Итен наклонился вперёд, стараясь чтобы его услышали только его товарищи.
– Так это чего, они с той девицей разругались, что ли, или это уже другая? – Если это она, то поделом ей, мерзавке, – Раман стиснул в ладони кружку. – Не знаю, как вы, а мой план на ближайшее время – поймать шайку Клигана и отправить их всех на встречу к Неведомому. *** Несмотря на вчерашний дождик дорога была пыльная и при сильных порывах ветра песок попадал на одежду всадников. Но молодого рыцаря это не сильно печалило. Гордо выпрямившись в седле, он посматривал по сторонам, стараясь не пропустить ничего интересного. Пейзаж, впрочем, не очень радовал разнообразием – вокруг тянулись поля с редким вкраплением небольших рощ. – Как ты думаешь, что делает рыцаря рыцарем? – заскучав, юноша обратился к своему слуге. – Ритуал посвящения, сир? – Как ты узко мыслишь. Рыцарь – это его поступки, это благородство, это защита слабых и угнетённых. Понимаешь? – Да, сир. Как тонко подмечено. – Да, хорошее изречение, не помню из какой баллады, но очень хорошее. Пока рыцарь кого-нибудь не спасёт, он не рыцарь! Я так считаю. Понимаешь? – Да, сир. – Так вот. Я уже неделю как рыцарь, и как ушёл из дома. Но до сих пор никого не спас. Как же мне доказать, что я рыцарь, если у меня нет возможности совершить подвиг? В балладах все спасают девиц. Но где найти этих самых попавших в беду девиц, не указано. – Всё придёт со временем, господин. – И что же мне – ждать, пока я состарюсь? – Гм… – слуга кашлянул в кулак, будто скрывая улыбку, – впереди развилка. Нам направо.
Рыцарь поднял голову, увенчанную золотистыми кудрями.
– Там кто-то стоит, – юноша пригляделся и побледнел. На развилке застыли трое всадников. Щуплый русоволосый юноша растерянно оглядывался по сторонам. Здоровенный мужчина с изуродованным лицом, нависнув над маленькой рыжеволосой девушкой, что-то зло ей втолковывал. Девушка выглядела достаточно несчастной и уставшей. – Видишь?! – молодой рыцарь решительно схватился за меч, а его глаза засияли маниакальным блеском. – Это те самые мерзавцы. Какая удача! Я покараю их! – А может, лучше не надо? – Панс скептически посмотрел на своего господина. – Они выглядят довольно опасно. И девица, по-моему, не такая уж угнетённая – прилично одета, не связана и на лошади.
Рыцарь издал что-то похожее на боевой клич одичалых и пришпорил коня.
Панс воздел очи к небу, гадая, удастся ли ему вернуть молодого господина в отчий дом целиком, а не по частям.
====== Часть 11 ======
Сандор Клиган мерно покачивался в седле, лениво обозревая окружающий пейзаж. Настроение у него, несмотря на то, что его разбудили посреди ночи и заставили ловить возжелавшую прогуляться под луной по ветвям деревьев леди Старк, было довольно сносное. Санса с Леном молчали, в баклаге, притороченной к седлу, плескалось вино, а дорога убегала вперед, все дальше уводя их от Королевской гавани и все приближая тот миг, когда он сдаст Сансу Старк на руки северян из Винтерфелла. Внезапно вспомнился разговор с полупьяным Леном.
“Чёртов мальчишка прав – надо бы подумать, куда податься после всего этого. Попытаться свернуть шею брату или и вправду податься в чёрные братья? Больше меня нигде не ждут. Глупый гончар думает, что мне необходима семья. У нас абсолютно разные представления о семьях. Забавно, если бы я познакомил его с Горой. «Здравствуй, Григори. Это Лен – сентиментальный крестьянин, и по пьяни я подумывал, что лучше бы он был моим братом, а не ты”.
Пёс окинул взглядом своих спутников. Лен насвистывал что-то довольно мелодичное и разглядывал облака. Санса, наоборот, выглядела уставшей и несчастной – видимо, организм леди не рассчитан на недосып, побег от разбойников и падения с деревьев.
“Надеюсь, её братья отблагодарят меня за доставку её бесценной тушки, а если есть деньги, то есть и выбор, куда можно податься. Вот избавлюсь от этих малолетних балбесов и подумаю. Интересно, а Пташка хотя бы поинтересуется, куда я поеду? Ага, сейчас. Аж три раза. Я ей нужен только как провожатый до Винтерфелла. Последнее время она меня даже сиром не называет. Может, это способ показать, что она меня ненавидит? Хм... Хорошо бы знать, за что. Вроде бы последнее время я до противного прилично себя веду. А вообще мне не все равно? Что-то я растаял. Наверное, заразился сентиментальностью от гончара”.
Клиган остановил лошадь. Перед ними была развилка.
- Нам нужно налево, – сказал он через пару мгновений раздумья.
Санса подняла на него бледное осунувшееся лицо. Ее глаза болезненно блестели.
- Нам нужна правая дорога, – тихо сказала она.
Пёс, который уже направил коня налево, удивлённо оглянулся на застывших у развилки спутников.
- Да нет, я уверен, что налево. Так быстрее. Если поедем по правой, то сделаем крюк или заблудимся.
- Да, но ехать всё равно нужно направо.
В воздухе повисло молчание. Лен и Пёс озадаченно смотрели на девушку.
- И почему же? – ласково спросил Клиган, стараясь, чтобы голос не был слишком ехидным. В Королевской Гавани он привык, что с логикой у благородных леди могут быть проблемы. Чего, например, стоит его достопамятный диалог с одной из придворных дам Серсеи, когда на его вопрос – нужен ли он сейчас Джоффри или его ужин с матерью затянется, она ответила, что знает в саду дивную беседку неподалёку от пня чардрева, где в полночь можно услышать соловья. При этом она так часто хлопала своими длинными пушистыми ресницами, что Клигану стал мерещиться сквозняк. После она загадочно улыбнулась и, развернувшись, быстро ушла, оставив Пса размышлять, нужен ли он всё-таки Джоффри или нет. Тогда странное поведение придворной он списал на то, что она перебрала вина, но на следующий день эта же леди при встрече косилась на него с такой обидой, как будто он, по крайней мере, съел её любимую собачку.
Санса, опустив голову, теребила лошадиную гриву и, кажется, заплетала её в косички.
- Просто на левой дороге есть кое-что плохое.
- И что же? – Пёс старался быть терпеливым.
Санса втянула голову в плечи.
- Просто нам не нужно туда ехать.
Клиган вздохнул.
- То есть мы должны делать крюк из-за того, что тебе моча в голову стукнула и приспичило поехать направо.
Лен вклинился между ними, подняв ладони в примиряющем жесте.
- Ну, наверняка у леди Старк есть веские причины, чтобы так говорить. Ведь правда? – он доверчиво посмотрел на девушку, ожидая, что она объяснит своё поведение. Санса благодарно улыбнулась.
- Конечно. Я видела кое-что во сне, когда была птицей. Поэтому нам туда нельзя.
Сардору захотелось побиться головой обо что-нибудь.
– Потрясающе. Теперь вместо карты у нас твои сны. Не дури голову и просто следуй за мной.
Девушка не сдвинулась с места.
– Я не поеду туда.
Клиган начинал медленно закипать.
– Помнится, я согласился сопровождать тебя при условии, что ты не будешь капризничать и выпендриваться.
Санса подняла на него умоляющий взгляд. Лен традиционно растерянно моргал.
– Мы не можем. Там опасно. Просто поверьте.
Клиган ударил пятками в бока Неведомого, заставив его подъехать впритык к лошади Сансы и выхватил у девушки из рук поводья.
– Я уже сказал, что не верю во всю эту чушь с варгами и не собираюсь потакать твоим капризам, – прорычал он, нависнув над леди Старк. Лен раскрыл рот, собираясь сказать что-нибудь успокаивающее, но ему помешали. – Немедленно отойди от этой девы, презренный разбойник!
Пташка, Пёс и гончар синхронно повернули головы к источнику звука. К ним быстро приближался всадник, пытающийся на скаку вытащить меч из ножен. Его золотистые локоны трепал ветер, а голубые глаза метали молнии. За ним еле поспевал полный розовощёкий человек средних лет, на коренастом невысоком коньке в яблоках.
– Сир, пожалуйста, подождите. Сначала можно просто поговорить.
Юноша не обращал внимания на предостерегающие окрики своего спутника и, подъехав к Клигану, наставил на него лезвие меча. Санса испуганно охнула.
– Это ещё что за дятел? – пробормотал Пёс. – Ещё одного умалишённого на мою голову не хватает.
Златокудрый юноша гордо вскинул голову.
– Ты, презренный смерд, как смеешь ты угрожать даме?! Немедленно отойди от неё! Не бойся, дева, я не позволю тебе оставаться с этими отморозками. – Что, простите? – Санса удивлённо оглянулась в поисках «отморозков». Клиган наклонил голову, внимательно рассматривая парня, как будто он был букашкой, севшей на его сапог.
Парень плашмя ударил мечом по руке Клигана, заставив его выпустить поводья кобылы Сансы.
– Я, сир Родерик Кастелян, приказываю тебе спешиться, мерзкий разбойник.
Он пришпорил своего коня, оттеснив Неведомого от кобылы Сансы. Лен, кажется, собирался падать в обморок, а спутник рыцаря поднял глаза к небу, при этом шевеля губами, то ли молясь, то ли матерясь.