело смеяться, однако, мне не до смеха. Беру бокал шампанского и выпиваю залпом, чтобы сухость в горле пропала. Если Хейлу так важно мнение Редмонда, пусть выбирает новую девушку с ним, чтобы получить одобрение сразу, а не терять свое драгоценное время.
После нескольких минут Гарри решил рассказать нам про богатеньких гостей этого ужина. По словам среднего Осборна, все гости имеют свой бизнес, который вскоре передастся их детям, поэтому тех не волнует работа, пока родители полностью обеспечивают любые желания. Избалованность — самое ужасное, что может быть в человеке, а увидеть это в окружающих меня людях просто. Они до жути ухоженные, а чувство своей важности летает в воздухе, словно густой дым.
Долгое время не могу понять смысла этого семейного ужина, где присутствуют совершенно посторонние люди. Если Хейл пригласил меня как девушку, тогда для чего здесь Мэй и Редмонд?.. Об этом решаю узнать у Гарри (так как нет желания разговаривать с Хейлом), именно поэтому отвожу его в сторону, но путь решает перегородить какой-то светловолосый парень.
— Прекрасное начало вечера, Осборн, — вещает он, не передавая никаких эмоций. — Твой отец здорово поднялся в этом году.
— Ровена, познакомься с Роджером.
Он протягивает руку так, словно я обязана поцеловать ее в знак признательности. После слабого рукопожатия он цокает и закатывает глаза, вызывая у меня глубокое непонимание.
— Прости, Роджер, но нам с Ровеной нужно поговорить о важных вещах.
— Я так не думаю, — с важным видом отвечает Роджер. — Ты сам просил узнать про Алисию.
Гарри приоткрывает рот, тем самым вдыхая воздух.
— Минуту, ладно? — говорит он мне и отходит вместе с Роджером к стене.
Ненавижу оставаться одна там, где все люди заняты собой. Оглядываюсь по сторонам, чтобы найти Хейла, но замечаю Валери, которая общается с незнакомой мне девушкой. Интересно, у Валери вообще есть друзья?.. В колледже она вечно ходит в компании девушек из группы поддержки, но поскольку в этом кружке есть и я, то мне известны все гневные комментарии в сторону самодовольной модели.
Минута Гарри растянулась на три, а затем на пять, поэтому, чтобы не терять времени, решаю перекусить. Естественно на этом мероприятии самая лучшая еда, которую только можно вообразить. Несколько тарелок ассорти из разных сыров и овощей, плато из тигровых креветок и многое другое. За последние сутки кусок в горло не лез, а сейчас аппетит появился. Чипсы Начос — прямое доказательство моей любви, пока рядом нет парня с зелеными глазами. Интересно, где носит его и Мэй?..
— Привет.
— Я не в духе, Редмонд, — предупреждаю я, погружая очередной чипс в рот. — Если хочешь пообщаться, найди Хейла.
Конечно я злюсь! Меня раздражает, что после всего сказанного Осборну, я получаю недоверие и плохое отношение. Мэй была права, когда говорила о том, что я просто хочу трахаться, но сейчас все по-другому. При виде Одри не возникает никакого желания или чувства, которое появлялось ранее. Сейчас мне все равно уедет ли он к своему ребенку или нет.
— Не могу понять. На что ты сердишься?
Не думаю, что Одри хочет знать правду насчет моего отца. Я не обязана говорить про семейные проблемы.
— Почему ты вернулся в город? — решаю перевести «стрелки» я. — Разве ребенку не нужен отец, как утверждалось ранее?
— Не нужен, если ребенок от другого.
Что за похабное мнение?!
— Отец тот, кто воспитал!
Схватив бокал шампанского, направляюсь к Гарри.
Ребенку всегда нужен отец! Без этого просто никак!
Откуда не возьмись, появляется младший Осборн, которого я просто обхожу стороной. Главный человек в его жизни сейчас стоит у столика в непонимании, почему Ровена такая бешеная и все в этом духе. Хейл хватает мою руку, и я оборачиваюсь.
— Тебе никто не обижал?
«Серьезно?! Господи, нужно было остаться дома»…
— Обидел один самовлюбленный кретин по имени Хейл, знаешь такого?
Пытаюсь уйти, но Осборн тянет руку в сторону ванной комнаты, которая находится рядом с лестницей на второй этаж. Можно устроить скандал, но из уважения к мистеру Осборну, я не собираюсь этого делать, по крайней мере, сейчас. Захлопнув дверь, Хейл смотрит прямо в глаза своим суровым взглядом, но я лишь пристально жду продолжения.
— Я завтра уезжаю, а ты устраиваешь истерику?
— Заметь, что все это начала не я. Не хочешь наконец-то сказать, куда ты собрался? Или все это очередная ложь, чтобы испытать меня?
Почему-то я уверена, что Хейл никуда не уедет. Все это наверняка подстроено для того, чтобы я понервничала и начала задавать вопросы.
— Знаешь, с такими успехами ты можешь строить отношения с Редмондом, раз тебя так волнует его мнение.
— Ты из-за того, что я отпустил руку? — с неким отвращением произносит он. — Черт, Гордон, давай без этих тупых разговоров на тему: «почему мы не держимся за ручку».
Только сейчас флэшбэком вспомнился момент, когда Хейл не ответил на мое «я люблю тебя». Конечно слова не передают искренних чувств, но только с их помощью можно понять истинное отношение человека к себе подобному.
— Куда ты собрался? — спрашиваю я. — Хватит скрывать все, что касается твоей жизни, Хейл, словно в ней нет места для меня.
— Ты и сама прекрасно знаешь, что это не так.
— Я уже ничего не знаю! Твои эмоциональные качели стоят поперек горла. Сначала ты говоришь о любви, а потом резко начинаешь скрывать эмоции и чувства под холодной маской безэмоциональности.
Голова намеревается лопнуть. Я в бешенстве.
Хейл опускает взгляд, что лишний раз подтверждает мои слова. Вместо простого ответа он всегда предпочитает молчать или злиться.
— Думаю, что на этом достаточно, Хейл, — сквозь слезы произношу я, и это заставляет его наконец-то посмотреть на меня. — Ты не готов делиться тем, что чувствуешь на самом деле, а я не готова вечно слушать про Редмонда в упреках. Прости, но все.
Хочу пройти мимо, но он встает на пути, в очередной раз все усложняя. Его голос как обычно холодный и хриплый:
— Уточню, ты бросаешь меня?
— Это ты бросил меня, когда решил, что мое сердце принадлежит другому, когда на самом деле оно принадлежало только тебе.
Даже сейчас он не показывает ни одной эмоции.
Возможно, ему все равно. Возможно, эти слова ему только на руку.
Сдерживая всхлипы, сжимаю зубы и направляюсь на улицу, чтобы вернуться домой. Не вижу обходимости оборачиваться, так как знаю, что ничего не увижу. Сев возле колеса незнакомой машины, начинаю рыдать так, что голова начинает кружиться, пока слезы без остановки портят сделанный Мэй макияж.
Как только она уходит, дыхание учащается, и я развязываю галстук, ощущая невыносимый жар. Пустив пальцы в волосы, стараюсь не бежать за ней, но эмоции переполняют. Отражение в зеркале напрягает и раздражает, поэтому разбиваю его к чертям, пока брызги крови летят во все стороны вместе с осколками. Впервые за долгое время душа разрывается, пока горячие слезы наполняют красные глаза. Сползаю по стене, начиная задыхаться от адской боли, но часы начинают пищать. Быстро вдыхаю и направляюсь на выход, чтобы исправить хотя бы одну совершенную ошибку.
Дорога заняла пятнадцать минут, а когда я оказался на месте, полиция маякнула мне фарами, давая понять, что все готово. Родригес и его банда собралась у машин, чтобы подготовиться к грядущей поездке.
— Хейл, а где же вещи?
— Я не поеду с вами.
Сейчас говорю не так твердо, как хотелось бы. Везде видится образ Ровены, который говорит о расставании, пока Родригес разводит руками.
— Стой, ну как же это? Мы уже договорились, обговорили схемы, заключили договоренность, которую ты знаешь.
— Да, но теперь планы поменялись.
Люди Родригеса моментально подтянулись к хозяину и начали с презрением осматривать меня с ног до головы. Переглянувшись между собой, они по очереди кивают, смотря на главаря.
— Что ж… выбор каждого, — совершенно спокойно заявляет Родригес, пока парень рядом достает пистолет, — но ты прекрасно знаешь, что мы не можем оставить в живых свидетеля, который знает схемы действий от и до.
Показываю ладони и опускаю глаза, но, откуда не возьмись, выскакивает Ровена, которая запрыгивает на меня, в то время как громкий выстрел заставляет быстро обернуться спиной. Режущая боль в области поясницы заставляет упасть на землю и потерять сознание, которое слышит сирену полиции, плачь Ровены, которая часто произносит мое имя и частые выстрелы вдали. Чтобы убедиться в том, что с Гордон все в порядке открываю глаза и пытаюсь приподняться, часто трогая шиворот бронежилета, который, кажется, врос в меня во время первого выстрела. Ровена начинает через слезы улыбаться, обхватывая ладонями мое лицо, а я закрываю глаза и приоткрываю губы, как бы спуская последний вздох.
Она долго плачет, потряхивая меня за плечи, а затем падает на грудь. Ощутив твердость защиты, она отстраняется, а я начинаю улыбаться, пытаясь не смеяться слишком сильно.
— Идиот! Придурок!
Как только Гордон собирается подняться на ноги, тяну ее руку на себя, и она подает рядом, часто нанося удары кулаками про бронежилету.
— У меня чуть сердце не остановилось! Как ты мог?..
— Ты хотела умереть ради меня, дурочка? Черт, как же ты меня раздражаешь, когда лезешь не в свое дело.
Она загорается, а мне приятно. Сквозь зубы она хочет начать ссору, но вместо того, чтобы слушать все это, целую ее руку, вдыхая потрясающий запах, который успел стать родным.
Спустя три дня после страшного вечера я приехала на квартиру, в которой живет Хейл. На нужном этаже двери лифта открываются, и я вижу Осборна, который тут же достает из-за спины букет белых роз. Глаза мигом увеличиваются, и я краснею, так как не привыкла получать подобных знаков внимания.
Последние цветы, которые мне подарили, завяли прямо на полу, в ту ночь, когда Осборн заявился ко мне пьяный.
— С чего вдруг? — с тем же стеснением принимаю цветы, часто моргая.
— Это официальное предложение на наши с тобой отношения, Гордон. Да, даже после того, как ты меня бросила.
Это так не свойственно…
За последние три дня мы практически не общались, так как полиция часто вызывала Хейла в участок для показаний. Когда я узнала всю правду, связанную с Родригесом, сначала не поняла, восхищаться ли Осборном или же злиться, но в итоге выбрала восхищение. Он и Редмонд — лучшие друзья, которые прошли через трудности бок о бок, поэтому и очередная трудность также повлияла на двоих. Стоит иметь подобного друга рядом.
— Давай немного улучшим твои чувства.
Из заднего кармана джинс Хейл вынимает ленту, и не дожидаясь разрешения, подходит сзади и завязывает мне глаза. Пошатнувшись, чувствую сильные руки на своей талии, которые подталкивают тело вперед.
— Ты просто не хочешь, чтобы я знала, где ты живешь? — усмехаюсь я, перешагивая через порог открытой двери.
— Угадала.
По голосу слышу, что Хейл улыбается.
Остановившись, он слегка касается своим телом моего, и я приятно вздрагиваю. Сладкий запах корицы заставляет улыбаться, пока в помещении царит тишина. Парень тянет мою руку вниз, и я начинаю смеяться, пытаясь понять, что конкретно он задумал.
— Сейчас я буду тебя кормить.
— Эм… ну давай, раз ты так хочешь.
Слегка нервничаю, так как не знаю, чего ожидать, но когда рядом чувствуется запах моих любимых роллов, сама открываю рот, в ожидании приема еды. От приятности спускаю стон восхищения, который тут же вызывает насмешку Осборна.
— Это одни из моих любимых, — с восхищением сообщаю я, пытаясь проживать все разом. — Как ты узнал?
— Пришлось поболтать с Мэй.
Слегка погружаюсь в мысли, поскольку в последнее время Мэй достаточно близко и часто общается с Одри. Также часто их можно увидеть на лекциях на соседних местах. Интересно, что между ними происходит, но этот интерес только из личного любопытства.
Наслаждаясь едой, чувствую дыхание и слабое движение напротив, от которого губы машинально приоткрываются. Признаюсь, повязка — это совсем неплохая идея, так как из-за отсутствия зрения все остальные чувства обострены до предела. Слабое прикосновение губ Осборна к моим губам заставляет тело расслабиться. Двигаюсь вперед, чтобы продолжить поцелуй, но парень шепчет:
— Вечно ты торопишься, Гордон. Тише.
Облизнув губы, наклоняю голову назад и чувствую холодные пальцы на шее. Дыхание учащается, а голова начинает приятно кружиться. Хейл аккуратно наклоняет тело, тем самым удается оказаться на мягкой подушке всей спиной. Не уверена, но, кажется, сейчас он навис надо мной своим спортивным телом. Часто дышу, а затем вздрагиваю от поцелуев в области бедра. Теплые губы плавно двигаются к животу, пока парень уверенно снимает с меня платье, оставив на теле лишь нежнее белье. Я вся извиваюсь, а затем к моим губам прикасаются мятные губы Хейла.
— Я должен видеть твои прекрасные глаза, Ровена.
Избавившись от повязки, вижу свечи, которые освещают всю комнату. На полу разбросаны большие подушки, вокруг которых лежат розы по всему периметру комнаты.
— Господи, Хейл, — не скрывая восхищения произношу я, смотря на всю обстановку.
— Это все для тебя. Я хочу попросить прощения за всю ту хрень, которую вытворял на протяжении всего общения. Пока я прятал истинные чувства от других, сам перестал разбираться в них, а еще начал причинять боль тебе.
В животе начинают летать бабочки, из-за чего глаза слегка слезятся.
Услышать от Хейла подобные слова — редкость, но это происходит прямо сейчас, во что до конца сложно поверить. Я счастлива, что сейчас нет никаких эмоциональных качелей, к которым парень так привык, нет лишних действий и слов.
— Я люблю тебя, Гордон.
Губы вновь приоткрываются, а затем появляется улыбка, которую уже сложно скрывать. Хейл давно не говорил мне об этом, а сейчас сказал, смотря прямо в глаза.
— Я тоже люблю тебя, Осборн.
Словно услышав команду, он тянется к губам и начинает нежно целовать их без остановки. Дыхание никак не может угомониться, а руки парня нежно скользят по ногам. Я так привыкла к нежности с его стороны, что уже пытаюсь не просить о тех сценах, которые он вытворял с другими девушками.
Оказавшись между моих ног, Хейл нежно выводит языком узоры, известные только ему, пока я извиваюсь. Приподнявшись, хочу застонать громче, но его ладонь не дает выполнить такой возможности. Парень снова свисает надо мной, проникая все глубже во влагалище. Я начинаю стонать его имя, что еще больше заводит Хейла и заставляет делать движения резкими и быстрыми. Смотря в омут зеленых глаз, стараюсь не так часто наблюдать, но стоит отвернуться, как Осборн возвращает взгляд обратно на свои глаза. Он аккуратно кладет руку на мои волосы, но этого оказывается мало для меня. Перевернувшись, оказываюсь сверху и начинаю двигаться как сумасшедшая, из-за чего Хейл кончает, нагибая мое тело к своему.
Прошло минут пять, а дыхание никак не может успокоиться. Накрыв нас пледом, Хейл поворачивается в мою сторону и начинает гладить пальцами щеку, внимательно изучая глаза. Слова не нужны. Есть только взгляд и нежные прикосновения, которые я так долго ждала.
Утром лучи тусклого солнца заставляют открыть глаза и посмотреть на еще спящего парня. Это единственное время, когда он полностью расслаблен и умиротворен, что не может не нравиться. Хочется вечно наблюдать за этим парнем.
Как только возвращаюсь из душа, решаю приготовить завтрак. Квартира парня имеет две комнаты, где есть спальня и гостиная, в которой сейчас самая настоящая оранжерея. Осборн много раз проклинал романтику и много раз заявлял, что терпеть ее не может, а что приходится видеть сейчас?.. Много цветов, свечи и прекрасный вечер, который я точно не смогу забыть. Для меня еще никто не устраивал подобных свиданий.
В холодильнике достаточно продуктов, чтобы приготовить что-нибудь вкусное на завтрак. Привыкнув к блинчикам, решаю приготовить именно их. Чтобы не запачкать нижнее белье мукой, надеваю фартук и начинаю готовку, первым делом взбивая венчиком яйца. Звук сзади заставляет улыбнуться, а через секунду теплые ладони ложатся на талию, пока поцелуй в шею приказывает улыбаться еще больше.
— Ты обязана стать моей женой, Гордон.
— Да неужели?
Начинаю смеяться, но при виде серьезного лица парня, теряюсь.
«Это какая-то уловка»?
От темы отвлекает звонок в дверь, и я направляюсь в ванную, чтобы переодеться, дабы не попадаться никому на глаза в откровенном виде. Натягиваю платье и слышу знакомый женский голос, который принадлежит миссис Арджент. Пытаюсь прислушаться, но все безуспешно. Наверняка они специально замолчали, чтобы я ничего не услышала.
Распахнув дверь, вижу миссис Арджент и Редмонда, который с легким шоком смотрит в мою сторону. Лицо женщины приобретает грубые черты, и она тут же тянет Хейла за руку в коридор. Долго не думая, хочу выйти следом, но Одри загораживает путь.
— Отойди.
— Тебе лучше не связываться с Мел, Рови.
— Ох, уверяю, это ей лучше не связываться со мной.
Хочу пройти, но Редмонд разворачивает меня за плечи. Он не прилагает больших усилий, чтобы удержать, но вырваться не удается. Покосившись на романтическую обстановку вчерашнего вечера, Одри усаживается меня на диван, а сам присаживается на корточки.
— Было глупо угонять в тот вечер мою машину и бросаться грудью под пули.
— В действительности была моя спина, а не грудь. Ты слишком быстро переходишь с темы на тему.
Парень отводит взгляд, но ненадолго.
— Ты любишь его?
— Глупый вопрос, так как я ради него решилась попрощаться с жизнью. Но, да, Редмонд, я люблю его.
В эмоциональном плане я чувствую, насколько больно Редмонду, но не могу ничего поделать. Мне безумно стыдно за поступки, которые совершались раннее, но наше прошлое — это мы. Я чувствую к Одри тепло, но уже никак не желаю видеть в нем парня или любовника, поскольку Хейл — это мое все и больше ничего не надо.
— Будет сложно наблюдать, как любимая девушка встречается с твоим лучшим другом, — заявляет Редмонд и возвращается на ноги. — Это я о себе.
От данного разговора болит душа. Очень не хочу причинять ему боль, тем более после всех тех негативных моментов из его жизни.
Поднявшись с места, аккуратно обнимаю его, чтобы извиниться. Извиниться за все, что доставило ему боль, но не извиниться за свой выбор, о котором я никогда не пожалею. Дверь открывается, и я отстраняюсь, внимательно смотря на Хейла, который с неким отвращением смотрит на лучшего друга.
— Ты спал с Мел? — сквозь зубы спрашивает Осборн, делая несколько шагов в нашу сторону.
Я по-настоящему теряюсь.
Изначально приходилось думать, что Хейл имел такой взгляд из-за нашего с Одри объятия, но — нет.
Не хочу думать, что Хейл что-то испытывает к Мелиссе, однако сейчас, когда пришлось услышать данный вопрос, я уже ни в чем не уверена. Кажется, слышу, как скрипят его зубы от злости.
— Разве это проблема? — уточняет Одри, загораживая меня спиной. — Какая разница? Ты же уже определился.
Кулаки Осборна сжимаются, и я понимаю, что он испытывает ярость, которую уже сложно скрывать телу. Сделав шаг вперед, он подходит к другу вплотную.
«Определился»? Что значит «определился»?
На глазах сами по себе проступают слезы. Поступающая обида заставляет обойти лучших друзей стороной и выйти в коридор, чтобы как можно быстрее убраться подальше от Осборна и его замашек. Не могу поверить, что в очередной раз стала жертвой его обаяния, которое фальшиво твердило о любви, пока тот мечтал о женщине из прошлого. Какого черта она за ними таскается?
Оказавшись в колледже, пытаюсь включиться в работу, но в аудиторию влетает Хейл. На красивом лице снова нет никакой эмоции, однако, когда он присаживается на корточки, в глазах парня появляется страх.
— Ровена, нужно поговорить.
— Вау, — саркастично вскидываю брови я, посмотрев на шатена, — почему я удостоена слышать свое имя из твоих уст, ведь обычно такое происходит только во время секса.
Несколько студентов с интересом поворачиваются в нашу сторону, тогда Осборн не выдерживает и грубой хваткой тащит меня в коридор.
Честно, я уже устала сопротивляться каким-либо действиям, поэтому послушно следую за парнем, пытаясь держать гордости лицо. Придав меня спиной к стене, он кладет ладони рядом с моим лицом и начинает говорить:
— Понимаю, как это выглядело со стороны, но, клянусь, никаких чувств к Мел у меня нет. Она специально раззадоривает нас с Одри, чтобы иметь власть, но то время уже прошло.
— Правда? Я этого не заметила, когда ты сжимал кулаки, пытаясь не ударить Редмонда. Кстати, в чем ты определился? Или лучше спросить: между кем?
— Ты больная или да? Одри просто сказал это в свою пользу, потому что узнал, о том, что мы вместе.
— Я не верю тебе.
На данный момент он злится, очень злится, смотря прямо мне в глаза. Зеленый оттенок переходит в более темный цвет, от чего на душе появляется трепет. Честно признаюсь, сейчас я его боюсь.
Мимо проходит Мелисса, которая с явной ухмылкой смотрит на Осборна, и тот упускает взгляд.
Проблема в том, что я не знаю, как он мог отреагировать на нее, если бы рядом не было меня. Безусловно, эта женщина всеми путями ищет способ переспать с каждым из бывших любовников. Стоит представить Осборна в ее объятиях среди простыней, меня начинает мутить.
Внимательно смотрю на Осборна. Сейчас ощущается лишь отвращение к Мелиссе, но никак не к Хейлу, который злил меня ровно час назад. Пробираюсь через его руки. Казалось бы нужно просто уйти, что я и попыталась сделать, однако Хейл перекинул меня через плечо и потащил в сторону противоположной аудитории. Угрозы, претензии произносятся мной сами, на что Осборн лишь резко шлепает меня по заднице. Клянусь, он там лыбится от забавы и своего «могущества». Открыв дверь с ноги, парень проходит внутрь, но никого из студентов в классе не оказывается.
— Какого черта ты вытворяешь?! Я не собираюсь трахаться с тобой, хренов Осборн, поскольку догадываюсь, что представляешь ты вовсе не меня, а Мелиссу. Дай угадаю, когда она лежала под тобой, ты чувствовал себя на седьмом небе, верно? Каждому самодовольному парню хочется трахнуть женщину старше своего возраста.
Осборн включает режим игнорирования, поэтому без лишних слов кладет меня животом на свои колени и загибает подол платья до самой поясницы.
— Мазохист проклятый!
— Ты же сама говорила, что хочешь испытать на себе то, что испытывали со мной другие девчонки.
Уже по голосу могу представить его довольное лицо.
— Ладонь я полностью контролирую, а вот за пальцы, — он нанес второй шлепок, который заставляет дернуться, — не ручаюсь.
Впервые за долгое время я чувствую настоящее стеснение. Щеки наливаются румянцем, а тело бросает в жар от всей нелепости данной ситуации.
Хейл вновь воспроизводит удар, затем второй и третий. Не столько больно, сколько неожиданно. Я даже начинаю расслабляться, но только до того момента, пока длинные и холодные пальцы не начинают оттягивать ткань трусиков.
— Эй! — грозно произношу я.
— Предупредительный был, а ты все показываешь свой характер, Гордон.
— Хейл, отпусти, я серьезно. С минуты на минуту начнется лекция у Арджент…
— Есть провод прогулять, — перебивает он, начиная массировать пальцами интимную зону. — Возможно, так я смогу убедить тебя в том, что к Мелиссе у меня не такой интерес, как к тебе.
Через вздох наслаждения произношу:
— Но интерес все же есть, и…
Он резко входит пальцами внутрь, и я заменяю слова на стоны.
Похоже, он всегда будет решать проблемы сексом, что слегка настораживает.
— Хейл, пожалуйста… — через частое дыхание произношу я, оглядываясь на красивого парня с приоткрытыми от возбуждения губами.
— Ладно.
— Возьми меня.
От услышанного он по подобию зверя поднял меня и усадил к себе на колени. Впиваясь в губы с жадностью, он исследует руками талию, медленно приближаясь к бедрам. Место в области ширинки в один момент увеличивается, и Осборн рычит в губы.
— Раздвинь ножки шире, Гордон, я хочу испытать тебя.
Через стон приподнимаюсь, пытаясь не разорвать поцелуй, как вдруг:
— Осборн, Гордон, вас препод потерял!
Сообщив это, парень мигом закрывает дверь так, что неприятный скрип раздается по всей аудитории эхом.
Не обращая внимания на возбуждение Хейла, слезаю с его колен и поправляю подол платья, параллельно зачесывая пальцами волосы к макушке. Осборн сейчас чертовски красив. Темные взъерошенные волосы торчат в разные стороны, пока отточенные скулы подчеркивают лицо. Черная футболка слегка оттянута у шеи, а на черных джинсах очень выделяется выпуклость.
Не дожидаясь парня, вылетаю в коридор и открываю дверь нужной аудитории. Арджент смотрит с безразличием, но лишь до того момента, пока рядом не появляется Осборн, который, как ни в чем не бывало, тянет мою руку к двум свободным местам в последнем ряду.
— Мистер Осборн, думаю, что на сегодня достаточно проведенного времени с мисс Гордон, — заявляет женщина. — Присаживайтесь на первый, а вы, Мисс Ровена, на последний, чтобы быть дальше друг от друга.
Логично, что она отрывается на нас, хотя это не очень профессионально.
Чтобы лишний раз не создавать проблем, аккуратно отпускаю руку Хейла, чтобы пройти на указанное преподавателем место, но парень загораживает проход.
— Простите, Миссис Арджент, но я вынужден отказаться.
Пропустив меня вперед, он слегка касается моей талии ладонью.
Так приятно, что Осборн ведет себя подобным образом, но, если бы вместо Арджент был другой преподаватель, я бы ударила его за аналогичное поведение. Женщина специально играет не столько с Хейлом и Редмондом, сколько со мной. Да, все это проходит именно так, чтобы я оттолкнулась от Хейла, поскольку Редмонд уже оттолкнулся от меня. Арджент сделает все, чтобы спать еще и с Осборном.
— Что ж, — вздыхает Мелисса, — тогда я вынуждена сообщить директору об опоздании и о нарушении дисциплины.
— Ой, да по хрен, как пожелаете.
Хейл собирается в сторону выхода, но учитель произносит:
— Ровена пойдет, а ты останешься.
Осборн замирает, а студенты направляют взгляды в мою сторону.
Все прекрасно знают, что я слегка отстаю по занятиям по философии, а тут еще этот поход к директору, который доверился мне однажды и вошел в положение. Не уверена, что меня могут выгнать, но все возможно, поскольку первый семестр вот-вот закончится.
Хейл молча выходит, громко хлопнув дверью. Я собираюсь двинуться к выходу, но Арджент заставляет занять свое место. Сейчас мне бы стало понятно, что здесь что-то не так, но студенты слишком зациклены на своих мыслях и проблемах, что не видят элементарного.
Вся лекция проходит в напряжении. Хейл не возвращается, что и напрягает, так как в скором времени урок уже подойдет к концу. Мелисса профессионально общается с студентами, словно пару минут назад ничего не произошло. Наверняка поход к директору еще произойдет, ведь женщина не упустит момента насолить мне от души. Когда наступает конец, учащиеся покидают аудиторию, и я следую за ними, но преподаватель останавливает меня у самого выхода.
Аудитория становится пустой.
— Думаешь, что теперь Хейл принадлежит тебе?
— Думаю, что вас это не касается.
Она вскидывает брови. Явное недовольство на лице никак не пугает, поскольку я уверена в себе и в Осборне.
— Уже было несколько девиц по твоему подобию, дорогуша. Не интересно, где они прямо сейчас? — женщина становится напротив. — Уверяю, не ты первая, не ты и последняя в истории с Хейлом и Редмондом.
— Послушайте…
— Нет, послушай лучше ты. Хейл и Редмонд принадлежат мне. В любом исходе они оба предпочтут тебе меня, поэтому наслаждайся, пока есть возможность. Поверь, я сделаю все, чтобы Хейл разочаровался в тебе. Слышала, вы часто ссоритесь? На эмоциях можно вытворить все, что угодно, верно? Даже измену.
Наши ссоры с Осборном действительно происходят слишком часто, и зачастую их сложно остановить в нужный момент, что настораживает. К сожалению, я не доверяю Хейлу на все сто процентов, а он в свою очередь не доверяет мне. Приходилось совершать много ошибок.
— Мел, что за цирк ты устраиваешь? — раздается голос Одри сзади, и я оборачиваюсь. — Оставь ее.
Редмонд подходит ближе. Сегодня он выглядит дерзко. Белая футболка с несколькими дырками на подоле, черный кардиган и темные джинсы. Серые глаза смотрят на женщину с презрением.
— Я всего лишь говорю факты.
— Осборн не будет изменять Ровене.
Эти слова заставляют взглянуть на Редмонда с интересом.
После всех событий он говорит такие вещи и заставляет уважать себя.
— Дело времени, — закатывает глаза женщина, показывая, что этот диалог ей явно наскучил. — Зная Хейла восемь лет, могу предсказать, что произойдет.
— За восемь лет ему ни разу не попадалась такая девушка.
Дверь в аудиторию в очередной раз открывается, и я вижу Хейла. От непонимания он бегает глазами по каждому присутствующему, пытаясь понять, что конкретно происходит. Я вижу в этом хорошую возможность — понять, кто мы с Осборном на самом деле. Каждый раз появляется человек, который ставит под угрозу наши дальнейшие отношения, что произошло и сейчас.
— Пошли отсюда, — говорит Хейл и берет мою руку.
— Гордон, ты можешь готовиться к отчислению. Я позабочусь об этом.
— Какого хрена, Мелисса?! — роняет планку Осборн и направляется к женщине. — Чего ты вечно добиваешься подобными угрозами? Лучше займись воспитанием своего выродка и живи спокойно! Найди мужика своего возраста и все в этом духе, но не смей угрожать ей!
От данного заявления Арджент начинает грустнеть, пока на карих глазах проступают слезы. Оказывается, у нее есть ребенок, а она занимается ерундой, пытаясь вернуть двух парней, которым однажды помогла. В голову даже приходит идея — поддержать женщину и слегка осадить Осборна, но я помню ее ехидную ухмылку, когда угрозы шли в мой адрес.
— Прости, что оставил тебя здесь, — извиняется парень и берет в ладони мое лицо. — Мы немедля уходим отсюда.
Мелисса уже окончательно расклеилась. Темные прядки волос прилипают к щекам из-за слез, а ноги не держат, поэтому она присаживается на место учителя, закрывая глаза руками. Наверняка тема с сыном для нее больная, но и сама женщина не здорова. Неужели двое парней лучше родного сына?..
Редмонд с безразличием смотрит на женщину, а затем выходит, пока Хейл внимательно смотрит мне в глаза. Быстро поцеловав меня в лоб, он тянет руку к выходу, пока я все никак не могу оторвать взгляда от преподавателя по философии.
Сразу после Мелисса Арджент просто уволилась, порвав какое-либо общение как с Хейлом, так и с Редмондом.
Спустя две недели сразу после учебы Хейл привез меня к себе домой, пытаясь много не говорить, поэтому разговор вышел только у выхода на лифте.
— Я приглашаю тебя на первое свидание, Гордон.
— Ты же не любишь романтику, — с явным шоком произношу я, прекрасно помня свечи и те розы на полу его квартиры.
— Я и тебя не любил, но что-то пошло не так.
Получив по плечу, он смеется и выгибает спину, пытаясь не получить второй удар.
— Ты мог бы подбросить меня домой, чтобы я переоделась!
— Я и подбросил.
Распахнув дверь своей квартиры, он подталкивает меня вперед, и я вижу свои чемоданы. Сощурившись, смотрю то на них, то на парня, который гордо улыбается, подпирая копчиком стену. На самом деле, на душе появляется приятный трепет, который заставляет губы искривиться в улыбке, но только тогда, когда Осборн этого не видит.
— Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, Ровена. Каждую секунду раздражала своим поведением, но умиротворяла красотой и сладким голосом.
Обернувшись, смотрю на серьезного парня, который точно знает, чего хочет. От приятности губы приоткрываются, и я просто обнимаю его, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца. Прижимая меня сильнее, Хейл отстраняется и убирает прядь волос за ухо, смотря прямо в глаза. Впервые за долгое время на его лице появились эмоции. Нежность. Глаза показывают невероятную нежность, которая позволяет понять его намерения. Он смотрит так, словно я что-то нереальное для его сознания. Кое-как оторвавшись от моих глаз, он нежно целует мои губы, касаясь шеи своими сильными, но по-прежнему холодными ладонями.
Автор обложки Nadya Jet.