Андреа Маэстре
После ужина я с трудом доползла до своей комнаты, где с удовольствием упала в кресло. Сил переодеваться и ложиться не было. Зато появилась мысль подремать прямо в кресле. Пока я рассматривала плюсы и минусы такой ночевки, в дверь постучали.
— Войдите.
— Нэити Маэстре, я ваша новая горничная, Сайя, — поклонилась мне вощедшая. Как и все встреченные мною драконы она была блондинкой. Больше ничего сказать не могу, драконица смотрела только в пол.
— Здравствуйте, — кивнула я, не представляя, чем мне грозит эта внезапная перемена.
— Херр Хуретнен, просил передать вам это, — сказала девушка, протягивая мне какую-то книгу.
— Спасибо.
— Желаете чего-нибудь?
— Нет благодарю. И на сегодня можешь быть свободна.
Мне еще раз поклонились. Интересно, а куда делась предыдущая? Ладно, не важно. Лучше посмотрю, что мне там передал жених.
К обложке была прикреплена записка, в нее я первым делом и заглянула.
«Нашел это в библиотеке, решил что вам будет интересно побольше узнать о своем даре. Приятного чтения».
О даре? Неужели у снежных созданий, есть книга о том, как управлять огненным даром? Неожиданно, надо признать. Нужно будет его поблагодарить завтра.
Так я думала ровно до того момента, пока не раскрыла книгу.
— Вот ведь… интриган чешуйчатый! Еще и издевался в записке! — воскликнула, захлопнув бесполезную для меня книгу. Или он всерьез считал что я умею читать на драконьем языке?
И опять стук в дверь. Когда я ехала к драконам, даже не представляла, как часто они будут врываться в мою комнату. Хотя я и рада была видеть Тарью.
— Собственно эта драконица и оказалась на пороге комнаты.
— Привет.
— Да виделись уже… ночью, — буркнула блондинка, нагло оккупировав мою кровать. Потом она заметила книгу и хмыкнула: — Гляжу братец все-таки подсунул тебе эту макулатуру.
— Поможешь?
— Не-а. Это не просто на языке драконов, а на одном из наречий, я его не знаю, — ответила девушка. И добавила: — Брата попроси.
— Ну уж нет! Если бы он пришел сам и предложил я бы еще согласилась, но не ТАК! Не пойду сама! — заявила я, сложив руки на груди.
— Я же говорила дурная затея… — протянула Тарья, разглядывая потолок. — Так… чего я вообще пришла?
— Не знаю.
— Я пришла напомнить что завтра у вас с братом совместный обед и… он решил провести его в другой гостиной.
Самое смешное, что я не очень удивилась. Пока она не назвала место где будет проводится обед.
— И да, тебя вести будет не руова, а я. Братишка немного параноик, — хихикнула драконица.
— Знаешь, давай выпьем? — внезапно предложила я.
— Я за! Девочек звать будем?
— Да. Мы совсем недавно собирались это сделать.
Не прошло и получаса, а мы уже сидели на полу в моей комнате и пили. Не знаю каким образом, но Тарья притащила разных закусок среди которых оказалось очень вкусное вяленое мясо.
— Ой девчонки… надеюсь мы так не в последний раз собираемся! — сказала Ванеса, махнув рукой, в которой был зажат бокал. Вино оттуда естественно пролилось, прямо белый халат, в который она была сейчас одета. Платье, в котором пришла скрипачка пострадало точно так же, еще полчаса назад. — Ой.
— Я тебе свой дам, — успокоила ее я, вставая.
— Да… хорошо сидим, — протянула драконица, вытянувшись на ковре. — Надо такое почаще делать. Весело с вами, девчонки!
— Слушай, а может расскажешь, зачем драконам, точнее твоему братцу, искать невесту — человека? — поинтересовалась уже Хель, подхватив с блюдца кусочек мяса и какого-то странного сыра (очень уж ей понравилось одно в другое заматывать).
— Да… — махнула рукой Тарья. — Ему дала знак богиня, что вторая половинка, среди людей. Вот и мается уже который отбор…
— А Андреа? — снова подала голос разведчица.
— А что я? — недовольно буркнула, протягивая чистый халат скрипачке. Слова девочек я слышала даже из ванны, пусть и тихо.
— Брось! Только идиот бы не понял, что ты ему нравишься! — категорично заявили подруги.
— Тарья! Ну хоть ты им скажи!
— Рея… хочешь знать мое мнение? Не как подруги, или как сестры, а как дракона?
Так меня за всю жизнь называли от силы с десяток раз. И то, в основном мама.
— Хочу, — ответила, выкинув последнюю мысль из головы.
— Будь Рай нормальным, не замученным окружающими, драконом, он бы уже давно перекинул тебя через плечо и утащил в логово. И так бы сделал любой нормальный дракон! С нашей точки зрения, то, что он пытается тебе понравится, по своему, но ухаживает, это… странно.
— Да? Что же тогда Киммо боится лишний раз заговорить с Ванесой? При том, что она ему нравится? — сказала, сложив руки на груди.
— Потому что он… нет, я не могу это сказать!
— Тарь? Тарья? Тарья! Ну скажи! — взвыли уже все мы.
— Только при условии, что вы никогда не расскажите, откуда об этом знаете!
Конечно же мы пообещали.
— Ладно… дело в том, что Киммо, воспитывался не среди себе подобных.
— Как это?
— Лет уже наверное пятьсот, у нас на границе стали воровать детей. Кто, я вам не скажу. Это до сих пор засекреченная информация. Так вот, Ким был одним из тех, кого похитили и хотели продать. Подробностей не знаю, но так вышло, что… он чуть не умер. Похитители даже решили что не выкарабкается и бросили, да Киму повезло. Его подобрала одна целительница. Она и научила всему. Помогала, когда у него началось «становление». Ну… как бы это… в общем когда в нем дракон проснулся. А когда она умерла, Ким вернулся сюда. Нашел настоящих родителей, но… для них он был никем. Просто дракон с такой же кровью. Тогда он и познакомился с Аарне и Раем. Как-никак все трое, почти изгои в нашем обществе.
Мы сидели и молчали. Такое врагу не пожелаешь пережить.
— В общем, как вы понимаете, воспитали его соответственно, — добавила Тарья и залпом допила вино.
— А почему ты сказала что все трое — изгои? — спросила я, глядя на собственные руки.
— Ну с Киммо вы поняли, у Аарне мать — обычная человеческая женщина. Его отец женился на ней против воли семьи. А Рай… боюсь тут я не могу ответить. Спроси об этом его.
— Та-а-ак… сменим тему! — заявила Ванеса. — А то ишь, нагнали тоски! Давайте лучше…
Что лучше, мы не узнали. В дверь постучали и мы услышали голос нашего жениха:
— Нэити, на вас уже жалуются оставшиеся невесты. Да и ночь на дворе, пора расходиться!
— Драконам не открываем! — громко, так чтобы было слышно за дверью, сказала Тарья.
— Тарья!!! Ты сама дракон!
— Я в первую очередь девушка, — парировала блондинка. — И вообще, не мешай прекрасной половине культурно отдыхать!
— Киммо, тащи антипохмельную настойку, — услышала я. — Аарне, где там твой «универсальный» ключ?
— Кажется нас сейчас будут вскрывать, — сказала и… по лицам девочек, поняла что ляпнула что-то не то. Видно вино все-таки повлияло на мой мыслительный процесс. — То есть дверь, не нас.
— Тьфу ты! Напугала! — плюнула драконица. — А может это… порталом в мою комнату?
Мы переглянулись и… удрали из комнаты, прихватив еду и, главное, вино! Так ночью мы телепортировались еще раз пять. В последний раз нас не нашли, так что мы радостно уснули. Правда где, я так и не поняла. Пока утром не открыла глаза и не увидела в дверном проеме усталое лицо херра Нурими.
— Девочки, вы разгромили мою лабораторию, — просветил нас мужчина. Причем тон у него был конечно укоризненным но, лично мне в нем послышалась еще и улыбка.
Мы удивленно переглянулись и все-таки осмотрелись. Ну… не сказала бы, что прямо разгромили. Просто неудачно приземлились после переноса. Что в общем-то не удивительно, если вспомнить сколько Тарья выпила к тому моменту.
— Это не мы! — категорично заявили мы с Ванесой и Хель.
— А кто?
Не долго думая мы показали на все еще спящую драконицу.
— Ну-ну… — кажется мужчина нам не поверил. — Идите уже на завтрак. А то там сейчас бедный Рай никак не может отвязаться от нэити Рохо. Спасайте жениха девочки.
Мы вяло покивали, взяли из рук улыбающегося дракона графин с водой и поползли на выход. Правда как выяснилось по дороге мы умудрились потерять Ванесу. Впрочем… что-то мне подсказывает что скрипачка задержалась у нашего медика. Как говорится, совет да любовь. А я лучше водички выпью. Холодненькой!
Взгляды которыми нас встретили за столом были… непередаваемы! Но я попробую.
На лице Марины треснула маска милой и улыбающейся девушки и под ней откровенно проглядывала злость пополам с чем-то еще. Кажется это была брезгливость. Аарне старательно прятал улыбку, глядя на нас. Хотя в какой-то момент не выдержал и показал нам поднятый вверх большой палец. И тут же убрал руку, чтобы никто из соседей по столу не заметил.
А потом я наткнулась на взгляд жениха. Тяжелый, мрачный и какой-то… не знаю, гипнотизирующий что ли? Просто не знаю как девочки, а я себя почувствовала кроликом перед удавом.
— Доброе утро, — из его уст прозвучало… немного издевательски.
— Доброе, — ответила почему-то только я, нервным движением оправив юбку. А ведь мы совершенно забыли переодеться. Что ж… теперь понятно куда потерялась Ванеса. Помнится из моей комнаты она сбегала в одном халате.
— Что ж, раз вы все же почтили нас своим присутствием, может сядете?
Второй раз нас просить не пришлось.
— Что ж, раз все собрались… Сегодня херр Хутернен обедает с нэити Маэстре, а ужинает с нэити Мигелес, — мы кивнули. Правда я вяло, а Наталия вполне спокойно. — Вас нэити Маэстре проводит нэити Хутернен. Боюсь меня дела заставляют временно покинуть резеденцию. Но к вечеру я вернусь, нэити Мигелес.
Я почувствовала на себе новый взгляд. Подняв голову поняла что это был дон Арадна. Я даже не успела понять, что было в его глазах, когда он их прикрыл, и уже недовольно уставился на сидящую рядом со мной, внимательно принюхивающуюся к графину с водой Хель.
— А ты в курсе что нам в воду подлили антипохмельную настойку? — спросила девушка, никак не отреагировав на взгляд начальника.
— Да? А я-то думаю, почему мне так полегчало… — прокомментировала Тарья, сегодня ради разнообразия севшая к нам поближе.
— Ты вообще могла бы не пить, — пробубнил себе под нос жених.
Еще немного посидев за столом, я все-таки сбежала. К тому же я надеялась немного полежать перед явно изнуряющим обедом с женихом.
Моя горничная Сайя, задумчиво вертела в руках халат Ванесы, явно не зная как лучше поступить.
— Оставьте пока в ванной, за ним потом придет хозяйка, — прервала я ее мучения.
— Как пожелаете.
— И… предупредите охрану, чтобы меня никто не беспокоил.
Драконица кивнула, и я наконец осталась одна. Бардак устроенный вчера, уже убрали и я могла спокойно наслаждаться тишиной. Даже подремать немного удалось. В конце концов угомонились мы вчера уже под утро, а пары часов сна мне мало.
Перед обедом Сайя принесла небольшой подарок. Традиционное платье драконов, но не пастельных тонов, а алое с несколькими черными вставками. Девушка мне даже традиционную прическу сделала. Когда она закончила я наверное минут пять разглядывала себя в зеркало. Особенно меня занимали волосы: часть их накручивалась на ленту, остальные мягкими локонами спускались на спину. Непривычно, но красиво.
Тарья даже присвистнула, когда меня увидела.
— Ого! Отлично выглядишь! Хотя конечно некоторые драконы были бы в шоке от расцветки. Но тебе очень идет!
— Спасибо. Идем?
— Идем. Кстати! Я заходила проведать нашу скрипачку… — многозначительно протянула подруга.
— И?
— Ну поскольку ее сегодня официально освободили от отбора, Ким нарадоваться не мог. И теперь на ее пальчике о-о-очень красивое кольцо!
— О! Нужно будет поздравить! — обрадовалась я за девушку.
— Я сказала то же самое, но этот противный дракон заявил, что если праздновать будем как вчера — он против! Нет, ты представляешь? Еще не поженились, а уже командует! — возмутилась блондинка.
Не выдержав я рассмеялась. Боюсь повторить вчерашний подвиг мы сможем не скоро. Так что зря Киммо волнуется.
— Нэити Маэстре, — поздоровался со мной дракон, когда мы наконец оказались на месте.
— Херр Хутернен.
Меня проводили за стол и только сев я решила осмотреться вряд ли я еще раз попаду в башню.
Надо сказать что этот странный архитектурный элемент резиденции мы с девчонками заметили еще на первой прогулке. Небольшая возвышающаяся над остальным домом башенка, ближе к крыше не имела стен. Вообще! Сама крыша держалась только на колоннах но почему-то тут совсем не было снега, зато было достаточно тепло. Когда мы рассматривали ее с земли, решили что там просто стоят панорамные окна, однако сейчас я ясно видела что никакого стекла нет. Как же тогда…?
— Это магия, — улыбнулся мужчина, заметив мое недоумение. А потом снял крышку с моей тарелке. Носа тут же коснулся потрясающий аромат мяса… мм… а ведь я совсем не позавтракала. — При большем желании можно даже выйти наружу, тут есть для этого небольшая площадка.
— Зачем? — спросила, взяв в руки приборы.
— Не всегда есть время бежать на улицу и перевоплощаться, и не всегда этого хочется. А отсюда это делать очень удобно, — ответили мне.
На какое-то время разговор заглох. Мы только ели, кидая друг на друга взгляды. Я в основном подозрительные, мой собеседник — задумчивые. Наконец я не выдержала:
— Почему вы меня ни о чем не расспрашиваете? И не подозреваете?
— Не подозреваю, потому что вы не могли на себя напасть, да и… есть у меня еще несколько причин думать что вы не причем.
— Ладно. Но вы не задали мне ни одного вопроса, с тех пор как я переступила порог башни. Разве это испытание не направлено на то, чтобы лучше друг друга узнать?
— Направлено. Но разве вы стали бы прямо отвечать на вопросы, начни я расспрашивать вас о детстве например?
Я тут же поморщилась. Вспоминать детство и юность я не любила.
— Что и следовало доказать, — прокомментировал мое выражение лица Раймо. — Я решил что если вы что-т захотите рассказать, то расскажете сами. Но если вас нервирует тишина, можно поговорить на отвлеченные темы.
Какой-то он был сегодня не такой. Я никак не могла понять, что было не так в поведении моего собеседника. Чем оно отличалось от вчерашнего или скажем позавчерашнего? Все-таки зря я вчера пила, мысли вялые и как-то мозги отказываются нормально работать.
— Почему мы обедаем здесь?
— Потому что я люблю это место. Из всей резиденции, только здесь можно спрятаться от некоторых… активных невест, — с улыбкой ответил собеседник. И я против воли тоже улыбнулась. А уж если вспомнить самодельно «декольте» Рохо…
— И часто вы тут прячетесь?
— В последнее время все чаще.
Я задумалась, стоит ли задавать следующий вопрос или это слишком лично для драконов? В итоге решилась. В конце концов, нужно пользоваться разговорчивостью жениха.
— А какого это… иметь вторую ипостась? Ну… крылья там, хвост?
— Однако, какие вопросы вы задаете… Андреа.
— Какие? — уточнила, сделав вид, что не заметила такого обращения.
— Любопытные. Неужели вам понравилась моя вторая ипостась?
Вообще да. И даже больше чем вы сами, но в слух я это разумеется не скажу. Когда наглеешь, меру все же стоит знать.
— Скажем так: мной движет исследовательский интерес, — ответила, сделав, как выражалась одна моя знакомая, «морду тяпкой». а потом с удовольствием отправила в рот какой-то салат, идущий в качестве гарнира к мясу.
— Ну-ну… — кажется мне не поверили. Ну и не надо! — Еще вопросы?
— Пока не знаю…
— Можно тогда я задам один вопрос?
— Попробуйте.
— Андреа, скажите, вы пытались сбежать, выбыть из отбора и все потому что «не хотели связывать свою жизнь по принуждению с тем, кому просто подходите»…
Хм… а когда я такое говорила? Точно! В тот пропавший их памяти вечер. Эти слова были последними, которые я помнила.
— Это пока не вопрос.
— А хотели бы вы связать судьбу с тем, кто вас любит? — серьезно посмотрел на меня дракон. Ээ… надеюсь это сейчас было не признание.
— Я никогда об этом не думала. Знаете ли, обнищавшая донья — не лучшая партия. На таких как я не женятся.
— Люди. Но не драконы.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза… я отвела взгляд первой.
— Я не знаю что ответить на ваш вопрос. Я видела к чему может привести потеря любимого человека и не уверена, что смогу такое пережить, — ответила неожиданно честно.
— Но почему вы думаете, что все обязательно закончится плохо?
На этот раз я ничего не ответила, только пожала плечами. А потом и вовсе потянулась к нетронутому до этого бокалу с вином.