Рабочие и не очень будни той, кого лучше не вызывать
Самаэль проводила взглядом отъехавший черный джип. Вот и все, ей осталось немного — посланница никогда не появляется среди смертных просто так и всегда берет свою плату. Удивительно, но жизни этих двух людей могли сложиться совершенно иначе: не было бы разговоров до утра, совместных поездок, душевной близости, смеха в полтретьего ночи и тихих дождливых вечеров под одним пледом. Они могли стать врагами, могли ненавидеть друг друга до конца своих дней, а могли и не встретиться…
Хотя нет, встреча бы неизбежно случилась, пусть не сейчас, а через несколько лет — итог один. Шанс на счастливый билет изначально имел ничтожно малый потенциал, и тем не менее Бельфегору удалось его использовать. Потрясный мужчина, даже при всех его недостатках — Самаэль уважала этого демона и восхищалась им. Собственно, поэтому в свое время и позволила себе слабость — привязаться к нему чуть больше, чем имела право. Сложно и просто одновременно быть вне условных категорий добра и зла, совмещать оба начала, зная не понаслышке, что границы-то, в общем, и не существует. Они неотделимы, но не каждый может принять эту истину.
По большому счету посланнице Абсолюта было без разницы, с кого именно взять нынче плату. Но глядя вслед удаляющихся красных огоньков фар, Самаэль подумала о правильности сделанного ею сегодня выбора. Такие, как Александра, приходят к перерождению либо через тяжелые страдания, либо через невероятный заряд истинного счастья, что сумеют скопить внутри себя. Последнее случается крайне редко, такова уж природа людей, отчего-то страдать им больше по вкусу. И пойди эта девушка первым путем, в решающий момент она всего-навсего примкнула бы к темной или светлой стороне. Об этом и говорил Бельфегор. Облегчая ее жизнь, он оставил за собой право вмешаться иным способом, скомпенсировал выданную светлым фору.
Однако оракул увидел в судьбе Александры Короленко куда более ценную перспективу. В свое время она может послужить проводником для прихода нового мессии, как назвали бы его люди. А в действительности того, кому будет по силам ключевым образом изменить устоявшееся равновесие, ревностно хранимое Абсолютом. Светлые не хотели делиться столь ценной информацией, но не учли, что доверили волку ягненка. Однажды из того светлоокого стажера получится сильный страж, но и тогда не факт, что он превзойдет Самаэль в искусстве манипулировать и добиваться целей любыми средствами.
Итак, в Светлой канцелярии знают о существующей вероятности появления высшей сути, воплощенного Абсолюта. Но не знают, что теперь это известно и посланнице, которая в свою очередь скрыла этот прогноз от темных сил. Хватит с нее того, что белые плащи будут всеми силами стягивать одеяло на свою сторону. Задача Самаэль не допустить угрозы балансу, но и нельзя отказываться от реализации высшего замысла. Не сейчас, так потом, если вероятность прихода подобного существа в этот план бытия уже настолько ясная, что ее смог разобрать оракул, значит, это все равно случится. И лучше подготовиться, зная, где и как оно произойдет, чем кусать локти и пытаться что-либо исправить задним числом. С силами такого порядка не шутят. Разруливать ситуацию постфактум всегда сложнее, чем работать на опережение.
А за Бельфегором она присмотрит, будет решать проблемы по мере их поступления. Главное, сейчас им удалось направить жизнь Александры по принципиально иной ветке развития событий, и на ближайшие лет десять как минимум можно о ней не вспоминать.
Смахнув с рукава нападавшие снежинки, Самаэль грациозно поднялась по злополучным ступенькам на крыльцо почтового отделения № 69. Бесшумно вошла внутрь и уверенной поступью направилась к пожилой женщине в клетчатом платке. Взгляды присутствующих равнодушно скользили по эффектной блондинке, одетой совсем не по погоде. Именно что скользили, ни один не задержался на ней дольше позволенного, Самаэль будто и не замечали. Лишь инстинктивно отодвигались подальше, зябко передергивая плечами и стремясь вообще не вставать у нее на пути.
А вот выбранная жертва, напротив, побледнела и неотрывно следила за приближающимся неизбежным в лице посланницы.
Легкое касание последней к щеке бабульки.
Так удивительно странно: в глазах Самаэль она видела и равнодушие, и материнскую любовь одновременно. Пальцы посланницы Абсолюта скользили нежно и как будто заботливо. Это чуть позже помещение наполнится гомоном и криками о помощи, звонками в скорую помощь с сообщениями о том, что пожилому человеку стало плохо. А сейчас женщина в клетчатом платке наконец-то перестала мерзнуть, в узловатых пальцах почудилась сила и гибкость, ей казалось, будто она вновь стала маленькой девочкой с двумя русыми тонкими косичками. И что перед ней стоит ее ныне покойная мать, приветливо улыбается, шепчет, чтобы ничего не боялась. Мол, глупости это все, что болтают соседские мальчишки, смерть для гусеницы это всего лишь рождение бабочки, за ночью обязательно приходит день и наступает новый виток жизни.
Схватившись за сердце, женщина охнула и начала оседать. Ее подхватили чьи-то руки из толпы. Не оборачиваясь, Самаэль столь же открыто и спокойно покинула помещение. Никто не преградил ей дорогу, все вокруг теперь старательно отводили от нее взгляд и мгновенно забывали о красивой блондинке, одетой не по погоде. Посланница знала, чем закончится для старушки их встреча: сегодня ее спасут, но время не имеет значения. Короленко тоже бы не умерла этим вечером, однако и в том и в другом случае, это лишь отложенное действие. Процесс запущен, через восемь месяцев на городском кладбище появится новое захоронение с шестью яркими гвоздиками на могильной плите.
Иветта Касимова заполошно и бестолково металась, создавая видимость деятельности и много шума не по существу. В душе она ликовала: принес же черт так удачно в ее дежурство посланницу, теперь-то бесовка точно перевыполнит личную норму, а может, и на доску почета попадет. Перед ее мысленным взором маячили отпускные виды со специфической красотой пейзажей Пекла. Однако служительница почты не забывала косить одним глазом на виновницу поднявшейся суматохи: мало ли, что у той на уме. К Абсолюту Иветта испытывала трепет и отвращение одновременно.
Светлые и темные относительно близки к физическому миру, а потому многое из человеческого им не чуждо. Чтобы не раствориться в высших энергиях и не отрываться от этого плана бытия им приходилось постоянно заземляться привычными и понятными способами. Принятие пищи и телесный контакт — самые банальные и доступные. Тогда как служители Абсолюта не испытывали потребности в заземлении. Практически не контактирующие с миром людей, если не брать в расчет какие-то узкие и специфичные задачи, они казались непонятными и непредсказуемыми, инакомыслящими. А все, что непонятно, вызывает страх, как минимум опасения.
Инстинкт выживания у Иветты был развит отлично, недаром она доживала уже которую сотню лет и собиралась здравствовать еще столько же. Поэтому, когда за Самаэль захлопнулась входная дверь, Касимова выдохнула с облегчением. Даже предстоящая задержка на работе из-за возни с всполошившимися людишками не вызывала у нее раздражения. Да, вечер выдался напряженный, но и награда должна быть достойной. Прекратив вносить хаос в общий информационный фон, женщина поправила форму и бейджик с именем на груди, после чего твердой рукой взялась за управление ситуацией. Раздавая четкие указания, она мигом навела порядок и распределила ответственность. Никто из присутствующих и не подумал ослушаться.
Тем временем легкой походкой, не проваливаясь в снег острыми шпильками, посланница Абсолюта дошла до ближайшего светофора. В окне остановившейся рядом машины маячила голова малыша в смешной шапке с помпоном. Ребенок перестал глазеть по сторонам и уперся взглядом точно в посланницу. Она подмигнула ему и послала воздушный поцелуй. Детеныш удивленно моргнул и зашелся в плаче, тыкая пальцем в окно и что-то поясняя родителям. Последние видели лишь пятно света от фонаря на расчищенном и совершенно пустом переходе. Их второй ребенок, еще грудной младенец, внезапно радостно загулил — ему, в отличие от старшего, Самаэль страха не внушала. Он еще помнил, откуда пришел, и не утратил истинного восприятия мироздания.
Пожав узкими плечиками, посланница Абсолюта напомнила себе, что здесь она больше не нужна. Открывая портал, она уже вовсю предвкушала их совместный вечер с Бельфегором. Земные дела ее больше не интересовали.
Неумолимый ХЭ или неисповедимы тропки высших замыслов
— Короленко? — уточнила Саша с недоверием. Может, ослышалась?
Алексей и его дядя — приятный мужчина со стильной бородкой, перестали похлопывать друг друга по спине, как это бывает у давно не видевшихся приятелей, и сместили фокус внимания на девушку. Именно благодаря приветственному восклицанию доктора, Саша и узнала фамилию Алексея. Ну надо же! Не сказать, чтобы Короленко была такой уж редкой фамилией, но все же и не Петров-Иванов. А она второй раз за вечер сталкивается с однофамильцами, поневоле задумаешься.
— Короленко Алексей Юрьевич, — улыбнулся ее персональный рыцарь на черном авто.
Доктор хмыкнул и метнул хитрый взгляд на родственника, однако произнес совершенно будничное:
— Так, вся болтовня потом, у меня минут двадцать в запасе есть, не больше. Идемте, голубушка, посмотрим, чем я могу помочь.
Саша покладисто поковыляла за Игорем Евгеньевичем — имя крупными буквами было прописано на табличке на груди его чистенького, белого халата. Наступать на ногу она уже худо-бедно могла, хотя все равно испытывала дискомфорт. Согласиться на предложение Алексея о помощи в транспортировке еще и до смотрового кабинета ей показалось верхом наглости. Ну и жутко смутило. В клинике доктора Серафимова все сверкало белизной и чистотой, из ламп над головой лился яркий свет, под которым не скроешь ни истинных эмоций, ни недостатков во внешности. И Саша вовсе не была уверена, что к концу дня да после посещения жуткой почты выглядит на все сто. Отчего-то последнее ей казалось невероятно важным. А еще они были здесь не одни и… В общем, от помощи она отказалась.
— Как же вас угораздило? — Игорь Евгеньевич осторожно пальпировал Сашин голеностоп. — Отчаянные девчонки! На таких каблучках и по нашим дорогам. Красота, конечно, требует жертв, но это уже перебор, не находите?
Саша вяло оправдывалась и морщилась от прикосновений теплых пальцев доктора. Очень быстро ему удалось расположить к себе пациентку, и вскоре она ощущала, будто общается с давним знакомым.
— Не поймите превратно, но я в какой-то степени даже рад. Когда бы еще удалось повидать этого обормота.
— Вы про Алексея?
— Про кого же еще. Так сгибаю больно?
— М-угу, — выдохнула Саша.
— Давайте-ка самостоятельно на себя потяните. Хруста, говорите, не было?
— Вроде нет, — порылась в воспоминаниях жертва коварных ступенек и ненадежной обуви. — Ну, я не слышала.
— Хорошо. Так вот я и говорю: живем в одном городе, а видимся от силы пару раз в год. Безобразие, верно?
Саша машинально кивнула и улыбнулась. Глядя на Серафимова, хотелось улыбаться. Его бархатистый голос обволакивал и успокаивал, а умные глаза лучились теплом.
— Не нравится мне отечность, лучше бы на рентген.
— Как скажете.
Когда со всеми процедурами было покончено, исключено подозрение на перелом и наложена специальная повязка, не дающая растянутым связкам шевелиться, Саша все же отказалась от обезболивающего и, бодрясь, явила себя ожидающему в коридоре Алексею.
— Ну что?
— Покой минимум на неделю, а лучше все две. Растяжение без разрыва, но все равно приятного мало. — Игорь Евгеньевич хитро прищурился: — Лови момент, пока девушка от тебя убежать не может.
— Все шуточки шутишь, — беззлобно ткнул дядю под ребра Алексей. — А если серьезно, спасибо!
— Спасибом не отделаешься, жду у себя на празднование Нового года. Наталья гуся в яблоках запекать собралась, так что отказ не принимается.
— Э… я вроде как не планировал…
— И слышать не хочу! Мне уже мелким в глаза смотреть неудобно, когда они о тебе спрашивают. Имей совесть.
Алексей состроил умильную мордаху и покаянно развел в стороны руки:
— Все понял, все осознал. Тридцать первого жди!
— Вот и чудно. Вы, голубушка, себя берегите, не дело это. И мазь прикупите, я там в рецепте все написал, — перевел фокус внимания на Сашу доктор Серафимов.
— Да, конечно. Спасибо вам огромное! Я такого отношения в больницах еще не встречала. От одной мысли о травмпункте у меня появляется желание ползти домой превозмогая боль и лишения.
Игорь Евгеньевич польщенно рассмеялся:
— Да уж, наша медицина — это отдельная история борьбы добра со злом. Ладно, приятно было познакомиться… забавно, еще одна Короленко. — Он подмигнул племяннику. — Все, меня ждут.