- Просто не исключаю такой возможности, чтобы потом не было неприятных сюрпризов.
- Вы всегда готовитесь к худшему?
- Возможно.
- Я, кстати, до сих пор не знаю, почему у вас с братом такие отношения.
- Никогда и не узнаешь.
Гончар неловко замялся.
- Э-эм. Ну, понятно… Вот и поговорили. Ой, а мы в деревню въехали…
- Спасибо, я заметил. И, Пташка, – Пёс повысил голос, чтобы девушка его услышала, – даже не думай ни о какой лавке портного – это всегда плохо кончается.
Лен активно закивал головой, соглашаясь с этой мыслью.
- Да, да, леди Старк, вам вовсе ни к чему новое платье. Старое вам очень идёт. Оно такое красивое, такое… э-э, коричневое…
Деревня была довольно большой и, судя по всему, не бедной – в приграничных районах неплохо велась торговля, и здесь, в отличие от городов, с неё не взымался налог. В этом поселении даже имелся постоялый двор – его можно было безошибочно узнать по двум этажам и длинной коновязи. Клиган направил коня в ту сторону. Он слегка поморщился, заметив, какими насторожеными взглядами провожают его местные жители – война делает всех подозрительными.
- А вот еды нормальной нам купить не помешает, а то долго на кулинарных шедеврах Лена я не продержусь. Нет, я не отрицаю, что ты умеешь готовить, – добавил Пёс, заметив, как насупился гончар, – но ты должен был сказать мне, что тот суп сварен из лягушек до того, как я его попробовал.
К ним повернулась как-то слишком резко побледневшая Санса.
- Тот суп был из лягушек?!
Сандор перевёл удивлённый взгляд с Лена на леди Старк.
- Почему ты так реагируешь? Я думал, это традиционное блюдо северян и здесь все такое едят.
- Нет, у нас такое не едят, – возмущённо выдавила Санса, которая сама по цвету стала напоминать лягушку. – По крайней мере, не все, – добавила она, сверля гончара многозначительным взглядом.
- Главное, что от голода никто не умер, – пробормотал покрасневший парень.
На втором этаже постоялого двора, мимо которого они как раз проходили, открылось окно и оттуда выплеснули миску супа – видимо, кто-то из постояльцев в еде был столь же прихотлив, как и леди Старк. Лен и Санса молча наблюдали, как местное явство стекает по волосам и плечам Пса. Тот некоторое время с каменным выражением на лице размышлял, что ему сделать сначала – свернуть шею неизвестному гурману или всё же умыться. Молчание нарушил Лен.
- Сир, у вас капустный лист с уха свисает.
- Так, – тяжело вздохнул Пёс. – Сейчас я иду к реке, мимо которой мы только что проезжали, а вы сидите здесь и не шевелитесь. А потом я вернусь и прибью постояльца из комнаты наверху.
- А… а можно мы будем сидеть и не шевелиться внутри постоялого двора? – робко спросил Лен. – Просто кушать хочется.
- Я это и имел ввиду, – ответил Клиган, вытряхивая из волос овощи. – Заодно покараульте, чтобы этот урод не сбежал.
Санса и гончар проводили его сочувственным взглядом.
- Да, – задумчиво произнесла девушка, – у вторых этажей есть недостатки.
- Ещё хорошо, что оттуда что-нибудь похуже не вылили, – заметил парень. – Вот моя бабуля…
У реки было тихо и безлюдно, если не считать невероятно полной местной жительницы средних лет, которая усердно стирала бельё на противоположном берегу. Правда, когда Клиган стал раздеваться, она смотрела уже не только на бельё. Точнее, на бельё она почти и не смотрела. Сначало Пёс пополоскал рубашку и разложил её сушиться на солнце, а затем просто нырнул в воду. Течение, не очень сильное, но всё же настойчивое, мягко потянуло его тело на запад – где-то там, далеко эта речушка впадала в большую полноводную реку, которая несла свои воды до самого моря. Он любил плавать, любил водоёмы, даже несмотря на неприятную асоциацию с недавним инцидентом на болотах.
«Хорошо как. Надеюсь, не все северные сказки правда – не хотелось бы быть утянутым на дно какой-нибудь русалкой-маньячкой, хотя на меня она врят ли позарится – личиком не вышел. Но вот та баба явно извращенка…»
Мужчина проследил взглядом проплывающие мимо него огромные женские порты с вышитым на них красным цветком, которые упустила засмотревшаяся на Сандора любительница стирки и бесплатных зрелищ. Вздохнув, мужчина вспомнил о своих обязанностях няньки.
«Они же не разнесли постоялый двор за полчаса, ведь правда? Рубашка, наверное, ещё не просохла».
Развернувшись к берегу, Клиган обнаружил, что рубашки, ни сухой, ни мокрой, там вообще нет. Так же, как и остальной одежды, если не считать одиноко греющихся на солнышке портянок.
«Не понял», – Пёс протёр глаза, надеясь, что это из-за попавшей в них воды. – «Русалка посчитала меня недостаточно привлекательным и спёрла мои штаны?! Или местные русалки всегда так делают? Ну, конечно, это же Север – здесь всё не как у людей! О чём я думаю? Какая, к Неведомому, русалка? От этих малолеток и их проклятых волков у меня совсем крыша поехала! Вот скоты!!! Что Север, что Юг – везде одно ворьё! На месте зарою!.. Осталось понять, кого конкретно зарыть…»
Оглядевшись вокруг, Сандор понял, что из претендентов здесь только толстая местная жительница, но она кражу совершить никак не могла, поскольку находилась на другом берегу.
- Может, она хотя бы видела кого-то. Эй!
Махнув рукой, привлекая внимание, Пёс направился к женщине прямо через реку. Заметив это, она вдруг проявила странный интерес к белью, которое раньше её не очень волновало.
- Ты видела кого-нибудь?
Женщина сделала вид, что впервые его заметила и изобразила недоумение на лице.
- Ну, кого-то точно видела.
- Нет, я имею ввиду кого-то с моей одеждой.
- Дык ты с твоей одеждой и был – стирал, значит её.
- Да нет же, глупая баба! Кого-то кроме меня!
Селянка задумчиво пожевала губы.
- Ну, я ещё здесь.
- Кто спёр мою одежду?! – прорычал Сандор, выйдя из себя.
- А, ну так Сплин её и спёр. – Баба вздрогнула от неожиданности, но продолжила заинтересованно разглядывать наполовину высунувшийся из воды торс голого мужчины, маячившего перед ней.
- Какой ещё Сплин?
- Пьянчужка местный. Вот дурень – всё равно ж не по размеру. Ему твоя рубашка за платье сойдёт. Ну, или за саван погребальный, – добавила она, заметив выражение лица Клигана. – Он как выпьет, прёт всё, что плохо лежит. Но мы уже привыкли. Деревня не город – почти все вещи быстро к хозяевам возвращаются.
- У нас в Королевской Гавани за такое отрубают руку, – прошипел Сандор. – Зачем привыкать, если можно устранить проблему?
Селянка нахмурилась и покачала головой