— Лучше поздно, чем никогда. Это просто чудо.
— Рождественское чудо, — улыбнулась Куин.
— Не многим выпадает такое счастье, как нам, — мягко сказал Кейл.
— Ты действительно думаешь, что все может быть как прежде? — Она перебирала пальцами темные волосы на его груди.
— Нет, — улыбнулся Кейл. — Лучше. Все будет гораздо лучше.
— И что нам теперь делать? — спросила Куин.
— То, что должны были сделать давным-давно — Он притянул ее к себе и поцеловал — Только на этот раз нам не нужно разрешение твоих родителей.
— Ты предлагаешь сбежать из дому?
— Вообще-то мы могли бы придумать кое-что получше, чем приемная местного мирового судьи. — Он погладил ее руки. — Например, церемония в присутствии всех Холистеров.
Не веря своим ушам, Куин спросила — Ты все еще хочешь на мне Жениться?
— Я никогда не переставал желать этого Ни на секунду И никогда никого не любил, кроме тебя Я не хочу вновь потерять тебя.
Она улыбнулась и положила голову ему на грудь — Я тоже не любила никого, кроме тебя. Я думала, что умру, когда.
От грохота в дальней части домика они оба вздрогнули — По-моему, нам пора пошевеливаться, — вздохнула Куин — Бросим монетку, кто сегодня готовит завтрак? — спросил он, натягивая штаны и вставая.
— Это что, выбор между моими замечательными блинами и твоей яичницей?
— Не прошло и семидесяти двух часов с тех пор, как ты вернулась, а уже насмехаешься над моими кулинарными способностями.
— Может, спросим детей’, что лучше? — невинно похлопала Куин ресницами.
— Готовь завтрак, а я… — он замолчал, опять услышав грохот, — а я посмотрю, что там происходит.
*
— Куин, почему ты спала на полу? — спросил Эван, указывая на кучу забытых у камина одеял Не оборачиваясь, Куин ответила.
— У огня теплее.
— Неплохая вереи”, — пробормотал Кейл, протягивая руку за сандвичем.
— Что это значит? — Эрик уселся на один из деревянных стульев. Неплохая версия?
— Это значит — ешь свой завтрак — Кейл намазал маслом блин на тарелке одного, затем другого.
— Похоже, проясняется — Куин взглянула в окно и зажмурилась солнце играло на снегу и слепило ее — Но по радио объявили, что возможна еще одна снежная буря.
— Боже мой, какое невезение! — невозмутимо сказал Кейл — Ты можешь застрять здесь еще на некоторое время — Надо позвонить домой — Куин взглянула на часы Было десять утра — Это же канун Рождества, Кейл На Рождество я должна быть дома.
Куин ушла разговаривать в другую комнату, так что Кейл слышал голос, но не мог ничего разобрать От одной мысли, что она уедет, у него затряслись руки Он так боялся снова потерять ее! Рана, что зияла в его душе двенадцать лет, в одно мгновение затянулась Он не хотел, чтобы она вновь начала открываться Мучительно больно.
— Мой брат Тревор приедет сюда на тракторе, — радостно объявила им Куин, садясь за стол и делая глоток кофе.
— Он тебя увезет? — спросил Эван.
— Он собирается расчистить дорогу, чтобы я могла съехать с гор на машине.
— Ты уедешь? — У Эрика неожиданно задрожала нижняя губа.
— Ну вообще-то я думала взять вас с собой — Она посмотрела Кейлу в глаза. Под столом она провела ногой в шерстяном носке по его ноге Поскольку собирается еще одна буря и поскольку моя мам? полностью готова к празднику. — Она повернулась к детям. — И поскольку ваша тетя Вэл уже там, и, возможно, у нее есть кое-что для, ее любимых племянников — А Санта-Клаус нас там найдет? — спросил Эрик, обеспокоенный тем, что перемена адреса в последний момент может запутать доброго старичка.
— Несомненно. — Она улыбнулась Кейлу. Мама сказала ей, что Вэл приехала вчера вечером со всеми подарками, которые Кейл купил и отправил по почте на имя Вэл. — Что скажешь, Кейл? Чудесное Рождество ожидает нас внизу всего лишь в миле отсюда.
— Кого-то да. Но я… у меня свое Рождество, — мягко сказал он. — И оно было чудесным. Как мечта, ставшая явью.
— Поедем домой со мной, Кейл. — Она протянула руку и нежно погладила его по щеке. — Я хочу, чтобы это длилось весь год. Я хочу разделить этот год с тобой и детьми.
Две пары глазенок в недоумении смотрели то на одного, то на другого. Что происходит? Папа ведет себя как герои мыльных опер, которые смотрела няня, а Куин — та просто тает С другой стороны, она делала печенье и елку и собиралась поместить их имена в книжке. С этим надо считаться.
Кейл хотел оставить Куин у себя на несколько дней, но он не мог не видеть огоньки, загоревшиеся в ее глазах, когда она описывала то, что ждет их на Ранчо высоких лугов. Она так давно хотела прийти с ним к себе в семью, провести праздник со всеми, кого любила. Куин заслужила это право. И было бы очень здорово увидеть вновь ее семью, купаться в лучах счастья, исходящих от этих людей, увидеть ее родителей, представить сыновей человеку, который был для них легендой. Увидеть Ская и впервые за многие годы провести праздник с Вэл.
— А не собрать ли нам одежду до того, как мы начнем выкапывать из снега твою машину? — Он встал, взял ее за руку и притянул к себе. Подозреваю, это будет первое Рождество, которое мы проведем вместе на асиенде Холистеров. Я готов, а ты?
Куин прижалась к нему, переполненная удивительным чувством: чудо каким-то образом нашло Дорогу в ее жизнь. Настоящее рождественское Чудо.
*
— А как же елка? — завопил Эрик.
— Она будет ждать нас, показы не вернемся, — успокоила его Куин.
— А ты вернешься с нами? — спросил Эван.
— Конечно, я вернусь с вами. Я же не позволю вам съесть все рождественское печенье без меня. — Открывая дверь, она взъерошила ему волосы. — Иди надень шапку, здесь холодно.
Натянув на уши шайку, Эван повернулся и торжествующе посмотрел на брата.
Наконец Эрик сказал:
— А она будет ну как, — он посмотрел на Кейла и сделал неловкий жест рукой, — как наша мама?
— Есть большая вероятность, что мы можем ей это позволить. — Кейл присел и посмотрел в лица детей. — А что вы скажете?
Дети задумчиво посмотрели друг на друга — Она неплохо готовит завтрак, — сказал Эрик.
— И она умеет делать гирлянды, — согласился Эван — Я слышу трактор Куин обернулась и увидела троих Маккензи, что-то заговорщицки обсуждающих Ребята, что это вы тут замышляете?