— Извините, если помешала, — сказала Марина.
— Ничего. Я уже ухожу, — буркнул дракон. Да! Я все-таки его достала.
— Как ты? — спросила Рохо. Близко она не подошла. — Нам сказали что ты пошла гулять и заблудилась…
— Все в порядке. Немного замерзла, но херр Нурими прекрасный специалист, — ответила я, не совсем понимая зачем она пришла.
Мы немного помолчали и она внезапно выпалила:
— Ты ведь сбежать пыталась?
— С чего ты взяла?
— Брось. Только дурак не заметил бы, как тебя вся эта ситуация раздражает.
— Конечно, я же не ты, чтобы вешаться на нашего жениха, — удержать ехидные нотки в голосе не вышло. Моя собеседница покрылась красными пятнами.
— Не знаешь что происходит, так не лезь! — выпалила девушка.
— Марина, я не лезу. Я — не понимаю зачем ты пришла!
Судя по ее лицу, она сама не совсем понимала что тут делала.
И как всегда, наш милый междусобойчик прервали! Такое чувство что невесты Раймо решили устроить паломничество. И если Ванесу и Хель я еще понять могу, то Рохо и только что нарисовавшуюся в проходе Мигелес — нет.
— Привет. Тебе лучше? — на удивление жизнерадостно поинтересовалась девушка.
— Да, спасибо.
— Слушай, а как тебя охрана умудрилась потерять? — продолжила Наталия.
— Она не потеряла. Я сама от них ушла. И если вы не против, я жутко устала и хотела бы отдохнуть…
— Конечно, — хором сказали невесты и наконец я осталась одна! Тишина… Боги, как же это приятно! Так, наслаждаясь долгожданным покоем, я и задремала.
А проснулась от чьих-то тихих голосов, но глаза открывать не стала. Слишком уж интересная была тема разговора.
— Рай, я все-таки считаю что это неразумно!
— Арестовывать Рохо только на основании того, что у нее есть дар — тоже! Или ты жаждешь испортить отношения с ее отцом?
— Нет. Но кто еще мог это сделать?
— Да кто угодно! Конечно, Рохо надеется заполучить меня в качестве мужа, но для нее было бы проще дать Андреа сбежать, а не палить! К тому же, если верить охране девушки, она была в библиотеке. Караулила меня.
— Но это не мог быть никто из драконов! Ты это знаешь!
— Да, ни у кого из нас нет огненного дара но… — жених запнулся.
— Но? — подтолкнул его начальник охраны.
— Есть один вариант, но он мне не нравится…
— Что за вариант?
— Демон. Точнее сделка с одним из них. Но если это так, то заключить сделку мог кто угодно.
— И одна из невест, и кто-то из прислуги, — закончил мысль херр Турунен.
— Именно.
Они немного помолчали. Неужели заметили что я не сплю?
— А что ты решил с девушкой?
— В смысле?
— Не претворяйся! Ты не можешь игнорировать тот факт что она — Искра!
— Не кричи. Разбудишь.
— Рай, пора заканчивать этот фарс. У тебя уже не осталось выбора. Ты сам это знаешь.
— Что ты от меня хочешь? Чтобы я прямо сейчас вышел и объявил кого выбрал в жены?
— Да!
— Нет!
Дракон зарычал:
— Рай, это уже становится опасным! Для девушек опасным! Ты это понимаешь? Я отвечаю за их безопасность.
— Плохо отвечаешь, — холодно отметил мужчина.
— Я не виноват что у этой… пострадавшей шило в одном месте! Больше ни с кем ничего не случалось! Ни разу!
— Успокойся. И подумай вот о чем… сейчас тот кто напал на Андреа думает что мы ничего не знаем и отбор продолжится в том же режиме. Если мы сейчас что-то поменяем, то вспугнем. Если тут дело действительно в демонах, то нам нельзя ошибиться.
— А если это просто женская зависть? — поинтересовался Аарне.
— Хуже мы точно не сделаем. Тем более ты отвечаешь за приставленную к девушкам охрану?
Они еще что-то обсуждали, а я опять начала проваливаться в сон. Демоны? Тайные маги? Ничего не понимаю!
Второй раз я проснулась когда солнце уже почти скрылось за горизонтом.
— Как вы себя чувствуете?
— Что вы тут делаете? — я машинально натянула одеяло до самого носа.
— Вообще-то вы все еще в моей спальне, — улыбнулся жених.
— Эээ…
— Херр Нурими распорядился вас в ближайшее время не тревожить.
Что ж, это объясняет, почему мужчины разговаривали у меня над ухом.
— Так как вы себя чувствуете?
— Спасибо, хорошо.
— Значит как только Киммо вас осмотрит, сможете вернутся к отбору. Хорошо…
Я только глаза закатила. Кто о чем, а этот дракон об отборе. Ррр!
И тут меня посетила мысль. Если я отлеживаюсь у него в спальне, и меня запретили перетаскивать то…
— А где будете спать вы?
— В соседней комнате, — беспечно пожал плечами дракон.
— Как в соседней? Но…
— Во-первых еще день за вами нужен присмотр, а терпеть в своей комнате горничную я не желаю. Во-вторых, это все-таки моя комната. Не могу же я пока занять вашу?
— Ээ… — я просто не нашла что на это ответить. Понимаю что он издевается, но подобрать слов не могу!
А мужчина спокойно взял лежащую до этого на коленях книгу и уткнулся в нее.
Прошла минута. Две. Десять. Неужели действительно читает?
Полежав еще немного я завозилась. Спать не хотелось. Книг под рукой не было и… ладно! Мне скучно! И дальше что?
— Может хотите сыграть? — предложил Раймо, не отрываясь от чтения.
— А может книгу?
— Увы, Киммо запретил. Так что?
И почему мне кажется что он врет?
— Нет.
И снова тишина. Он что издевается? Я уставилась на дракона. Интересно, он уже решил кого выберет? Ведь нас осталось мало. Да и судя по разговору который я услышала, жених уже определился. А еще я слышала как он выгораживал Рохо…
Стоп! Я что, ревную? Да нет! Не может быть! Бред! Нет, конечно у него потрясающая чешуйчатая ипостась, но не человеческая! Он же форменная ледышка!
— Вы во мне сейчас дырку прожжете, — хмыкнул предмет моих размышлений.
— Не прожгу. У меня не настолько сильный дар, — буркнула продолжая разглядывать мужчину. Вот и что в нем может нравится?
— Точно не прожжете? А то уже пыхтите так, что того и гляди дым повалит.
— Вы так и будите шутить на тему моего дара? — вспылила я.
— А почему бы и нет? Вы ведь завете меня ледышкой?
— Я? Когда это?
— Когда думаете что я не слышу, — улыбнулся дракон и отложил наконец книгу. — Может все-таки сыграем?
— Вы опять будете жульничать!
— Не буду. Даю слово!
Я с сомнением покосилась на жениха, но… скучно. И я давно ни с нем не играла. Короче согласилась! Правда когда мужчина предложил сыграть на что-то — задумалась. Вопросов было много, но… задавать их явно не стоит. Меня до сих про смущает пропавший из памяти вечер. А раз так.
— Ни на что. И жульничать вам будет не интересно, — ехидно добавила я.
— Ну нет, с профессиональным игроком играть на интерес — это не то. Давайте хотя бы… о! На леденцы? — он продемонстрировал мне небольшую вазочку заполненную сладостями.
— А почему бы и нет, — хмыкнула я, и забрала половину конфет. Правда при пересчете их оказалось не равное количество, так что одну пришлось съесть. Но стоило мне сунуть леденец в рот, как я тат же его выплюнуло. — Боги! Это слишком кисло!
Глядя на мою сморщенную физиономию, мужчина рассмеялся и протянул карты. Надо же, мне великодушно разрешили раздать!
В этот раз мы играли не в двадцать одно, а в обычного дурака. И выигрывали с попеременным успехом. Да и вообще играть на леденцы (хоть и жутко кислые) оказалось на удивление азартно. Дракон даже не ужин не пошел, так что ели мы не отрываясь от игры и я впервые за последнее время получала настоящее удовольствие от происходящего. Даже жених не раздражал. Наоборот, такой растрёпанный, не в идеально сидящем костюме, а обычной рубашке и мягких штанах он казался каким-то удивительно уютным. И уже не ледяным.
Когда я поймала последнюю мысль, то испугалась. И закончила игру, отговорившись усталостью.
Мужчина кивнул и спокойно вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. За одно и свет потушил. Так что я уже час лежала глядя в потолок и думала. Разбирала по винтикам мое отношение к жениху и пыталась понять, когда он стал мне импонировать. Но это происходило так медленно, что найти переломный момент я так и не смогла!
Раймо Хутернен
Я лежал на диване и смотрел в потолок. Мысли крутились вокруг происходящего и… двадцать первой невесты. Того, сможет ли ее сила прийти в равновесие с моей, или нет? Пусть Аарне и считал что выбор сделан, я сомневался. А может правильнее будет сказать, боялся? За девушку. Да и план, который придумал друг, мне тоже не очень-то нравился. Но был ли выбор? Не уверен.
Но почему она сбежала? Нет, понятно что Искры свободолюбивые создания (издержки дара), но… неужели ей так противен я? Или тут дело в том же страхе?
Женщины! Никогда их не поймешь! Одна чуть ли не вешается на меня! Вторая, впадает в другую крайность и пытается удрать. Остальные вообще боятся!
Вспомнив в чем заключается следующий этап, я скривился. И кто вообще придумал этот дурацкий «ужин в романтической обстановке»? Предки, чтоб вас!
Кажется я прикрыл глаза всего на минуту, и вот уже подскочил от того, что в комнату кто-то вошел.
— Почему я не удивлен… и зачем спрашивается горничные приготовили постель в соседних покоях? — хмыкнул Ким.
— Я не рискнул ее одну оставлять. Особенно в свете покушений на эту конкретную невесту.
— Ну-ну, — протянул друг, судя по тону, нисколько мне не поверив.
— Ты чего в такую рань пришел? — сменил тему.
— Я поставил сигналку на твою невесту, чтобы знать когда она проснется и провести еще один осмотр. Надеюсь последний. Восстанавливается она быстро.
Кивнув на дверь спальни, я снова упал на диван. Спать не собирался, просто полежать. Я бы еще и послушал, но увы, Андреа говорила достаточно тихо, да и дракон тоже.
— Доброе утро.
— Угу. Ты чего тут? — спросил, не открывая глаз. На этот раз мое драконье чутье прекрасно определило кто был за дверью.
Начальник охраны хмыкнул, и ответил:
— Пришел узнать что ты решил. И если что, сразу посвятить девушку в наши планы.
— Ее сейчас Киммо осматривает. С такими друзьями как вы, никаких врагов не надо! Сами доведете до белого каления!
Ответить друг не успел. Раздался стук в дверь.
— ЧТО?
— Эм… — заглянувшая в комнату горничная испуганно поинтересовалась на счет завтрака.
— Сюда неси. На троих.
— А Ким? — удивленно поинтересовался дракон, когда девушка ушла.
— Присмотрит за невестами. За одно на свою ненаглядную посмотрит.
Моя собеседник фыркнул, но больше глупых вопросов не задавал. И вообще молчал, пока наш медик не вышел из комнаты.
— Что я могу сказать, — начал он, поймав мой вопросительный взгляд: — С девушкой все в порядке, она полностью восстановилась, хотя я бы не советовал пока гулять на улице. Так, на всякий случай.
— Отлично! Идем? — Аарне даже подскочил от нетерпения. Он правильно истолковал просьбу о трех завтраках. Хочется мне того или нет, но помощь нам не помешает.
— Не идем! Сиди здесь. Завтракать тоже будем тут, — буркнул я.
— И правильно. Она сейчас одевается, — сказал Киммо. — А я пошел. Буду отдуваться за вас двоих.
Невеста вышла из спальни когда нам уже наладили завтрак. И я видел как она напряглась увидев начальника охраны.
— Доброе утро, — сказала девушка, убрав за ухо прядь волос.
— Доброе утро, — хором ответили мы. И уже я добавил: — Присаживайтесь. У нас есть к вам одно предложение.
Андреа явно ожидала подвоха. И не зря! Однако за стол она присела.
— И что же это за предложение? — спросила девушка, накалывая на вилку кусочек омлета.
— Мы хотим… — начал было друг, но невеста так хмуро на него зыркнула, что он подавился воздухом.
— Вы знаете что во время побега на вас напали? — взял слово я.
— Я предполагала но…
— Кто-то запустил в вас огненный шар.
— Не удачный выбор убийства, — саркастично протянула Андреа.
— Но ведь нападавший не знал что вы Искра. Зато таким образом спас вам жизнь.
Она хмыкнула, но никак не прокомментировала мои последние слова.
— Я так и не услышала предложения.