- Наверное, это и есть то самое лежбище потухших. Кладбище потухших драконов. Вот почему деревенские говорили не сворачивать с тропы – наверняка у них это место считается проклятым.
- Но почему их здесь так много? – девушка окинула взглядом распростёршиеся перед ней несколько десятков огромных скелетов. – Такое ощущение, что они слетались со всего Вестероса, чтобы умереть здесь.
- Наверное, так и есть, – пожал плечами парень. – Они все очень старые. Когда кошки собираются умирать, они уходят в лес или ещё куда-нибудь подальше от дома. Вот моя бабуля...
- Пф... Ты сравниваешь драконов с кошками?
- Нуу... Они покрупнее, конечно.
Летучий мышонок, почувствовав свободу, встрепенулся и, расправив кожистые крылышки, вспорхнул в ночное небо.
- Кстати, как ты сюда попал?
- Пошёл по ответвлению тропы за лошадьми и вдруг слышу ваш визг, сразу бросился на голос, а тут вы в окружении этих харь здоровенных.
- А ты на удивление храбрый – как будто сто раз драконов видел, – улыбнулась девушка.
- Моя бабуля говорила, что пока мёртвые не зашевелятся – бояться их не стоит.
- А где сир Клиган? – вспомнила Санса, оглядываясь вокруг, как будто ожидая, что он выскочит из-за какого-нибудь черепа с криком “Бу!”.
- ОЙ!!! – Лен схватился за голову и застонал. – Совсем забыл! Семеро, нужно успеть его вытащить!!!
С всё нарастающей тревогой Санса судорожно сглотнула и, невзирая на некоторую разницу в росте и комплекции, схватила парня за грудки.
- Что с ним случилось?!!
====== Часть 18 ======
“Что ж, подведём итоги моей довольно короткой, но очень бурной жизни. Родился. Расплевался с братом из-за игрушечного рыцаря и чуть не помер, после чего играл уже только с холодным оружием. Вырос, без особого участия в этом процессе моего папашки, который в воспитании детей понимал примерно столько же, сколько Пташка в выпивке. Хм... Ну, зато теперь я просто специалист в общении с детьми, подростками, малолетними придурками. Хоть завтра септой к Мирцелле устраивайся. После скопычивания отца решил, что милый дом совсем не милый и отправился искать неприятностей на свою задницу. Нашёл... Ланнистеров... В стремлении прикончить оставшегося живого родственника научился очень хорошо махать мечом. Настолько хорошо, что меня сделали телохранителем малолетнего садиста-извращенца. Дали кличку Пёс... Хм... “Дракон” звучало бы эффектнее. Ну, не “Суслик” и на том спасибо... Познакомился с милым, но глупым семейством Старков. Выяснил, что Старки настолько суровы, что вместо собак заводят себе лютоволков. Спас Лораса Тирелла, чем заслужил его слюнявые комплименты и восхищённые взгляды. Брр... Опять не дали прибить брата. Удалось покомандовать в битве при Черноводной. Нахамил первому лицу государства. Назюзюкался до зелёных дракончиков и похитил будущую королеву. Потом Семеро наградили меня трусливым инфантильным гончаром с набором странных родственичков женского пола и замашками знахаря-отравителя. Сменил профессию: был телохранителем – стал нянькой. В такой вот весёлой компании отправился на Север. Рубил дрова, спасался от трёх маньяков-поджигателей, выяснил, что на Севере все чокнутые, нажрался подозрительных корешков. И вот теперь умру, так и не свернув шею брату. И главное, как умру – не в битве там или от руки Илина Пейна, а самым глупым образом утону в грязном болоте, погнавшись за девицей, страдающей особо сложной формой лунатизма с раздвоением личности, причём эта самая вторая личность у неё то ли птица, то ли лягушка. И на моей безымянной могиле не всплакнёт даже Неведомый, потому как эта скотина смылась куда-то вместе с моими вещами. В этом мире нельзя доверять даже собственному коню”.
Мысли Клигана были прерваны отчаянным, не оформленным в слова продолжительным женским воплем. Внутри всё похолодело.
“Кажется, Пташка всё-таки проснулась. Седьмое пекло, я не то что ей – себе помочь не могу”.
Второго вопля не последовало, и Пёс немного успокоился, насколько вообще это было возможно в данной ситуации. “Если бы тонула, то орала бы всё время и что-то конкретное, вроде – “Спасите!! Помогите! Сир Клиган!” Хотя, какая разница? Без меня эти малолетки всё равно не выживут. Не пропадут на болотах, так разбойники порешат или мой же братец. Как вариант – заблудятся и умрут с голоду. Или Лен всё-таки добьётся своего и они отравятся его дивными травками. Интересно, где шляется этот идиот? Он что, не нашёл верёвку и решил новую сплести?”
Тонуть было очень противно – трясина благоухала целым букетом из сгнивших трав, к которому почему-то примешивался запах железа – видимо, здесь на поверхность выходило месторождение руды. Затхлая мутная жидкость, которую с трудом можно было назвать водой, уже щекотала ворот рубашки, всё ближе подбираясь к горлу. Кроме всех прочих радостей Пёс отчётливо ощущал, что у него в сапоге кто-то копошится, и очень надеялся, что это безобидный головастик или пиявка, а не какая-нибудь ядовитая змея. Чтобы не отравлять свои последние минуты жизни бабской паникой и отогнать от себя мысли о вечном, Клиган стал рассматривать окрестности – должен же он по достоинству оценить место своего упокоения. Пейзаж не особо впечатлял, и он совсем уж было заскучал, как вдруг на оставшейся в стороне тропе показался чей-то силуэт.
- Сир Клиган!!! Где вы?!
Этот дрожащий жалобный голос Сандор узнал бы из тысячи.
- Пташка!
Повернувшись, девушка радостно вскрикнула и бросилась к нему, не обращая внимания на трясину.
- Стой где стоишь, дура!
Но она его не послушалась и продолжила свой путь, с потрясающей ловкостью перепрыгивая с кочки на кочку и избегая топких мест. Клиган с подозрением уставился на неё.
- Пташка, ты сейчас в каком уме? В своём или в чьём-то ещё?
- Я это, я, – для пущей убедительности Санса постучала себя кулаком по груди, падая на колени на краю маленького островка земли, который был ближе всего к Псу. – Сир Клиган, что с вами?!
- Да вот, тону потихоньку. А что, так незаметно? Ты, кстати, Лена не видела?
Леди Старк всхлипнула.
- Он за лошадьми дальше пошёл, а я сразу как узнала, к вам, – похоронным голосом сообщила девушка, скорбно рассматривая торчащую из трясины голову Пса. – Чем я могу помочь?
- А чем ты мне поможешь? – с горечью спросил Сандор. – Даже если бы у тебя была верёвка, я сильно сомневаюсь, что ты бы смогла меня вытащить – я, знаешь ли, мальчик крупный.
Санса опять всхлипнула и прикрыла рот рукой – вид у неё был потерянный и несчастный.
“А нет, кажется, над моей могилой всё-таки кто-то поплачет. Приятно, однако...”
- Вы же сейчас утонете! – её голос сорвался на жалкий писк. – Мне что, просто стоять и смотреть?
- Ну, спой что-нибудь – умирать, так с музыкой, – буркнул Клиган. Холодная вода ледяными тисками сомкнулась вокруг горла, затрудняя дыхание. Внезапно странная апатия прошла, уступив место страху. С кристальной ясностью мужчина понял, что через пару минут он умрёт... Просто захлебнётся в вонючей жиже и никакие настои Лена ему уже не помогут. А последним, что он увидит в своей жизни, будет заплаканное лицо Пташки.
“Никогда особо не боялся смерти – смеялся над ней, делал такие вещи, которые другие назвали бы чистым самоубийством. Но Неведомый не желал за мной приходить. А сейчас... Проклятие, как же я хочу жить... Просто дышать воздухом. Попробовать стряпню Лена, увидеть новое платье Пташки. Не хочу, чтобы моя жизнь закончилась как раз тогда, когда в ней появилось хоть что-то хорошее!”
Всхлипы леди Старк переросли в бурные рыдания. Если бы септа девушки могла лицезреть её в этот момент, она, наверное, схватилась бы за сердце – спутанные волосы, грязное платье, чумазое лицо, рука в крови.
- Хватит рыдать, – рявкнул Клиган, запрокидывая голову, чтобы было легче дышать. – Я ещё не утонул, а ты как мертвеца уже оплакиваешь.
- Ы-ы-ы... – девушка взяла тоном выше, грязным рукавом размазывая по лицу горючие слёзы.
- Заткнись, дура! Ненавижу, когда ты ревёшь. Хоть в последние моменты моей жизни не беси меня.
- Знаете, как это ужасно, когда у вас на руках умирает ваш друг, а вы ничего не можете с этим сделать! Только смотреть... – взвизгнула девушка, бессильно топнув ногой.
- Друг? – Клиган приподнял брови, переваривая услышанное. – Это как бы о мёртвых либо никак, либо как о друзьях. Септа тебя хорошо воспитала. Даже в момент смерти человека ты являешь собой воплощение вежливости.
- Да нет же! Я правда...
- Да ладно... Можешь не стараться – мы не во дворце.
- Но...
- Прекрати бесполезную болтовню и дай мне умереть спокойно.
Санса всхлипнула и замолчала.
- Вы правы. Это не нужно... Нужно хоть что-то... А-а-а! Как я раньше не догадалась.