- А ты, я смотрю, не сильно его жалеешь.
- А он меня когда-нибудь жалел?! – вызверился мужчина. – С самого его детства я как послушная собачонка скачу перед ним на задних лапках, выполняю его прихоти, терплю капризы, вытаскиваю из дурацких ситуаций, извиняюсь за него! А что взамен?! Думаете, он хоть раз сказал спасибо?! Как бы не так! Я, видите ли, непоэтичный, скучный и ничего не понимаю в рыцарях. У этого малолетнего нахала, который мне в сыновья годится, украли лошадь, а пешком двадцать миль идти пришлось мне, потому как рыцарю не пристало ходить пешком или делить седло со слугой. Он забрал моего Гнедка! Нарвётся на драку, а оттаскивать избивающих его бандитов приходится мне. И опять Панс получает по шее! Посеял меч – опять я крайний! Он мне даже выпить не даёт – сразу закатывает глаза и повествует о вреде пьянства. И зудит, зудит, зудит о своих балладах!
- Ты это мне говоришь? – буркнул Пёс. – Твой хотя бы не пытался тебя накормить корешками, от которых лягушачьи лапы мерещатся.
- А вас когда-нибудь заставляли писать балладу в честь покидания замка и начала подвигов? На пяти листах!
- Зато тебя не будят по ночам с просьбой снять с дерева неадекватную лунатичку.
- А вам когда-нибудь в течение трёх часов рассказывали биографии всех Белых Плащей со времён Эйегона Завоевателя?
- А ты пробовал вытащить кого-то из прогнившего пола, в то время, как этажом ниже разгорается пожар?
- А…
- Гм! – мужчины удивлённо посмотрели на Миссу. – Клиган, ты меня спрашивал, похож ли ты на няньку. Так вот – похож.
- Заткнись. Не трави душу, – фыркнул Пёс.
Внезапно дверь распахнулась, впустив вопли уже охрипшего Лена, и находящиеся в комнате смогли лицезреть застывших на пороге пятерых мужчин, довольно агрессивных на вид.
- Это тоже твои друзья? – громким шёпотом осведомилась Мисса.
Пёс застонал – один из новоприбывших был ему не просто знаком, а уже сидел в печёнках.
- Нет, но эти парни периодически снабжают меня деньгами и лошадьми.
- Клииигааан! – взвыл один из членов Братства без знамён, мучительно покраснев. – Я же говорил, что это он!
Почувствовав накалённость атмосферы, грудастая девица вместе с покрывалом заползла под кровать. Панс последовал её примеру.
- Все разборки – на улице, – напомнила Мисса, поудобнее перехватывая канделябр и пятясь в угол.
- Как получится, – буркнул Сандор, поднимаясь с кресла и оглядываясь по сторонам. Он не питал иллюзий и понимал, что пятеро против одного – плохой расклад.
- Что вам угодно, господа? – вежливо спросил он, прищурившись.
«Господа» кровожадно оскалились и достали мечи.
- Твою голову нам угодно. А заодно наши деньги, золотое кольцо и лошадей.
- К сожалению, из всего этого у меня остались только лошади. Но можете утешить себя тем, что ваши сбережения были потрачены на благие дела, – ухмыльнулся Клиган, осознавая, что ему придётся принять бой.
«Сейчас в мире станет пятью придурками меньше».
- А-а-а да-авайте жить др-ружно! – в комнату, нагло распихивая членов Братства без знамён, протиснулся Лен, пьяный и без штанов, но в белой рубахе до середины бедра, которая прикрывала «срам». – Утопим в-вражду в вине!!! Я вас всех так люблюууу! Давайте обнимемся!
Воины молча уставились на гончара, но обниматься почему-то не захотели.
- Ну, я же просил его не поить, – сквозь зубы прошипел Сандор.
- О, это ж тот придурок из его шайки! – обрадовался один из мужчин.
«Проклятие! Сейчас мальчишке перережут горло».
К счастью, натренированный годами службы у Джоффри, который был мастером устраивать непредвиденные ситуации и давать дурацкие поручения, Клиган обладал очень хорошей реакцией.
Недолго думая, мужчина просто выпрыгнул в окно, попутно разворотив раму и чуть не сломав себе шею. Как и предполагалось, агрессивные личности не стали тратить время на мелкую рыбёшку, когда у них из-под носа ускользала здоровенная щука. Завопив что-то ругательное, все пятеро ломанулись за Псом, толкаясь и задевая друг друга мечами. Поднявшись на ноги, Клиган бросился бежать. Позади раздавались угрозы и совсем не заманчивые предложения остановиться. Завернув за угол, Сандор быстро нырнул в первую попавшуюся лавку. Мимо двери тут же протопотало пять пар сапог. Торговец поднял взгляд от весов, на которых взвешивал пудру особо мелкого помола и с удивлением воззрился на вошедшего мужчину.
- Могу я вам что-нибудь посоветовать?
- Попробуйте, – рассеянно бросил Пёс, прислушиваясь к происходящему на улице.
- Только что я получил партию прекрасных духов из Браавоса, – торговец подсунул ему под нос флакон с чем-то сладко пахнущим. – Какой великолепный аромат, не находите?
- Ага, королева себе такие полбутылки на бошку выливает, а потом удивляется, что все собаки при её приближении разбегаются, – отмахнулся Клиган, сморщив нос.
- О-о-о! Да вы знаток, – умилился владелец лавки. – Действительно – мне из достоверных источников известно, что королева пользуется такими. Поэтому они так популярны. А догадайтесь, кто пользуется этими, – он капнул на руку Пса из другого флакона. Тот чихнул и попытался вытереть ароматную воду о штаны.
- Ещё очень вам советую эту ароматизированную пудру – она не только обладает дивным запахом, но и поможет вам скрыть… э-э-э… недостатки вашей кожи. А та прелестная помада…
Клиган стрелой вылетел из косметической лавки и направился в сторону, противоположную той, куда побежали его преследователи.
«В бордель лучше не возвращаться. Тот маньяк-поджигатель, видимо, встретился со своими и теперь это Братство имеет на меня огромный зуб. Мало ли сколько этих затейников сейчас бродит по городу. Нужно затаиться на постоялом дворе, а вечером быстро валить отсюда. Надеюсь, Мисса додумается укрыть Лена, пока он не протрезвеет. Ну, она баба умная – не подведёт. Только, чувствую при следующей встрече сдерёт с меня за окно втридорога».
Внезапно Клигана кто-то дёрнул за рукав. Обернувшись, он увидел щуплого высокого парня, который подозрительно вглядывался ему в лицо.
- Вы Сандор Клиган? – осведомился он с угрожающей ноткой в голосе.
«Этот город что, резиденция Братства без знамён? Откуда их столько?»
- Нет, – нагло соврал мужчина и проследовал дальше.
Парень растерянно захлопал глазами.
- Но ведь это же вы! – возмутился он, забегая вперёд.
- Идиот, зачем спрашиваешь, если знаешь, – буркнул Пёс, вырубая его ударом кулака в висок.
Санса Старк была очень довольна – новое платье, которое она надела сразу же в лавке портного, было хоть и из дешёвой ткани, но смотрелось очень мило и сидело идеально.
«И всё-таки, северный покрой платья несравненно лучше южного. В женщине должна быть загадка. А какая загадка может быть, если ткань полупрозрачная и декольте ниже некуда. Попробовали бы они у нас в таком прогуляться – живо простуду подхватят. Сир Клиган с Леном уже, наверно, вернулись. Ох, надеюсь, они узнали что-нибудь о Пансе – несчастный сир Кастелян так страдает. Я его понимаю. Понимаю, каково это – потерять близкого человека и быть одной в малознакомом неприветливом месте, когда вокруг одни враги. Не ожидала, что сир Клиган так быстро согласится помочь… Он ведь только за информацией туда идёт? Ну, во всяком случае, Лен ни за что не будет делать ничего… такого. Он такой благовоспитанный. И если что, не позволит совершить сиру Клигану что-нибудь… предосудительное».
Узкая улица кишмя кишела прохожими. Все в разной одежде, разного роста и возраста, они даже пахли по-разному. Санса с интересом вертела головой, стараясь не упустить ничего мало-мальски интересного – ей не так часто приходилось гулять по городу, а тем более в одиночестве. О своей предыдущей подобной прогулке она старалась не вспоминать. Леди Старк проводила взглядом женщину, которая откручивала уши своему в чём-то провинившемуся отпрыску. Отпрыск злобно зыркал на неё из-под кудрявой чёлки и что-то быстро дожёвывал. Рядом две девицы собачились из-за одинаковых платьев. Сопровождавший их парень грустно рассматривал свои ботинки. Конфликт, по-видимому, состоял не в одинаковости платьев, а в том, что оба подарил этот самый парень, поклявшись при этом в большой и чистой любви. Мимо пронеслась стайка беспризорных мальчишек. Санса поспешно придержала сумку, уже знакомая со способностями этих умельцев.
«Правящие дома ссорятся из-за высоких целей, но простым смертным до этого нет никакого дела. Как же им повезло!»