- Не знаю, не знаю. Мне кажется, что стоит вас немного задеть, как у вас все перышки сразу торчком - Перышки?
- Ну, как у петухов, когда они готовятся к драке. Оба улыбнулись, словно забывая друг другу все прошлые стычки.
- Вообще-то я не такой уж заядлый охотник.
- Да? А мне показалось, что вы прямо родились в этих джинсах и клетчатой рубахе.
- Я добавил их к своему гардеробу около трех лет назад. После того, как Элен погибла, а Крис умер..
Кэтрин в изумлении уставилась на него.
- Ребенок родился через два дня после Рождества. Ему бы в этом году исполнилось двенадцать.
Кэтрин прижалась к камину, и острый его угол так и впился ей в плечо. Но она даже не почувствовала боли. У нее перехватило дыхание.
- Я и понятия не имела…
- Да, вот так и вышло, что я занялся охотой. Думал, что завою с тоски, и решил, что стоит иногда сбегать из опустевшего дома.
- Понятно.
“У него был ребенок! Он был отцом!” Таннер уставился на огонь и начал подкладывать туда хворост.
- Поэтому вы проводите так много времени с мальчишками?
- Со скаутами?
Она кивнула и подумала: “Надо бы спросить его о Майкле. Возможно, он и с ним столько возится лишь из-за своей потери”. Но язык отказывался повиноваться.
- Да. Я люблю детвору. Хотя, - он подмигнул, повернувшись к ней, семнадцать шалунов в соседнем дворе по-прежнему меня настораживают.
- На этой неделе их было только десять. И вас никто не будил в шесть утра, заметили? Хилари гостит у своей бабушки.
Она знала, что он улыбнулся лишь из вежливости. Потому что она пошутила. Ему до сих пор тяжело вспоминать прошлое, вот и сейчас сразу погрустнел.
Похлопав себя по карману, Таннер достал и бросил на ее подушку визитную карточку.
- Позвоните этому парню. Его зовут Дэнни Уильяме, он тренер детской баскетбольной команды. Он сказал, что может потренировать всех желающих выполнить скаутские нормативы.
Маленькая карточка лежала на подушке как Приглашение, Должна ли она принимать его?
Грациозно опустившись на колени, она перенесла всю тяжесть на бедро и склонилась над карточкой. И не подозревала, что выглядела в этот момент прекраснейшей женщиной в мире. Подняв глаза на Таннера, она с упреком произнесла:
- Опять вы балуете Майкла. , - Я обещал ему. Она разгладила загнутый уголок карточки и сказала:
- Огромное вам спасибо.
- За что?
- За то, что всегда держите слово.
- Это было не трудно.
Кэтрин допила коктейль, прежде чем снова взглянуть на Таннера.
- Вы так много времени уделяете Майклу. Для него это очень много значит.
- Вот и отлично. Рад слышать это.
- Правда, мне стало намного тоскливее. Я часто остаюсь одна.
Таннер протянул руку и забрал у нее пустой фужер.
- Ревнуете?
- Есть немного. Это вас удивляет?
- Нисколько.
- Мы всегда были дружны с сыном. До последнего времени. Сейчас же я просто мама, которая придумывает нелепые правила и настаивает на том, чтобы в девять он был в постели.
- Он еще вернется к вам.
- Я знаю. - Тепло от камина и коктейля благодатно разлилось по ее телу. Словно уговаривало прикорнуть рядышком.
Светлые волосы Кэтрин отражали всполохи пламени, приобретая рыжеватый оттенок, который ежесекундно менялся.
Таннер не удержался и потрогал локон, даже потер его между пальцами.
- Что-то мы сегодня грустные, - мягко произнес он. Она немного подалась вперед, к нему.
- Наверное, Мы просто утомились после нашей дикой поездки.
Он слегка дернул ее за локон.
- Дикой? Я ни разу не разогнался как следует. Как и обещал.
- Вы сделали гораздо больше, чем обещали. Никогда бы не подумала, что это может быть таким возбуждающим.
Он рассмеялся.
- И это вы называете возбуждающим? Тогда каким вы назовете наш совместный вечер?
- Наши посиделки у камина? Уютными, - Это когда сидишь в стоптанных тапочках и халате?
- Нет. Это когда надеваешь любимый старенький свитер и сразу же ощущаешь, что это именно то, что надо. Пусть немодный и непрезентабельный, но лучше его ничто не согреет.