Данное Премьером России Владимиром Путиным на прошлом МАКС-2009 поручение холдингу «Вертолеты России» показать на нынешнем салоне модернизированный легкий вертолет Ми-34С1 уже в полете было успешно выполнено. Нынешним летом входящее в холдинг ОАО «МВЗ им. М.Л. Миля» завершило изготовление двух прототипов новой машины: ОП-1 (бортовой № 343) — в учебнотренировочном варианте для летных училищ российского Минобороны и ОП-2 (№ 342) — в версии для коммерческих заказчиков. В первых числах августа на территории МВЗ им М.Л. Миля в подмосковном Томилино прототип «коммерческого» Ми-34С1 впервые оторвался от земли, 4 августа заслуженный летчик-испытатель России Сергей Барков выполнил на нем первый полет по кругу, а в последующие дни отработал и демонстрационный пилотажный комплекс для показа на МАКС-2011.
На салоне в Жуковском окрашенный в черный цвет Ми-34С1 ОП-2 практически ежедневно участвовал в программе полетов и выставлялся на статической стоянке «Вертолетов России», а «военный» ОП-1 в новой серой окраске российских ВВС можно было видеть на площадке около павильона «Оборонпрома».
От выпускавшегося до начала 2000-х на заводе «Прогресс» в Арсеньеве Ми-34С модернизированная машина отличается применением более мощного девятицилиндрового поршневого двигателя М-9ФВ с принудительным воздушным охлаждением (развивает на взлете мощность 365 л.с.), введением в систему управления вертолетом гидравлических приводов, модификацией конструкции носовой части фюзеляжа и рядом других особенностей, направленных на повышение эффективности, надежности и ресурса. По желанию заказчика вместо традиционных электромеханических приборов может применяться «стеклянная» кабина с отображением всей информации на цветных многофункциональных индикаторах.
Ми-34С1 может успешно использоваться как учебно-тренировочный вертолет в системе подготовки военных и гражданских пилотов, как спортивно-пилотажная машина, а также для решения широкого круга задач, свойственных всем легким вертолетам. Он принимает на борт трех пассажиров (при одном пилоте) или 400 кг грузов и при максимальной взлетной массе 1450 кг может совершать полет с максимальной скоростью 220 км/ч (крейсерская — 180 км/ч) на расстояние 450 км (с дополнительными баками — 910 км).
Завершение испытаний и получение дополнения к сертификату типа намечено на конец этого года, после чего Ми-34С1 будет запущен в серийное производство на входящем в холдинг «Вертолеты России» ОАО «ААК «Прогресс» им. Н.И. Сазыкина». Первые поставки заказчикам должны состояться в сентябре 2012 г. Десять таких вертолетов уже заказала авиакомпания «ЮТэйр» для своего учебного центра, большой интерес к Ми-34С1 есть и в Европе, где новая машина имеет ощутимое ценовое преимущество перед западными конкурентами при сходных или даже лучших характеристиках. В холдинге рассчитывают также на поставки в училища российского Минобороны. «Мы можем рассчитывать на рынок в 1000 вертолетов в различных модификациях», — подчеркнул генеральный конструктор ОАО «МВЗ им. М.Л. Миля» Алексей Самусенко. А.Ф.