Наблюдать за ним по утрам, когда он снимает бритвой крем с лица, а его глаза весело подмигивают твоему отражению в зеркале.
“Забудь про машину, Кэтрин, - сказала она себе. - Перестань постоянно трястись из-за каждого цента. Как-нибудь выкрутишься”.
Вот как обстояли дела у нее на сегодняшний день.
- Ну, мама, - жалобно ныл Майкл, сидя над тарелкой с овощным супом. Дедушка ведь обещал, что купит мне спальник для похода.
- Я тысячу раз объясняла тебе, что твои дедушка с бабушкой вовсе не миллионеры. Поэтому мне не нравится, когда они отрывают что-то от себя, делая нам подарки! Кроме того, зачем покупать дорогущий спальник ради одного похода? А больше он тебе не понадобится.
- Его можно использовать и дома. Зимой. - Он снова поболтал ложкой в тарелке. - Ладно, могу и взять у кого-нибудь. Поход состоится на следующей неделе.
- Тогда же будет и свадьба у Синди Андерсленд. Мы обязаны пойти.
- Вот и иди. Терпеть не могу свадьбы.
Кэтрин нахмурилась. Поставив в холодильник четыре бутылочки с питанием для малышей на завтрашний день, она задумалась. Поход будет семейным, каждый мальчишка отправится туда вместе с отцом. Лишнее напоминание о том, что у кого-то он есть, а кому-то повезло меньше.
“Таннеру тоже будет несладко наблюдать, как остальные возятся со своими сыновьями”, - подумала она.
- Думаю, в этом году тебе еще рано идти в поход, Майкл. Возможно, на следующий год, когда ты станешь старше, тогда…
- Ага, все идут, только меня почему-то не пускают. Ну пожалуйста! Таннер уже распределил обязанности.
- Ты еще никогда не спал под открытым небом. Думаешь, палатка спасет вас, когда пойдет дождь? Подхватишь простуду и вернешься домой больной, с температурой.
Майкл презрительно оттопырил губу, но даже не соизволил ответить на подобную глупость. Весь его вид говорил, что она зря старается изобразить его неженкой.
- Кроме того, там все будут со своими отцами.
- А мне все равно.
- Но мне не все равно. Не хочу, чтобы ты обиделся на весь свет. Майкл, я волнуюсь за тебя.
- Там будет Таннер.
- Да, милый, но он отвечает за все это мероприятие, значит, не сможет все время быть рядом с тобой. Кроме того, это так далеко в горах.
- Не дальше, чем Флорида.
- Но это же разные вещи. Туда ты летел на самолете.
- Черт побери, мама! Ну всем, абсолютно всем можно идти, а мне нельзя! Ты никуда меня не пускаешь! - Майкл вытер губы бумажной салфеткой, швырнул ее на стол и бросился к двери. - Мне уже тошно от тебя.
- Майкл! Немедленно вернись и извинись!
Он медленно повернулся, полыхнув на нее сердитым взглядом.
- Я помогаю Таннеру менять заднее колесо, - крикнул он, проигнорировав ее требование.
Тут расплакался Тедди. Взяв его на руки, Кэтрин прошла к креслу-качалке. Мысли ее были заняты Майклом. Пожалуй, она сначала накормит малыша, а потом уже переговорит с сыном. Им обоим нужно время, чтобы успокоиться. Лучше кресла-качалки для этой цели и не придумаешь.
Тедди успел высосать почти всю бутылочку, когда в комнату заглянул Таннер.
- Привет. Я слышал, что у вас тут целая дискуссия из-за похода.
Кэтрин поморщилась.
- Могла бы и сама догадаться, что он тут же побежит жаловаться тебе.
- Никаких жалоб. Просто искал немножко понимания и дружеской поддержки. Так сказать, мужской солидарности. - Таннер улыбнулся.
- - Майкл никуда не пойдет. Он еще маленький.
- Кэт, мы устраиваем поход для детей, а не оргию.
- Он почувствует себя неуютно из-за того, что рядом нет отца.
- Эй, там буду я. Мы с ним составим отличную пару.
- Ты будешь занят.
Таннер закусил губу и обвиняюще ткнул в нее пальцем:
- Ты не доверяешь мне.
- Глупости! Я ведь отправилась с тобой в Траверс, не так ли?
- Я присмотрю, чтобы с ним ничего не случилось.
- В походах всегда что-нибудь случается. А вы еще и решили отправиться к черту на кулички.
- Майку необходимо все это. Не подводи его.
Майкл во дворе укладывал старое колесо в багажник пикапа Таннера. Он выглядел таким маленьким и хрупким, что страшно было даже представить, что он куда-то пойдет с рюкзаком, без нее.., будет спать в палатке… Поход. Там вечно происходят несчастные случаи…
- Господи, я и представить себе не могла все эти проблемы, когда позволила ему записаться в клуб скаутов. Подумала, что ему неплохо бы пообщаться со сверстниками и научиться кое-каким вещам. Но я и понятия не имела, что вы готовите из них этаких ковбоев.
Таннер выпятил подбородок и повернулся к ней в профиль.
- Вот-вот. Это как раз про меня. Чем не повелитель диких прерий?
- Мама? - В дверях появился Майкл. - Я… Извини меня за грубость. Я знаю, ты… - Мальчик бросил вопросительный взгляд на Таннера, словно спрашивая: “Я правильно все делаю?” - ..переживаешь за меня. Но если ты меня отпустишь, я обещаю вести себя очень ответственно и выполнять все правила. Даю слово.
Кэтрин переводила взгляд с одного на другого.
- Ах вы, заговорщики!