Неожиданно, она услышала, как заскрипел ключ в скважине входной двери. Алла отнесла поднос обратно на кухню, готовясь ко встрече. Возможно, отец. Или мама уже проводила умирающую в последний путь. Или оба сразу, примиренные и счастливые. Тогда бы она уехала со спокойной совестью, передав их заботам приболевшего Сашу.
В дом вошел отец. Отряхнув зонт, Дмитрий снял мокрую куртку. Лицо его уже при входе было недовольным. Заметив Аллу, отец медленно заскользил по ней глазами. Взгляд его не предвещал ничего хорошего.
- И куда это моя дочь собралась, в таком-то виде? - в его голосе звучал металл. И это вместо того, чтобы поцеловать ее и сделать комплимент. Ничего ужасного не было в ее платье. На ладонь выше колен... может, и коротковато, но зато нет выреза. Алла соблюдала правило хорошего тона: если короткое — закрыта грудь, а с длинным можно и декольте. Макияж... ну, ничего ужасного: тонкие стрелки и серебристые тени на глазах, чуть румян и прозрачный блеск на губах. Даже мама разрешала ей так краситься на выход.
- В каком? - Алла не собиралась позволять обижать себя. Уперев руки в бока, она вперила в отца непонимающий взгляд. Девочка даже не знала, что в этот момент напоминает Дмитрию мать во время их ссор. Тот же подбородок, выставленный вперед. И это его раздражало. - Папа, я еду на день рождения к Алие в кафе, там все будут нарядными.
Дмитрий сжал кулаки. Если честно, он был просто зол, что Вика уехала без его согласия, и искал предлога, чтобы сорвать плохое настроение на ком-то из детей. Желательно — на сыне, но под руку подвернулась дочь.
- Ты идешь на праздник, вырядившись, как проститутка, - безапеляционно заявил он. - Ты представляешь мою семью, Алла. И в таком коротком платье, с таким макияжем ты никуда не пойдешь, тем более на день рождения Алии! Я знаю, у нее довольно консервативная семья. Можешь одеться скромнее и умыться, тогда иди спокойно. Либо останешься дома!
Алла почувствовала, как в ней закипает злость и протест.
- Ты не будешь указывать мне, во что одеваться и как краситься, - возразила она. - Если так интересно, во что я одеваюсь, мог бы хоть раз пройтись со мной по магазинам, как это делает мама.
- Ах, так она одобрила эту болотную тряпку, - возмутился Дмитрий. Он еле сдерживался, чтобы не поднять руку на дочь. А твой брат что, готов тебя отпустить в таком виде?
- Саша плохо себя чувствует. Он еще не вставал, - Алла сделала последнюю попытку переключить отца на более важную проблему. - Папа, ну, зачем нам ругаться из-за ерунды?!
Дмитрий, вместо того, чтобы уточнить, что с сыном, зацепился за совсем другое. Он, закатив глаза, усмехнулся. Алла вспомнила, что, даже в то время, когда она и Саша были маленькими, и отец куда лучше к ним относился — любил играть, гулять с ними — их болезни вызывали у него отвращение. Как правило, следом за одним ребенком заболевал другой. Сколько дети себя помнили — во время болезней с ними всегда возилась только Вика, а отец пропадал из поля зрения.
- Ленивый лежебока и вульгарная девица, - покачал он головой. - И это мои дети!
Все. Больше попыток сгладить конфликт Алла не стала предпринимать. Нервы ее сдали.
- Кто тебе дал право нас оскорблять?! - закричала она. - Я тебе не Саша, папа. Близко к сердцу твои слова принимать не буду.
Саша уже спускался по лестнице, одетый в джинсы и белую футболку. Он услышал из своей комнаты, как сестра общается с кем-то на повышенных тонах, и заволновался. Замерев в удивлении, он увидел, как Алла пытается покинуть дом, а отец живой стеной стоит в проходе, не пуская ее.
- Что здесь происходит?! - спросил он.
- Твоя сестра собралась дивить народ своим обликом, - ответил Дмитрий. Его рука уперлась в плечо Аллы так, чтобы она не могла подойти к двери. Девочка, взбешенная поведением отца, не выдержала.
- Пусти меня! - закричала она. - Ты ведешь себя ни как отец, а как злобный надзиратель! Мучаешь меня, Сашу, ругаешься с мамой. Отец, ты идиот!
Дмитрий потерял терпения. Он залепил дочери пощечину и, схватив ее за плечи, начал сильно трясти.
- Да как ты смеешь, девчонка!
Все, больше Саша не мог это терпеть. Видеть, как отец бьет его беззащитную сестру, было выше его сил. Он подбежал к ним и пытался оттащить отца. Тот, игнорируя его, впал в какое-то звериное состояние. Одной рукой держа плачущую Аллу за волосы, другую он тянул к ее шее.
Саша, умоляя отца оставить девочку, схватил его и сильно толкнул. Дмитрий полетел на пол, ударившись головой о кресло, стоящее рядом. Теперь он лежал на полу, не подавая признаков жизни.
Брат и сестра стояли, находясь в шоке. Оба смотрели на лежащего без сознания на полу отца и не могли пошевелиться. Из-под головы Дмитрия вытекала на кремового цвета палас тоненькая струйка крови.
- О Господи, Алла, - в ужасе прошептал Саша. - Я убил его. Я убил своего отца.
Алла не успела ничего ответить. Саша, дрожа от нервного шока и страха, вылетел на улицу, прямо под шквалистый ветер и проливной дождь. Девочка открыла окно, пытаясь позвать Сашу домой, успокоить... Но его уже не было видно. Только распахнутая калитка свидетельствовала о его побеге.
Она, рыдая, сползла по стене на пол. Одна в доме, с отцом, который, возможно, умер... Ей стало страшно. Помочь в данной ситуации мог только один человек. Дрожащей рукой она набрала на домашнем телефоне номер.
- Дядя Игорь, - она заплакала, услышав в трубке знакомый голос. - Это Алла Калинина. У нас произошло несчастье. Пожалуйста, приезжайте!
Преодолевая испуг, она подошла к отцу и приложила ухо к его груди. Живой! Алла тут же вызвала скорую...
Тем временем Саша, вне себя от страха и нервного напряжения, бежал по размытой грязи. Он не чувствовал холода и дождя, хотя был насквозь мокрым. И уж тем более, парень не заметил рядом с их домом немолодую женщину, чье лицо и фигуру скрывал темно-синий дождевик.
* * *
В маленькой однокомнатной квартире на окраине города было тихо и мрачно. На кухне сидели врач и местный батюшка.
- Максимум, еще час, - прошептал немолодой врач. - Долго мучилась, бедняга.
Зинаида Ильинична Атеенко, шестидесяти лет, пенсионерка, давно страдала головными болями — с молодости. Год назад боли уже перестали проходить под действием таблеток. Женщина обратилась к врачам, и у нее диагностировали опухоль головного мозга, настолько запущенную, что даже операция не помогла бы. Атеенко была одинокой — овдовела много лет назал, а ее сын погиб молодым во время боевых действий в Чечне. Единственным родным человеком для нее была круглая сирота Вика Калинина.
Сейчас Вика сидела у ее постели в маленькой уютной комнате. Сжимая худые руки больной, она улыбалась, стиснув зубы, чтобы не заплакать.
- Приехала, доченька, - с усилием проговорила Атеенко. - Я тебя так ждала.
- Зина, - Вика уже не могла сдержать слез. - Что же ты не заботилась о себе? Пожила бы еще...
Серое лицо женщины озарилось улыбкой.
- Бог располагает, Вика. Вот, призвал меня к моим родным, к мужу и сыну. Ты похорони меня на Никольском кладбище, там их гробы рядом стоят. Я ведь после смерти мужа уехала с сыном в твой город, чтобы забыться. А потом, когда сын умер, вернулась сюда. Эх, не успела приватизировать квартиру... Так бы, оставила ее тебе в наследство.
- Да ну, о чем ты! - отмахнулась Вика. - Мне есть где жить. И муж, и дети есть. За меня не беспокойся!
Глаза Зинаиды Ильиничны затуманились.
- Дети у тебя прекрасные. Они маленькие были, когда я у тебя в гостях была. Хорошие такие.
- Они и сейчас замечательные. Взрослые и ответственные. Вот только... я, конечно, не возьмусь осуждать твой выбор, да и поздно уже. Ты же, с тех пор, как замуж вышла, со всеми связи порвала? И с детдомовскими друзьями, и с однокурсниками?
Вика опустила глаза.
- Ну... так получилось. Сначала Дима не хотел, чтобы я общалась с друзьями. Потом подряд дети родились. Ну, а время прошло — у всех свои заботы.
- Узурпатор какой твой муж, - в полушутливой манере отметила Зинаида Ильинична. Вот так женщины и остаются одни, без всякой поддержки. Налаживай связи, с кем возможно: на работе, может, у друзей твоих детей есть положительно к тебе настроенные. Тяжело, если не дай Бог чего...
Высказав это, женщина явно испытала огромное облегчение. Она закрыла глаза и больше уже не дышала.
На следующий день Вика хоронила Зинаиду Ильиничну. На похоронах было мало людей — пара соседок, сослуживец сына и врач. И это все, кто провожал в последний путь замечательную, добрейшую женщину, благодаря которой многие сироты не остались без крова!
Вечером, во время поминок Вика еле держалась, чтобы не расплакаться. Трель мобильного вырвала ее из грустных мыслей.
- Да, - звонил Игорь, друг мужа. Выслушав его, Вика побледнела.- Что? Как! Поняла тебя. Выезжаю.