– Сир, вы меня чуть не убили. – Всё время забываю, что леди сделаны из сахара, – Сандор с некоторым удивлением посмотрел на свои руки, будто видел их впервые. – Да, нужно научиться рассчитывать силу, а то и вправду ненароком прибью. И вообще, – добавил он, помедлив. – Что это было? Ты на своём Севере совсем мозги отморозила? Знаешь, что бы было, если бы они тебя поймали? – Не за что, сир.
Девушка сидела на земле в полном изнеможении. Ей не верилось, что всё закончилось. Она смогла! Она героиня, достойная оваций. Но оваций сейчас не хотелось. Хотелось есть и забыть весь тот ужас, который она испытала в эти пятнадцать минут, что длилась спасательная операция.
– Чего расселась? Нужно убираться подальше. – А как же Лен? – Он сказал, что догонит. – А найдёт нас в темноте?
Как ответ на её вопрос из-за соседнего дерева вынырнул встрепанный, но как всегда счастливый гончар.
– Леди не пожелала ехать с нами. – Ой! Точно! Та леди! – Санса со стыдом осознала, что совершенно забыла про деву-воительницу, которую тоже не мешало бы вообще-то спасти. – Но почему она не захотела идти с нами? – Этих женщин хрен поймёшь. У них вместо мозгов сено, – пробормотал Клиган, осматриваясь вокруг. Весь лес казался голубоватым из-за лунного света и предметы были видны довольно отчётливо. – Так, и что с твоим платьем?! Я что, зря его покупал?
Девушка осмотрела свою одежду – рукав был порван, подол походил на грязную бахрому. Санса хотела ответить, что эти лохмотья и раньше не очень-то походили на платье, но благовоспитанно промолчала.
– Я упала… С лошади… В кусты малины… – Кстати, о лошадях. Где ты их оставила? Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее. Дозорный уже наверняка разбудил всех и такой толпой они запросто могут нас найти. – Гм, вряд ли. – Что? – Пёс непонимающе посмотрел на Лена. – Вряд ли они так быстро проснулись. А если и проснулись, то искать нас они будут ну очень медленно. – Почему это?
Парень застенчиво почесал затылок.
– Понимаете, всё дело в моей бабуле…
Сандор Клиган и леди Старк переглянулись.
– Лен, ты, наверное, очень давно не ел? Или головой ударился? – ласково спросила Санса. – Да нет, вы не понимаете. Просто моя бабуля, та самая, которая мне страшные сказки рассказывала – травница. И у неё всё время хранилось всякое… разное. И из этого всякого я кое-чего запомнил. В том числе я запомнил одну травку – унелму, которую моя бабуля называла просто сон-травой. Если её сжечь, то дым от этой травы действует как сильное снотворное. Она вызывает глубокий и очень крепкий сон. Мне рассказывали, что когда я был маленьким, её часто вечером зажигали, потому что я много капризничал и орал. На Севере она встречается редко. Зато в этих лесах…
Санса смотрела на него с восхищением. Клигану хотелось расхохотаться.
– Как хорошо, что они тебя за дровами гоняли. Но почему на нас она не подействовала? – Мы находились слишком далеко от костра. Так же, как и дозорный. Я был уверен, что вы за мной придёте, и хотел немножко помочь. – Дааа, парень, – задумчиво протянул Клиган, – я не представляю, какие ещё драконы водятся в твоём омуте. *** Леди Старк пребывала в диком восторге от самой себя. На смену страху и усталости пришла она – эйфория от совершённого героического поступка. Цикады пели только в её честь, звёзды, покорённые её величием, падали с небес, а ветер ласково гладил её по голове. Несмотря на проведённую без сна ночь, девушка ехала на лошади гордо выпрямившись, с взглядом, устремлённым вперёд. Сейчас самой себе она казалась героиней сказки – бесстрашной, сильной, прекрасной и с двумя верными друзьями под рукой. Верные друзья, правда, её восторга почему-то не разделяли и выглядели довольно измученно. – Госпожа, вы просто сияете, – позёвывая заметил Лен. – Я не ваза, – радостно и в меру пафосно заявила Санса, всё ещё пребывавшая в мире своих грёз.
Гончар растерянно захлопал глазами.
– Ээээ… Я вижу…
На лбу у него было написано – “Мне не дано понять леди”.
Внезапно раздался громкий, странный звук, напоминавший рычание лютоволка, которому наступили на хвост. Неведомый остановился и, повернув голову, подозрительно покосился на хозяина.
– Да, в плену нас на редкость хреново кормили, и теперь я жутко хочу жрать. Да, это у меня в животе урчит. А ну, шевелись, мешок с травой, – Клиган раздражённо ударил пятками в бока коня. – Если я сейчас не съем чего-нибудь мясного, то я кого-нибудь покусаю.
Впереди замаячил населённый пункт неопределённого вида – то ли маленький город, то ли очень большая деревня. Всё это безобразие было обнесено довольно хлипкой на вид стеной, которая защищала скорее от ветра, нежели от врагов.
– О, а я помню этот город. Точнее, я помню, что ел здесь год назад дивное жаркое, но название города как-то вылетело из головы, – Лен многозначительно посмотрел на своих спутников. – Можешь не корчить умильные рожи, нахлебник. Я и так собирался туда завернуть. – Чудесно! – Санса на секунду отвлеклась от своих фантазий, в которых она в платье из лепестков роз посвящала Клигана в настоящие рыцари, и обратила внимание на насущные потребности. – Мне как раз необходимо купить новое платье, и я надеюсь, что в этот раз, сир, вы предоставите право его выбора мне.
У ворот города стоял один сонный стражник, устало обнимающий свою алебарду, которую он, видимо, перепутал с подушкой. Равнодушно скользнув взглядом по фигурам путешественников, он зевнул и закрыл глаза, выражая своё отношение к ночному дежурству и к столь ранним гостям.
На улицах людей было ещё довольно мало, а те, кто были, мало обращали внимание на других прохожих, потому, что в данный момент приоритетным для них являлось наличие того, чем можно похмелиться.
Лен долго вспоминал, где находится корчма с так полюбившимся ему жарким, пока Клиган не дал ему подзатыльник за плохую память и не направил лошадь в центр города, здраво рассудив, что такой важный культурный центр, коим, несомненно, являлось питейное заведение, должен располагаться на главной площади.
Трёхэтажная корчма со странным названием “Хмельное копытце” действительно оказалась там. Подъехав к коновязи, Пёс быстро спрыгнул на землю и помог спуститься леди Старк, с удивлением осознав, что это уже вошло у него в привычку на уровне рефлекса. Лен с интересом осматривался вокруг, потирая при этом ушибленную попу (нормально вылезать из седла он так и не научился).
– Как замечательно! – глаза Сансы загорелись маниакальным огнём.
Мужчины проследили за её взглядом и обнаружили, что на противоположной стороне маленькой площади располагается лавка портного, над дверью которой висела характерная вывеска в виде ножниц.
Санса смущённо теребила гриву своей лошади.
– Сир, не могли бы вы одолжить мне денег?
Пёс молча дал ей нужную сумму. Девушка благодарно покраснела.
– Там обычно делают одежду на заказ, но должна быть и пару готовых платьев, например, от которых отказались заказчики. Однако, если что-то придётся перешивать по моей фигуре, то это займёт довольно много времени. – Не сомневаюсь, – буркнул Пёс. – Мы пока найдём, куда пристроить лошадей, чтобы их вычистили и покормили. А потом я съем всё мясное, что есть в этой корчме. – А вы справитесь одна? – обеспокоенно спросил Лен.
Санса гордо вскинула голову.
– Ну разумеется! В чём в чём, а в выборе одежды мне помощь не нужна. И беспокоиться за мою безопасность тоже не надо – здесь всего два шага от корчмы до лавки. Что может случиться? – И правда. К тому же сегодня ночью вы доказали, что очень даже самостоятельные. Вот моя сестра так бы не смогла, – в его голосе слышалось неподдельное восхищение. Санса растроганно улыбнулась. Сейчас весь мир казался ей добрым, а хмурое небо голубым, и даже ужасные шрамы Пса покрылись налётом романтики.
Спутники разошлись в разные стороны – мужчины направились на поиски штатного конюха, а Санса пошла штурмовать лавку. Правда, подумать о том, что в такую рань она ещё может быть закрыта, девушка не удосужилась. Постучавшись некоторое время в закрытую дверь, она решила дождаться прихода портного возле лошадей. Она уже повернулась, чтобы пересечь пустынную площадь, как вдруг ей на голову опустили что-то тяжёлое и леди Старк упала. Перед тем, как сознание её покинуло, в голове успела мелькнуть мысль о том, что булыжник, которым была выложена площадь, недостаточно чист.
Конюх обнаружился, как ни странно, в конюшне, которая располагалась на заднем дворе корчмы. Вихрастый рыжеволосый паренёк примерно одного возраста с Леном, завернувшись в попону, мирно посапывал на копне сена. Лен деликатно похлопал его по плечу. Конюх невнятно пробормотал что-то ругательное. Лен жалобно посмотрел на Клигана. Пёс бесцеремонно пошевелил спящего парня ногой и рявкнул:
– Подъём, бездельник!
Мальчишка дёрнулся и открыл глаза. Увидев над собой колоритную фигуру Клигана, он пискнул и попытался зарыться в сено. Пёс выудил его за шкирку и в воспитательных целях встряхнул.
Лен как всегда попытался сгладить ситуацию.
– Только вы, пожалуйста, нас не бойтесь, – попросил он, ласково глядя своими серыми глазами в вытаращенные зелёные глаза конюха, – нам бы только лошадок пристроить – покормить и почистить. Денег у нас достаточно.
Рыжий парень испуганно закивал. Постепенно до его не совсем проснувшегося сознания стало доходить, что здоровенный громила со шрамами и пугающе вежливый сероглазый парень, которые вытряхнули его из постели – это не продолжение ночных грёз.
– Д-да, господа. Сейчас всё будет.
На площади по-прежнему было пустынно и безлюдно, если не считать мужчину с большим свёртком, который как раз заворачивал за угол. Неведомый уже успел позаботиться о своём завтраке и с аппетитом жевал какой-то лист бумаги.
Лен обеспокоенно покосился на лавку портного.
– Ты похож на потерявшееся дитё, которое ищет свою мамочку, – фыркнул Клиган, помогая конюху отвязывать Неведомого от коновязи. – Ты мужик или как? Пойдём в корчму. Мне нужно выпить. Она там явно надолго.
Проснулась Санса не от пения птиц или голоса служанки, как это подобает леди, а от запаха перегара. Девушка поморщилась и открыла глаза. Она находилась в незнакомой комнате с двумя окнами и тремя мужчинами. Мужчины что-то оживлённо обсуждали. Леди Старк испугалась и закрыла глаза, вспомнив первое правило леди в опасной ситуации: “Если вы попали в опасную ситуацию, срочно падайте в обморок или притворитесь мёртвой – есть большая доля вероятности, что, когда вы откроете глаза в следующий раз, всё уже закончится”. Но разбойники никуда деваться не пожелали, наоборот, они нагло обсуждали её персону.
– Зачем ты притащил эту дохлую девку? Совсем допился? – Дык она не дохлая. Ик! – А по виду очень даже дохлая – бледнющая, худющая и синяки под глазами на пол-лица.
Санса возмущённо засопела – попробовали бы они выглядеть прилично после двух суток, проведённых почти без сна.
– Я спрашиваю, зачем нам эта дохлая девка, Итен?
Тут в разговор вступил третий собеседник:
– О, а я её узнаю! Это ж та девка, которая Клигана спасла вместе с каким-то чокнутым парнем. И лошадей наших они увели. – Точно она? – Сложно забыть женщину, из-за которой тебя так пнули, что потом три дня сидеть не мог.