- Не нужно так ругаться? – робко попросил парень. – Вот моя сестра…
- Заткнись.
- Я хотел сказать – может, она просто отстала, – предположил гончар, с надеждой вглядываясь в колышущееся над тропой марево тумана.
- Ага, залюбовалась прелестным пейзажем и решила пособирать цветочки. Птааашкаа, мать твою, где ты?! – крик расколол тишину болот, заставив нервных лягушек спрятаться в ближайших бочагах. Лен поёжился. Громкие звуки в таком месте казались чем-то кощунственным и неправильным.
- М-может, она в обморок упала? Поэтому и не откликается.
- Почему же мы тогда ничего не услышали? Стон там, или звук падающего тела?
- Так мох кругом – падать мягко, – резонно заметил находчивый гончар.
Пёс раздражённо фыркнул и направился в обратную сторону, не забыв подхватить лошадь Сансы под уздцы. Некоторое время они шли молча, внимательно смотря под ноги и по сторонам, но ни леди Старк, ни её бессознательное тело им так и не встретилось.
- Нет, версия с отставанием и падением в обморок отпадает, – пробормотал Клиган.
- А может, она упала в обморок прямо в трясину и уже утонула? – оптимистично предположил Лен.
- Тропа широкая. Не ветром же её в болото отнесло. Проклятая девка…
- Значит, леди Старк просто не туда свернула. Ну, задумалась о чём-то и не заметила.
- Пока я видел только два ответвления дороги. Значит, туда она и свернула – больше некуда. Если только ей не вздумалось попрыгать по кочкам.
- Давайте разделимся, – предложил Лен, – так быстрее будет.
- Ага, – фыркнул Пёс. – Я найду её, а потом мы вместе будем искать тебя? Или мне придётся бежать на твои отчаянные вопли о помощи. Нет уж, по болотам в одиночку бродить опасно.
- Только не говорите, что вы и воды боитесь, – пробормотал парень себе под нос.
- Что ты сказал? – прорычал Пёс, поворачиваясь к гончару. Тот поспешил спрятаться за лошадью.
- Нет, нет, ничего, – испуганно пискнул он.
- Хочешь умереть? Будет мне ещё какой-то щенок тут тявкать.
- Н-н-ну, вы же не станете отрицать, что вам неприятен огонь.
Внезапно злость куда-то отступила и Клиган задумчиво хмыкнул.
- Знаешь, а ты прав. Он мне всего лишь неприятен...
Почувствовав изменение в голосе собеседника, Лен осторожно высунулся из-за лошадиного крупа.
- Что вы имеете ввиду?
- После того пожара я перестал бояться огня. Я выжил в том пекле и страх потух. Как будто зажжённый факел опустили в снег... – Пёс потрепал Неведомого по холке. – Глупо бояться, когда я пережил... то, что я пережил. Не только сейчас, но и тогда...
- Это же хорошо.
- Мдаа... Теперь я даже благодарен тем придуркам, которые подожгли дом.
Гончар понимающе закивал и осмелев, приблизился с Сандору. Тот встрепенулся и вкрадчиво спросил:
- Ты же понимаешь, что я оторву тебе голову, если ты кому-нибудь растреплешь, что я говорил с тобой о своих страхах?
Лен сглотнул и закивал чаще.
- Тогда хватит чесать языком. Пошли искать нашу принцессу, пока она не превратилась в лягушку и не утонула.
Клиган не отрываясь смотрел в одну точку и мрачно хрустел припасённым в Маревке яблоком. Лен сидел рядом с самым несчастным и уставшим видом и разглядывал свои заляпанные в грязи ботинки.
- Ну, не на небо же она живьём вознеслась, – простонал он, подперев подбородок ладонью.
Над болотами уже совсем стемнело и появилась ослепительно яркая луна, окружённая россыпью звёзд. Облазив все окрестности в поисках леди Старк, мужчины выдохлись, измазались, как поросята и жутко проголодались. А девушки всё не было. И, кроме прочих радостей, Клиган осознал, что теперь он даже не представляет в какой части болота находится. Правда, признаваться в этом гончару он не собирался. Единственное, что случилось положительного за этот долгий день – под вечер туман стал рассеиваться, явив путникам всю бескрайность и унылость болот.
- Целый день искали. Я уже охрип её звать. И ноги по попу сбил, – простонал гончар, потирая означенную часть тела, которой было очень неудобно сидеть на корявом поваленном дереве.
Клиган не слушал его, продолжая молча поедать яблоко.
- Бедная леди Старк. Представляете, как ей одиноко и страшно сейчас.? Если, конечно, она жива... Она ведь сама не найдёт дорогу? А тут ещё волки выли...
Псу захотелось утопить гончара, благо возможностей для этого здесь была масса. Но он сдержал себя и, не глядя, кинув огрызок Неведомому, полез за следующим яблоком.
- Сир Клиган, что же нам делать?
Сандор не ответил. Яблоко выпало из его ослабевших рук и покатилось по земле к вящему удовольствию лошадей, которые устроили небольшой турнир за право его съесть. Забыв закрыть рот, мужчина ошарашенно уставился вдаль. Лен проследил направление его взгляда и тихо ойкнул.
Луна заливала всё вокруг своим мертвенным холодным светом, отчего огромное пространство болот казалось выкрашенным в голубой и серебряный. Абсолютную тишину не нарушало даже кваканье лягушек. Посреди моря воды, грязи и ряски то тут, то там возвышались кочки, поросшие мхом и багульником. На одной из них медленно кружилась в странном танце знакомая девичья фигура. Тонкая, бледная с текучими плавными движениями, сейчас она больше напоминала привидение, которое вылезло из могилы погреться в лучах лунного света. То, что она балансирует на маленьком островке зыбкой почвы, рискуя сверзиться в трясину, её, очевидно, совсем не смущало.
- Э-э-э... – наконец выдавил Лен.
- Какого хрена?! – поддержал его Клиган, вскакивая на ноги. – Что здесь вообще происходит?!Мы её ищем, а она по кочкам пляшет?!
Гончар растерянно хлопал глазами.
- Я её сейчас здесь же утоплю и дело с концами, – прорычал Пёс, решительно направляясь вперёд.
Лен вцепился ему в рукав.
- Подождите, – взмолился он громким шёпотом, как будто боялся, что леди Старк его услышит. – Я понял! Кажется, она опять того...
- Чего того? – от усталости и треволнений сегодняшнего дня Клигану не хотелось разбираться в тайной подоплёке поступков Сансы, ему хотелось чего-нибудь выпить и кого-нибудь убить.
- У неё опять способности с лунатизмом проснулись.