Кобыла Сансы расхохоталась и взмахнула белыми кожистыми крыльями. Из-за деревьев выглядывали какие-то демонические хари. Цикады всё ускоряли ритм. Листья звенели в такт. В общую мелодию вплёлся одинокий протяжный волчий вой. Ему вторил ещё один, потом ещё, и вскоре весь лес наполнился их голосами.
– Музыка, музыка! – захлопал в ладоши Лен. – Хочу танцевать, – капризно заявила Санса, отбрасывая одеяло и поднимаясь на ноги. – Кто будет моим кавалером?! – Я не могу, – грустно сообщил Клиган, демонстрируя зелёные лягушачьи ласты, которые красовались на месте его ног. – Какая чепуха! – возмущенно фыркнула девушка, грациозно приближаясь к нему. – Вы же не собираетесь оскорбить даму отказом?
Невзирая на его вялые протесты, она заставила его подняться на ноги и потянула в центр поляны.
– Пусть все танцуют! – провозгласила она, взмахнув рукой. – В такую ночь стоять на месте преступление. Пусть весь мир танцует. Если кто-то не будет, то я пожалуюсь брату и он… Нет, я пожалуюсь сестре, и она скормит негодяя Нимерии! Нимерия!!!!
Чуть не уронив Клигана в костёр, Санса метнулась мимо танцующего в обнимку с самим собой Лена и врезалась во что-то огромное и пушистое, что, если убрать лишние восемь лап, можно было бы назвать лютоволчицей. Обхватив старую знакомую за шею, леди Старк зарылась носом в её густую шерсть и завыла, периодически срываясь на хохот и всхлипывания. Нимерия подавилась рычанием и застыла, боясь пошевелиться.
– Сестрёёёнкааа!!! На кого ж ты меня покинула!!! Лошадь ты моя разлюбезная! Я больше не буду на тебя ябедничать! Только верниииись!! Береги её, Нимерия! Береги! Не то уши оборву!
Волчица чихнула и стала медленно пятиться обратно в лес.
– Меня все броосили! – взвыла Санса, швырнув ей вслед кусок мха. – Опять я совсем одна! – Если вам плохо, то нужно обняться! – сообщил Лен подхватывая леди Старк под мышки и ставя на ноги. – Обнимашки лучше лекарства!
Клиган чмокнул Неведомого в нос и отметил, что чешуя тому очень идёт.
– Правильно! Обними её! Мне надоело, что она ревёт. Пташки должны чирикать, а не выть!
Лен кокетливо поманил его пальчиком.
– Неее… Давайте обнимемся все вместе! Не отлынивайте! – Щас обниму! – заявил Пёс расхрабрившись, – щас обниму, и нам всем будет хорошо!
Подойдя к спутникам, он сгрёб их в охапку, стараясь не напороться на шипы Лена и не помять хвосты Сансы.
– А теперь танцуем! – радостно взвизгнула леди Старк. – Только если вы не будете наступать мне на ласты… *** На соседних ветках разлапистого старого дуба сидело четверо молодых парней нехлипкого телосложения. – Ну, и как прикажете об этом докладывать? – спросил один из них, нервно подбрасывая на ладони жёлудь. – Не знаю, – отозвался его приятель с ветки напротив. Его голову постоянно задевал сапог сидящего выше, и он осторожно отводил его двумя пальцами подальше от своего носа. – Докладывать можно тогда, когда ты знаешь, о чём докладываешь. А что это за хрень творится, я даже не подозреваю. – Об этом вообще рассказывать не надо, – заявил третий. – Мы разведчики, а в обязанности разведчиков входит приносить сообщения о численности и месторасположении противника. Об опасности. – А это, по-твоему, не опасность?! – визгливо осведомился сидящий на самой нижней ветке, который, несмотря на приличное расстояние от земли, осторожно поджимал ноги, будто боясь, что его вот-вот кто-нибудь сцапает за пятку и утащит в темноту. – Отлично, давайте расскажем всем, что видели, как три странных субъекта танцевали вокруг костра какие-то ритуальные пляски, а девица обнималась с огромным волком размером с телёнка, который почему-то её не тронул, как и вся гигантская стая, которая прошла сквозь лес, чуть нас не схарчив. И не забудь добавить, что до утра мы сидели на дубу, изображая птичек и боясь слезать вниз.
“Птички” пригорюнились.
– Бред какой-то, – заметил парень, сидящий выше всех. – Я никогда не видел, чтобы волков было так много и чтобы они были так организованны. Это ведь по приказу вожака они не тронули тех троих. – Я слышал, что Робб Старк умеет управлять волками. Может, это его войско? – Ага, так и скажем начальству – подумают, что мы вместо дуба в корчме сидели.
Парни грустно вздохнули.
– Либо мир сходит с ума, либо зима и вправду близко.
====== Часть 15 ======
Санса проснулась от противного писка комара, который нагло приземлился ей на щёку. Не открывая глаз, девушка смахнула мерзавца и заерзала, пытаясь устроить поудобнее затёкшую руку. Лежать было тепло и уютно. Нос щекотал запах дыма, травы, и немного мужского пота. Подушка была на удивление твёрдая, но от этого не менее удобная. Блаженно мурлыкнув, Санса обняла подушку и застыла, наслаждаясь покоем. Через некоторое время её правое ухо, на котором она лежала, стало различать какие-то странные приглушенные звуки, повторяющиеся через равные короткие промежутки времени.
Тудум... Тудум... “Интересно, что это? Хотя не всё ли равно? Мне так хорошооо... Мышцы так приятно ломит, как будто я полночи танцевала на приёме”. Тудум... Тудум... “Что-то всё-таки мне это напоминает... Сердцебиение?!!” Резко распахнув глаза, девушка попыталась вскочить на ноги, но получилось только приподнять голову. Сандор Клиган, на груди которого она так удобно устроилась, сонно причмокнул губами и притянул её поближе. Его левая рука по-хозяйски лежала на девичьей талии. На правой стороне его груди в таком же удобном положении дремал Лен, трогательно зажавший в кулак отворот куртки Пса. От вопля леди Старк с деревьев посыпались сонные птицы. Убрав руку с её талии, Сандор резко сел и машинально стал шарить рукой вокруг в поисках меча. Проснуться он ещё не успел, как и понять, где он, кто он и что за чудовищный звук его разбудил. Мужчина потряс головой, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. – Какого... тут происходит? – хрипло спросил он, безумно вращая глазами. – Идите все в Пекло! Лен среагировал не так бурно – отпустив куртку Клигана, он скатился с его широкой груди и теперь лежал на траве, осоловело моргая. Пёс хмуро потер лоб. – Пташка, это ты орала? А чего ты такая... раздетая? Санса опустила взгляд и издала ещё один впечатляющий вопль, который по громкости не уступал первому. “Мало того, что я спала в обнимку с двумя мужчинами, как распутная девка, так ещё и делала это в одной нижней рубашке, которая едва прикрывает колени... Кажется, я становлюсь развратницей! Что бы сказала мама?! И самое главное, что же такое мы ночью делали, что так проснулись?” Клиган, видимо, мучимый тем же вопросом, нахмурился, пытаясь вспомнить события вчерашнего вечера. Лен, быстрее всех разобравшийся в ситуации, стал медленно отползать к кустам. Но тут Пёс вспомнил... – Кудааа?!! – прорычал он, хватая гончара за ногу и подтаскивая обратно. – Я тебе сейчас голову оторву! Ты чем нас накормил, вредитель?! – Я... Я... – парень даже не пытался сопротивляться, пока Сандор тряс его за тощую шейку, делая попытки его задушить. – Видимо, корни всё-таки были старые. – Что за пекло вчера было? Ко мне такое даже после пятой бутылки не приходит! Ласты?! Чешуя?! Неведомый! Мужчина быстро повернул голову, стремясь удостовериться, что его конь снова традиционного чёрного цвета, а не зелёного, как вчера. – Пожалуйста, успокойтесь! – взмолилась Санса. – Вы же его убьёте! – Было бы неплохо, – буркнул Пёс, отпуская Лена и поднимаясь на ноги, для острастки пнув парня пониже спины. – Кстати... Мне, конечно, всё равно, но вам не кажется, что чего-то не хватает? Леди Старк схватилась за голову. – Где Леся?! Все стали шарить взглядом по поляне в поисках пропажи. – А вдруг она в таком состоянии убежала в лес! – ужаснулась Санса, прикрывая рот ладонью. – Не, малявка вчера эту дрянь не ела – только сыр, – вспомнил Клиган. – Вон она, – зоркий Лен ткнул пальцем в сторону дальних кустов, из которых за троицей следили большие, голубые, полные подозрения глаза. – Малышка, слава Семерым! А что ты там делаешь? – ласково заворковала Санса. Кусты недоверчиво заморгали и отказались выходить на контакт. – Может, она просто в сортир отлучилась? – предположил Клиган. – Мне почему-то кажется, что она чего-то боится, – прошептал Лен, посылая в сторону кустов самые доброжелательные улыбки. – Леся, солнышко, выходи к нам, – голос Сансы был похож на патоку. – А вы уже нормальные? – опасливо осведомилась девочка, раздвинув ветки. Спутники молча переглянулись. Клиган для профилактики отвесил Лену подзатыльник. – Конечно, нормальные. Ты, наверное, голодная? Хочешь... эээм... воды? Леся осторожно вылезла из кустов, но приближаться по-прежнему не решалась. – Мой дядька Рогвол как выпьет тоже странный... Но вы-то не пили вроде... – девочка так выразительно посмотрела на спутников, что всем троим почему-то сделалось жарко и стыдно. – Так, мелкая, давай говори, что здесь вчера было, – не выдержал Клиган, – а в странностях виноват дядя Лен и его волшебные корешки. – Ну, сначала вы смеялись как Яшка-дурачок из нашей деревни, а потом с лошадью своей обнимались, а тетя с волком огромным. Тут я в кусты и спряталась. – Так что, выходит, волк мне не примерещился? – шёпотом спросил Лен, боязливо оглядываясь. – Выходит, что и мне тоже, – леди Старк с ошарашенным видом дёргала себя за локон. – А потом вы все вместе обнимались, танцевали, песни орали, дядю Лена в костер уронили. Он так ругался интересно. Гончар густо покраснел. – Но после венка я заснула и больше ничего не помню. – Какого ещё венка? – подозрительно спросил Пёс. – Который вы из еловых лапок сплели, а потом по очереди тёте на голову с расстояния закидывали. – И кто победил? – машинально спросил Лен, заслужив уничтожающий взгляд от Клигана. – Наверное, никто. Сир Сандор его случайно в крону того дуба кинул. Оттуда, кстати, тоже кто-то ругался. – Ругающийся дуб? А ты уверена, что не ела вчера печину? – усомнился Пёс. Девочка закивала головой с серьёзным видом. – Да ладно, дуб, – отмахнулся Лен,- тут что, и вправду был волк? А почему он нас не съел? – Может, не голодный был, – предположил Клиган. – Или побоялся, что заразится от нас бешенством. – Это была Нимерия, – категорично заявила Санса с самым торжественным выражением на лице. – А кто такая Нимерия? – шепотом осведомился гончар. – Одна из домашних зверюшек её семейки. Они, знаешь ли, лютоволков коллекционируют. – Аааа… – несколько растерянно протянул Лен. – Бывает… Моя сестра вот лягушек любит тискать. И иногда их целует.
Пёс и Санса синхронно покосились на парня, но промолчали.
– Гм, ладно, с меня, пожалуй, хватит подробностей вчерашней оргии, а то и так уже стыдно Неведомому в глаза смотреть, – буркнул Клиган, подходя к лошадям. Лен стал собирать разбросанные по поляне одеяла, а Санса достала гребень. – Завтракать мы не будем, – грустно заключила Леся. ***
Неведомый громко заржал и, высоко подбрасывая круп, шарахнулся в сторону, стремясь выбраться на сухое место.
– Чёртова топь, – выругался Клиган. – А вы уверены, что нам в ту сторону? – робко спросила Санса. – Дорога здесь только одна, хоть и заросшая травой, а любая дорога хоть куда-нибудь да ведёт. Малявка, местность знакомая?
Девочка закивала головой.
– От весенних паводков луга, наверно, совсем заливает, – заметил Лен. – А сейчас из-за недавнего ливня топко. Место низкое – быстро не высыхает. Не удивлюсь, если дальше пойдут болота. – Да ты специалист по ландшафту, – хмыкнул Пёс. – Надеюсь, по болотам ты ходить умеешь? Должна же от тебя быть хоть какая польза, отравитель.
Лен гордо выпятил грудь.
– Конечно. Меня бабуля с сестрой только так за клюквой и аиром гоняли. Не поверите, но большинство лекарственных трав растёт в самых труднодоступных местах.
Санса жалобно посмотрела на гончара.
– Я так хочу клюквы. Или хоть чего-нибудь.
На севере небо хмурилось и ворчало, готовое разразиться грозой. Яростные порывы ветра раскачивали редкие деревья, сбивающиеся в небольшие группки, одиноко возвышающиеся над морем трав. Кое-где сквозь зелень поблескивали зеркала луж. Стук копыт то и дело превращался в хлюпанье.
Когда дорога вильнула в сторону, огибая довольно большую рощу, впереди показалось тёмное пятно деревни. Леся подпрыгнула в седле и радостно завертела головой, призывая спутников радоваться вместе с ней.
- Маревка, Маревка! У тётки Мирки поедим! Дядька Рогвол там старшим!
Лен устремил вперёд голодный взгляд, полный надежды. Даже лошади, будто предчувствуя скорый отдых, веселее зарысили по грязи.
Средних размеров селение Маревка от ежегодных паводков спасалось на единственном во всей округе холме. Какой бы то ни было ограды не наблюдалось, как и центральной улицы – добротные деревянные домики теснились один возле другого в совершенно невообразимом порядке. Незваных гостей встретили несколько здоровенных дворняг и чумазые ребятишки с рогатками, которые они почему-то сразу нацелили на Клигана. Самоубийц, которые выстрелили бы, впрочем, не оказалось.
Пёс выпрямился в седле и одёрнул плащ, прикрывая им меч.
- Эй, мелочь, староста дома?
Вперёд вышел полный плотно сбитый мальчишка лет семи. Смотрел он на путников подозрительно, но рогатку всё-таки спрятал за спину.
- Дома, а он вам зачем?
- Племянницу привезли его.
Мальчишка вытаращил глаза.
- Точно! Это ж Леська, тётки Уршули дочка! Она к нам месяц назад на свадьбу Марыли приезжала с семьёй! Ох и попадёт же тебе сейчас! Уши оборвут! – последние слова он сказал с восторгом заядлого хулигана, который в кои-то веки будет не участвовать в наказании, а лишь смотреть со стороны. Выпалив это, он бросился разносить эту благую весть по деревне. Клиган пожал плечами и обратился к оставшимся карапузам.
- Ведите к старосте, что ли.
Дом старосты ничем не отличался от остальных. На хилом плетне сушились здоровенные мужские порты. Парочка пёстрых куриц важно расхаживала по двору, угрожающе квохча на белого зашуганного кота, притаившегося под лавкой. Разница была только в уровне шума, создаваемого жильцами – внутри кто-то рыдал и орал что-то нечленораздельное.
Санса теснее прижала к себе Лесю, сомневаясь в том, следует ли её оставлять в этом странном месте или нет. Пока она продумывала пути отступления, дверь распахнулась и во двор выбежала простоволосая заплаканная женщина в сером платье из грубого домотканого полотна. Увидев Лесю, она схватилась за сердце.
- Дитетко моё, где ж ты была?! Жива?! – заголосила женщина, уцепившись за ногу девочки.
- Мама! – взвизгнула Леся, протягивая к ней руки.
Следом за женщиной из дома выбежала ещё куча людей разных полов и возрастов. Последним был полный широкоплечий и коренастый мужчина лет сорока, который вёл за ухо давешнего мальчишку. Увидев незнакомцев, он откашлялся и приняв солидный вид, выступил вперёд. Улучив момент, мальчишка ловко вывернулся и отскочил на безопасное расстояние.