Андреа Маэстре
Утро началось с осмотра, который провел херр Нурими. Мужчина в очередной раз поразился тому, как быстро я пришла в норму (еще бы, я под утро опять грелась от камина) и обрадовал тем, что постельный режим отменяется. Только на улицу посоветовал пока не выходить. Но я и сама туда в ближайшее время не собиралась.
После ухода медика, я спокойно оделась в принесенную еще вчера одежду и заплела волосы в косу. Правда перед этим помучилась пытаясь разодрать тот колтун, в который превратилась прическа за эти несколько дней.
Вот только без неожиданностей не обошлось. Стоило выйти из спальни как я тут же наткнулась на жениха и его приятеля. И судя по трем завтракам, стоящим на столе, подразумевалось что есть я буду в их компании. Отлично, ничего не скажешь!
Предложение? Интересно, но… не выйдет ли мне это боком? Идея отправится на отбор уже вышла, а это?
— Я так и не услышала предложения.
— Оно простое. Вы поможете нам поймать того, кто на вас покушался?
Против воли брови взлетели на середину лба.
— Как вы себе это представляете?
— У нас есть один план, но для него нужен кто-то среди девушек, — сказал Аарне, снова получив от меня недовольный взгляд.
— А может я сама на себя напала? Ведь как я поняла, кто-то пытается сорвать отбор. Сначала да дверь, чуть не прибившая Ванесу, теперь это…
— И не только, — пробурчал себе под нос Раймо. Тихо, но я все равно услышала.
— Скажем так, с вами мы готовы рискнуть, в отличие от остальных невест.
Каюсь, я не удержалась! Знала что мужчина говорит о другом, но…
— Хотелось бы просто уточнить: потому что меня не жалко?
— Потому что вы единственная, кому этот отбор по-настоящему не нужен! И вы бы не смогли напасть на себя со спины, — ответил Рай, мельком взглянув на своего друга. Тот по-моему уже десять раз пожалел что со мной связался.
На самом деле в отношении к херру Турунен, я была не права. Мужчина старался выполнять свою работу. И в отношении других невест нареканий это не вызывало. Вспомнить даже случай с Ванесой. И дракон совершенно не виноват в том, что у меня есть, так сказать пара тузов в рукаве, благодаря которым я успешно сбегала от охраны. Но нужно же было на ком-то оторваться? Или, как выражалась одна весьма развязная девица, когда-то обучившая меня игре в кары «троллить». Собственно начальника охраны я именно «троллила». Почему его, а не своего женишка? Хороший вопрос! Сначала он внушал мне не страх, но вполне обоснованное опасение. А сейчас… сама не знаю.
— И как же я могу вам помочь?
— Для начала на будущем испытании постарайтесь присмотреться к девушкам. Может заметите какие-то… странности.
— Странности? Серьезно?
Мужчины переглянулись.
— А может…
— Нет!
— Такое чувство что вы сами не знаете что искать! — сказала, подхватив небольшое пирожное. Мням! Обожаю безе! Да еще с фруктами! Интересно, где они его добыли? Все-таки для драконов десерт нехарактерный. — К тому же, разве так много магов в резиденции, которые могли на меня напасть?
— Есть фактор, из-за которого мы сомневаемся в причастности одного конкретного мага.
— А допросить?
— Скандал нам не нужен.
— Кто говорит что допрос обязательно должен проходить в катакомбах и со злобным следователем? — хмыкнула, глядя на эту парочку. — Говорю вам как игрок — разговорить человека можно разными способами.
— И что вы предлагаете? — заинтересовался Аарне.
— Скажите херр Хутернен, как вы смотрите на романтически ужин с каждой невестой?
— У нас не так много времени, но идея мне нравится, — понял мою мысль жених.
— И как по вашему это поможет разговорить девушек? — нахмурился еще один дракон в комнате.
— Неужели у вас нет никаких способов немного повлиять на них? Ментально там или…
— Нет.
— Тогда вам очень повезло, — улыбнулась я, достав из-за ворота подвеску которую мне дал дон Аранда.
— Что это?
— Маяк, — за меня ответил Раймо. — И кто по нему придет?
— Один человек которому я могу доверять и которой вполне может помочь в нашем деле.
Драконы вышли из комнаты. Хотели вдвоем обсудить мое предложение. Я же пока со спокойной совестью допивала чай. Интересно, раз о помощи попросили меня, значит Ванесе и Хель тоже не доверяют? Любопытно…
Наконец они вышли и согласились с моим предложением. Улыбнувшись я сжала подвеску и мысленно позвала мужчину. Как ни смешно, прошло всего десять минут, а в комнате уже стоял дон Пабло Аранда. Первым делом увидев меня он выдохнул и улыбнулся.
— С вами все в порядке? Я слышал…
— Все хорошо, — улыбнулась я дону. — Но боюсь нам очень нужна ваша помощь.
Только тут он заметил еще двоих.
— Дон Аранда? Признаться не ожидал что это будете вы, — протянул Раймо и пожал руку собеседнику.
— Рад вас снова видеть.
Мужчину в вели в курс дел, а я все это время сидела и не могла понять, когда эти двое успели познакомится?
— Раз уж это вы… может за одно и досье не невест подкинете? — в конце поинтересовался Аарне.
— На кого именно?
— Марина Рохо, Наталия Мигелес, Ванеса Тебар, Алехандра Кастильо и… — мужчина запнулся, кинул быстрый взгляд на меня и в итоге сказал: — все.
— Без проблем. Через час смогу прислать и досье и подходящее для вашей затеи оборудование. И да… если вы не против, я бы сам хотел в этом поучаствовать. Все-таки дело касается подданных моего короля.
Драконы переглянулись. Начальник охраны скривился и качнул головой.
— Только при условии что вы дадите клятву, что все! что вы увидите или узнаете касающееся драконов, вы никому и никогда не расскажете. И поклянетесь жизнью и магией. — добавил Раймо, глядя прямо в глаза своему собеседнику.
Теперь задумался Аранда.
— Хорошо. Тогда через час я сам буду тут с материалами.
Только когда дон ушел порталом, я не удержалась и спросила:
— Откуда вы знакомы с доном Арандой?
— Мы познакомились во время моей поездки перед этим Отбором. Насколько я знаю он занимается безопасностью у вас. И… не знал что с ним знакомы ВЫ, — выделил последнее слово жених. — И мне тоже интересно откуда.
Ого! Нет, конечно я понимала что дон Аранда не так прост. Одно только то, что он сумел достать полный список претенденток уже о многом говорил, но я не ожидала что все настолько серьезно.
— Карты, — просто ответила я и улыбнулась. — А теперь я бы хотела отправится к себе в комнату. И да… херр Турунен, на вашем месте я бы обратила внимание на Алехандру.
Глядишь увидит наконец что девушка к нему не ровно дышит!
Начальник охраны прищурился и странно на меня посмотрел. А вот в глазах жениха я прочла понимание. Вот! Уже все это заметили, а этот дракон ни в какую! И что в нем Хель нашла не пойму…
Уже когда дверь за моей спиной закрывалась я услышала:
— Знаешь Рай, я наконец понял почему ты так тянешь с объявлением своего выбора.
— Да ладно? И почему же? — голос у дракона был веселый.
— Она страшная женщина!
Признаюсь желание рассмеяться я подавила с большим трудом. Неужели херр начальник решил что Раймо выбрал меня? Ну-ну!
— Нэити… — укоризненно протянул самый матерый дракон из моей охраны.
Я невинно шаркнула ножкой. Стыдно? Вынуждена признать что стыдно мне не было. Ни капельки! Но это не помешало сделать вид, что все наоборот. А потому мужчина тяжело вздохнул и покачал головой.
Первым делом у себя в комнате я проверила все ли на месте. А то мало ли… драконы конечно честные, но я им не сильно доверяю. Тем более что в моей комнате был редкостный бардак! Интересно, где же та девица что по идеи должна тут убирать?
Кровожадно улыбнувшись я дернула шнур.
Не прошло и пяти минут, как эта… слов подходящих нет, величаво вплыла и посмотрела на меня.
— Почему в комнате бардак?
— Я полагала вы… не вернетесь сегодня ночевать…
Ага! Значит она уже решила что я сплю с женихом. Отлично… просто прекрасно!
— А я вернулась. Сейчас я хочу принять ванну и надеюсь пока я буду приводить себя в порядок, вы тут все приберете! И чтобы вещи лежали на местах! Я проверю! — холодно отчеканила я и вышла в ванну. Как пользоваться благами магии драконов я уже поняла, так что помощь этой девицы мне не нужна.
Почти час я приводила себя в порядок. Отмывалась от нескольких дней валяния в кровати. Приводила в порядок волосы. Потом вышла в комнату и внимательно все осмотрела. Комната сияла чистотой, а на меня смотрели недовольные глаза горничной.
Мило (читай кровожадно) улыбнувшись, я заставила девицу помочь мне с одеждой и прической. Сегодня я хотела выглядеть традиционно. А когда мы все закончили в дверь постучали. Признаться я ожидала человека, стоящего на пороге.
— Проходите дон Аранда. А ты можешь быть свободна, — бросила я горничной.
Та с виду вежливо поклонилась и вышла из комнаты.
— Дон…
Не договорила. Мужчина быстро пересек комнату и неожиданно обнял меня.
— Боги, знали бы вы как я испугался, когда узнал что вы пропали!
— Аа… откуда вы узнали? — поинтересовалась я.
Дон отстранился и улыбнулся не ответив. Зато в дверь постучали. НЕ дожидаясь моего ответа, Аранда сказал:
— Войдите!
На этот раз на пороге нарисовалась Хель. И тут же склонилась в поклоне.
— Ну? Мне стоит начать тебя отчитывать или сама знаешь все свои косяки? — хмуро поинтересовался мужчина. Он же не хочет сказать что Хель…
— Простите. Но вы поставили мне сразу три цели, я просто не успела!
— Но я четко выставил приоритеты.
Губы моей подруги дрогнули в какой-то непривычно ядовитой улыбке и она сказала:
— Мы с его величеством решили что вы можете быть необъективны.
— Рр! Одни от тебя проблемы!
— Так! — не выдержала я. — Что тут происходит?
Они кажется даже забыли о том, что в комнате есть еще кто-то.
— Прости Андреа что не сказала, — теперь на лице Алехандры было уже вполне привычное выражение. — Мы с доном Аранда состоим в разведслужбе его величества. Точнее… я состою, а он — возглавляет.
То что дон не так прост было понятно давно, но Хель? Ноги подогнулись и я неожиданно для себя рухнула на стоящий рядом пуфик.
— Хорошо… но почему вы говорить об этом сейчас? И почему мне?
Парочка переглянулась.
— Понимаешь, мы давно подозреваем что с этим отбором что-то не в порядке. И тут дело не в тех девушках которые доходили до конца. Про них нам все известно. Мы не понимаем чем этот конкретный дракон отличается от остальных, — заговорил дон, присаживаясь в свободное кресло. Девушка последовала его примеру.
— Поэтому когда в списке претенденток оказалось мое имя, мы решили воспользоваться ситуацией, — продолжила Хель.
У меня тут же нашелся вопрос, но… я решила задать его разведчице позже.
— Помимо прочего я попросил Хель за тобой приглядывать.
— Почему? — этот вопрос слетел с губ тут же.
— Да потому что кое-кто идиот, — буркнула себе под нос девушка.
— ХЕЛЬ! Ты можешь хоть видимость субординации соблюдать?
— Не-а. К тому же, если бы не это задание, меня бы уже повысили! Так что терпи.
— Мы отклонились от темы. В задачи Хель входило выяснение тайны дракона.
— Плюс присмотр за мной, а что третье? — повернулась я к девушке. Та тут же скривилась и в итоге ответил мне Аранда.
— Она должна была так же присматривать за Рохо. Естественно тайно.
— Зачем?
— Дело в ее семье. Каким-то образом отцу Марины удалось заключить с драконами самые выгодные контракты. Само по себе это не плохо, но… он не самый лояльно настроенный к короне человек. И если его дочь выйдет замуж за дракона… скажем так, мы разумно опасаемся что дону Рохо этого будет мало.
Вот и куда я влезла, хотелось бы знать? У драконов интриги, у людей интриги… а я хочу просто тихо и спокойно жить и при этом не угодить в плавильни!
Раймо Хутернен
Мы с Аарне зарылись в досье на невест. Уж не знаю почему, но дон почему-то прихватил и досье на Андреа. Так что я, под ехидные взгляды друга, зарылся в ее папку. Надо же… она тоже потеряла мать. Потом отец запил наплевав на дочь, проиграл все состояние и имение в карты, потом наделал кучу долгов с которыми дочь расплатилась совсем недавно.
Тут даже нашлась информация о том, кто научил донью игре в карты. Оказывается это была профессиональная шуллерша, которая когда-то спала с отцом девушки. Рассказала об этом женщина, когда ее поймали. Впрочем она тогда многое рассказала. В том числе и то, что девочка была странная и как-то при ней «малявка запнулась и ее руки угодили в горящий камин, но на коже и следа не осталось». Впрочем это было мне не очень интересно. То что моя невеста Искра — уже не новость. А вот то, что ее ищет их контроль за магией оказалось сюрпризом. Надо будет узнать почему.
Но чем больше я читал об этой женщине, тем сильнее проникался к ней уважением. Не сломалась в тех обстоятельствах что дала ей Судьба.
— У тебя такой вид…
— Ты делом занимаешься или меня рассматриваешь? — огрызнулся, закрыв досье доньи. И со вздохом взявшись за папку на которой было написано «М. Рохо». — Нашел что-то интересное?
— Скорее наоборот. Ничего не нашел, но это-то и интересно!
С сомнением покосился на начальника охраны. Может он сума сошел, а я и не заменил?
— Помнишь нэити посоветовала обратить внимание на Алехандру?
— Ты же понимаешь что она имела в виду другое? — на всякий случай уточнил.
— Ты послушай! — отмахнулся собеседник. — Тут есть практически все про детство девушки, до того как ей стукнуло тринадцать! А после этого какая-то невразумительная информация о переезде в город и том, что она стала подмастерье у швеи.
— И что?
— Ты ее руки видел?
— Зачем мне рассматривать ее руки?
— Н-да… действительно, кого я спрашиваю! Друг мой, у нее слишком нежные и аккуратные пальцы для швеи!
— Ну ошибка…
— Это не ошибка. Это называется дезинформация! — заявил дракон, назидательно подняв вверх указательный палец.
— Зря ты не пошел в следственные органы. Логические выкладки тебе даются лучше…
— Хватит поминать мне побег твоей невесты! Что я мог сделать, я сделал!
— А охранку повесить?
— Это конечно вариант, но… Рай, если бы я это сделал, это бы ее убило! Ты помнишь что девушка — Искра, а мы маги холода. Даже я, не смотря на человеческую мать.
Увы, он был прав. Но я до сих пор немного злился. Боюсь это во мне говорила драконья кровь. Любой дракон был готов на что угодно, ради семьи и пары. Что уж дальше отпираться? Особенно если выбор уже давно сделан. Вот только назвать ее своей не получится.
— А ты говорил кстати Андреа о том что этот этап должен заключатся в «романтическом ужине»?
— Нет, конечно!
— Значит интуиция, — сказал Аарне и взялся за новую папку. А увидев имя на ней рассмеялся и сказал: — Слушай, а может подсунем эту папку Киму? Хотя нет. Лучше после того, как убедимся что эта скрипачка не имеет к этому дурдому никакого отношения!
Я только улыбнулся. Что-то мне подсказывала что досье это в руки нашего медика все-таки попадет. Интуиция у Андреа действительно была.
Киммо Нурими
Я часто бывал на кухне, так сказать по долгу службы. Иногда сварить какой-нибудь укрепляющий отвар (которым все чаще приходилось поить Раймо), иногда еще что-то в этом духе.
Вот и сегодня я подходил к кухне, когда услышал разговор горничных.
— Нет вы представляете? Эта человечка мной командовала! Да у нее на родине, она бы мне пятки лизала! А тут? Стала спать с хозяином и все. Тут же стала альфой!
Я поморщился от такого определения. Все-таки мы не оборотни, альф у нас нет. Да и такое отношение… кажется стоит намекнуть Раю о том, что эта драконица заигралась.
И то что он с ней один раз переспал, еще не делает из нее руову Хутернен!
Резко распахнув дверь я заявил:
— Что-то вы слишком стали интересоваться вопросами которые вас не касаются.
Все тут же начали сыпать извинениями, а горничная которая была приставлена к Андреа — покраснела. Хотя судя по сжатым кулакам это скорее от злости на меня, чем от смущения.
— И вы бы лучше восхищались херром Хутерненом, который лично следил за состоянием здоровья нэити Маэстре. У многих из сам родственники поступили бы так же?
Вот теперь стыдно стало всем. По-настоящему здоровьем у драконов интересовались только родители и пара. Остальным по большому счету была параллельно что с вами произойдет.
— Херр Нурими, поставить воду на огонь? — вежливо поинтересовалась кухарка. Она единственная смотрела на горничных с видом победителя. Видно часть разговора я пропустил.
— Конечно, — ответил, проходя вглубь кухни.