- В лесу мы встретимся с Бериком Дондаррионом и остальными.
Солнце скрылось за горизонтом. В комнате сделалось темно. Зажгли несколько лучин.
Итен покачал головой.
- То письмо. Не слишком ли Фрей самоуверен? Говорят, мальчишка Старк может управлять волками. И что он сам может превращаться в волка.
- Ты веришь в эти сказки? – презрительно фыркнул молодой рыжий парень, сидящий возле окна. – Ты ещё скажи, что им помогает восставший из мёртвых Эддард Старк. Такими сказками только детей пугать. Северяне дикари, если верят в них.
- Сказки твоего Юга отличаются от сказок Севера, парень, – тихо сказал немолодой уже мужчина с седыми прядями волос у висков. – Всё кажется вымыслом, пока ты не увидишь рисунки на снегу, выложенные из частей человеческих тел и не осознаешь, что твой друг, убитый вчера, смотрит на тебя холодными голубыми глазами. И тогда... Тогда ты начинаешь сомневаться. – Он произнёс это спокойно и безэмоционально, но от чего-то все почувствовали себя неуютно. Казалось, полумрак комнаты давит на плечи, а тени на стенах двигаются сами по себе. Лежащий в углу пленник тихо застонал.
- Это тебе бабушка на ночь рассказывала? – натянуто улыбаясь, спросил рыжеволосый парень.
- Нет. Брат моего деда служил в Ночном дозоре. Он и рассказал.
- И что же – на Севере и вправду такое возможно?
Мужчина окинул присутствующих спокойным взглядом ясных серо-голубых глаз.
- На Севере возможно не всё, но очень многое.
Все почему-то молчали. Где-то неподалёку завыла собака. Ей вторили товарищи из других дворов.
- Говорят, животные чувствуют мертвецов, – меланхолично заметил рассказчик.
Внезапно собака завыла под самым окном. Да так громко и проникновенно, что все невольно вздрогнули. Вскоре вой сорвался и перешёл в странный хрип, подозрительно напоминавший предсмертный. Проняло даже рыжеволосого.
- Вы слышали? – нервно спросил он, вскакивая с лавки.
- Такое сложно не услышать, – заметил Итен.
- Да нет! Вы слышите, как кто-то скребётся? Вон там внизу.
- Ага, мертвец лезет, – его приятель фыркнул и, пошире распахнув окно, высунулся наружу. Вдруг он заорал. Какая-то неведомая сила буквально выдернула его наружу. В оконном проёме мелькнули его ноги и вопль стих. Тут же из темноты улицы в комнату стало лезть какое-то существо. Выглядело оно так, как будто только что выбралось из могилы. Скрюченные пальцы были выпачканы в земле. Спутанные сине-рыжие волосы закрывали часть фиолетового искажённого гримасой лица. За окном что-то ухало, выло и рычало. Было сложно вообразить, что за существо издаёт такие звуки.
Первым заорал рыжеволосый. Поддавшись панике, все повскакивали со своих мест и ломанулись к двери, поскуливая от ужаса и толкаясь в проходе.
Когда комната опустела, леди Старк перестала корчить злобные рожи и бросилась к лежащему на полу Лену. Через минуту в двери вошёл Сандор Клиган.
- Какие нервные, однако, – хрипло сказал мужчина. – Так к лесу припустили, что и не догнать. До сих пор не могу понять, почему настолько идиотский план сработал. Почему твои идиотские планы всегда срабатывают? Это ненормально! Ты ненормальная! И я ненормальный, раз позволил тебе это сделать. – Клиган закашлялся и добавил уже тише. – Кажется, я сорвал голос, но это не удивительно – я выл, как псих. И, кстати, нам лучше поспешить убраться отсюда, пока местные жители не заинтересовались, что же здесь такое интересное происходит. Да и те оболтусы могут отойти от страха и понять, что их облапошили.
Мужчина наклонился и легко перебросил бессознательную тушку Лена через плечо.
Санса проворно схватила валяющиеся у стены их сумки, попутно подняв выроненный кем-то кошель.
- Это в качестве компенсации за избиение Лена, – мстительно пояснила она, направляясь к выходу.
Клиган хмыкнул и прихватил лежащий на столе меч в ножнах.
На улице они быстро водрузили гончара на его жеребца и вывели лошадей со двора. Пока они шли по улице, из окон за ними наблюдали десятки любопытных глаз, но выйти никто из местных жителей не осмелился.
Осторожно опустив парня на землю, Клиган наконец занялся его верёвками. Лицо гончара сильно опухло и было покрыто синяками – видимо, их старый знакомый Итен припомнил ему все их предыдущие встречи. Санса достала флягу и поднесла её к обмётанным, побледневшим губам гончара. Парень резко закашлялся и распахнул глаза. Причём не просто распахнул, а вытаращил.
Санса подозрительно понюхала флягу.
- О, бехеровка. Перепутала... Хм. Видать, и правда полезная штука. Хорошо, что её разбойники не выпили.
Клиган помахал рукой перед лицом Лена.
- Парень, ты как?
Гончар сфокусировал на нём взгляд.
- Сир Клигаааан. Это вы? – его губы задрожали, а на глазах появились слёзы.
Пёс поморщился.
- Я, я. Только не реви. Как девчонка, честное слово.
- Я тоже рад вас видеть, – расплылся в улыбке парень.
Санса обеспокоенно пододвинулась ближе, протягивая ему флягу. На этот раз с водой.
- Как ты себя чувствуешь? – ласково спросила она.
Лен внезапно изменился в лице. Его взгляд сделался испуганным.
- Леди Старк... Ваша мать и ваш брат... – голос гончара был взволнованным. Санса резко подалась вперёд. – Их хотят убить.
====== Часть 24 ======
Надкушенная луна немо взирала на землю, заливая мягким голубоватым светом небольшую рощицу, со всех сторон окружённую полем. В траве пели цикады, еле видными искрами светились окна далёкой деревни.
Клиган с трудом отцепил пальцы Сансы от воротника Лена.
- Если ты его сейчас случайно придушишь, то он уж точно тебе ничего не расскажет. Разве только у вас на Севере не учат оживлять мертвецов, что, судя по реакции тех парней, вполне возможно. Вон, уже посинел и хрипеть начал.
Леди Старк опомнилась и удивлённо уставилась на свои руки, которыми она несколько мгновений назад яростно трясла Лена, предполагая, что это самый быстрый способ получения информации о своей семье.
Парень всхлипывая и, с опаской оглядываясь на Сансу, отполз в сторонку.
Сандор сочувственно похлопал его по плечу.
- Ну-ну… Скорее всего она не хотела тебя убить. Просто она ненормальная – ты же знаешь. А уж если речь идёт о её семье…
- Что с ними?! Что с мамой? – жалобно спросила Санса.