Дрейк сразу же откинулся на спинку кресла со словами: «Значит, не очень приятные». Его сестра только покачала головой и собрала карты в колоду. Перетасовала их.
- А еще карты советуют тебе не завязывать ссору с матерью по поводу моего отъезда в Эну. Все уже давно решено, договор подписан и твои скандалы ничего не изменят. Так, что лучше не порти с мамой отношения.
- Карты именно это и советуют? Да ладно, я пришел просто с тобой увидеться, а не ругаться с ней,- и поймав на себе выразительный взгляд сестры, добавил.- Ну хорошо, еще я собирался напомнить ей, что продавать своих детей уже не модно. И вообще, этот Томас… Ты его хоть раз видела?
Элис кивнула. Сейчас она очень была похожа на маму. Единственная в семье, кто унаследовал огненно-рыжие волосы Изабеллы. Такое сочетание с алыми глазами и бледной кожей очень нравилось Дрейку. «В мире людей ты бы сто процентов сошла бы за кого-нибудь вампира. Там это сейчас дико популярно, сестренка».
- И не один,- ответила Элис, поправляя рукав рубашки. Ко встрече с братом она даже не переодевалась, сидя в комнате в домашних джинсах и клетчатой рубашке.- Он довольно симпатичный. Говорят, что не дурак… Это намного лучше, чем партия Брендона, которую мама сперва рассматривала. Вот уж, где придурок полный…
- Да уж, час от часу не легче.
- К тому же,- задумчиво проговорила Элис,- если он будет плохо со мной обращаться, я могу поступить прямо, как наша прабабушка со своим четвертым мужем.
- Ты хочешь упечь его в психбольницу? – ехидно поинтересовался у нее Дрейк, вспоминая истории о Княжне, которую прозвали Черной Вдовой. У нее было девять мужей. И только девятому удалось пережить ее, правда, всего на три года. В детстве нянька пугала их тем, что если они будут себя плохо вести, за ними придет Черная Вдова и накажет.
- Нет, я про отравить… Или так она расправилась со своим вторым мужем? Вот, не вспомню точно.
- Твой намек понят. Думаю, если Томас знает историю нашей семьи, ему есть чего остерегаться. Мало ли кому могла передаться любовь бабули к ядам и экспериментам с ними,- усмехнулся.- Но если не без шуток, Элис, я за тебя волнуюсь. Ты не должна туда ехать одна.
Она мягко улыбнулась брату.
- Я и не поеду одна. Меня будут сопровождать.
- И все равно… Мне не нравится эта затея.
- Со мной ничего плохого не случится. Юг нуждается в нас, мы - в мире с ними. И наш с Томасом брак – гарантия того, что все будет спокойно и тихо.
Дрейк нахмурился и взял сахаренный фрукт из хрустальной вазочки. Элис последовала его примеру и отправила в рот финик.
- Такое чувство, будто я с матерью сейчас разговариваю. Повторяешь точь-в-точь ее слова.
- Таков мой долг перед семьей,- просто ответила она и заметив, как помрачнело лицо брата, произнесла.- Не спорь с этим. Ты всегда был сам по себе, а вот я и Генри – мы должны оправдать возложенные на нас надежды.
- Генри… - буркнул Дрейк, но спорить с сестрой не стал. Долг семьи любимая тема его родителей. Будто рождение в княжеском семействе есть ничто иное, как великая честь, которую до самой смерти придется отрабатывать. Этого он никогда не понимал и не пытался.- Клянусь, если он станет Князем, я буду просить политического убежища в Срединном Мире.
Эли улыбнулась его словам.
- Всегда знала, что ты полон самых теплых чувств к нашему брату. Но, чтобы стать Князем, ему придется пережить нашего дядю, его сына и отца. Так, что сильно сомневаюсь, что такое счастье когда-нибудь настанет… А сейчас,- придвинулась к Дрейку ближе, взяла его руку в свою,- ты обещал показать мне свой салон. Неделю назад обещал. Пожааалуйста, Дрейк. Это ведь так круто, что у тебя будет свое дело. Мне интересно.
- Но там не на что еще смотреть… Голые стены, грязь… - отмахнулся.- Я только купил краску. Даже не начинал еще что-то делать…
- Все равно,- настаивала Элис.- Я даже могу помочь тебе. Ты не единственный в семье, кто в детстве портил стены маминой губной помадой вообще-то.
Ее слова вызвали у Дрейка улыбку. Он кивнул и стиснул узкую ладонь Элис сильней. Жаль, что она уезжает. Еще одна в семье, кто, как и дед, его понимала. Обидно, что шанс пообщаться ближе выпал у них именно перед ее отъездом в Эну.
Эли обещала писать, звонить, но они все понимали, что его сестренка отправляется в змеиное гнездо. И когда Дрейк в очередном порыве своего возмущения высказал эту мысль, Элис спокойно проговорила «Ничего, я справлюсь. Не волнуйся, братец». Справится, безусловно. Для своих лет Эли была довольно умной девочкой. Но Дрейк был уверен, будь дед жив, он бы не позволил отправлять свою внучку к южанам… Так поспешно сразу.
- Хорошо, поможешь,- он взъерошил ее волосы, как бывало делал в детстве.- Правда, мать мне не простит, что такая истинная леди красит стены в будущем тату-салоне.
Элис демонстративно закатила глаза.
- Переживет как-нибудь. Тем более, я ведь согласилась на этот брак с южанином… Так, что теперь ее очередь уступать моим капризам.
**************
Когда я утром спустилась вниз, то обнаружила, что на кухне меня ждут. И нет, это был вовсе не завтрак, который оставила мне Лиза. Стоит добавить, что находясь в положении, мамулька теперь налегает на здоровое питание. Потому семейству повезло, каждый ужин они заказывают себе еду из ресторана, пока Лиза себе готовит полезные яства.
Собственно, тема Лизиной готовки больная тема для нашей семьи. Потому не будем о грустном. Сюрприз состоял в том, что ждал меня внизу Демиан. Раскаявшейся после вчерашней ссоры.
Ночью после того, как мы с Соршей наговорились о девичьем и объелись кокосового печенья, клыкастый позвонил. И виноватым голосом спросил, где я и когда приду домой. Говорить о том, что сперва поехала в Тому, я не стала. Сами понимаете, чем это может быть чревато.
В общем, к нам в гости перед работой заглянул Демиан. Глянув краем глаза на часы, я отметила, что он уже опоздал в ресторан. А мог бы меня и разбудить…
Клыкастый сидел за столом, попивал кофе. Но заметив меня, встал и протянул небольшой букет цветов. Милых таких, желтых, похожих чем-то на наши ромашки. Мои любимые.
Я уткнулась в них носом, вдыхая сладкий запах.
- Привет,- проговорил он.
- Привет.
Демиан по привычке взъерошил волосы, потом же засунул руки в карманы джинсов.
- Слушай, прости меня, Лена. Я с работы вернулся злой, как этот ваш черт. Меня так все достало ты бы знала. И мне надо было на ком-то сорвать злость. Я не должен был это делать, то есть кричать на тебя, выливать все это … Накопившееся за последнее время. Прости, пожалуйста. Мне очень жаль, что все так вышло.
- Я знаю. И я на тебя не злюсь.
Деми улыбнулся.
- Совсем?
- Ну только если чуть-чуть…
Его улыбка стала шире, он шагнул ко мне, приобнял. От него пахло мылом и туалетной водой, которую я ему сама недавно купила. Довольно необычный запах, который продавщица назвала "жасмин и сигареты". Крепкий, странный, но чертовски привлекательный. А главное, чем-то похожий на самого клыкастого…
Он коснулся губами моих волос.
- Очень тоскливо просыпаться одному в постели. Я привык, что ты сопишь под боком.
Демиан такой Демиан, что просто нет слов.
- Спасибо за комплимент, милый.
- Даже Бэр по тебе соскучился.
- Меня не было всего одну ночь.