По залу пронеслись жидкие вежливые аплодисменты, Тайлер вернулся на место.
- Нормально?
Эйден улыбнулся:
- Нормально. Выступают восемь пар, мы не первые и не последние. Хороший жребий.
После жеребьевки следовала встреча с прессой.
Всех членов канадской сборной учили, как общаться с журналистами, но Тайлер надеялся, что большую часть беседы проведет Эйден. Они заняли места, подошел первый репортер.
Дама улыбнулась накрашенными губами:
- Эйден, приятно с вами вновь встретиться, Тайлер, рада познакомиться.
Эйден механически улыбнулся:
- Привет, Тереза. Мы тоже очень рады.
Тереза начала без заходов:
- Эйден, вы с Грегом Льюисом в прошлый раз четыре года назад не попали на пьедестал, но считались претендентами на золотые медали здесь, в Торонто. Вы планируете давать показания на слушаниях по делу Грега в октябре?
Тайлер нервно глянул на напарника. Им вовсе ни к чему, чтобы СМИ опять вытащили на свет божий неприятные подробности дела Грега и вывели Эйдена из равновесия. Но тот, как обычно, ответил совершенно спокойно со стоическим видом:
- Если вызовут. Но сейчас я сосредоточен на Играх и делаю все возможное, чтобы помочь сборной Канады.
- Вы с Грегом прыгали в паре много лет. Чувствуете ли вы сейчас, когда выступаете с Тайлером, гнет подозрений на свой счет?
Тайлер тут же выпалил:
- Антидопинговый комитет не имеет к нему никаких претензий – Эйден успешно прошел все тесты. Если вы думаете…
Тут вмешалась одна из функционеров команды. С натянутой улыбкой она положила ладонь на плечо Тайлера и что-то зашептала, наклоняясь к Терезе. Та кивнула и повернулась к Тайлеру:
- Как чувствует себя человек, в двадцать лет попавший на олимпиаду?
Сделав вдох, Тайлер заставил себя остыть и улыбнуться:
- Удивительно. Я очень рад здесь, в Торонто, представлять мою страну, тем более, я вырос в часе езды отсюда.
- Выступление дома – это дополнительный груз?
Вот уж, мать твою, точно!
- Вовсе нет. Мы получаем столько любви и поддержки от друзей, семьи, от всей страны. А груз – он обычно внутри, в голове.
- Конечно, вы высоко замахнулись. И это всего на третьем году выступлений на мировом уровне. Еще бы вам не нервничать.
Тайлер не дрогнул и продолжил улыбаться.
- Я сделаю все возможное.
Он прекрасно знал, каким разочарованием для Эйдена и тренерской команды станет, если из-за него они не возьмут медаль.
- Наверняка вы можете рассчитывать на помощь опытного партнера. Эйден, а каково в двадцать семь ощущать себя ветераном?
Тот усмехнулся:
- Очень приятно. Я говорю от имени Тайлера и от всех членов команды – мы с нетерпением ждем соревнований.
Тереза указала на цепочку на его шее:
- Можно поинтересоваться, что это за медальон? Вы не снимаете его даже в бассейне.
Эйден послушно достал маленькую серебряную подвеску из-под футболки:
- Это медаль Святого Себастьяна, мне когда-то давно подарили родители. Он покровительствует солдатам и спортсменам. Иногда спортсмены чувствуют себя как настоящие бойцы.
Тереза кивнула своему фотографу, чтобы тот сделал снимок. Затем с серьезным видом обратилась к Тайлеру:
- Вы нервничаете, прыгая с вышки после того страшного несчастного случая с Андреа Мей на Олимпиаде в США? Десять метров – это очень высоко, и, как показал инцидент в Нэшвилле, малейший просчет может привести к катастрофическим последствиям.
В его голове промелькнули картины падающей в воду Андреа, кровь на бортике бассейна, парамедики, склонившиеся над телом. Тайлер не хотел смотреть страшный ролик в интернете, но любопытство взяло над ним верх.
Он собрался и механически затараторил:
- Всем нам известен риск. Несчастный случай может произойти где угодно и в бассейне, увы, тоже. Мы здесь для того, чтобы выполнять свою работу и не зацикливаться на страхе. Каждый из нас желает Андреа скорейшего выздоровления и восстановления. Она – сильная спортсменка, поэтому я уверен, что мы ее еще увидим на следующих играх.
Когда Эйден присоединился к его пожеланиям, он попытался стереть стоящий перед глазами образ падающей Андреа. Тайлер видел замедленный повтор – ее подход выглядел совершенно нормально, но в прыжке она не достаточно далеко отошла от вышки и ударилась головой, выполняя сальто. Он неделю анализировал каждое ее движение, пока не понял, что делает себе только хуже.
- Эйден, вы так же выступаете в одиночном разряде. На предварительных состязаниях вы заняли первое место, а Тайлер – четвертое. Между вами есть соперничество?
- Вовсе нет, - Тайлер не кривил душой. - В моем лице Эйден получит самого преданного болельщика.
Тереза наклонилась с заговорщицким видом:
- Я просто обязана задать еще один вопрос, наши читательницы постоянно интересуются. С вас ни разу во время прыжков не сползали эти ваши малюсенькие плавки?
Все добродушно рассмеялись, и Тайлер ответил:
- Хотите - верьте, хотите – нет, но они просто как приклеенные на нас сидят.
- А вы не ощущаете себя практически голыми? Конечно, вам есть, что показать, но все же…
Эйден отрезал: