– Эй, а чего это она? – Пёс осторожно потряс Сансу. – Ты чего, её окончательно уморил своими травами?!
Лен поспешно отодвинулся, чтобы не попасть под горячую руку.
– У неё организм ослабленный и спала плохо последнее время. А травы ещё сон нагоняют. Она сейчас отдохнуть должна. – Ну, смотри у меня, знахарь. – Нам лучше до деревни какой-нибудь добраться, где можно достать молока и мёда. Самостоятельно она сейчас в седле сидеть не сможет, так что повезём по очереди, чтобы лошади не сильно уставали от двух седоков.
Когда Сансу сажали на лошадь Лена, она почему-то глупо хихикала и пыталась ухватить парня за нос.
– Что за травы, говоришь, были в твоём отваре? – спросил Клиган, подозрительно глядя на гончара.
Тот мило улыбнулся и пожал плечами.
От дождя дорога превратилась в малоаппетитную кашу из грязи и песка. Зато на вечереющем небе расцвела всеми своими цветами радуга, оживив собою довольно унылый пейзаж. Мокрая одежда неприятно липла к телу, заставляя с тоской вспоминать о полыхающих дровах в камине. Санса продолжала спать, удобно устроив затылок на плече у Лена, из-за чего тому приходилось весьма забавно вытягивать шею. Парень выглядел довольно несчастным – видимо, ему никогда раньше не приходилось возить спящих леди. Боясь сделать лишнее движение, он замер в одной позе и испуганно хлопал глазами.
Клиган с ухмылкой рассматривал спутников – бледная рыжеволосая девушка дремлет в объятиях красивого тонкого юноши с серыми, как дождливое небо, глазами. И всю эту картину дополняет стройный, как его хозяин, но жилистый жеребец.
– А вы довольно мило смотритесь, – сообщил Сандор, даже не соизволив понизить голос до шёпота – он уже давно понял, что леди Старк способно сейчас разбудить лишь известие о её свадьбе с Лорасом Тиреллом. – Ну, прямо как в балладах – рыцарь, охраняющий сон девы.
Лен обрадованно встрепенулся.
– Я правда похож на рыцаря?! – забывшись, он приосанился и упёр руки в бока. Санса стала медленно крениться вправо. – На идиота ты похож, – прошипел Клиган, хватая девушку за шкирку, – тебе не то что леди – таракана нельзя доверить.
Наклонившись, он обхватил девушку за талию и перетащил её в своё седло. Санса что-то пробурчала и обняла его руку, как дети обычно обнимают котят. Сандор мягко высвободил ладонь и пощупал её лоб – жар спал.
– Может, рыцарь из тебя и никудышный, но ты действительно хороший знахарь, – подбодрил он приунывшего гончара. – Снадобье отличное, даже несмотря на то, что она немного странно себя ведёт.
Лен приподнял брови и стал разглядывать гриву лошади.
– Бабулины пациенты себя так не вели. Интересно, какой ингредиент был лишним? – пробормотал он еле слышно.
Впереди показалась небольшая деревня.
За умеренную плату деревенский староста предоставил путникам жильё – большой обветшалый дом на окраине, где, судя по зарослям бурьяна у крыльца, давно никто не жил. На вопрос почему, староста загадочно приподнял кустистые седые брови и пробормотал что-то типа – “нехорошее место”.
С трудом открыв рассохшуюся дверь, Клиган прошёл внутрь, неся на плече леди Старк. И что самое удивительное – она преспокойно продолжала спать даже в таком положении.
– Она вообще когда-нибудь проснётся? – подозрительно спросил Клиган.
Парень лучезарно улыбнулся и активно закивал головой, но в его глазах читалось сомнение.
Положив девушку на широкую лавку в дальней комнате, Пёс стал зажигать лучины – солнце за окном почти село и требовалось дополнительное освещение. Лен умчался за молоком и мёдом, пообещав раздобыть ещё что-нибудь на ужин. Клиган почувствовал, что не уставал так даже когда вёл войска в бой при Черноводной. Поскольку сесть было больше негде, он примостился на ту же лавку, где спала Санса, чтобы поместиться, положив её ноги себе на колени.
Когда солнце окончательно закатилось за горизонт, а на небе зажглись первые звёзды, в деревню въехало ещё несколько всадников.
====== Часть 12 ======
За маленьким окном пели цикады. В тусклом свете лучин вырисовывались очертания бревенчатых стен, но в углах до сих пор царила темнота. Санса во сне облизала обветренные губы.
“Интересно, что ей снится? Быть может, лимонные пирожные?” – мысли в голове Клигана текли медленно и лениво – он ощущал странное умиротворение, сидя в этой маленькой комнатушке и прислушиваясь к размеренному дыханию девушки. – “Хотя, если учесть последние события, ей сейчас вряд ли снится что-нибудь нормальное. Нужно внимательно за ней следить, а то неизвестно, куда ей приспичит забраться в следующий раз. Интересно, а в Винтерфелле очень высокие башни? Нужно будет на ночь запирать леди Старк в её комнате. И проследить, чтобы поставили крепкие решётки на окна. Хотя, как я прослежу, если меня уже рядом не будет? Так забавно – она считает меня хорошим человеком. Последний человек, который считал меня хорошим – это, наверное, Лорас Тирелл, после того, как я спас его шкурку. Брр. До сих пор бросает в дрожь, как вспомню его восхищённый взгляд”.
В комнату влетел радостный и взбудораженный Лен. В руках он осторожно держал кувшин с молоком, под мышкой был зажат внушительный свёрток.
- Купил всё, что нужно! Тут такие милые люди. Пока молоко в печи грелось, я поболтал с соседским сыном. Так интересно, – Лен загадочно округлил глаза, будто прося, чтобы Клиган спросил, что же такого интересного он услышал.
Пёс молча взял у него свёрток и развернул ткань – внутри обнаружились немного помятые, но ещё тёплые лепёшки.
Несмотря на отсутствие интереса со стороны собеседника, Лен продолжил.
- Я узнал про этот дом. Оказывается, он проклят! – парень таинственно приподнял брови.
- Да ты что, – зевнул Клиган.
- Да, – оживлённо затараторил гончар, попутно пытаясь жестикулировать кувшином, – а ещё здесь водятся привидения.
- Действительно, какие милые люди – поселили нас в местную достопримечательность – дом с привидениями. Ох уж эти деревенские суеверия.
- Лет сорок назад здесь жена зарубила топором мужа – страшного бабника, а потом сама повесилась на чердаке. И с тех пор дух мужа бродит по дому.
- А почему не жены, а только мужа?
Лен призадумался.
- Ну, это ведь он насильно убиенный, и его дух не хотел покидать землю. А жена, видимо, не пожелала оставаться в одном доме с таким бабником, пусть и в призрачном виде. Ну, или ее совесть загрызла. Вот с тех пор тут никто не живет. Только редких путников пускают переночевать. А верёвка, говорят, до сих пор на чердаке висит. К потолочной балке привязана, и в полночь качается и поскрипывает.
Клиган жадно откусил кусок лепешки. Тесто было слегка сладким – видимо, туда добавили мёд.
- Прелестно, давай ешь, пока не остыло.
Лен взял лепёшку и стал задумчиво её жевать.
- Сир, а вы не хотите прогуляться со мной на чердак?
Сандор подавился и стал кашлять. Гончар услужливо попытался постучать его по спине, но Клиган отмахнулся от него.
- Это ещё зачем?
Парень скромно потупился.
- Ну, охота на верёвку поглядеть. И потрогать.
- Тебе Илин Пейн, часом, не родственник? Тебя такие странные вещи интересуют. А я зачем нужен?
- Одному боязно, – резонно заметил Лен. – Так вы со мной сходите?
- Не, давай-ка ты свои извращённые фантазии воплощай в жизнь самостоятельно, а меня в это не втягивай.
Лен растерянно топтался на месте, разрываясь между желанием подняться на чердак и страхом повстречать там призрак убиенного мужа.