– Пташка, а откуда ты узнала, что она в подвале? – подал голос Клиган.
Повернувшись к нему, девочка внезапно взвизгнула и с рёвом бросилась к Сансе – видимо, та казалось ей наиболее безопасной. Обняв колени девушки, малышка уткнулась лицом в подол платья. От неожиданности леди Старк сама прекратила плакать и погладила девочку по светло-русой голове.
– А я о чём, – буркнул Пёс. – Просто вы напомнили ей тех, кто разграбил её деревню, – тихо сказала девушка. – Люди кричали, всюду был дым. Она испугалась и спряталась в подвале. А потом не смогла выбраться. Ещё бы чуть-чуть и она бы там умерла. – Но КАК ты это узнала? – Я вам уже говорила. – И я должен в это поверить? – Как вам будет угодно. – Видимо, должен, – пробормотал Пёс. В его глазах было лёгкое замешательство. – А её родители… – Лен кивнул в сторону девочки. – Не знаю, – Санса покачала головой. – Не видела. Возможно, успели убежать. Возможно, нет. – Что же нам с ней делать? Найти родителей невозможно, оставить здесь тоже.
Леди Старк мягко отстранила девочку и посмотрела ей в лицо.
– Хорошая моя, у тебя есть родственники в другой деревне? Дядя или тётя? Может быть, бабушка?
Малышка молча разглядывала обувь Сансы.
– Может, она немая? – предположил Клиган, оторвавшись от своих раздумий. – Малявка, ты немая?
Леди Старк посмотрела на него уничтожающим взглядом.
– Она напугана. А тут какие-то незнакомцы её допрашивают. Представьте себе, не все рождаются в кольчуге, с мечом в зубах и абсолютно бесстрашными.
Пёс польщённо хмыкнул, явно восприняв это как комплимент.
– Ну, вообще-то меч мне дали только в пять лет… Кому же я тогда случайно ногу проткнул?..
Санса покачала головой – манера воспитания семьи Клиганов её явно ужасала.
– А я-то думала, это мой отец белены объелся, когда потащил Брана смотреть на казнь, – пробормотала она, и снова повернулась к ребёнку. – Пожалуйста, не бойся. Мы просто хотим отвезти тебя в безопасное место к родственникам. Так у тебя есть где-нибудь бабушка?
Девочка начала теребить платье Сансы, явно не готовая к конструктивному диалогу.
– Ладно, давайте просто возьмём её с собой. Не оставлять же её здесь, – растерянно предложил Лен.
Внезапно девочка подняла голову и тихо, но отчётливо сказала:
– Тётка Мирка за Булькалкой в Маревке.
Лен и Санса радостно засияли, как будто их родная дочь произнесла первое слово. Пёс наморщил лоб.
– Это ещё что за сказочный персонаж такой – Булькалка? – Это речка небольшая. К западу отсюда, – авторитетно заявил Лен, – а Маревка – это точно название деревни. – Ладно, сделаем крюк в эту вашу Маревку, – вздохнул Сандор. – Почему вы так быстро согласились? – удивился Лен покладистости Пса.
Клиган устало потёр переносицу.
– А что, если бы я сказал что против, вы бы меня послушались? – Нет, конечно, – простодушно улыбнулся гончар. *** Мерное покачивание нагоняло сон. Леди Старк начинало казаться, что её попа приобрела форму седла. Лен радостно корчил рожи девочке, надеясь, что это её развеселит. Девочка, ехавшая с Сансой, косилась на него с подозрением, как на умалишённого, и продолжала молчать. Клиган, прищурившись, разглядывал облака и о чём-то размышлял. Впереди показалась Булькалка – небольшая, но на удивление быстрая речка. Сквозь прозрачную воду просматривались камни, песок, редкие водоросли и обронённый кем-то дырявый башмак. Моста не обнаружилось, и путники решили перебираться вброд, благо взрослому человеку среднего роста вода доставала только до плеч. – Держи сумку с едой над головой, – предупредил Клиган гончара, – лошадей ведём на поводу. Смотрите, чтоб не понесли, обычно они плавать не очень любят. – А что с ребёнком? – подала голос Санса. – А что с ней? – Ну, она маленькая – вброд не перейдёт, – а я не донесу. – Одни проблемы от детей, – буркнул Пёс.
Лену пришла в голову гениальная мысль.
– А давайте она вам на шею сядет.
====== Часть 14 ======
Клиган хмуро рассматривал девочку. Девочка испуганно рассматривала Клигана. – Кажется, она описалась, – осторожно заметил Лен.
Малышка насупилась и перевела взгляд на него.
– Сам ты описался! Я не маленькая.
Санса, обрадованная, что ребёнок наконец заговорил, наклонилась к ней и ласково спросила:
– Маленькая, ты же не упадешь, если мы посадим тебя на плечи к этому дяде? Будешь крепко держаться?
Девочка недоверчиво скосила глаза на Пса и отодвинулась подальше.
– Милая, ты только не бойся! Он тебя никогда не обидит. Он очень хороший человек и хочет тебе помочь.
Девочка скуксилась, кажется, собираясь заплакать.
– Давайте я её понесу, – предложил Лен, с готовностью выдвинувшись вперёд.
Санса умоляюще посмотрела на Клигана. Вздохнув, он щёлкнул гончара пальцем по лбу.
– Хочешь, чтобы я потом вас двоих вылавливал? Тебе не то, что детей – самого себя доверить нельзя. Эй, малявка, я тебя не обижу. Я правда хороший. Ээм… Я дерусь только с плохими дядями, спасаю леди и эээм… раздаю детям конфеты.
Взгляд девочки сделался задумчивым.
– Я люблю конфеты, – тихо сказала она, – мне папа один раз из города привёз.
Клигану стало неуютно.
– Сейчас у меня нет конфет, – предупредил он, – но если ты будешь себя хорошо вести, то я тебе их куплю. Договорились?
Девочка стала рассматривать свои башмаки.
– Не хочу конфет. Хочу к маме.
Пёс закатил глаза.
– Хорошо, малявка, давай ты будешь себя хорошо вести, а я найду твоих родителей. – Зачем он её обманывает? – возмущённо зашептал Лен Сансе на ухо. – Её родители ведь наверняка мертвы.
Девушка покачала головой и так же тихо ответила:
– С некоторых пор я поняла, что иногда правда – это никому не нужная вещь. И сладкая ложь намного лучше.
Малышка смотрела на Пса всё ещё недоверчиво, но в её взгляде зажглась надежда.
– Правда? – Правда, правда. Иди сюда, мелочь зловредная. Потом внукам будешь рассказывать, что Пёс катал тебя на шее, – Клиган легко водрузил её себе на плечи и направился к Неведомому. – Держись за что-нибудь.
Девочка тут же с готовностью вцепилась ему в волосы.
– Если я облысею, то и вы облысеете, – сообщил он Лену и Сансе, – уж я об этом позабочусь.