В это время на кухне замка Бордо принималось стратегическое решение.
– Так, – сказал Горин жестко и потер шрам над ухом. – Я придумал, как задержать мироходца здесь. Лиис давно просил второй ранг. Вот и устроим юнцам курс молодого бойца. Это сплотит новобранцев. Раз, -- он показал один палец и выставил второй. -- И два: у Илиа не останется сил на прыжки куда бы то ни было.
– Ох, – забеспокоился Лавис, сомневаясь, что столь неопытный маг как Илиа выдержит это. – Будь нежнее с мальчиком.
– Буду, – ухмыльнулся Гор, потирая кулак. – Как говорится: ни один новик, во время моего обучения, не умер. – Он посмотрел в умоляющие глаза мага и добавил аргумент: – Мне князь своих сыновей доверяет.
– Ну конечно… князь, – поморщился маг. Княжичи – это вам не босяки без роду и племени, пытающиеся отбить у Гора девчонку.
-- С утра и начнём...
* * *
Этим же вечером, точнее ближе к ночи, Наиль, узнавший про сопряжение и дождавшись когда в доме все уснут, прыгнул на пиратский корабль. Портал открылся легко и буднично, будто дверь платяного шкафа. Он вдохнул морской воздух теплой харибской ночи, вслушался в знакомые звуки парусника и прибоя, разглядел огни неспящего порта... Замер, запоминая этот миг и тихо спрыгнул на теплую обшивку надстройки. Потом проскользнул внутрь кают-компании и безошибочно угадал в замершей фигуре штурмана. По-хозяйски покрутил сферу, добавив больше света в эти сумерки и нагло предложил попробовать это самое, ну которое... Ну вы поняли, ага.
Но... ничего не получилось.
Такая простая вещь, как магическое сопряжение не работала. Два часа они играли в молчаливые гляделки со штурманам, сидя друг напротив друга.
Капитан занял кресло в дальнем угле каюты и попытался притвориться статуей: не шевелился, почти не дышал, лишь бы увидеть чудо из чудес (да, случай штурмана был уникальным и шансов на возрождение, как у засохшего дерева).
Наиль сначала ждал с нетерпеливостью щенка: ёрзал, чесал спину, кусал губы. С большим любопытством взирал на Ватсона, который своей мертвенной бледностью напоминал мумию. И только лихорадочный блеск глаз выдавал в нем живого человека.
Потом Наиль успокоился, задышал медленнее. Попробовал расслабиться и поймать дзен. Принял позу йога: скрестил ноги по-харибски, положил ладони на колени и расфокусировал взгляд. Постарался очистить разум и не думать. Спустя час такой медитации он погрузился в поток сознания. Прочувствовал все энергии в кают-компании: гудящее мерцание сферы, искры магии в амулетах и линии заклинаний корабля, прошерстил все магические источники моряков -- они были не ярче светлячков. Мысленно вернулся к магу напротив. Пересчитал все искры амулетов штурмана, запомнил расположение линий заклинаний на клинке, но сам магический источник так и не увидел. В центре Ватсона как будто находилась черная дыра. Ни один лучик света не проходил через него, поглощаясь и пропадая.
Потом он заскучал, подавил зевок, глянул сквозь полуприкрытые ресницы на штурмана. Ватсон был как всегда бледен и на редкость взбешен. Пусть на его породистом лице не отразилось ничего, но... Прожив на корабле почти месяц рядом с этим человеком, от которого зависела его жизнь, Наиль научился улавливать малейшие движения губ, бровей, глаз и распознавать в них эмоции. Да, сейчас штурман сдерживал злость. Злился на себя? Или на него? А может на всю эту глупую ситуацию, в которую его втянул один недоучка-маг?
Юный маг скосил глаза на капитана. Мистер Вуд буднично, но бесшумно, раскладывал пасьянс. Наиль понял, что даже капитан, с его прокачанным чувством предсказания, уверен, что сегодня ничего интересного уже не случится.
Что ж. Наиль устало вздохнул и потянулся. Время -- поздняя ночь и хочется спать.
-- Продолжим завтра, я устал, -- сказал Наиль, вставая и разминая затекшие мышцы ног.
-- Конечно-конечно, мон шер, -- доброжелательно согласился капитан, поднимаясь со своего кресла. -- Твоя каюта гото... -- Но порыв стылого ветра подсказал, что виконт ночевать будет не здесь. -- Ушел, -- сказал Вуд с ноткой печали. Мы даже чай за встречу не выпили! Сразу за дело.
Штурман отмер, поднял одной рукой танкетку и метнул ее в дверь. Королевская подставка для ног не выдержала столь грубого обращения и развалилась на две части.
-- Уилл, ne t'énerve pas (1), -- постарался утешить его Вуд. -- Он вернется завтра... Есть шанс...
-- Шанс? -- тихо взвыл штурман. -- Оливер, ты понимаешь... Это я не могу... не могу открыться... довериться... Чьоррт!
Он был готов биться головой об стену. Столько мучаться, страдать, искать, потерять надежду, найти и оказаться в шаге от цели, чтобы понять: единственный кто ему мешает получить желаемое -- это он сам.
-- Думаешь, виконт возненавидит тебя после того, что увидит в тебе? -- тихо спросил капитан.
-- Я не хочу окунать его в эту мерзость...
Капитан хмыкнул, поправил кружевные манжеты, огладил богатую вышивку своего нового камзола и пробормотал едва слышно:
-- А вот это уже не от вас зависит, мистер Ватсон... C'est la fortune (2)
.................
(1) Уилл, не расстраивайся
(2) Это удача