Разве не для этого она приезжала домой на Рождество?
Разве не для этих воспоминаний, не для этой любви?
— Куин. — Скай похлопал ее по плечу. — Тебя мама зовет.
— О, наверное, она уже готова делать имбирное печенье.
— Уверена, что не хочешь поехать с нами, Куин? — спросил отец.
— Конечно, папа, — улыбнулась она в ответ большому человеку, заполнившему собой дверной проем.
Он был по-прежнему высок и широкоплеч, хотя не такой высокий, как Скай, и не такой мускулистый, как Тревор. И Скай, и Тревор играли в футбол в школе, а потом в университете штата Монтана. Хотя отцу было далеко за шестьдесят, он еще не начал лысеть, у него были темно-каштановые волосы, такие же, как у его сыновей. Глаза по-прежнему лучились жизнью, смех по-прежнему гремел на весь дом, а выражение лица смягчалось, когда он смотрел на свою обожаемую Кэтрин.
Совсем недавно Хэп начал подумывать о том, что пора бы уйти на заслуженный отдых и передать заботу о ранчо своим сыновьям, чтобы проводить больше времени с женой. Они даже собирались в путешествие в феврале: сначала полететь во Флориду, а оттуда на корабле совершить круиз вдоль тихоокеанского побережья. Дети не только поддержали эту идею, но и в качестве рождественского сюрприза уже приняли участие в организации поездки. Как раз этим утром Тревор ездил в город, чтобы посмотреть, пришли ли на почту билеты.
Куин поставила коробку с елочными игрушками на пол, встала и только тут заметила корзину на столе, полную рождественских открыток.
— Никогда не могла понять, как у стольких людей находится время каждый год отправлять рождественские открытки, — сказала она отцу.
— Для этого не находится время, — поправила ее из кухни мама, — для этого находят время. Кстати, мы получили несколько милых открыток в атом году.
Куин взяла пачку открыток и начала просматривать их, читая имена отправителей. В основном родственники и старые друзья семьи.
— Кто такая Вэлери? — спросила она, взяв в руку открытку, на которой был изображен волк на фоне заснеженного леса.
— Вэлери Маккензи, — усмехнулся Хэп. — Она была здесь на День благодарения и провела почти всю осень, приводя в порядок старый домик Джеда. Каждый день работала группа строителей. Привезла сюда всевозможное новое оборудование. Новый холодильник, немного новой мебели. Впервые за многие годы здесь появился кто-то из Маккензи. Наверное, ты слышала, она сейчас работает моделью в Нью-Йорке и добилась немалых успехов. Да, кивнул он, — она выросла и стала красивой девушкой, не правда ли, сынок?
Скай безразлично пожал плечами.
— О, конечно, могу поспорить, ты этого не заметил, рассмеялась Куин. Так же, как ты не замечал, Как прекрасно она смотрелась в купальнике, когда ей было шестнадцать, они с Лизой ходили купаться на Золотое озеро.
Куин увернулась от скомканной бумажки, которой запустил в нее Скай.
— Да, она милая девушка, и мы будем рады видеть ее здесь на праздники, — сказала им Кэтрин. — Они с Лизой собираются проводить время вместе. Они были лучшими подругами в течение долгого времени.
— Вал собирается провести Рождество в домике? — спросила Куин.
— Говорит, да Она сказала, что ей настолько хорошо дома, что она даже пожалела, что не приезжала сюда так долго, — сказал Хэп.
— Ей действительно здесь понравилось? — спросила Куин, с улыбкой глядя на Ская, который как раз собирался ей сказать, что Вал не единственная из Маккензи, которая проведет здесь праздники.
Куин, все еще улыбаясь опустила открытку Вэл в корзину.
“Нет уж, — подумал Скай, — лучше будет, если маленькая мисс Остроумие сама узнает об этом”.
Правда, он надеялся, что в этот момент его не будет поблизости.
*
— Папа, хотим мультики — Эван Маккензи наклонился через плечо отца и произнес свое требование прямо ему в лицо.
— Да, — подтвердил Эрик, — нам скучно.
— Как вам может быть скучно? — Кейл взглянул на часы, стоящие на камине. Не было еще и десяти утра. Да, день обещал быть очень длинным.
— Мы хотим телевизор, — хором заныли близнецы.
— Ребята, последний раз объясняю здесь нет телевизора Вы находитесь в самом центре дикого штата Монтана Как настоящие первопроходцы Вот смотрите — Кейл встал и открыл шторы окна — Стойте здесь и смотрите внимательно, я могу поспорить, что скоро вы наверняка увидите лося или оленя.
— Мы уже видели лося вчера, — напомнил ему Эван.
— Я бы лучше посмотрел “Гринч”, — проворчал Эрик.
— Или “Улицу Сезам”. Я уже соскучился по Берту и Эрни. А ты — Эван залез на плечи брата, и они с шумом повалились.
— Да, а еще по Элму и Оскару, — Эрик уселся на груди у брата, — и Бивису.
— И Батхеду.
— Откуда вы знаете про Бивиса и Батхеда? — спросил Кейл оборачиваясь.
— Кати разрешала нам смотреть этот мультик, когда ты был там, короче, после того как ты поранил руку, — сказал Эван отцу.
— Ты говоришь о реабилитации — Кейл нахмурился и отметил про себя, что надо поговорить с миссис Мэйсон, работавшей у них няней, о том, что ее одиннадцатилетняя дочь смотрела по телевизору.
— Да. Точно, — подтвердил Эрик, пытаясь выбраться из своей рубашки и оторваться от брата, который вцепился в него мертвой хваткой.
Они почти перевалились через спинку дивана, который тетя Вэлери привезла сюда около месяца назад Эван бросился на своего брата, но тот ловко увернулся, и Эван со всего разгона влетел в письменный стол, уронив на пол настольную лампу.
Кейл оценил нанесенный ущерб и подумал, что близнецам потребуется не больше двадцати минут, чтобы уничтожить в доме уют, на создание которого у его сестры ушло больше месяца Придется долго оправдываться перед Вэл Конечно, она простит разбитую лампу, даже две разбитые лампы, думал он, прислушиваясь к звукам борьбы, доносившимся из спальни Но Вэл была так горда тем, что ей удалось превратить старую развалину в уютный домик, что она не простила бы ему больших разрушений.
— Звон разбитого стекла, донесшийся из маленькой столовой, возвестил о том, что к двум разбитым лампам присоединилась еще и ваза.
— Ребята, одевайтесь, пойдем прогуляемся. — Кейл поймал близнецов, когда они пытались прошмыгнуть мимо него в коридор, который вел в сторону двух маленьких спален.
— Мы уже гуляли вчера, — громко запротестовал Эван.
— А сегодня идем опять. — Кейл усадил сопротивляющихся близнецов на диван. — Надевайте ботинки, куртки и перчатки. И побыстрее.
— Мы не хотим гулять. Мы хотим смотреть мультики. — Эрик сложил руки на груди и изо всех сил попытался изобразить сердитый вид.
— Да. — Эван повторил позу и выражение лица брата — Я сказал, мы идем гулять. Собирайтесь! — Жестом, не допускающим возражений, Кейл указал на ботинки, стоявшие около задней двери.
Все еще ворча, близнецы неохотно повиновались.
— Может быть, мы увидим сегодня лысого орла, — сказал Кейл, чтобы подбодрить их.