– Может, она взбесилась? – предположил Лен. – Если только ты её покусал.
Лошадь остановилась у высоченных густых кустов шиповника и, видимо, поняв, что загнала себя в угол, стала недовольно прядать ушами, косясь на надвигающихся на неё людей.
– Давайте попытаемся её окружить. Пташка, отвлеки её чем-нибудь. – Чем?! – Что лошади любят. Морковью. – Но у меня нет моркови! – Ты такая бесполезная. – !!! Сир, вы забываетесь! – Запомни, парень, если леди нечего сказать она говорит – “Да как вы смеете” или “Вы забываетесь, мой папочка отрежет вам язык и скормит моей канарейке”.
Лен с ужасом покосился на Сансу.
– У меня нет канарейки, – буркнула девушка. – И отца тоже. И с вашей стороны было не очень тактично об этом напоминать.
Лошадь, заметив, что от неё отвлеклись, тихой сапой стала продвигаться вдоль зарослей шиповника, мимо Лена.
– Куда! – рявкнул Клиган и ринулся за ней, по дороге успев дать подзатыльник зазевавшемуся мальчишке. Но вдруг откуда-то из-за шиповника раздалось громкое: – А ну стойте! Там кто-то в кустах шастает!
Лен, Санса и Клиган застыли в самых дурацких позах – увлёкшись погоней и перепалками, они не заметили, как подошли вплотную к дороге, которая начиналась за зарослями кустов.
– Выходи!
Спутники переглянулись. Клиган нахмурился и потянулся к мечу. Санса испуганно прикрыла рот рукой. Лен только растерянно хлопал серыми, как сталь глазами.
– Торн, ты, кажется, хотел испытать новый арбалет. Можешь испытать его на тех кустах, авось попадёшь в кого-нибудь.
Леди Старк с мольбой посмотрела на Клигана, будто ища защиты. Ему же невыносимо было смотреть в её глаза – он понимал, что не сможет защитить её от столь превосходящих сил. Он ненавидел это чувство беспомощности.
– Не надо арбалет! Я выхожу! Только, пожалуйста, не стреляйте!
Санса вздрогнула и заозиралась, вначале даже не поняв, кто произнёс эти слова. Пёс ошарашенно уставился на Лена. Бросив на них прощальный взгляд, парень приложил палец к губам и стал пробираться сквозь кустарник к дороге. Девушка машинально дёрнулась в его сторону, пытаясь что-то сказать, но, быстро сориентировавшись, Сандор обхватил её за плечи, зажимая рот ладонью. Санса пару раз трепыхнулась, а потом застыла, прислушиваясь к треску веток, ломаемых Леном, продирающимся сквозь шиповник. Когда треск стих, что означало, что парень выбрался на дорогу, стал слышен его жалобный, срывающийся от волнения голос.
– Простите, милорды, я просто бедный подмастерье. Хозяин послал меня в город купить кое-что. Я ничего плохого не хотел. Пожалуйста, не убивайте меня.
Сердце Сансы пропустило удар.
– Да нужен ты нам. А действительно, и не нужен. Пускай идёт. – Подмастерье, говоришь? Брешешь, сучий сын. На тебе солдатская одежда, хоть и доспехов нет. И меч висит. Спрятать забыл?
Лен молчал, но Клиган представил себе его бледное мальчишеское лицо с огромными, широко распахнутыми от ужаса глазами.
– Дезертир, значит. Что там про дезертиров в законах говорится? Или ты просто шпионил, шатаясь по кустам? – Я… Я не… Пожалуйста, я не сделал ничего плохого. – Гы. Сейчас мальчишка наделает в штаны. Такой забавный. – Ладно, берём его с собой, не убьём, так определим как прислугу – она в Харренхолле лишней не бывает.
Санса вцепилась в руку Пса, пытаясь отодвинуть её от своего лица, но никакого эффекта это не дало – мериться силой с Клиганом – всё равно, что мухе пинать льва. Когда голоса стихли, он для верности подождал немного и наконец отпустил её.
– Они его убьют? – девушка даже забыла сделать ему замечание о фамильярном обращении с леди, и нервно кусала губы. – А я откуда знаю, – огрызнулся Сандор. На душе у него почему-то было очень паршиво. – Проклятый мальчишка рехнулся? Я не понимаю, зачем он это сделал. Придурок. – Если бы поймали вас… Вы сами говорили, что ваше лицо известно многим… – И многие бы выстроились в очередь, чтобы убить меня… А с тобой бы могли сделать что похуже.
Санса беспомощно развела руками и села на траву – от волнения ноги плохо держали её.
– Выходит, он пожертвовал собой ради нас.
Пёс поморщился.
– Не надо столько пафоса. С ним вряд ли сделают что-то столь же плохое, что сделали бы с нами… Хотя… Проклятие, он вроде и правда нас спас. Придурок.
Санса подняла на него взгляд, исполненный решимости. Этот взгляд очень не понравился Псу.
– Мы должны его спасти. – Что? – Мы обязаны. – Пташка, ты тоже рехнулась? – Он спас вас от смерти. Что странного вы находите в желании ему помочь?
Пёс угрожающе наклонился над ней.
– Даже и не думай. Как ты это себе представляешь? Я, конечно, бог войны и всё такое, но даже я не справлюсь с десятком вооружённых людей. Если бы мог, то не отсиживался бы сейчас в кустах. – Вы не думали об этом, когда вырывали меня из рук толпы. Там людей было намного больше. – Те люди были вооружены только гнилыми помидорами. – Но я ведь и не прошу вас сражаться в открытую. Может, они остановятся на ночлег, и тогда можно будет как-нибудь устранить часового. Или… не знаю… – девушка беспомощно посмотрела на Пса. – Мы не можем его бросить. – И с какой стати я должен рисковать своей шкурой ради никчёмного гончара, которого знаю пару дней? – Клиган злился. Но злился не на глупую девчонку, и не на такого по-дурацки благородного мальчишку, а скорее на себя. Потому, что не мог ничего сделать. Потому, что действительно хотел что-то сделать. – Знаете, сир… – теперь Санса выглядела бесконечно уставшей и будто повзрослевшей, – за последнее время я видела столько всего… Столько смертей, что я просто не могу не предотвратить ещё одну. Этот никчёмный гончар был добрее ко мне, чем вся Королевская Гавань вместе взятая. Он так наивно вами восхищался. И, как и я, называл вас сиром. Лен помог нам сейчас, и я просто не хочу его оставлять, и не буду. Но вы вольны поступать как вам угодно. Я так устала.
Санса медленно поднялась на ноги и побрела вдоль кустов, не обращая внимания на Клигана, который смотрел на неё с непередаваемым выражением на лице. Пространно и заковыристо выругавшись, мужчина направился в противоположную сторону.
– Дура. Не без лошадей же.
Никогда ещё Сандор Клиган не ощущал себя таким идиотом.
Бриенна Тарт никогда не думала о себе как о леди. Бриенна Тарт никогда не питала иллюзий насчёт своей внешности. Бриенна Тарт никогда не ловила на себе восхищённые взгляды. Бриенна Тарт решительно не понимала, почему абсолютно незнакомый парень смотрит на неё, как голодный ребёнок на лимонное пирожное.
Процессия уже довольно долго ехала по лесной дороге, не останавливаясь на привалы и перекусы. Ехать на одном коне вдвоём, да ещё и связанными было очень неудобно. Девушка кожей чувствовала, как в затылок ей сопит Цареубийца, драчливый характер которого она уже успела проклясть пару сотен раз. Это же надо додуматься начать выяснять, кто круче машет мечом посреди моста, где могут ошиваться все, начиная от разбойников и заканчивая шпионами Ланнистеров (хотя особой разницы между первыми и вторыми она не замечала). Вот Ренли никогда бы не напал так вероломно. Он чистый, благородный и красивый. Красивее, чем Лорас Тирелл. Этот Тирелл такой самовлюблённый и распущенный. А уж какие слухи про него ходят… Не то что Ренли… Бриенна грустно вздохнула и попыталась убрать чёлку с глаз, мотнув головой. Сзади ойкнул Цареубийца.
– Дура, ты мне нос чуть не сломала своей каменной башкой!
Воительница демонстративно промолчала. Повернув голову, она обнаружила, что худенький, лохматый парнишка, которого они подобрали в лесу, по-прежнему смотрит на неё с самым дурацким выражением на лице. В больших серых глазах, устремлённых на неё, читалось восхищение. Бриенна вопросительно приподняла брови. Парень тут же расплылся в улыбке и попытался что-то сказать, но, покосившись на едущего рядом солдата, промолчал.
– Кстати, ты специально меня игнорируешь? – Цареубийце становилось скучно, а когда ему становилось скучно, он начинал болтать. – Вовсе нет, сир. Просто я не представляю, о чём мы могли бы с вами поговорить. У нас несколько разные интересы. – Ну почему же разные. Ты любишь оружие, я люблю оружие. – Только мне оно нужно, чтобы защищать, а вам, чтобы убивать.
Цареубийца хохотнул – волосы девушки шевельнулись от его дыхания.
– И что же ты собралась защищать? Свою честь? Если ты собралась защищать её так же, как Ренли, то можешь с ней попрощаться.
Спина Бриенны закаменела – Ланнистер дивно умел топтаться по больным мозолям. Но обсуждать с Цареубийцей её покойного короля девушка не собиралась.
– В данный момент моя обязанность – защищать вас. – Всю жизнь был телохранителем короля, а тут появился собственный. Представляю себе картину – “Отец, Серсея, познакомьтесь – это Бриенна, и она будет жить с нами”. – Я поклялась леди Старк только доставить вас в столицу, а потом буду молить Воина, чтобы мы с вами больше не встречались.
Джейме фыркнул.
– Моё сердце разбито. И кстати о чести. Ты лучше помолись Воину защитить её. Ты конечно, дура, но думаю, догадываешься, что будет сегодня вечером.
Проехав некоторое время в молчании, Ланистер добавил уже мягче.
– Лучше не сопротивляйся, зубов больше сохранишь. – Побеспокойся о своей чести, Цареубийца, – процедила сквозь зубы женщина. – Ты права. Я в большей опасности, нежели ты, ведь я такой симпатичный. Чего о тебе не скажешь.
Бриенна не выдержала и улыбнулась. Джейме продолжал развлекать себя, общаясь с затылком девушки.
– Кстати, тот парень-дезертир уже полчаса на меня пялится. Надеюсь, он не извращенец. – Не хочу тебя разочаровывать, Цареубийца, но он смотрит на меня. – Значит, точно извращенец… Подожди. А с чего ты это взяла, что он на тебя смотрит? – То есть если парень полчаса смотрит на вас, то в этом нет ничего удивительного? – Ну, я – это я. Обаяние Ланнистеров поражает всех без разбора. Этот мальчишка может знать меня. Я, знаешь ли, довольно знаменитая фигура.
Бриенна фыркнула.
– Но всё-таки он смотрит на меня. – Да с чего бы это? По-моему, на меня. – Вы сейчас осознаете, что мы спорим, кто из нас удостоился внимания абсолютно незнакомого деревенского парня? – Да, ничего глупее я в своей жизни не делал. Женщина, я от скуки рядом с тобой уже с ума схожу, – Цареубийца немного помолчал. – И всё-таки он смотрит на меня.