К тому моменту, как мы добрались до города, те самые подкрепления уже не только прибыли, но и сменили постоянно сражающихся за Краснодар защитников. Именно поэтому нас на трёх автомобилях встретили мои подопечные. Безумно уставшие и грязные, обляпанные чужой кровью и своим потом, но они приехали и ждали нашего появления, хотя я никак не мог с ними связаться. Чёртова эпоха технологий, в моей голове есть сотни, если не тысячи всевозможных заклинаний, магических плетений и воспоминаний о своих экспериментах. Вот только не получается запомнить несколько цифр, из которых складывается телефонный номер подчинённых. Впрочем, не сказать, что я особо пытался этим заниматься, ибо не мог даже предположить, что возникнет такая ситуация.
Никто из троицы даже не удивился, что мы прибыли не одни. Вроде и в беседе с ними, пока не сел телефон, не упоминал о появлении дополнительных пассажиров. Неужели «Пушкин» умудрился услышать их голоса?
Плевать. Ни у меня, ни у них нет никакого желания общаться. Искренне желаем как можно быстрее добраться до базы и завалиться спать. Абсолютно пофиг, что за это время изменится в обороне города. Оставим это на потом.
Единственное, что постоянно билось в моей памяти — не забыть включить сигнализацию, едва мы все окажемся внутри базы. Не хочется проснуться и осознать, что нас ограбили бывшие члены гарема одного из верховных демонов.
Шесть часов спустя
Пробуждение вышло резким. Сразу и не понял, из-за чего открыл глаза. Никого, вроде как, и в комнатке нет, никакого шума не доносится снаружи. Лишь через несколько секунд догадался — организм вместе с мозгом сигнализируют, что они отдохнули и готовы к новому дню. Понимают, гады, что нельзя слишком сильно расслабляться, необходимо всё держать под своим контролем.
Первым делом, сразу же после душа, отправился на кухню, где быстро перекусил тем, что не надо готовить. Есть намного более интересное дело, чем варить какие-то макароны или пельмени.
Вчера, когда приехали на базу, сбросили все свои вещи в главном зале. Причём не только мы, но и суккубы. Я им об этом отдельно не говорил, но заметил, что они повторили наши действия, оставив пакетики с размещёнными внутри пространственными хранилищами на одном из столов.
Спустился туда — да, всё лежит. Как те артефакты, что мы у них реквизировали, так и оставшиеся у них мешочки. Разбор всего этого добра меня особо не интересовал. Раз уж появилась такая возможность, то надо пообщаться со «Светочем», к которому у меня накопилось довольно много вопросов.
Этим и занялся, отыскав своё пространственное хранилище и вытянув оттуда клинок. Целых два часа спокойной беседы, что сопровождалась наводящими вопросами и уточнениями. Чем дольше мы болтали, тем сильнее у меня разгоралась уверенность, что подобным образом можно сидеть месяцами. Владельцы этого клинка имели огромный жизненный опыт, который сам «Светоч» перенёс и на себя.
Основной же вопрос, который меня интересовал — что будет дальше? Демоны хаоса каким-то образом умудрились проникнуть в наш мир, это и так уже понятно. Неужели они не будут считаться с потерями, пытаясь покорить эту маленькую планету?
— Всё не так просто, — заявил «Светоч», пускаясь в объяснения.
Хаоситы, по его словам, постоянно находятся в состоянии войны во многих сотнях, если не тысячах измерений, населённых триллионами, если не триллиардами живых существ. Просто так они никогда не обращали внимание на столь захолустную вселенную типа нашей.
«Светоч» уверяет, раз уж сюда начали стекаться силы всех четырёх божеств Хаоса, значит их что-то очень сильно заинтересовало на Земле. Причём настолько сильно, из-за чего они решили наплевать на законы равновесия, давая местным божествам чуть ли не карт-бланш на ответные действия!
«Да, это должно быть что-то очень важное», согласился я с клинком. Фантазии, правда, не хватало. Так и не смог придумать, что же им здесь надо. Уж явно не за нашими технологиями и ресурсами эти твари прибыли на Землю.
— Раз уж они взялись за вас, то не отстанут, пока не доберутся до своей заветной цели. Не справятся теми силами, что бросили в данный момент — отправят монстров посильнее. Тут уже вопрос в том, насколько Равновесие решит уравнять шансы.
Исходя из беседы понятно лишь одно — мир в тотальной жопе. Отягощает всё тот момент, что именно наши алчные действия стали тому виной…
«Не будь идиотом. Кто-то обязательно бы наткнулся на эту пещеру. Причём с опытной и сильной командой, а не как Святослав. Если и есть здесь твоя вина, то лишь в том, что ты оказался не в то время и не в том месте», успокаивает меня подсознание, но что-то от этих слов мне не особо легче.
Цоканье каблуков привело меня в себя, заставив отложить клинок в сторону. Впереди ещё один очень интересный разговор, в котором бормотание «Светоча» будет меня довольно сильно отвлекать.
— Никто не хочет покормить адски голодную женщину? — промурчала Алиса, дождалась, пока я обращу на неё внимание и потянулась всем телом, старательно демонстрируя свою великолепную форму.
— Знаю отличное кафе неподалёку. Там для всей вашей компании суккуб места хватит. Советую туда и идти сразу же, как покинете наше жилище, — с ухмылкой ответил я, откидываясь на спинку дивана.
Удивлённое, если не сказать — ошарашенное, лицо Алисы стало для меня наградой. Вот уж точно она не подозревала, что я так сразу решу их выставить. Уверен, она на сто процентов рассчитывала остаться с нами, была уверена, что о подобном исходе не будет и речи.
Не на того напала, дамочка. Пусть я и выгляжу юнцом, у которого только-только начинает пушок над верхней губой пробиваться, но опыта у меня куда больше, чем она может себе представить.
Никогда не любил выражение «враг моего врага мой друг». Вроде и звучит неплохо, но я с ним максимально не согласен. Если бы на моих глазах два моих сражались два моих противника, то я сделал бы всё, что только могу, лишь бы они максимально сильно ослабили друг друга, после чего добил бы победившего, который остался без сил после тяжелой виктории.
Так и тут. Понятия не имею, что было в головах у этих дамочек, когда они следили за нашим сражением против демона-князя. Выбегать-то из крепости они начали явно раньше, чем я покончил с ним. Какой-то план, значит, был, а нас в него не посветили.
Да и какой прок нам от этих бывших наложниц высшего демона? Они от него-то свалили из-за того, что их заставляли работать в качестве обслуги, причём сами помогли ограбить его, тем самым поспособствовали его убийству. Не-не, нам такого здесь не надо, спасибо. Чем быстрее мы от них избавимся, тем лучше и проще нам будет. Надо действовать максимально быстро, пока остальные суккубы не задурили головы моим подчинённым.
— Ты нас выгоняешь? Мне показалось, что мы сработались, — в голосе Алисы слышно неподдельное расстройство. Ух, как же великолепно она умеет подбирать тон, в этом умении ей явно не откажешь.
— Именно так, ты не ошиблась, — впрочем, на меня это никак не воздействует.
— Даже не посоветуешься с другими членами нашего отряда? Некоторые из них неплохо сработались, даже на ночь не расставались друг с другом, — перешла в контратаку суккуба.
«Твою мать, как у вас сил-то хватило? Это какие идиоты перестали мозги использовать, а думают лишь иным местом?», сказать, что я зол — ничего не сказать. Вроде все умные ребята, дураком никого бы не назвал. А тут — на тебе, такая подстава. Знал бы — ещё вчера выставил бы этих тварей на улицу, а то решил проявить милосердие, оправдываясь перед самим собой моральной и физической усталостью.
— Не понимаю, почему ты нам не доверяешь? Мы же постоянно действовали вместе, прикрывая друг друга! Если бы я хотела вас подставить — могла бы сделать это сразу же после выхода из портала. Для этого у меня куча времени было!
— И что ты получила бы взамен? Мне тут немного рассказали о порядках в демонических княжествах. Никакой речи о потенциальной свободе не могло и быть. Максимум — вернулись бы в состав гарема очередного князя, если бы он поверил вашему рассказу, — парирую я вторую волну атаки Алисы.
— Ага, на основании своих догадок ты решил выставить нас на мороз? Существ, которые абсолютно не подготовлены к существованию в вашем мире? — теперь она пытается давить на жалость.
— Откуда ты знаешь русский язык? — меня внезапно чуть ли не током ударило, едва я осознал, каким именно образом мы с ней общаемся. Да, вопрос про еду она задала с помощью демонического наречия, зато я ответил ей на русском! Она же даже не смутилась, ответив мне на русском!
— Что за шум, а драки нет? — лицо «Молчуна» напоминало довольную морду мартовского кота, который выполнил своё единственное предназначение в столь сложный период — покрыл кошечку. Не надо даже допрос устраивать, пытаясь понять, кто пригрел одну из демониц у себя в постели, и так уже всё понятно.
— Объясняю нашим гостьям, что им пора покинуть наше жилище…
«Молчун» не успел ответить, так как сверху начали спускаться остальные члены нашего отряда. Они тоже начали интересоваться, что происходит. Тут-то я и отметил, что не один «Молчун» попал в демонические силки, «Акробат» выглядит точно так же, как и он. Более того, даже Толя появился в общем зале в обнимку с демоницей!
«Твою мать, в какую же я жопу попал…», простонал я, понимая, что этот раунд у меня выиграть никоим образом не получится. Рассчитывал, что «Строитель», «Пушкин» и «Торгаш» выступят на моей стороне, но и эта надежда исчезла, когда они начали спускаться одновременно с суккубами.
Грамотно, бляха муха. Нас восемь, их столько же. Распределились между нами и охомутали мужиков. Я оказался единственным, кто сумел удержать член в штанах, отвергнув суккубу.
Так оно и оказалось. Едва я только завёл речь о том, что этим дамочкам пора бы нас покинуть, как все тут же единым фронтом выступили против, проявив разительное единодушие. Ну их в болото, бляха-муха. Ладно ещё наша боевая троица, которой можно мозги запудрить. Но остальные-то? Седина в бороду — бес в ребро? И ведь языковой барьер не помешал!
Варианты у меня есть, что тут думать. Могу попытаться грозно стукнуть кулаком по столу и прокричать свои требования. Я, мол, владелец базы, поэтому извольте выполнять мои требования незамедлительно. Вот только уверен, что результат будет совсем не тот, который бы хотелось увидеть.
Мои подозрения — исключительно мои подозрения. Что угодно думать могу, но в глазах практически всего отряда демоницы выглядят чуть ли не принцессами, которых им удалось спасти из заточения грозного дракона, в роли которого выступал демон-князь. Получили ночью, так сказать, достойные героев награды, про которые могли прочитать в сказках или увидеть в кино, мультиках.
От признания своей полной беспомощности меня спас звонок мобильного телефона, на экране которого высветился не только номер звонившего, но и его имя вместе с должностью — князь Никифор Бирюков. Даже то, что данный персонаж решил мне позвонить лично, не перебивает тот ворох неприятных эмоций, что моментально разлетелся в моей голове.
— Мы ещё не договорили, — раз возникла столь подходящая возможность для стратегического отступления, значит ей надо воспользоваться, что я и сделал. — Слушаю, — принял звонок, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, делая вид, будто для меня ничего не существует в этом мире, помимо набравшего абонента.
Разговор вышел недолгим. Князь набрал меня всего по одному единственному поводу — оповестить, что мой отряд, в связи с военным положением, прикомандирован лично к нему. Поэтому в течение часа от меня требуется прибыть к штабу вместе с боеспособным личным составом.
Я, несмотря на эту нерадостную весть, даже обрадовался, пусть и не показал это ни голосом, ни внешностью. Наконец-то я понял, что же меня так напрягает в князе. Каждый его звонок сопряжён с потенциальной опасностью. Чего бы он не хотел, по какому поводу он бы не набирал — итог всегда один, мы рискуем своей головой.
Бирюков явно не отсиживался в сторонке последние сутки. Он же маг света, той стихии, что должна наилучшим образом проявлять себя в борьбе против демонов. Неуёмная же натура Бирюкова не даст ему прозябать в штабе. Достаточно вспомнить ситуацию, в которой мы совсем недавно сражались против нескольких сотен хаоситов. На нашей стороне и так бешеное преимущество было, но Никифор рванул в атаку чуть ли не в первом ряду.
Вот и сейчас. Пусть он и приказывает нам явиться к штабу, но моя интуиция предупреждает — впереди у нас очень много сражений и битв, выжить в которых будет очень сложно.
Раз так, то придётся отложить окончательное решение вопроса с суккубами. Тут и собраться надо, и подготовиться к любой неожиданности. Благо, что место, где заседает руководство силами обороны города, оказалось чуть ли не на соседней улице, поэтому время у нас есть, пусть его и совсем немного.
Брать с собой «Строителя», «Пушкина» и «Торговца» я не собирался. И так чудо, что они умудрились пережить штурм, сдерживая демонов до подхода подкрепления из Москвы. В очередной раз рисковать их головами не хочется. Тем более, что и здесь им есть, чем заняться. Пусть перебирают то добро, что мы вытянули из сокровищниц демона-князя. Язык, вон, демонический тоже учить надо. Учителей у них много, вся восьмёрка суккуб с ними на базе будет.
«Ох-хо-хо, как бы не оказалось, что они владеют магией соблазнения. Вырубят ребят, украдут всё, до чего только затянутся руки, да свалят», а вытянуть они очень много смогут, ведь пространственные артефакты остаются здесь.
С последним решил немного дамам помешать. Раз наша четвёрка отправляется к князю, значит возможен бой. Сражение — это трофеи, поэтому чуть ли не в приказном порядке затребовал освободить от всех вещей четыре хранилища и срочно передать их нам.
Занятно, но споров или возражений не последовало. Дамочки метнулись, вытрясли на пол все свои личные вещи, которые забрали из замка, и тут же передали мне требуемое.
Всё то время, что у нас оставалось до выхода за территорию базы, пытались отыскать святую воду. Вроде все запасы и истратили, но надеялись, что найдётся одна-две бутылочки, что затерялись из-за спешек во время сборов.
Нет, ничего, к сожалению, не обнаружили. Ну и ладно, нет особых причин жаловаться на судьбу, учитывая, как мы прибарахлились в сокровищнице демона-князя. Посмотреть на нас со стороны — элитные войска, на снаряжение которых потрачены многие десятки, если не сотни миллионов рублей.
Это если не знать о том, что наши клинки умеют разговаривать. Причём не просто болтать, рассказывая анекдоты, а делиться своим огромным опытом. Страшно даже представить, какую сумму могут отвалить за подобное вооружение.
Впрочем, не всё меряется в деньгах. Что ты будешь делать с фурой денег или с несколькими поддонами золота, если на тебя набросятся демоны? Попросишь их остановиться, чтобы завалить весом наличности? Вот и получается, что не всё в этом мире измеряется деньгами, кто бы не говорил иное.
Изменения в городе мы ещё вчера успели заметить. Вымершие улицы, полное отсутствие праздношатающегося народа, закрытые магазины и потухшие вывески, что ранее «радовали» глаз своими расцветками.
Сегодня же мы лишь получили очередное подтверждение, что жизнь в городе замерла. Все понимают, на какой тоненькой ниточке находятся их шансы на выживание. Что ж, хочу и сам понять, каким образом Бирюкову удалось отстоять город, который я уже мысленно похоронил.